第三十三章 飞禽谷

山魈一行出发前，混金鸟对飞禽谷做了简单的介绍。飞禽谷三面环山只有一个入口，呈现水滴状，走过入口的一线天就能看茂密的植被和开阔的盆地。飞禽谷入口窄地势高，越往深处越宽阔地势越低，雨水在飞禽谷深处积蓄成一自然湖，湖周围是大片沼泽地。

沼泽地内生活着一种名叫沼蚁狮的虫子。

沼蚁狮甲壳坚硬带有突刺，头前端生有大钳用来夹住猎物，鄂内的刺管则用来注射毒液，腹部肥大但行动灵敏。此虫是飞禽谷内沼蚁蛉的幼虫，沼蚁蛉形似蜻蜓无攻击性是种温和的昆虫，但其幼虫沼蚁狮却是彪悍的捕食者。沼蚁狮平日躲藏在沼泽身处，一旦有动物深陷泥沼，他们就会成群出动，先注射毒液将猎物麻痹，等猎物无法挣扎后，他们便把猎物拖入沼泽中分食，连熟悉地形的九头枭族老手都对他们忌惮三分。

还有种蚁虫巢穴也建在沼泽地中。

蚁虫生有六足，通体黑亮，腹部扁平，背部拱形，有鞘翅，齿牙锋利，孩童拳头大小。

蚁虫巢高出地面数尺形态各异，有的头重脚轻呈倒三角状，有的中间大两头尖如同梭子，有的底部厚上端窄形如宝塔。但虫巢的内部结构却是大同小异，虫巢一共分成两部分，外巢和内巢。外巢由蚁虫的唾液与树枝泥土石子混和而成，蚁虫的唾液遇空气会马上硬化，由此建造的蚁虫外巢非常坚固是他们抵御外敌的城墙。外巢外部布满小孔供蚁虫出入和通气。而与厚重的外巢产生鲜明对比的是，内巢更像一个四通发达巢室完备的小城市。有培育体内真菌用的菌室，有储藏过冬食物的粮室，有培育幼虫的育婴室，有供工虫歇息的寝室，还有母虫所在的中心，每间巢室的通道相连，形成了完整的蚁虫世界。其工虫皆为雌性且无繁殖能力，全靠母虫和雄虫繁衍后代，每个蚁虫巢只有一位母虫，雄虫数位，母虫和雄虫只负责生产靠工虫喂养，育儿建巢寻找食物等工作都由工虫完成。当母虫生育能力下降时，工虫会挑选出最健康的幼虫培育成母虫，经十一日成长，性成熟的新母虫会马上开始与雄虫交配，旧母虫则会被工虫赶尽杀绝。当然旧母虫也不会眼睁睁地看着自己死去，她会带领一批忠于自己的工虫奋起反抗，最终新旧两者中战败的一方会带着一定数量的雄虫和工虫离开虫巢自建家园，这时的母虫和雄虫除去交配外也会参与平日劳作，除非运气好找到安生场所，要不然离开巢穴的蚁虫基本凶多吉少。

蚁虫虫种由喂食决定，喂食真菌就会长成为工虫，若吃果蜜和腐肉便会成为母虫，但雄虫幼虫只需点腐肉就能长成。

蚁虫喜阴，于夜间觅食，遇天敌飞禽后便会隐匿于树林中难寻踪迹，唯有九头枭族能将之捕捉食用。

根据九头枭族描述蚁虫味道鲜甜，汁水饱满，是极品珍馐。这一点除食虫种外都不敢苟同。九头枭族还会把蚁虫晒成干再加入甘香草、茴香叶、桂皮研磨成粉末制成一种叫蚁虫粉的香料。这蚁虫粉是九头枭族食饭时最喜的佐料，据说味道清雅任何食物都能加入，加入食物后不仅能衬托出食物原有的本味，还增添了股沁人心脾的风味，其鲜美程度连大藜国内不食虫的走兽族享用后都啧啧称赞。味美的蚁虫粉慢慢成为了九头枭族最受欢迎的商品，并且价格极其高昂，只有达官贵族才有能力享用，甚至在嵩国内，不少爱好蚁虫粉的高官会偷偷购入食用。但蚁虫粉极易上瘾，上瘾者一天不碰按蚁虫粉便会身体抽搐手脚发凉如同被万千暗虫咬食，但对九头枭族却毫无影响。因蚁虫粉副作用过大，各国已经明文禁止市面上流通此粉，可求粉者却络绎不绝，在黑市上蚁虫粉价格反而水涨船高，甚至超过了等重的黄金，因此蚁虫粉还得了个“粉黄金”的别称。九头枭族本过着如同山贼般的日子，但自从有了蚁虫粉后一夜暴富积累了大量财富，甚至有钱修建起了自己的行宫。

飞禽谷内原本蚁虫成灾，周遭的农户的牲畜常被蚁虫噬咬至死。这蚁虫农户防不到，抓不住，赶不跑，怎么防虫真是让他们愁白了头发。自从九头枭族变废为宝发明出蚁虫粉后，城寨对蚁虫的需求量直线上升，九头枭族开始一刻不停地捕捉蚁虫。飞禽谷周遭蚁虫灾情也因此也大大缓解。农户对此不胜感激，加上蚁虫粉赚头极大，飞禽谷周边农户几乎全部放弃农作开始协助九头枭族制粉，这小小的粉末反而成了千户人家的聚宝盆。