子孝默默地走在前面，低头不语，看背影道尽落寞之情。.我也不知该说些什么，唯有沉默地跟在后面。
子孝本就身子羸弱，沿着山路爬上爬下，早已大汗淋漓，气喘吁吁，却兀自坚持，没有喊一声苦。这令我对他的印象多少有了一些改观。眼见便要出了山林，子孝突然停下脚步，抱着树干咳嗽起来。我忙解下装满山泉的竹筒，递到他的面前。子孝接过竹筒，猛灌了一口，结果反被呛到，咳嗽地更加厉害。
我将子孝扶到一旁休息，不无担心地问道:“怎么样？还坚持得住吗？”
子孝咳嗽了一阵，脸涨得通红，良久才渐渐平复，歉然道：“我没事……咳咳……老毛病啦，没事的。”
“老毛病？难道没请人医治过吗？”我问道。
“前后延请过几人，药吃了不少，却始终不见起色，我也没放在心上。后来，徐老给我开了几服药，服后确实好了不少。不过这病耽搁久了，已然无法根治了。”子孝说道。
稍作休息之后，子孝气息渐匀，于是我们继续前行。考虑到子孝的身体状况，我便故意放慢脚步，陪在他身边走走停停。转眼间太阳西沉，彩霞布满了天空。然而我却没有心思欣赏美景，想到子姬众人，心中不禁焦躁起来。子孝似乎看出了我的焦虑，于是不再坚持，由着我将他背负在背上，大步流星地向前奔去。
一路上，我在子孝的指点下尽捡小路而行，没有遇到什么险阻。前方便是贷都，高高的城墙耸立在平原之上，但见城门紧闭，城墙上增设了不少巡视的兵卒，看来已经全城戒严，此时要混进城去只怕不易。
正当我为难之际，子孝忽然遥指西面说道:“咱们往西走。”就这样，子孝趴在我的背上，不断指引我一路西行，眼见离贷都向越来越远，我心中疑惑，不禁问道:“咱们如何才能进城？”
“进城？”子孝愣了一下，随即反应过来，说道:“抱歉抱歉，我忘了介绍，方府并不在城内，而是在城外十里的地方，因此咱们不用进城。”
“既是托孤重臣，怎会将府邸修在城外？”我不解道。
“方老本也住在城中，只是眼见苏媚儿所行，不愿同流，索性眼不见为净，所以三年前在城外另建宅邸，一家人便搬到城外居住。”子孝解释道。
……
一路行来，尽是荒郊野冢，眼前突然冒出一座大宅，难免觉得有些突兀。只见大宅之外，围着一圈高高的夯土墙，俨然一座微型城池一般。我走到切近，见一门楼，其上的方砖上镌刻这三个大“方家屯”，看来便是这里了。
子孝从我背上下来，自是千恩万谢，力邀我一同前往。我心中有事，不愿在此耽搁，于是婉拒道:“送君千里终须一别，你我若是有缘，他日自能相见，望君珍重。”说完，我拱了拱手。
子孝轻叹一声，点了点头，道了声珍重，转身向门楼走去。忽然，他似乎想到了什么，又折身回来，从怀中摸出一枚铜符，交在我的手中，说道:“此乃我之凭信，送君以作纪念。日后但有所需，可凭此物来找我。”说完，头也不回地向门楼走去。
看着子孝的背影，我忽然生出“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的感觉。可我一人之力，又能做什么呢？我叹了口气，正要离去，却终究有些不放心，于是纵身跃上一旁的大树，隐去身形，悄悄地注视着子孝的背影。
子孝走到门前，回身观望，却不见我的人影，不免有些失落，呆立良久，这才回身，扣动门环。不一会，门分左右，走出一人，看样子是个管事。
子孝抢上两步，向那人深施一礼。因为离的远了，听不清二人的对话。那人闻言，脸上变色，急匆匆地向内院跑去。
片刻之后，院内一阵喧哗，一位白须老者拄着藤木拐杖，领着数人，疾步而出。老者一见子孝，慌忙丢了拐杖，扑倒在子孝脚下，涕泪悲泣。余人也随着老者跪下，转眼间地上趴了一片。子孝忙将老人扶起，二人携手揽腕，在众人的簇拥下走了进去。方才的管事见众人都已进去，紧张地向外张望了一番，这才将回身将门关上。两扇大门碰撞在一起，发出沉重的响声，随后一切又归于寂静。
眼见方老果真是忠义之士，将子孝交给他当可无虑，我这才放下心来，将铜符踹入怀中，迎着落日余晖，纵身离去。
……
离别总是伤感的。
虽然初时我也对子孝存有偏见，但随着接触，我渐渐发现他虽然地位尊贵，却要受到很多约束，往往身不由己。试想，我若是处在他的位置，又当如何呢？只怕未必如他。
……
我到达约定地点的时候，天已然黑透。此时正值盛夏，昼长夜短，据此推测，已是深夜无疑。山中万籁俱寂，唯有蝉鸣不息。林间连一丝风也没有，闷得发慌。我按迹循踪，拨开乱草，显出了黑乎乎的洞口。
然而洞中一片寂静，安静的令人发慌，我心中隐隐升起一股不详之感，慌忙提气喊道：“子姬！徐老！你们在里面吗？”
过得片刻，洞道深处突然亮起一点灯火，火光由远及近，渐渐将我面前的洞道照亮。来者正是子姬，此时我终于体会到“一日不见如隔三秋”的感觉，紧走几步，将她抱住。
子姬愣了一下，忙挣开，说道:“你徒弟在后面看着呢。”
果然，一个男童躲在岩壁之后，探着半个脑袋向这边观望，脸上露出好奇的表情。我脸上一红，急忙放手，尴尬地笑了笑，向男孩招招手。男童立刻跑了过来，我俯身将他抱起，亲了一下。随后，徐老等人也迎了出来，只是因为腿脚不便，所以落在了后面。众人聚在一处，谈笑着向洞内走去。
原来众人藏匿在洞中，既不敢高声言语，又不敢点亮火把，生怕追兵寻迹而至。徐老一家累了一天，一躺下便睡了过去，唯有子姬兀自小心戒备，听到洞外传来脚步之声，便起身查看。待听到我的呼唤之后，这才点亮火把，迎了出来。
众人围坐在一起，听我讲述了护送子孝前往方府的经过。徐老听罢，唏嘘不已。
……
聊了一会，众人渐生困意，各自睡去。奔走了一日，我也有些疲乏了，靠着洞壁，正准备和衣而睡，突然想起了什么，于是悄声问身边的子姬：“怎么没有看见小铃铛呢？”
子姬苦笑一声，向一旁指了指，说道：“喏，你自己看吧。”
我顺势望去，只见地上摊着一件衣服，下面露出一条毛茸茸的尾巴，不时地抖动一下。我不明所以，轻轻走了过去，将衣服揭开一角，只见小铃铛眯着眼睛，身子蜷缩，脸颊微微泛红，嘴里吐着泡泡，发出轻微的鼾声。
“它怎么了？”我好奇地问道。
子姬摇了摇头，说道：“来到这里不久，它便成了这幅样子，唤也唤不醒。徐季曾在乡间为医，常时救人，闲时疗兽，于兽医一道也算颇有心得。可是他给小铃铛诊视之后，却连呼奇怪。”
“却是为何？”我追问道。
“徐季说：‘单以脉象而论，小铃铛体壮如牛，绝无病态，只是体内似有一股灼热之气**西撞，极不安生，不过这股灼气渐渐融入兽脉之中，不久当会平息。’”子姬转述道。
“它不会有事吧？”我不无担心地问道。
“看它现在的样子应该不会有事，你不要担心。”子姬宽慰道。沉默了一会，子姬忽然轻声问道：“今后你有何打算？”
对于这个问题，我真不知如何作答，只觉天大地大却无容身之所，不禁长叹一声。就在我为难之际，子姬倒是为我提供了一个选择。
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