第五十八话 另一个开始 之一

「小沈，今晚辛苦你啦！」一名中年衙役丢下这句话，立即走出地牢，顶着

寒风赶回家去。.shung

被唤为小沈的狱卒应了声是，便准备执行工作。在他开始动作之前，又一人

走下地牢，口里不住骂着：「战他娘亲！真他娘的倒楣，排班居然排到我头上来

了……」他进到地牢，见了生人，先是一怔，跟着拿着名簿看了半晌，又与面前

这年轻小伙子比照了许久，才喃喃念道：「沈……既济？怎有人取名作的？

真他娘的难听！唔不对，这名字好熟啊……可是你好面生！」

沈既济毕恭毕敬地躬身应道：「晚辈昨天才到县衙应了衙役的工作。」

「昨天？」那衙役回想了一阵，忽尔击掌叫道：「是了！就是你，你就是那

个想不开的落第秀才！」

沈既济搔搔头，讪笑道：「便是晚辈了。但我不觉得是『想不开』！」

那衙役道：「怎么不是？一个秀才，好好念书，中举当官只是一步之遥的事

，你不念书，跑来当衙役，自然是想不开了！落第个一两次算得了什么？听说连

那诗仙李白，终其一生也未曾得过举人呢！」

沈既济点点头，又摇摇头，道：「我原本也是这么想，考久了、抓到窍门，

迟早考得上。但前些日子我改观了。原本我以为衙役是粗人、没学问的人才会作

的事儿。可有人证明，我全想差了！所谓『行行出状元』，子亦云『叁人行，必

有我师』，所以我跑来当衙役了。」

「什么什么必有我尸？光这苏州就有十几万人，那你不是有好几万具尸体了？胡说八道！大好日子别讲这些！你只要说说，为何改观就好。」

沈既济道：「是这样的，我有个指腹为婚的未婚妻……」

那衙役一听，眼睛又瞪个老大，怪叫道：「慢！慢！未婚妻？听说前天咱苏

州出名的美人儿，王家小姐嫁了个落第秀才……」

「就是我了。」沈既济再次搔头讪笑。

「战你娘亲！」那衙役重重一拳打上了沈既济的胸口，骂道：「娶了咱苏州

首富王员外的千金，居然还跑来当衙役？待我不打醒你这小子！」

「慢慢！」沈既济是读书人，捱了一拳便给打得弯下身去，见衙役抡着沙锅

大的拳头又要打来，急忙边闪边叫：「先听我说完不迟！」

「好，你说！」衙役坐在凳上，顺手取过一旁的铁烙，作势在桌上敲了一下

，竟俨然是县太爷审问犯人的模样。

沈既济呼了口气，拱手一礼，道：「既是指腹为婚，这门亲事自然是家中长

辈谈的。但晚辈双亲早亡，所谓人在情义在，人亡情义散，王员外见我穷困，与

父辈的交情早也烟消云散，实在看不起我。只因着王夫人的坚持，他才勉强开下

条件，要我在二十岁以前考上举人，才肯将王小姐嫁我。可惜晚辈不争气，今年

已二十有叁，也只是个落第秀才。也是王家小姐闹死哭活，不肯另嫁他人，才多

拖了这叁年。但既是指腹为婚，王家小姐年纪也不小了，再不嫁怎成？於是，上

个月王员外押着王小姐在家里相亲，我得到消息，赶去王家，但也被王家的家人

挡着，不得其门而入，只得在门外乾着急、猛叹气……」

「读书人就是读书人，只懂叹气！」那衙役嘟嚷道：「你怎不直接拿把杀猪

刀冲进去战他娘亲？耶，不对，听你说来王夫人是支持你的。那你冲进去战他爹

不就得了？待得刀架脖子，这女儿我不信他敢不嫁与你！」」

「娶了王小姐，王员外就是我的泰山丈人，怎能如此造次？」沈既济苦笑道

：「或许也是天不绝我路，竟给我叹出了个贵人来……」

衙役大皱其眉，道：「贵人？苏州能有贵人？」

「确是贵人！」沈既济断然应道：「他穿着一身捕快衣服，正在巡城，见我

在王家门外叹气，便上来问我原由，我一切都照实讲了。他二话不说，立即带我

靠着一张令文进王家大门，直冲到王家大厅上去找王员外……」

「捕快……？」衙役喃喃念着。

沈既济并无听闻，自顾说道：「一进王家，他也不管厅上有王家的正在相亲

的客人，便对王员外说道：『王员外，二十叁年前，你曾与一位姓沈的朋友指腹

为婚，是不是？』

王员外见了我，便料想这位捕快是我请来的说客，冷笑道：『沈既济！你找

人说情，也不找个够本事的，居然找捕快？是，我是曾与老沈指腹为婚。但望子

成龙、望女成凤之心，人皆有之，你要我把女儿嫁给这落魄书生？换作是你的女

儿，你嫁也不嫁？』

那捕快不假思索，立即应道：『王员外，你是生意人是不？』

王员外道：『不错！尤其是远赴东洋倭国的商船队，十有叁四是我旗下。』

捕快道：『你作生意，不可能从柴米油盐到奇珍异宝，全都自己产出吧？必

得向外人低价进货、再高价卖出，是不是？』

王员外道：『作生意原本就是这样！』

捕快道：『是，作生意原本就是这样。我再另问一事：假设今日原本说好要

进给你二百石米的商人，忽然不想给你了，但你下面又有人赶着买米，你仓库里

又没存货，你会怎办？』

王员外想都没想，马上就回答：『自然先到该给我米的人那儿据理力争一番！若他不能立即调来给我，我以后便向别家买去！』

捕快道：『若果今日调不出货的人是你，那又如何？原本固定向你买米的人

，可会向他人买去？』

王员外道：『会，作生意是这样了，谁的信用好，生意自然就好。』

捕快道：『人无信不立，在商更是如此，是耶不是？』

王员外道：『不错！一点不错！我便是凭着信用，才能在二十年间从一个小

小米商，成为苏州首富！』

捕快道：『若果你失信一次，辛苦建立的招牌便要毁於一旦，是不是？』

王员外道：『我不会让它毁的！』

捕快道：『你已经毁了！』

王员外一听，傻了。捕快继续说道：『二十叁年前指腹为婚时，你可有向沈

老爹明言，说你的女儿不嫁落魄书生？』

王员外怔住了，捕快还是在说：『定然没有吧？当年你怎敢笃定自己在二十

年后，会成为苏州首富？但所谓诺言，说过就是说过，这也是你的信用。若今日

你将女儿嫁与他人，沈公子心有不甘，在这苏州城中四处抱怨，别人听了会怎么

想？定然会认为：这王员外言出不行，是个无信之人。对老朋友都是如此，何况

事关利益的买卖？如此一来，可不是毁了你的招牌？』

那捕快说完，便带着我离开了。第二天，王员外亲自上门找我，说决定将女

儿嫁给我。於是挑了日子，前天完婚……」

沈既济叨叨说着，衙役早已听得傻了。连沈既济已然言毕，也浑然不觉。

半晌后，衙役大梦初醒，叫道：「不可能！不可能！哪有这种事！若你说的

一点不差，口才这么好的人，怎能来当捕快？早给招进县衙里当师爷了！」

「我原先也是这么想。」沈既济道：「但他确然穿着捕快衣服！所以我才认

为，衙役中必有奇才，有『我师』，我就跑来当衙役了！」

那衙役站起身，在地牢中不住来回踱步，喃喃说道：「哪有这种事？哪有这

种人？哪有这种事？哪有这种人……」

沈既济看得一头雾水难道县衙中果真无这号人物？找错地方了？

门板咿呀一响，又一人走下地牢。

这人瞥了执勤的两名狱卒一眼，便将一旁的签名簿取过，道：「今天是大年

夜，你们都有家小，回去吧。我守着就行了。」

沈既济傻住了。

另一名衙役见了此人，又听他言语，真个乐不可支，几个大步就要冲出地牢

大门，回头一看沈既济呆立原地，便拉着他一道走了。

直走出了县衙，沈既济才叫道：「是他！就是他！可是他怎么换了官服？」

「什么是他？」衙役瞪大了眼睛，疑道：「什么就是他？」

沈既济道：「就是……就是……我的贵人啊！那个捕快！」

衙役先是一愣，继而哈哈大笑。

沈既济惑然道：「有什么好笑的？我绝没认错！难道他是县老爷？不对啊，

县老爷我明明见过，哪有这么年轻……」

衙役笑了一阵，才道：「对了，我刚说过，王家小姐是苏州最出名的大美人

，是吧？」

沈既济道：「你是说过。但到底是不是，我不清楚。」

「书呆秀才！」衙役啐了一口，道：「不过我要收回前言了……如今苏州第

一美人不是王家小姐、不是你老婆，是林家堡的屈姑娘！」

沈既济点了点头。他听说过，荒废了十几年的林家堡，重建工程在前几日已

然峻工。偌大的堡里只有一匹黑马、一支白毛鸭、一条快和牛一样大小的怪狼，

和一个白玉观音般、美得不像真人的姑娘。他只听过，没见过，既无从比较、也

无心比较。

衙役道：「刚刚那人，算是咱苏州府第一怪人！他买下了皇宫般的林家堡不

住，天天睡在管事房；他放着西施再世般的美人儿不顾，宁可和地牢里那寥寥无

几的犯人谈天说地；听说当今皇帝面授赏赐，他放弃了一步登天当大官的机会，

竟只要了个小不拉叽的县尉来作……说他小，他的岁数咱这些衙役还小；说他大

，县老爷敬他叁分还嫌不够，连咱们苏州府的英雄黄楼，都称他作小兄弟……」

沈既济听得饶舌不下哪有这种人？这分明是怪胎！

衙役见沈既济一脸的不可置信，即又言道：「说他是你的贵人，实在当得起

了！你道他是谁？他啊，名叫君弃剑……战你老婆！你这书呆！居然连他都不认

识！」

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