9.九命猫（八）

九命猫八

“李夫人是好人。.biquge”谢氏道，眼中感激、庆幸、遗憾交织。

“好人”雷刹问。

如夫人玉娘进李府为妾时，李侍郎其时还是礼部司礼郎中。

谢氏点头，道“女儿家离了父母就是风里滚着的枯草，乱吹东西南北，阿玉又是做妾的，只比奴仆多些体面，我日夜悬心，她进府两手空空，箱笼里不过冬夏两身衣裳，一贯子钱，受了委屈又与哪个去说，只怕也是和泪咽进肚里。”

“苦捱几日，好不容易等得阿归归宁，谁知竟是改头换面一般，簇新的衣裙，巧样的花簪，又描眉点唇，坐着牛车，身边跟着低眉顺眼的小丫头，打眼竟似贵人模样。同来管事脸上俱是笑模样、两个下仆还抬了一盒礼，好似将我家当作正经的亲眷往来。”

“我私下问阿玉，司礼郎中待你可好大妇可还亲和可有恶奴欺你”

“阿玉含羞带怯，不曾开口满面飞红，我便知她在李府过得极好。果然，她道郎中儒雅端方，夫人娴静大度，仆人行事规矩，倒是老夫人不苟言笑，不好亲近。”

阿弃听她提及老夫人，托腮蹲在雷刹身边附和“人人都道老夫刻薄，也不知生前如何难缠”

忽的，院墙外一只野猫发出一声凄厉如同婴儿夜啼般得叫声，风寄娘不禁抬手略掩了掩耳，雷刹与阿弃二人却是视若寻常，阿弃还同风寄娘笑道“这边院落边僻，又作停尸用，多野猫寒鸦，最喜在外捉对撕咬。”

秋红的嫂嫂听不得猫叫，轻拍胸口，哑声道“这声刺拉拉的，叫得人心慌。”

一边仆妇心有戚戚，胖脸白了红红了白，好悬没有惊叫出声，倒是谢氏如死灰槁木，对周遭动静恍若未闻，她的泪与苦痛全揉进了往事，微佝着背，一字一句诉说着桩桩件件。

“我与阿玉道日久方见人心，不过几日，名姓都不知晓，哪识得牛鬼蛇神我又与她道你莫要轻了骨头，莫要失了本份，少言少语，不去欺人也莫让人欺了去，阿娘只求你一个平安。”

“阿玉呆了呆，收起喜色，应道阿娘教儿，儿记下，再不敢忘。”

“我卖了女，家中变得宽裕，吃得起肉，沽得起酒，也能备上几样果点待客。阿玉每样都动了动，倒将最寻常的落苏吃了好些。”

“自家种的落苏，紫皮白肉，带着露珠掐下，放在屉上蒸得熟烂，拿麻油蒜沫酱醋拌得入味，入口就化。”

“也不知阿玉往后想吃落苏，去哪寻它黄泉地下不见日头，哪种得落苏”

谢氏念叨几句，又续道“阿玉用毕饭，歇了歇，便带着婢女管事，坐了牛车回了李府，左右邻舍立门前指点，又羡又妒，夸阿玉有福。”

“这一回，一年半载也见不着一面，倒是四时八节都有礼到，来的仆妇笑呵呵道这是如夫人备的，这是夫人赏的，又道两家常来常往。”

“李家高门大户，我家农户贫门，哪敢常来常往，泥脚去踩贵地。后来实在思念，厚着脸皮求到李府。”

“阿玉扶着小丫头立在廊下，娇娇俏俏，浑不似乡野的女娘。她过得极好，眉眼鲜活，白了好些，脸上又添了肉，还跟着夫人认了字，两手也养得滑嫩，学着裁衣绣花不怕刮了丝。她独住一院，婢女粗仆俱全，院中收拾得干净利落，有树也有花，廊下挂了鸟笼，养了雀儿，在那啾啾得叫。”

“我又拜见李夫人，真是菩萨一样，生得好，又和气，说话又软和，千里挑一的好娘子。老夫人虽不曾见到，也赏了布匹衣裳银两。”

“阿玉有福啊，我这颗老心，好生生放回了肚中。”

“隔年阿玉有了身孕，李府遣人报喜，我又去了一趟李府，阿玉对我道阿娘，我盼着为郎主生个小郎君，只怕不能如人意。倒是李夫人道弄障是喜弄瓦也是喜，不拘男女，我与夫君都只有疼爱的。”

“这世上的事，哪有件件遂心的，阿玉盼着生小郎君，到头生下的却是个小娘子，虽有不足，转脸又忘了，一心扑在女儿身上，百般疼爱，取了个小名叫阿鹿。”

“阿鹿长得像娘，白嫩讨喜，阿玉道连老夫人都喜爱她，常常抱去小住，放在膝上护在怀中，又为她裁衣布置屋子，几可比得她那心爱的猫儿”

“大娘也晓得老夫人的猫”风寄娘轻声问道。

谢氏道“老夫人爱猫爱得有名，子孙都往后靠，说起来也是奇事，如何不知”

雷刹问“大娘可曾见过老夫人”

谢氏答道“阿鹿周??时拜见过老夫人，我们不是正经的亲戚，试??时不好上前，只好事后再贺，因是喜日，老夫人许是高兴，便见我一面”谢氏边回忆边小心措辞道，“老夫人极瘦，身量不高，微驼了背，花白的头发梳了髻，插着金簪，虽有了年纪也敷粉画眉。端坐在上方，看人的眼神好像夹了把刀子，活似要把人一寸肉一寸骨得切开来看，她又严厉，鲜有笑容，偶有一笑，也好似几百年不曾笑过，忘了如何笑，只好勉强做个笑模样来，这笑也不像笑。”

“说的话也刺人耳朵，等我行礼后，她便与左右说道玉娘跟爹娘倒两般模样。又对夫人道虽不是亲戚，论到底还是阿??的血亲长者，衣裳也寒酸了些，你是大妇，别小气，全些体面。”

“我如何受得这话，便要出声推辞。”

“老夫人轻飘飘看了我一眼，道玉娘有功，你们也沾点光，李家岂是小气坚??的。”

“这话说得尖刻，听得人脸上火辣辣的，将人脸面往脚底踩，我实是不堪忍受，不堪忍受啊。”

谢氏摇了摇头，许久后又道“老夫人似与谁都不大亲近。”

雷刹寻思着此话之意“如夫人可受过老夫人的委屈”

谢氏浑浊的两眼满是木讷和茫然，她道“我们一年也难得见阿玉一面，见了也是互拣了好的说，纵有委屈尽藏了掩了，哪会放在舌尖上说出来我只知道，次次见阿玉，她都是好的。唉终是福薄，没这个命啊，求不得，求不得啊”

李管事竖着耳朵，将谢氏的话在肚里筛了一遍又一遍，虽有几句不喜，却也不曾磕了李府的牙，见谢氏颓然在那了无生机，暗道一声可怜。与雷刹道“雷副帅，你看这谢氏有了年纪的人，又痛失爱女，怕支撑不住，不如”

雷刹也不为难，令一个小吏相送。

阿弃故作高深摸着下巴“谢氏说得如夫人好生无辜，也不知真假，倒是乱麻一团。”

雷刹道“便是乱麻也有头尾，寻出来，才知究竟如何。”

阿弃颓丧“哪是头，哪是尾，除去那飞天遁地隐了形的贼犯，人人都是好人。那贼犯说是贼偷，侍郎不曾失财；说是为色，如夫人与了两个婢女也都不曾遭到玷污；说是为仇，如夫人与谁结的又为何结仇”

雷刹却道“谢氏自己也道，一年难得见如夫人一面，她又能知得多少”他边说边将从李老夫人铭旌下无意摸到的异物掏了出来。拿手捏了捏，指尖大小珠般滚圆，移灯一照，又是一枚小银铃，与猫尸上取下的一般无二。

一对小银铃轻轻一撞发出清脆的叮铃声，曾经应是一同系在猫脖处，随着它挪腾打滚发出脆响，甫系上时，它或许还曾不喜束缚，抓挠拨拉，以致铃声频起，憨态可掬惹人怜爱，想必没少取悦主人。

错金银缠枝纹，不过一对猫铃，却这般精美。

阿弃道“李府的猫未免多了些，老夫人的那只生前便死了，这猫又是哪只李小郎将它虐死，里面定龃龉。”

雷刹不答，拿水洗净猫铃，细辨上面缕雕细纹，上有二字，一为“时”一为“追”，这对猫铃，是老夫人爱猫之物。

阿弃一头雾水，结巴道“怎是老夫人的猫，那那那猫不是死了”

雷刹怀中还揣有一张符纸，此物他极为熟知，果是一张驱鬼黄符。阿弃拍案道“都道李侍郎侍母极孝，结果居然请符纸镇他娘亲。”

雷刹也是不解，将猫铃符纸收好，道“未必是李侍郎所为，我们去查查其中古怪。”侧眸见风寄娘在一边好奇张望，摊开一只手，递到她眼前，“拿来。”

风寄娘眨了眨眼，笑着将一个纸包交到他手，两指却不曾松开“奴家可是仵作，副帅不交由我另行查验此为何物”

雷刹小心打开纸包，看看里面的一点泥粉，头也不抬，道“你既是仵作只管验尸，这个自有医官去辨。”

“非是奴家自夸，副帅怎知那些医官不会输于奴家他们知晓的，奴家知晓，他们不知的，奴家也知。”

雷刹没好气“至少他们不会妖里妖气，没个正经。”

风寄娘失笑，收回纸包，仿若无骨的腰肢一弯，慢慢一福，道“奴家知错，但凭副帅吩咐。”

她的声音又软又绵，羽毛般飘在风里，送至耳中，再化作一滴温水，钻进骨血深处。雷刹握着刀的手一紧，恨不得抽刀将她砍成两半，深吸口气，打头出了停尸小院。

他走后片刻，一只狸猫跃上院墙，睁着碧色的眼睛与风寄娘对视半晌，歪着头“喵”了一声，随后抬起猫脸嗅了嗅，跳下墙，冒雨追着雷刹离去的方向跑了过去。

风寄娘微叹一口气，穿针引线缝好秋红被剖开的腹部，灭掉窗台的无味香。