修女玛格丽特近来总是梦到自己的弟弟罗柏，他被关在一个漆黑的巨石封锁的屋子内，脸色苍白无血。网他跪在冰冷的石板上，双手合十，嘴里不住祷告，但她却从他越来越频繁跳动眼角看出自己弟弟的内心正越来越不安——他已经等待太久了。
修女把梦中的景象告诉维克多和伊恩，并告诉他们，这是清晨之王给予她的神谕，她的弟弟一定被困在某个黑暗的遗迹当中，极有可能就是地狱门堡。
“任何人都知道，在这个季节，翻越雪山是愚蠢的。现在眼看马上入冬了，山上风雪肯定更加肆虐，山间肯定极度严寒，我们翻越山脉不成功怎么办？”伊恩听到消息后反对道。
“这个季节进去至高森林本来就是充满冒险的决定，”维克多笑了几声，看了一眼玛格丽特代她回答，“你不用担心降温，刚才我们已经讨论过这个问题了，她有一道神术可以使我们摆脱寒冷的威胁，也可以让我们身体轻盈，在悬崖峭壁步履如飞。”
“就算如此，”伊恩仍不甘心，“我和她的地图拼凑在一起也不完整，就算沿着既定的路线，飞鼠溪以北的情报也都只零破碎，何况突然改变计划，强越山脉，你们能确保不出错吗……”
“这些风险是我们值得冒的，世界上没有万无一失的事情，路必有挫折，但挫折可以转化为强大动力。不论最终的结果如何，你是一个从没有停止过奋斗和拼搏的人。”
“冒险是神对勇士的最高嘉奖，生命是一个奥秘，它的价值在于探索。”修女如是说道。
“好吧，”伊恩终于忍不住问他最关心的问题，“那他们呢？”
“一座山中不可能有两座遗迹，所以你的直觉是正确的，我怀疑他们所去的那个地方同样是地狱门堡。网”
“万一不去呢？”伊恩嗫嚅嘟囔着。
“你去，或者不去，他们就在那里，这就是命运，也是神的指示。”
“这是你的神给予你的神谕吗？”他问道。
“我相信神给予启示，不仅仅只因为罗柏，而且另有深意，因为神的爱是无私的。”修女的表情严肃而神圣。
“玛丽，你说呢？”伊恩低头问小女孩。
小女孩没想到有人询问她意见，张红了脸，期期艾艾半天小声说道，“我，我只觉得，玛丽姐姐的弟弟被关在黑屋子里很可怜……”
“好吧，我也没什么好说的了……”
伊恩选择了服从多数人意见，于是，他们商议了一番，放弃了原先制定的路线，直接翻越星之山脉，在高处眺望寻找地狱门堡，并在山那边稍事修整，然后抵达地狱门堡一探究竟。
“你想因为别人的事而死吗？”碎魔晶克林辛尼朋犹自在他耳边喋喋不休，“虽然你们人类称之为殉难，选择这种方式而死的人会成为圣徒。但显然你不是！你只是受到挫折，愿望无法满足，所以深陷自我挫败之中。你试图通过自我为敌，自我毁灭，这种可怜可笑的方式，唤起自己对自己的爱怜。”
“活见鬼，你看来好像——好像比我更清楚自己的心思似的。但你错了，这并不单是那个修女的事情，因为我也认同维嘉的判断，班恩、德威特抱着不可告人的目的而来，所以这也是和我有关的事了。35xs破坏他们的计划，杀掉雷德尼斯家的子嗣，没有比这更让我在意的事情了。”
“可你一直不让我获得能量，”克林辛尼朋抱怨道，“我多久没有恣意躺在阳光下了，自从你遇到那个该死的剑士，再遇到那个无脑的修女，我就像被关进地牢的囚犯，失去了一切。可你却很享受的和他们在一起，不要忘了，没有我，你一件事都做不成。”
“我真一无是处吗……”
“没有我能做得到什么？”
“打击我的话我听够了，不需要一而再，再而三的说了。”
“你是我的主人！随时察觉主人的情绪，帮助主人正视自己，这是我的分内之事。”
“你的主人？哈哈哈……”
伊恩失声的大笑，当维克多和两个玛丽诧异地回头看他之时，他立即收敛，若无其事地咳嗽几下。
“你不需要掩饰，我不是人类，没有多余的嘴向外界传播。”
“谣言都生着一对翅膀，自己飞到满世界去。”
说罢。伊恩不再想说话，快走几步，跟上了维克多，他们首先穿过的仍是荒无人烟的原始森林，久违的阳光透过层层叠叠的树木枝叶洒下阳光，宛若碎金片羽，为本已幽静的森林又增添了一层瑰丽。笔直的树干编排得错落有致，树下生长满苔藓地衣。这里空气稀薄。林中以小型的鹿群为主，胆小地时刻地保持警戒，聆听着周围的动静，随时准备逃命。当他们出现时，在距离极远距离，转身逃窜，在灌木丛中连续跳跃，或隐或现，穿梭自如，眨眼逃进森林深处。
当离开森林，回头远眺，长风扫过树木，森林发出呓语般的叹息。一直往前走，积雪与冰川融水在河谷汇集成清浅澄碧的溪流尚未结冰，在阳光的照耀下闪着粼粼波光。除了更加清澈，和故乡的河流并没什么两样。鲑鱼在浅水中觅食，成群结队在滩边洄水区或大石堆间流水较缓的地方来回游动，随便伸手进水里便能碰触到四五几条。虽然伊恩技巧不足，没能捞上岸，但维克多却是此中好手，没费力就抓住了七八条肥美的鲑鱼。这几条倒霉的鲑鱼充当了晚餐，这也是他们自进入至高森林以来难得一遇的丰盛大餐。
第二天他们继续向上攀爬，雪线之下是郁郁葱葱草甸，在这里很容易遇见成群结队的野牛和野羊，大概没有猎人打扰过它们平静的生活，所以见了人一点都不害怕，反而瞪大眼睛好奇地注视着他们。星之山脉的北麓与南麓截然不同，南麓植被密集，地面泥泞，山谷间常年弥漫着浓雾，蕨类的茎与叶缀满露水，雪线隐没在好像随时会降雨的铅灰色云层内。北部则要相反，荒凉、干燥，布满碎石。
伊恩一块孤高的岩石上休息，蹲坐着使腹部、腿部、臀部得到最大限度的挤压。他已经积累了足够经验，刚开始的时候，他只是随便坐下，但是即使休息比较长的时间，腿脚仍然比较酸胀。后来他发现休息的姿势对休息的效果有很大影响。深蹲或者像深蹲一样的坐姿会让双脚更快地消除酸胀感。而且他还发现，在赶路时为了走路更方便，靴子会可以绑得相对紧一点，但这一点在休息时会影响双脚和小腿的血液流动。所以休息的时候，最好脱掉靴子，或者至少松开绑带，让双脚解放，做这些并不是毫无意义，都是为了更好的再出发。
“碎魔晶，我想知道，在你眼里我是什么样的人？”沉默许久，伊恩忽然问道。
“你一定觉得在乎你的、保护你的人死去，你苟活在世，感到孤独、恐惧、无能为力，还有屈辱和落差。你把这种幸存，视为对他们的背叛。这种自责是你和他们保持联结、内心交流的一种方式，因为失去过往一切的你就是个彻头彻尾的失败者。你没有能力到达过往水平，所以你永远故意让自己错过好机会，永远故意让自己关键时候做错事。设法走向死亡，只有在死亡这个最后的休息室里，才有完全解除紧张和挣扎。”
伊恩沉默了。
“你这是自虐，是一种极端的偏执，为了逃避或者放弃宁愿陷入无法自拔的毁灭境地，和黑暗情愫相依，无休止的纠缠，扮演受伤者的角色，轻易的自伤、自厌，用冲动盲动做伪装，跳入沾着你亲人血迹的陷阱。你渴望回归黑暗、温暖而平静的子宫。”
“听起来我就是个意志脆弱的人。”
“你的确是。”
“我以为你会安慰我。”
“我不是人类。”
“也许平庸懦弱的主人更合你的心意，”伊恩站起身来，休息差不多了，“我只是个没有野心的人，即使很努力追求着不属于我的虚荣，也只成为权力斗争下的被牺牲者……我这样的人通常软弱，只会把自己的失败归咎于命运，很好被左右和控制，直至失去自我。”
“欧呵呵呵……”克林辛尼朋尖锐的笑声于无声处回荡不止。
……
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