三十五 治疗

虽然被关在阁楼上，但江北还是明显感觉到这次的疫情有些严重，因为天亮后，街上几乎听不到声音，好像整座城镇都被戒严了。

不过海勒没急于安排江北去救治生病的镇民，而是先观察了几天，直到确定江北不会逃走和在镇上兴风作浪后，才给他带来了第一个病号——一头被疫病折磨的牛。

牛是非常珍贵的财产，即使得了病，牛的主人依旧舍不得杀掉，而是寄希望于海勒能治愈它。

治疗地点选在教堂的后院，海勒在这里搭建了一个简陋的木棚，木棚里放着一个架子，上面摆着许多试剂瓶，瓶子里装着各种颜色的试剂。

那头牛就躺在木棚里，四肢被拇指粗的草绳紧紧捆着，病情十分严重，厚实的牛皮烂穿了，像芥藓一样全身都是。

它的眼睛发出骇人的红光，冲在场的海勒和凯瑟琳吼叫，好像忘记自己是头吃草的牛，突然改吃荤了。

“这种疫病很奇怪，被感染后不会死亡，但会失去神志，而且对血肉变得异常渴望。”

海勒向江北介绍了一下正在布瑞尔镇肆虐的疫病。

“还有一点，疫病就和杜立巴以前中的蛇毒一样，极度排斥神圣力量，任何治疗手段只会让情况变得更糟，所以我才找不到很好的办法。”

为证明自己的说法，海勒抬起一只手，点点荧光从那只手的掌心飘出来，凝聚成一团晕黄色的光簇，然后小心翼翼凑近了牛身上的一处伤口。

光簇接触到伤口后，伤口的烂肉忽然震颤起来，透过眼中的白光，江北发现五颜六色的尘沫像沸水一样翻滚着，浸染了渗入伤口的神圣能量，伤口不但没愈合，反而在扩大。牛也在奋力挣扎，竟发出了像野兽一样的嘶吼声。

海勒把手缩回来，对江北说：“你可以试试你的办法了。”

他没见过江北吸收疫病，到底还是有些怀疑，语气里带着不信任的味道。

“没问题。”江北走到病牛旁边蹲下来，伸手虚按在它腹部的一处伤口上，疫病自动朝那只手汇聚过去，逐渐被吸收，转化成了力量。

须臾，牛身上的伤口陆续变成了正常颜色，鲜血流下来，它暴躁的情绪也得到了安抚，不再乱叫，但好像伤得太重，又变得奄奄一息了。

“难以相信，你居然真的把它治好了。”

海勒上前查看了那头牛后，露出匪夷所思的眼神。亡灵通常是疫病的源头，这个亡灵却反过来把疫病吸收了，他当了这么多年的牧师，还是第一次遇到这种事。

“父亲，你要把他当成那个苦行僧，他以前就有这种神奇的能力，”得知江北是亡灵后，凯瑟琳几天来从没笑过，看到牛被治好，神情终于又有了一丝轻松，可娟秀的眉毛马上又皱起来，“不过这头牛快死掉了。”

“疫病已经消除，治疗术应该就能发挥作用。”

海勒举起双手，开始诵祷，在低沉而的声音中，他双手的掌心开始闪光，几秒钟后，一道晕黄色的光柱照射在那头病牛上。

在光柱的照射下，牛身上的伤口像橡皮泥一样蠕动，然后开始以肉眼可见的速度愈合。

须臾，它变成了一头完好无损的牛，凯瑟琳解开捆绑牛四肢的绳索后，它找到一丛草低头吃起来。

“牛在吃草，它真的好了。”凯瑟琳吐了口气。

海勒也长长吐了口气，治好一头病牛，意味着瘟疫有被遏制住的可能，这是大功一件，只要抓住这个机会，再也没有人能阻止他留在联盟。

“你吸收了疫病，它们会不会再被释放出来？”海勒对江北显然还是不太放心，问了最担心的问题。

“海勒牧师，我的内心没有罪恶，”江北没回答是，也没回答不是，但给出了最合适的答案，又补充道，“你这样问，可见心里还是没把我当成苦行僧，很容易露陷儿。”

“我已经尽力了。”海勒沉闷地说，这个亡灵每句话都能说到点子上，足见其高超的智慧，可他怎么可能把一个邪恶的东西想象成僧侣。

“父亲，我们是不是公开苦行僧能治愈这种疫病的事？”凯瑟琳问，“把得病的镇民都治好。”

“现在就公布还操之过急，再观察几天吧。”

海勒看着江北，忽然有了些别的想法，要是这还是以前的苦行僧，他确实不敢不公开，但这是个亡灵，情况已经有所不同。

与其说是这个亡灵治好的疫病，他更想对外宣称疫病是自己治愈的，这样功劳才能最大化，运气好的话，搞不好他有机会到暴风城去当牧师。

当然，前提是他能控制住这个亡灵，才能确保让对方说出他想说的话。

从海勒闪烁的目光中，江北看出这位牧师在动歪脑筋，但没多说。

他很清楚自己现在的处境，现在不比从前没暴露的时候，他最大的辫子被海勒抓在手里，随时可能让他彻底玩完，想到办法之前，将一直处于绝对的被动。

海勒的如意算盘没打成，他还没想出控制江北的办法，那头病牛被治愈的消息就在镇上传开了。

这场疫病太突然，打了镇民们一个措手不及，不管是贵族阶层还是平民阶层，都陷入了巨大的恐慌。这些人包围了临时教堂，几乎是逼迫海勒立刻救治他们的亲人。

海勒推脱不掉，只好谎称自己治愈那头牛纯属侥幸，还没找到彻底驱散疫病的方法，不过向人们保证对疫病的研究已经取得突破进展，这一天快来了。

江北一直被海勒锁在阁楼上，但还是很快知道了这件事，从凯瑟琳口中。

凯瑟琳没因为江北是个亡灵就不敢接近他，相反，她经常趁父亲不注意，溜到阁楼和江北聊聊天，还帮他把被狼撕破的祭司袍补好了。

江北能感觉出来，这姑娘在尽力让生活恢复到以前，假装一切都没变化。至于原因，江北觉得也许这姑娘以前在不自知中爱慕他，接受不了这种突然的失去，所以尝试把他当成以前的苦行僧。

可惜这种事，他也只能望洋兴叹。

对海勒的心思，江北也能猜出来一些，这位牧师对个人利益看得比较重，什么事都可能做得出来。

他甚至怀疑海勒会把研究的重心从疫病转移到他身上，以解开他能吸收疫病的原因，再亲自去解决扩散的疫病，好让让自己的事迹被人们所传颂。