盈持在后街自己家中醒来的时候，已是次日午后了。
入眼是低矮的梁，陈旧发黄的墙壁，与桐油漆过却早已发黑的老窗户，西晒将整个半边屋子烘得烤红薯般。
盈持头重脚轻地从床上支起身子，才发现有人打地铺睡在床尾，瞧着像是被她救回的那个女孩子，只身趴在一张席子上，伤口已经处理过了，人似乎还不曾清醒过来。
只见蒋矛从西门推进来，上前给她磕头：“小的见过姑娘。”
盈持就微微一笑，果然打小本分，连虚应的客套话都不讲。
瞧他来的方向应该是后面的灶房，想是听得她醒的声音了。
咳了两下，嗓子方才舒服了些，强撑着下了地虚扶了一把：“你在水下救我，我帮你不也应该的么？从此我们之间便是过命的交情了，非要分什么主仆倒是见外了。”
蒋矛低头半晌，却道：“小的是姑娘的下人。”说着，去桌上倒了杯水给她。
盈持瞧着他全然惟命是从的样子，从头到脚连头发丝儿都写着四个字：我会尽忠！心中欣慰，遂接过碗来饮了水，仍坐了回去，想了想笑说：“我如今、我的身份也不过是个家生奴婢。”
却又听蒋矛道：“小的自当以姑娘为尊，还望姑娘不要见弃。”
盈持不由得眉眼弯弯，促狭地打趣道：“那我来问你，我这人脾气硬，倘若有一日我做了什么忤逆或者违背主子的事，你会如何看我？”
“可姑娘仍是姑娘。”蒋矛理所当然地道。
盈持又笑了，看了眼地下躺着的小女孩，问：“她是谁？”
“是太原府台龙家的千金。”
“因何事抄没？”盈持尚记得那身契上的名字写着龙秋宴。
“前年隆冬，西北焉契大举犯边，榆林军情吃紧，朝廷下拨军饷，下令从太原宁夏两翼征调粮草精兵紧急支援，两府总兵各点一万兵马先行救援，不想北边的疏惕竟趁机突袭大同，大同总兵弃城逃跑，让疏惕骑兵长驱直入，将城中物资一扫而空。太原告急，守军与疏惕激战五日，终因兵力不逮粮草匮乏而失守。
“后面朝廷问责下来，太原知府龙大人被抄家问斩，女眷没入官中为奴。小的父亲原是太原守备，留守太原城战死，也因战败获罪抄家。”
听蒋矛这么沉重地闷声一说，盈持便想起来了。
位于玄秦北方的疏惕国整日放牧加渔猎，原都是一个一个零散的小部落，却不想日渐强大起来，以至大有与焉契帝国分庭抗礼之势，对玄秦的北线边防同样造成了不小的威胁。
自从先帝裁撤去大同的前哨东胜卫之后，大同便成为北防前线的重镇要塞，可惜戍卫大同的总兵陈度却是个嘴上冲锋陷阵，其实贪生怕死之人。
那一役陈度见疏惕骑兵声势如雷突袭而至，当下不战而屈，毫不招架，大同门户洞开，任凭疏惕骑兵沿途一直抢到了太原城。
太原守城将士经过激烈的抵抗，最后虽然城破，疏惕却也损兵折将，草草地抢了一把鸣金收兵，盆满钵满地回疏惕去了。
可情况的糟糕程度远不止如此，太原宁夏两地送往榆林的粮草出了问题，中途被来势汹汹志在必得的焉契劫去，致使榆林六万大军在河套地区冻馁交困，伤亡惨重最终溃不成军，后面若无固原总兵发兵救急，整个河套地区险些被焉契国占领。
而当时拱卫固原的，正是西北侯府的二老爷、长安的二叔严大光。
且从那之后，严大光接任榆林总兵，一直处在与焉契游击骑兵的拉锯争夺之中，至今已有一年多了。
话说回来，当时榆林一战耗时月余，打得异常凶险，损失惨烈，而大同太原之战又发生得太过突然，同样震惊了整个朝廷，被抄家问责的文武官员无数。
蒋矛的父亲是武状元出身，然虽战死报国，却因太原失守而被抄家，蒋矛时年未满十三岁，因而没入军籍，这才被送进宫做了侍卫。
盈持没有想到的是，原来他曾进过淮王府。
“那你们在淮王府又犯了何错因而受罚？”
“小的与宴儿也才前日到的王府，并不曾犯过什么错。”
盈持闻言不由得叹了声气，简直不要太明白，因又问：“她伤势如何？”
“那箭头扎得深，估摸着总要三五日才得醒，能活下来已是万幸——昨儿夜里林二爷给了金创药，老太太和谢嬷嬷帮姑娘和宴儿上过药，林二爷又给小的银子，小的今早赎了几副药来煎下，姑娘醒了，宴儿仍是这样。”
窗下的方桌上就摆着四五副药，盈持略想了想，指示蒋矛往柜子里取了一百两银票，教他拿着，道：“她这伤拖不得，眼下趁着太阳未落山，再去多赎几副来。再有，你瞧着天快黑了，趁店家未打烊之前，往街上置两身衣裳，帮这孩子也带身回来。
“另外，你自己再多添置两套夹袄，务必要齐全，且不能太寒酸简素，你先去采买回来，自有用处。只是一路上小心些，切莫招人怀疑才好。若有街上邻居看见相问，只说是乡下的亲戚来投奔，不必多言其他。”
蒋矛见那银票上的字不免大吃一惊，只他生来内秀，遂点了下头道：“姑娘说的，我都记下了。”
待蒋矛回来，盈持就着油灯，已在桌前用馆阁体写下一封极长的信，再细审之后叠卷了装入一个小封筒内，递与他，再轻声关照：“这个先收好，千万不可丢失或是落人的眼。”
蒋矛见她说得郑重，遂小心收在怀中。
“过两日我要你替我做件事，是极要紧的。”盈持直望着他秀气而专注的眼，颇有如虎添翼的感觉，“你去趟甘肃，将这信送到甘肃总兵、西北侯严大融手中，务必送到西北侯本人手上，任何旁人都不行的。”
这跋山涉水一来一回，最快也得两三个月。
“至于路引与代步的快马，过几日自会有的。这两日你先着手准备其他的，比如该备下的金创药什么的，银子不够了，柜子里有。”盈持又让他附耳过来，交代了他一些要紧的话。
方交代完，只见谢母端了药进来，后面李嬷嬷蹒跚地跟着，手中托着一小碟果脯。谢母骨架高大，步履轻捷，越发衬得李嬷嬷头发花白老迈瘦小。
盈持笑着接了：“有劳大娘。”
谢母口中客气，到底教盈持看出那极不甘心的一个转身。
盈持唇角淡笑，由她去了。
谢文绍一天找不到他兄弟谢华绍，就只能乖乖地帮她做事！
李嬷嬷将蜜饯搁在盈持面前：“孩子，快吃，药苦得很。”
盈持捻了颗塞进嘴里，见李嬷嬷浑浊而淡色的眸子温和地望着自己，微笑起来，牵动满脸皱褶，不由得心下感动，忙也捻了颗塞进李嬷嬷口中：“祖母您也吃啊。”
李嬷嬷早已瘪下去的脸颊一侧立刻鼓鼓地，她呵呵轻轻笑了两声，很满足很甜蜜的样子。
药碗中的药汁尚未见底，小素满头大汗地匆匆回来了。
“姐姐，姐姐，你不要紧吧！”
盈持见小素急急地进来，稚嫩的脸上有忧戚之色，忙笑道：“没什么，不过着了凉风寒而已。”
只小素进屋见地下躺了个大孩子，油灯昏暗还看不大清，猛然一惊往李嬷嬷身边挨去：“祖母，这是谁？”
李嬷嬷拍着小素，盈持忙解释道：“家里头来的亲戚，病了，还有个哥哥，一会儿你也认得下。”
小素这才凑上前细细瞧过那龙秋宴，回过来又见碗中剩的药汁底，举手朝盈持额头试了试，眨巴着大眼睛：“还很烫手，你是不是很难受？”
“不难受。怎的这时候回来了？”
只见小素不悦地道：“浅语姐姐说你家来了，那边书房无人侍候，说什么要水没水，要茶没茶，所以打发我叫你回去呢。可我出来的时候，又被水仙姐姐拉住，告诉我你病了，教我回来探视你，说不行还让你在家多歇两日，等好了再回去不迟。”
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