若他真就甘於浮沉也罷，偏還不是求到了自己門前，想抓得一絲篤定。這人，和京中旁人無異，說一套，事到臨頭，作另一套。
兩爾揆之，倒顯得霍雲婉言行合一。哪來什麼惡事，人生在世，不都是爲點念頭奔波麼。要緊的，是莫當那被砍的枯柴，被廢的......太子。
薛凌在這會想起霍雲婉，固然不全然爲着讚賞，而是宮裏的事，從來是霍雲婉料理的妥帖。所以陶淮下毒一說，是真的深陷其中，還是無辜被牽連，她答不上來。
可這會陶弘之坐在面前，薛凌全無半分心虛，如何都好，既想着霍雲婉，便能想着反正人也不是自己送進去的。
倒是陶弘之...她拂了拂茶沫，想着逸白估摸着還得等上一會，有的是時間閒話。薛凌尋常語調道：“說來真是奇怪，我自入了京，遇到的人不是這家公子，便是那家老爺。你陶記一間鋪子小掌櫃，身後也站着西天如來佛。”
她似笑非笑：“你說，這是個什麼理兒。”
陶弘之並無多大反應，只略頓了頓，仰起臉來瞧着薛凌道：“薛姑娘本是仙家，往來自然皆爲神佛。你若做個隱者，觸目便全是山水了。”
那隻裝藥的盒子還在桌上放着，薛凌癟嘴，只說這廝有求於人居然還一副心高氣傲，嗤道：“那陶掌櫃赫然是個隱者，怎麼今日怎一樣遇着難纏小鬼。”
陶弘之還是瞧着她，半晌失笑道：“我以爲，你我該有幾分共處。就算不曾惺惺相惜，便是來往數盞茶的情分，也能讓你與我方便一二。
未料得，你不急我之所急便罷，居然還心生嘲弄。”他起身雙手交疊施了一禮，道：“再下冒昧。”
又道：“既然薛姑娘不念舊，陶某也不必攀情。姑娘願替我引薦，那枚藥權當謝意。若是不願，你我就此拜別，陶某再另謀它處。”
說着不偏不倚，還是雙目直視薛凌等她回話。
薛凌自感落了面子，想再諷幾句，記起往日間數回去陶記，確實沒少受陶弘之招待。今日陶弘之性急，嘴快兩句，忍忍便罷了。
當下緩了面色，只還略帶些沒好氣道：“你坐着吧你，我已經招人去問了，難不成能直接把你拎進去嗎？再請百十來個御林衛給你鳴鑼開道可好。”
陶弘之出了口氣，這才勉強回了座位，沉默一陣子，居然反客爲主，倒勸薛凌來：“聽你意思，對着這諸天鬼怪厭倦，何不.....”
薛凌已將那盒子打開，正想着平城外的事。當時究竟是不是藥起了作用很難說，但多這一粒，來日又多個命數。
聽到陶弘之說話，剛壓下去的氣性又上了喉頭，不等陶弘之把話說完，打斷道：“厭倦個屁，你不是不厭倦，你不厭倦今兒還不是要求到我跟前來。”
她啪嗒一聲將盒子扣上，整個操起在手中揚了揚道：“做生意就做生意，我不虧你，你也莫虧我。
當日我伯伯危在旦夕，我求到你門口，你推三阻四顧左右而言他，說的是藥在哪？今兒個又巴巴拿出來，是從哪拿出來的？
你一日日酒肉穿腸，倒勸我去當和尚，羞不羞的慌。”
聽她把話說開，陶弘之反而不惱，雙手一撣衣襟，正色道：“我何日就酒肉穿腸，又如何要勸你當個和尚。
這藥只能解毒，救不得命。你說你伯伯年過古稀，生老病死，華佗束手，我有何能耐。給了你，不過是作顆糖丸子嚥下去，暴殄天物罷了。”
薛凌手在那盒子上飛快掠過，另取了一本冊子丟過去，面帶冰霜道：“龍肝鳳髓給我伯伯喫都是擡舉龍鳳身價，你這算個什麼玩意。”
陣風將桌面上往日寫就的三四張閒筆帶起一角，最面上的一張仍是那日隨手寫就的句子：朝朝暮暮不見日，歲歲年年不之春。
當日逸白只看過，並未深究，更沒膽子拿走。這兩日薛凌都沒進書房，仍是前兒個走時模樣，紙張和底下一疊亂七八糟的筆跡堆在一處，又拿了個鎮紙壓着。
她仍未看自己寫的什麼東西，近來除卻黃家事，並無什麼值得格外上心，而黃家事，在她這，已然是了結了。
陶弘之略偏上半身，躲過那冊子，微笑道：“既然算不得什麼玩意，薛姑娘怎不把那盒子丟過來。”
薛凌斜了他一眼，抓着盒子口上不饒人：“雖算不得什麼玩意，好歹聊勝於無。再說了，我不拿點什麼就幫你，萬一你陶掌櫃死皮賴臉要以身相許報答，我如今在京中立足，沒地兒躲。”
陶弘之心事在身，實難貧嘴，撤了眼光隨意道：“便是龍肝鳳髓，也難改天命，與其求而不得，倒不如順其自然。”
他以前沒少旁敲側擊規勸，然這句話實實在在只是在替自己開脫。當日薛凌求藥上門，聞說是個老頭將死，確實沒必要將東西給出去。
薛凌聽來卻全然不似這般，登時生了薄怒，橫眉道：“你要順其自然，何不老實等着給陶淮收屍，非要來我這強求。”
陶弘之剛端了茶碗，又重重擱下，沉聲道：“你伯伯是生死有數，我伯父卻是飛來橫禍，怎可等爾論之。”
薛凌怒意越深，敲着那盒子，想起當初若無存善堂一事，老李頭身康體健沒準還有個二三十年好活，倒是陶淮那蠢狗日日伴君，本該多活一日算一日。
她臉色漸青，忍了忍生硬道：“你再坐些時候吧，逸白應該快回了。”
陶弘之卻不肯甘休，喋喋道：“自得新帝登基，這四年餘光陰，你們這些爭權奪利之人無一日安生。我不知黃靖愢作何謀反，卻知那毒與我伯父斷無干系，他.....”
“我們這些爭權奪利之人？”薛凌反問道，打斷陶弘之，又笑得一聲，復問：“我們這些爭權奪利之人？”
她頓了頓，像聽見什麼天大的荒謬事，歪着腦袋問：““陶掌櫃，我沒聽錯吧。”
今兒個本是要去江府給江閎弔孝，一身素色，頭上髮髻也只得簡單挽了個朝雲髻，拿個素帶繫着，臉上淡淡妝容合着現在問的怨聲，一瞬間恍惚是她的伯父要死了。
陶弘之聽出裏頭諷刺，卻不知這諷從何來，看了一圈外頭，起身湊到薛凌近前，咬牙道：“難道我說錯了，你以爲我不知你是誰，當日你在陶記門外刺殺宮嬪爲的是什麼，這皇宮裏的事，是不是你也脫不了干係。”
人臉近在咫尺，薛凌抓着盒子，一時拿不準陶弘之究竟是來求人還是打探消息，卻因他這幾句話勃然大怒。丟了盒子雙手將書桌推得一晃，冷道：“你知道我是誰，難道我就不知道你是誰。
你覺着我我伯伯生死有數，難道我就不覺得你伯父是死的其所？
陶掌櫃向來說話好聽，又是仙家，又是神佛，又是隱者，又是山水。你真是個高人，視名利於糞土，觀富貴如浮雲。
你就沒想過，你是個什麼東西，能在京中最繁華的街道上開間鐵器鋪子，風雨屹立不倒？”
她勾起一側嘴角，冷嘲道：“你看不起的東西，無非就是你一直在享受。
你享受你祖上廕庇，享受着你血親重權，享受你所謂的伯父天恩濃厚。你是可以看不上，因爲你已經拿盡了好處。”
她伸手，將那盒子從桌上拂跌在地，續道：“你該去街角賣幾日湯麪，再去巷尾開幾日醫館。再不濟，喬裝打扮一下，當個初來京中的商客，看看你離了你所謂的爭權奪利能活過幾時。
你不是說，我自身是個仙家，才遇着你們各路神佛。陶掌櫃就不想想，這京中，早無庶人立足之地。
擡眼不是這家大人的兒子，便是那家大人的血親。就連寺廟裏的老禿頭，都是朱門紫戶的家奴。
你若不是怕陶淮死了你也身家不保，今日爲的什麼急急來找我？”
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