這話乍一聽是那麼個理，細想卻是哪哪都不對，卻又說不出來。薛凌皺着嘴脣憋了半晌，想給這老不死鼓個掌，又覺在這破地不好過於張揚。
忍忍心頭不快，拾了外袍在手要走，又聞慧安師太道：“近日佛門多舛，還請施主來去切勿招搖，免擾菩薩清淨。”
薛凌看了看自己身上衣衫，估摸着是顏色鮮豔了些，與寺里人格格不入。要說是個香客，現在隱佛寺也沒幾個燒香的，當下又扯了件僧袍搭在身上，這才離了門。
昨日陪着來那啞婆子還在南竹院外等候，薛凌一見人在隨即放下心來。自己一路往後山走，本遇不着幾個唸經的和尚，現有這婆子在，真就遇見了得道高僧，也只說認了寺裏姑子作仙家，來敘箇舊，想來也挑不出錯。
她既嫌熱，又不想跟禿頭套近乎，忙將那僧衣扯了去。
啞婆子比劃了兩下，她亦只作不見，大步一邁走在了前頭。婆子無奈，也只得隨行其後。然着實運氣不錯，加之薛凌這一路耳眼玲瓏，聽見動靜就繞着些，一直到後山門口，一個僧人也沒撞見。
張二壯果真早早駕了馬車來在此等候，看見薛凌出來，忙迎上前躬身連喊數聲姑娘。薛凌含笑應了，直到她坐上馬車，張二壯纔將腰直起來。目光又擱着簾子探究片刻，方跟着坐到趕車處。
沒走出兩步，便聽他道是車上備了果子跟茶水，都是白先生交代下來的。今兒個天熱，供姑娘去去暑氣。
薛凌確在架子上看見個精緻食盒，掀了蓋子，裏頭分作四五格，各放點心二三，又單獨一豎格是個渾圓竹筒拿白膜樣物事封着口。
雖早上只吃了隱佛寺倆糙饅頭墊着，但茶水卻是在霍雲婉那灌了一肚子。平心而論，那梅花雪喝起來清冽回甘甜，確是個好東西，是而她這會並不渴。本想分給啞婆子和張二壯便罷，卻被封竹筒口的東西吸引住了目光，一時沒丟手。
拿到眼前看了片刻，仍沒分辨出來是個什麼物事，白又不是全白色，說透又帶了些朦朧感，似紙非紙，似皮非皮，她聞了聞，好似還帶着些腥味，實在奇怪。往常這些東西，多是用荷葉，不知壑園拿的什麼東西來。
現兒個春日還未過半，其實還不到涼飲的時節。不過喫食而已，倒也說不上非得講究個寒來暑往。薛凌猶豫一陣，撕了那層封口，飲了一些在嘴裏。
這湯水倒是好分辨，米酒煮了些零嘴，酸梅蜜棗裏浮着淡淡酒氣甚是好喝。連飲了幾口，再沒丟手，只將那盒子往啞婆子身旁推了推問：“喫不喫？”
啞婆子擺手搖頭一起上，恍若是薛凌要毒死她。薛凌未勸一字，起身就着盒子撩了簾，笑道：“張大哥，我在寺裏用過齋飯了，這些都給你喫吧。”
張二壯又是一個受寵若驚，忙“籲”聲停了馬，轉身先用衣襟擦了手後，雙手來接。待他拿穩，薛凌搖了要手中竹筒道：“這是什麼東西作的封口，以前從未見過。”
張二壯似比以前都拘謹，連連說不認識，話末還有些不好意思，說是自己從沒見過這般貴氣的東西，哪曉得上頭風口之事。
薛凌瞧了瞧竹筒，笑笑丟了簾子重新坐回車廂裏。又飲了幾口，還是覺得奇怪。用荷葉作蓋，不僅材料廉價方便，兼之荷葉有清氣，可以給茶湯增味。今日這東西反有股淡腥味，該不會拿來封口才對。
一路想着，竟將那筒甜湯喝了個底朝天。裏頭本有酸梅調味，又有竹筒清香，完全不會膩。張二壯這一路也不見嘮叨，圓了她一人且飲且看的興致。
直到壑園門口，下了馬車，薛凌手裏還捏着那竹筒把玩。張二壯那句“貴氣”倒也並非全然恭維，竹節本是尋常東西，難得壑園在竹青上作了整副雕花，又零碎貼了百十來顆米粒大小的珊瑚珠子在上頭，登時將這漫山遍野的東西託成了個人間貴物。
她看的有趣，擡步要往門裏走。張二壯追上來，急促喊了聲姑娘。薛凌停步奇道：“何事？”
他頗有尷尬，漲紅了臉稱謝，道：“非是..不是小的貪心，就...實在是小人一生所願。多虧了姑娘面子，昨日白先生給了小人銀錢。小人......小人若是鋪子開張....姑娘一定要去坐坐。”
是有這麼回事，昨日這人說要開個鋪子。薛凌笑笑擡了抖了袖，剛想問要開個什麼鋪子，張二壯雙手一起揮，連道：“我不是非要姑娘去坐，我就是.....”他忽而往地下跪，磕着頭喊：“我就是受了姑娘的恩，想給姑娘道聲謝，姑娘您.....”
薛凌將竹筒丟到左手上，右手作勢要扶，實則並沒碰到人，急着喊：“你先起來起來，給人看見了我怎麼說的清啊。”
張二壯倒是明白事理，忙站起來又賠罪道：“姑娘說的是，我是個粗人....我沒想.........哎，沒想......”
薛凌總算在他結巴處找了個空檔，笑問：“白先生支了你多少銀子？”
“是姑娘的面子。”他伸出一隻手指：“足足一百兩，我謝謝姑娘大恩.....”
薛凌捏了捏手上竹筒，突而失了多問的興致，只道：“我聽說，北邊在打仗，南邊也不太平，這個年景，可不是開鋪子的好年景。”
張二壯愣了愣，從羞赧自卑諸多情緒裏抽離，片刻賠笑道：“姑娘說的也是，但是，北邊不太平，南邊也不太平，咱不開鋪子，也沒地去啊，還不如趁着京中太平，過好日子先。”
薛凌笑笑，轉身進了院門，後頭張二壯目送她背影直到拐角，才牽着馬往拴馬處卸馬車。
回屋不多時，逸白人就到了跟前。想必薛凌一進門，就有人向他報過行蹤。薛凌見怪不怪，自己從霍雲婉那回來，少不得要說道幾句。來了也好，省了自己還得找人去傳。
一同來的，還有個丫鬟端着個木盤，上頭擱了個橫梅四系罐，只得拳頭大小，罐上梅花卻是燒的粉彩，枝葉栩栩如生，極爲精緻。
薛凌隨口與逸白打了招呼，手指着那罐子道：“什麼玩意？”說話間，手上還捏着竹筒沒放。
逸白笑笑見了禮，示意丫鬟將東西擱在桌上，待人走了才道：“是梅花雪，霍家姑娘見姑娘喜歡，特趕緊尋了些來與姑娘。只是這東西當初制的少，就這麼小些，還請姑娘莫嫌棄。”
薛凌順勢扭頭再看了看，想着霍雲婉確實察言觀色非常，自己不過多喝了兩嘴，東西就送到了壑園來。得虧自個兒不挑嘴，對茶水別無追求，換成個茶癡子，不當場感動的痛哭流涕。
她笑道：“承了這情，改日與她道謝。”
“一家院裏的姑娘，何來謝與不謝，姑娘喜歡，是這東西的福氣。”
薛凌甩了甩手，想問那竹筒上糊着的究竟是什麼玩意，突而一瞬間，跟嘴裏吃了個蒼蠅一般噁心。她早間才與霍雲婉在宮裏飲了這茶，當時聽她說只得二人共飲，很明顯是以前並未給過逸白。
也就是說，這茶從宮裏到壑園，倒比自己走的還快些。
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