薛暝再回轉來，瞧見桌上三個圓溜溜方寸紙團亂滾。薛凌見他，沒等他回話，一併將紙團收於手掌裏託着，笑道：“來的正好，來來來，挑一個去。”
薛暝不明所以，遲疑了片刻方伸手拿。指尖才捏着，還沒拿起，薛凌似比他急，一手將抽出的紙團搶了去，邊拆邊道：“我來看，我來看。”
紙團打開，上頭是個江字。她有些泄氣，仰在椅子上道：“行吧，就..就這家，晚間過去。”
薛暝瞧她面上不耐，實則頗有活潑，應是心緒不錯，試探着拿了另倆來邊拆邊輕聲問：“晚間就要去了麼，可要多些人在外候着，剛白先生還說李大人處已妥當了，隨時去得，只喚底下人備馬車即可。”他惦記着昨日薛凌說不讓一起進門，便沒提要跟着。
再看手上紙團拆開，是個“李”字，又拆來，是個“蘇”。因薛凌說過要走些人家，“李”字一瞧即明是李敬思處，那個“蘇”字倒是想了一想，當是蘇遠蘅蘇府。
薛凌仰面自吹着鬢角兩絲碎髮，含糊道：“早去晚去，都是個去，今日去便今日去，這來來往往又見不得光，只能撿天黑了去，咱也沒幾個天黑了。”
話到此處，她又活躍了些，彈身坐直，眉眼彎彎與薛暝道：“咱們初六走吧，最遲初七。”
薛暝輕聲答“嗯”，薛凌招手示意他附耳過去，待湊近後，輕問：“東西收好了嗎。”
薛暝耳邊一熱，腳下退了一步，垂頭道：“都好。”他知薛凌問的是兵符。
薛凌起身拍了拍手，道：“那就行，明日我與含焉往臨江仙喫茶，你把那倆狗支開點，別聽見咱們說話就行。”說罷離了桌旁，自去尋了別的樂子。
薛暝站在原地，緩緩將手中紙團收緊，又將桌上一應雜亂處理妥當。日掛中天，院裏貓翻身晾着肚皮，融化了似的成了綠蔭處一灘。
五月風光，存善堂裏石榴花開了滿滿一牆，灼灼火色，似乎要將牆燒穿。
晡時將盡，又見天色轉暗，有風雨欲來。薛凌與含焉閒敲着棋子，薛暝問了兩三回，可是真的要去。
薛凌連連應聲，晚膳用罷，一素淨馬車晃悠悠轉到了江府門口。彼時晝長，半道上夜色還未全，碰着了三四波巡邏的御衛。雖沒爲難之處，走走停停也是個煩心事。
聽得吱吖一聲又停，薛凌火氣“呼啦”一聲撩了簾子，擡眼才見外頭已是院牆朱門，寬約六七尺，右貼微波流遠，左書清淼徐來，門楣掛着“空明”二字。
都是水，約莫是江府偏門。還沒問，一紙油傘蓋住視線，薛暝輕聲道是“落雨了，已遣了人去叫門，不知等多久，還是先撐着些。”說着話伸手替薛凌攬住了簾子。
薛凌並未聽見雨聲，下了馬車擡頭，亦只覺頭頂飄着些溼氣，瞧不見雨點。推了傘道：“怎麼走到這來了。”她往來江府慣了，居然都沒進過此門，也不知底下怎麼尋的路。
薛暝又將傘往薛凌頭頂移了移，輕聲解釋着緣由，不外乎就是避人耳目穩妥點。說着話，門從裏面應聲而開，迎出來的人居然是江玉楓貼身小廝弓匕。
薛凌屬實全無準備，全沒料得上來就是神仙打架，想着自個兒都沒露面，怎麼底下人就能請出個大佛來，愕然偏頭瞧與薛暝，纔想起，自己與薛暝相比，分明薛暝纔是江府老熟人。
她壓下喫驚，扯出個笑意轉回面與弓匕，乾巴巴道：“我來與你家小公子取點東西，不幹旁人事。”
說完猶乾笑了兩聲，反讓弓匕生了糊塗，以前少見這人侷促。然聽聞薛凌是來尋薛璃，又稍放心些。正要答話，薛凌一指身後衆人道：“走走走，我去拿就行，他們在這等，速去速回，晚了耽誤你我三更半夜。”
弓匕看了眼薛暝，笑笑與薛凌道：“薛姑娘別來無恙，風姿更甚從前。”
薛凌抖了抖袖沿，攬着手往裏，不忘對身後交代道：“就在此處等我，至多一個時辰。”
薛暝回望弓匕，眼底威脅意味不言自明。二人無話，弓匕轉身追了薛凌往裏，直過了兩個迴廊，才聽得弓匕道：“今夜過來，是什麼意思。”
薛凌站定垂手，回頭笑道：“如何，我來不得？要你管？”
說罷輕蔑嗤得一聲，復轉回頭繼續往前走。這門雖不熟，進到裏頭無外乎左右，多走兩步便到熟地了。
弓匕原地啞然片刻，壓着心頭怒氣小跑追了兩部，還是恭敬語氣道：“姑娘許久不來，怕是路生，還是隨小人來吧。”
薛凌沒作打理，人倒老實跟着走，橫橫豎豎的看不清，幾個轉角居然到了江玉楓居處院子。弓匕要進，薛凌站在門口，垂着手冷聲道：“我來尋薛璃，你把我帶到這破地做什麼。”
弓匕頷首，笑道：“時辰還早，親兄弟免不得日常家事，小公爺在公爺書房裏呢。”
薛凌笑意愈冷，終未發作，一撩裙角踩了門檻，此處已是往來慣了，再不用弓匕帶路。她走路向來腳步甚快，幾個喘息功夫，就到了江玉楓書房門口。
外門虛掩着，裏頭燈火闌珊聽不見聲響。弓匕緊追慢追，想躍起又覺失態，一路跟過來居然有些大喘氣。
站定了要替薛凌推門，才伸手，眼看薛凌擡腳，登時整個人倚了上去，順勢將門撞向一旁，雖未撞出聲響，卻免不了一聲尖利“吱吖”。
這麼大動靜，仍沒人迎出來，唯弓匕站直身喊“請”。薛凌進裏到裏頭，過外屋屏風，便是往來她喝茶的地方，江玉楓懨懨坐着靠在椅背上，手裏一卷書拿着未放，眼皮子都沒擡。
若非以前熟識，知道是個真人坐在那，不然倒要以爲，是個木雕擺着。
薛凌見他並無會面的意思，求之不得，大聲衝着身後弓匕問：“人呢。”目光卻是在江玉楓身上停留了稍許。
這幾日多雨，雖不燥熱，然早過了寒日，她只穿的薄薄兩層單一，江玉楓坐那，全身上下裹的嚴實，腿上還多蓋了張褥子，暗暗燈火下看着約莫是什麼毛皮。
她不屑於掩飾情緒，冷哼了一聲催弓匕找人，江玉楓書緩緩翻過一頁，仍是不聞外屋。弓匕復垂着身說薛璃在裏屋，薛凌且自進去便是。
這話囫圇古怪，薛凌生疑，手在腕間無聲旋了一圈，有心想說點話語威脅，話到嘴邊也覺犯不着。江玉楓是個聰明說，不說也知道，說了也無用。
如此便罷，垂了手往裏，只暗自思量平白無故，薛璃呆在這蠢狗最裏屋做的什麼，莫名奇妙。
再過木簾，她到底戒心江府，未立時進去，先探頭往裏瞧了一瞧。確然是有人坐在裏頭，看背影是薛璃摸樣。不尋常之處，是那人坐在個席地蒲團上。
她愈謹慎，尋思不好喊薛璃名字，乾脆衝着外頭張揚喊了聲“江玉楓”。裏頭人便瞬時轉過頭來，是薛璃無疑，連個僞飾都沒有，頂着一張和她多有相似的臉。
認出是薛凌，薛璃起身緩緩走了兩步，隔着約半丈遠問：“你怎麼來了。”話間疏離不滿，說完臉也轉向一旁。
本也沒指望他有個好相與，但既是薛璃在此，薛凌心下稍穩，想這蠢貨該不至於和別人合謀來娶自己性命，到底江府還一竿子人等活頭，江玉楓也沒那膽兒一起埋。
薛凌上前兩步，張嘴欲道“只是來取個東西”，話沒出口，離的近了赫然瞧見薛璃身上衣衫一股子寒酸樣，慘白裏透着暗黃，衣角袖沿絲絲縷縷發毛，像是蹩腳衣娘連個縫邊功夫都沒做。
她破爛東西用過不少，這等粗糙東西也沒見過幾回，尚不如尋常人家針腳。第一反應是莫不然江府不要臉到了這等地步，在喫喝上虧待薛璃。
又看薛璃比往日消瘦許多，恨恨轉了半要喊江玉楓那蠢狗過來問個究竟，眼角餘光瞥見牆上木格力掛了副不大不小的江閎畫像。
她忽而記起什麼，再打量薛璃片刻，不可置信道：“你給江閎那老不死，服喪斬衰？”
她“哈”了兩聲，絞盡腦汁纔回憶起稍許儀禮篇章。喪服，斬衰裳，苴絰杖，絞帶，冠繩纓，菅屨者。諸侯爲天子，君，父爲長子，爲人後者。妻爲夫，妾爲君，女子子在室爲父，布總，箭笄，髽，衰，三年。
說的簡單些，無特殊者，則臣爲君，子爲父，婦爲夫，當守節持孝三年，穿麻衣，着管屨，怎麼難熬怎麼來。
聖人一張嘴，世人熬斷腰，書上是讀過這麼個禮，然從未見誰真正行過，不外乎在平日多些忌諱，不娶不嫁不慶便是了。
話落她自個人沒忍住笑出聲，拍了手掌道：“這一天天的，笑死人了，婦人夫喪三月歡天喜地的另嫁潘郎，賊子死了半年苦主還要戴孝批麻的日夜喊爹。”
她省了諸多寒暄，伸手道：“薛弋寒的金印，拿來。”
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