袍笏（三十八）

街道走向和舊時不差，她這一年往來胡地也在寧城打了兩轉，只一直不曾花太多心思留意市集全貌而已。

但霍雲暘所言不差，寧城似乎全程戒嚴，上兩回來瞧見的那些喫食玩物店一概打了烊，連個販夫走卒都少見，只寥寥數家還有人進進出出的，看模樣是在收拾行囊。

走出城北住處好遠，還這般冷清，薛凌小有詫異。霍雲暘居然讓百姓關門閉戶，這不是無端落人口實麼。

後頭人還跟着，她不便隨手拉個人打聽。何況謊也撒了，乾脆停下腳步，等了片刻，轉身道：“兩位那麼好雅興，不如出來站的近些，遇着孤魂野鬼，也壯壯膽不是。”

那倆人原一直在馬背上，防着薛凌突然縱馬而去，聽見她說話，猶疑片刻，便下了馬，隨即上前對着薛凌微躬身，卻並不說話。薛凌道：“我原想買些黃紙金箔，這城裏是怎麼了，離過年還好些時候，就縮在家裏守歲麼。”

其中一人道：“近日城中戒嚴，姑娘所需，遣我這位兄弟去便是，將軍想必等的急，不如請姑娘與我先行驅馬前去忠義塚，請”。說着伸手往前，示意薛凌先走。

“忠義塚...”。薛凌嘀咕了一聲，笑的有些不屑，道：“他等的急，是他的事，我又不急”。說罷仍是牽了馬緩步往前走。

那人一愣，應是沒料到薛凌完全不給臺階下。但馬上就牽着馬跟了上來，一路小聲指着方向。另一個在街角處卻走了反方向，薛凌猜是被遣去買黃紙等東西，也沒回頭問。

昨日來時，街上分明還熱鬧，不過歇了一宿，就成了這個鬼樣子。除了猜不透，更多的是擔憂殺了霍雲暘之後找不到地方藏身。

一路走，都沒看到合適的地兒能停留，薛凌走的越發緩慢，到最後那人忍不住前催促了一句，倒是表達的委婉，只說“想必已買好了香燭紙錢在等着姑娘，久候對逝者不敬。”

薛凌沒答話，翻身上馬往南門疾馳而去。她殺了霍雲暘，斷無可能招搖過市走到這裏來，所以看了也是白看。先前那一段路的模樣，基本都記在了腦子裏，只能回去再定下如何出逃，好在可以明日纔出發。

城南門一直開着，那人見薛凌上了馬，也立即追上來，老遠就亮了牌子。幾個守門的往兩旁推開一大截，由着薛凌快馬掠出門外。

都離城門好幾個馬身遠，她驀地回頭，見那倒黴鬼還被懸於城牆之上，於風聲中問道：“他犯了何罪？”

“姑娘不必掛懷。”

或然是馬跑的太快，她感覺不出上面的人死活。但昨兒入城時，就見人似乎已經掛了許久，又過去了晝夜，死了也是正常。

她沒多迫切要救人的心思，只有些輕微不適。就算這人刨了霍雲暘祖墳，殺人不過頭點地，做這檔子齷齪活計無端添噁心。

馬跑十里也就一盞茶的功夫，聽聞“忠義”這麼重的嘉許，還當墳塋壘的有多高。到了才知霍雲暘所言不虛，不過一片松木已成林，鬱鬱蔥蔥的，讓人分不清是松給死人作祭呢，還是死人給松添肥。

另一個人果然已經拎着一大袋東西在那等候，瞧薛凌來了，指了指林子中一塊碑文道：“姑娘請。”

薛凌丟了繮繩，走上前去，看石碑佔地方圓不過數尺，碑文已被青苔覆蓋大半，能辨認出的字跡寥寥無幾。

且寧城已是初冬，這些地蘚類植物早失了翠色，黃不拉幾的糊在上頭，她手指動了兩下，終沒覆上去描摹一下看看寫的是什麼內容，而是繞到袋子裏，抓了慢慢一把紙錢，灑的漫天都是。

一人掏出個火摺子來道：“姑娘小心。”

近日西北風大卻未落雨，林間乾燥的很，火苗一起來，碑前厚厚一層松針跟着燒的噼裏啪啦，那兩人及時清理出一圈土地，阻止了火勢蔓延。

地下埋的都有誰呢？

寧城的人，她只見過幾個副將數面，記也記不起來了。

可寧城離平城那麼近，當時有不少平城的人逃到此處吧。宋柏是個極好的人，他既然知道了皇帝要丟掉平城，那必然想辦法遣散了很多人。那時候，他肯定以爲寧城是安全的。

她向來與宋柏不對付，可這會想起來，也是滿滿的好，一想到宋柏，便記起宋滄還在獄中。得快點殺了霍雲暘這蠢狗，他早一日死，宋滄便早一日太平無事。

她看手中黃紙，居然和昨晚霍雲暘燒的是一樣的。

最後一把燒完，薛凌長呼一口氣，躊躇滿志道：“走”！一切都很滿意，就剩霍雲暘了，且這人已是囊中之物。

那二人不知這姑娘爲何突然變得歡快，往來祭祀舊將的也有，年歲時節，將軍也得做個表面功夫。誰不是一臉深沉的來，滿腔悲慼的去。

和死人打交道，還能打出個神采飛揚麼。

進門時薛凌再未關注掛着的那個人是誰，難得靠近城門處居然有位賣奶坨子的婦人。她下馬敲了一大塊抱在懷裏，回了霍雲暘處。

由着要想殺了人之後怎麼走，她懶得去見人，霍雲暘巴不得不見她，二人各自得償所願。

霍慳等人正式往寧城行兵，他身爲平城主事，本應行將帥之職。只他不善御馬，恐鬧了笑話，便歇在馬車裏，走在最前頭。

魯文安一路來回照看隊伍，走了不多時便入夜。下弦月華光微弱，但官道平坦也不礙事，因此每十人方燃一隻火把。饒是如此，他仍能時不時的看見人馬往平城而去。

大家都往寧城撤，這些人往平城去做什麼。走了二三十里，遇到好幾波人，魯文安趕緊跑到馬車前，攔停霍慳問個究竟。

霍慳搖搖晃晃的正打盹，瞧是魯文安，不耐煩道：“上頭的事，你操心這麼多幹啥，看好人，天亮之前趕到寧城，爺......。”

話沒說完，魯文安就扔了簾子。出發前他又去探了一次，胡人幾乎就在平城門外了，眼看戰事在即，這蠢狗跟個沒事人似的，他實在是忍不下去。

交代了幾個佰夫長繼續前行，魯文安摸黑躲到了路旁草叢裏，想着若是直到隊伍全部人過去，還沒有再那些運東西的人，這事兒就這麼罷了。他到時候隨着隊伍最末再追到前頭去，被人問起，也可以說是查探後頭有沒掉隊的。

若是運東西的人再來，他就冒險滾到車底下去往袋子上劃一刀，看看裏頭究竟裝的什麼玩意。

然魯文安運氣着實不佳，依着他的想法實施了好幾遍，還是沒逮着個何時的契機。那些人三三兩兩的，偶爾有，偶爾沒有。他又得顧着去查探隊伍的前行情況，拖到三四更時分，眼看離寧城沒幾十裏了，那些人徹底失去了蹤影。雖百般不解，也只能暫時放放。

五更時分，薛凌原還未醒，她回來便一直算計着要怎麼走。因此晚間霍雲暘既沒遣人來傳，她便樂得清淨着謀劃到半夜。

朦朧躺下不多時，便聽得外頭喧嚷。雖不懼霍雲暘取她性命，但到底怕城內有何意外影響計劃。起身披衣出了門，某些事無需刻意打聽，薛凌便知道，是北城門開了。

北城門面向胡地，開的如此早已是反常，更讓她不解的是，一站上城牆，看到的是大批兵馬進城。哪來的兵馬從北方往寧城來？底下點點火光往北綿延至平城.....

她忽而全身汗毛倒豎，人差點跌下牆去。