第1章 少年郎

西風緊，狼煙起始於大衍帝國西疆，沿着帝國烽火訊臺，由西往東橫跨幾個州郡，傳至帝都。

經朝堂幾個日夜爭論不休，征戰的馬蹄聲驟起，響徹整個大衍帝國。於是，大衍帝國和枷南古國近幾年相安無事的沉默格局終於打破。書中記載的這個小人物，就出身於這個兵荒馬亂的年代，生於壟埂之中。

簡舒之的爹孃在他很小的時候就死於這樣的亂世，以致於都記不起他們的模樣。他只記得出事的那一夜他的耳朵裏充滿了孩童哭泣聲和婦人哀嚎聲以及蠻夷的叫嚷聲、兵器的摩擦聲，還有眩人眼的火光以及各種驚慌失措的扭曲面孔和呆漬無助的眼神，然後，其他的事情就什麼也記不住了。

一位負箕遊學的吳姓士子救了這位身世悲慘的孩童。返程途中，吳姓先生說他的命硬，老天爺都不敢收留，如果從死人堆裏發現的稍晚，現在也會是一具屍體了。

吳先生從未和他提過其他人的生死，他也害怕知道真相，亦或心存一絲僥倖，希望爹孃還在人世之中，同樣被人所救，只是相隔山水。

吳先生出門遊學是孤身一人上路，返鄉途中卻捎帶了一位少年郎。越來越遠離家鄉，見的事情越來越多，簡舒之也漸從初時的悲痛和防備之中掙脫，習慣和接受這個現實。

禹州，位於大衍帝國的中部。從西疆至禹州要橫穿過幾個州郡，有千山萬水之隔。吳先生帶着簡舒之這個拖油瓶一路風吹雨淋，跌跌撞撞的回到禹州的青陽巷。

吳氏府邸位於青陽巷北，白牆青瓦，院落深深。吳先生名軒聲，在禹州城有不弱的聲望，是名門之後。

吳先生領着簡舒之在偏廳見過吳老爺子，經過吳老太爺首肯，便由孫管事帶着他入後院登記造冊，成爲吳府書童。偏廳中便剩兩位先生一問一答，細敘這次遊學的見聞和收穫。

吳府的具體事宜更多是由吳二公子吳齋聲操持長舵，孫管事負責具體實施安排。但說府中話語權誰最重，那還是吳老爺子。其次，便是那貴爲天子近臣的大公子。吳先生最爲年幼，上頭除了兩位兄長，還有一位年長他兩歲的姐姐，姐姐已經出嫁，嫁給禹州當地豪閥。

相較兩位兄長和姐姐，吳先生在府中話語權最輕，畢竟年紀最小。因爲年少，卻又是吳老爺子最寵溺的一個兒子。不然，老爺子也不會任由着他的脾氣獨自一人遊學萬里。

吳先生赴春秋學院任職是遊學前和吳老爺子的約定，或者說是兩人的相互妥協，同時也是遊學歸來那一日兩人清談鍼砭時政的結果。見微知著，這一場枷南古國發起的戰爭不僅僅只是試探，也是兩國實力悄然發生變化的徵兆。

吳三公子將赴春秋學院任職應該是禹州近期最矚目的消息。相傳，大衍帝國這座最好的學院曾向吳三公子發過兩次相邀，都被吳三公子婉拒。可見學院求賢若渴，也可見吳三公子的才華和風流。

挑了一個吉日良辰，吳先生乘坐着馬車悄然出城。而簡舒之，做爲先生的書童，也一併跟隨出行。

春秋學院是帝國最受讚譽的學院，曾出過征戰沙場的無雙猛將，也出過笑傲皇榜的少年狀元；出過丹青聖手，也出過棋盤巨匠……這座學院存在的歷史比大衍帝國矗立的時間還要悠久，是所有求學少年心中的聖地。

抵達春秋學院已是晚秋時分，一路行來，總是聽聞前線戰事喫緊，兩國陳兵西疆，互爲攻伐，各有勝負。大衍帝國以十萬人馬戰亡的代價換來枷南古國裹足不前。

從戰事開始到現今，掐頭去尾一算，有一年時光。吳先生帶着簡舒之走出西疆，也有一年光景了。盛大的歡迎儀式落幕，吳先生正式任職於學院。

吳先生被學院安排在隱園入住，隱園的北邊是高聳入雲的藏書閣。隱園不小，園子裏有幾進相隔不遠的小院，都是學院任職講書的住所。吳先生的住所前，有一方池塘，裏面栽種着蓮花，這個時節，荷葉都已枯萎，在水波中搖擺。

簡舒之可能是春秋學院之中最閒的人。吳先生總能把自己的日常處理的整潔有序，他告訴簡舒之是遊學時候養成的習慣。吳先生只是在需要研墨的時候，纔會想到需要簡舒之的幫忙。

平時，簡舒之真的沒有什麼事情可做，每天都在園子裏閒逛。他不常跑出園子，因爲書院中都是與其年齡相仿的讀書郎，有次被一位小學究逮住連問幾個問題，他卻是漲紅了臉給不出答案，那真的是尷尬。

其實，他內心之中挺羨慕讀書人，畢竟身世悽慘的他是斗大的字都不能認識幾個的人。

吳先生每天清晨便會去往學堂，傍晚踩着黃昏而回。園子裏的幾位先生經常來竄門。有時候是與先生品茶賞畫，有時候是飲酒作賦，有時候是焚香對棋……一來二往，簡舒之也和幾位先生混了個臉熟。

這一天臨近傍晚，學院還沒到下堂時分。簡舒之正坐在池塘邊發呆，想着一些不着邊際的事情。院牆之上探出一隻小腦袋，隨着一顆石子墜入池塘，激起一身的水花，簡舒之嚇了一個機靈。

轉頭回望，發現一位黃衫少女騎在院牆之上，手裏攥着幾顆石子。少女淺笑盈盈，笑着問他：“第幾次逃堂了？”

“第幾次逃堂？”簡舒之恍然明白，她把自己當成學院的逃堂學生了。簡舒之剛想回答，那少女翻身下了院牆，朝着池塘走來，“看來不是第一次逃堂。不過，那些老夫子的說教也確實無趣。”

簡舒之的話剛到嘴邊，又被這少女打斷，“別想着狡辯，我不是第一次看到你蹲在這裏發呆。我過來只是問問你有沒有看到什麼東西從牆頭翻進院子？”

簡舒之覺得這個姑娘很奇怪，翻進院子的不就是她嘛。他點點頭，指着那位小姑娘說道：“有，我看到你翻進院子。”

這個小姑娘白了他一眼：“除了我之外呢？”

簡舒之搖搖頭，表示什麼也沒有看見。

小姑娘自言自語：“不應該呀，我親眼見到它翻過院牆的，我就跟着追過來了呀。”她在院子每個角落都仔細找了一圈，沒有找到她要找的東西，又來到簡舒之的身邊，對他說：“下次你見到了它，你就告訴我。”說完，就急匆匆地跳牆溜了。

簡舒之簡直是一頭霧水，“她找什麼東西？長什麼樣子？我怎麼聯繫她？”正在他恍神的時候，耳朵裏傳來了吳先生和葛夫子的笑談聲。

用過晚飯，吳先生和葛夫子正在院中涼亭閒聊，簡舒之就坐在涼亭石階上旁聽。吳先生和葛夫子今天聊的是“勢”。

山有勢，尋龍望穴；水有勢，遊船泛舟；風有勢，揚塵飛花；雨有勢，天低雲垂；人心亦有勢。

枷南古國東侵因“勢”所爲，枷南國民風彪悍，大宛國主一統十部，野心勃勃，勵精圖治十年，國力之強遠勝往昔。

大衍帝國內憂外患，禍起蕭牆，莽滄江水患導致百萬流民無家可歸，又與東面盟國元嘉交惡，摩擦不斷。枷南古國藉此機會發起遠征，希冀一舉拿下西疆，大刀遙指帝都。未能預料到大衍帝國抗戰之堅決，最終一步一步逼退入侵敵寇，雖然成功斬首三萬，已方卻是付出十萬人馬陣亡於西疆戰場之上的代價。

枷南古國地廣人稀，如若不是大宛王愛惜羽翼，擁有馬快的先天優勢，這場戰爭會死更多的人。枷南古國並未退兵，常有少量遊騎不斷入侵驚擾防線，一擊不中揚長而去，盡是幹這些噁心人的事情，令大衍帝國邊防疲於應付。

聽聞西疆的戰事情況，簡舒之在心底又默默想起了許多事情。雖然接受現狀，不代表沒有念想。他強忍着悲痛的情緒，不讓眼淚從眼眶中滑落。

吳先生瞥了一眼，看穿了簡舒之的複雜情緒，並沒怎麼安慰他，只是讓他坐到身旁。

吳先生和葛夫子講道：“這孩子是我從西疆死人堆裏挖出來的。戰事猛如虎，人命大於天。戰事的悲痛不應該讓這小小的肩膀承受。雖然，我管不了太多，但我力所能及的事，我還是挺着胸膛管一管。所以，我把他帶在身邊，一是希望能讓他明白活着的道理，又何嘗沒有希望播下一顆種子的願望。這孩子一直都做的很好。”

葛夫子眯着眼，捋了捋花白的鬍子，說道：“經常聽起軒聲老弟提到你。確實是一塊心志堅定的璞玉。好一個少年郎。”

吳先生會向葛夫子提起關於自己的什麼事情？簡舒之確實是一頭霧水，故而用咧嘴一笑來掩飾自己的尷尬。

好在大家沒有在這件事上作過多糾纏，話題又聊到了這次青鹿書院來學院交流的事情。原來大衍帝國有四大書院，其餘大小書院百千計，更不用提及不知名的書院、私塾、草堂，傳播的是信仰和道理。

春秋學院是帝國的另一種存在，是高山之上的山顛，是清流之中的清泉。四大書院背後都有朝堂支持的背景，唯獨春秋學院孑然一身，沒有官方的影子。

青鹿書院這次派來交流的四名子弟據說都是天縱之資，才氣過人。說是交流，無非是朝堂的小小伎倆，噁心人而己。

葛夫子笑笑，“春秋學院立學至今四百年餘，無論朝代更迭，風吹雨打，學院還是獨立於西山之顛，見過了太多世面。而我估計，朝堂醉翁之意不在酒，而是敲山震虎，旨在禹州。吳老太爺在下一盤什麼樣的棋局呢？”