長安城中米貴如油的消息，早已被李唐義軍的探馬傳回了武功城。數日來，義軍將領們摩拳擦掌，躍躍欲試，就等着軍帥李三娘一聲令下，出擊陏軍了。這日巳時，視察完義軍晨操的李三娘回到武功府衙，剛盥洗完畢，準備展開關中地圖再琢磨琢磨時，婢女鳳鳶來報，說蕭之藏將軍求見，李三娘會心地一笑，說請客人大堂相見。
賓主敘禮入座，蕭之藏向李三娘一揖，說道：“恭喜柴夫人成功截斷陰世師的糧道，看來那隻狡狐要出洞覓食了。”
李三娘點點頭，笑道：“全憑蕭將軍謀劃有方，衆將合力作戰，方能讓這盤棋開局甚好，”李三娘扯了扯絳色夾襖的前襟，話鋒一轉，皺着眉頭說道，“渭河大捷，梟首敵將，全軍士氣高漲，衆將求戰心切，都等着陏軍出城調糧，再打一個漂亮的殲滅戰。但是，我隱約感到了軍中的驕兵之氣啊，這可是兵家大忌，前番郝齊平和兩千弟兄的傷亡，時刻提醒我不可急功近利，不可輕敵冒進。”
“正是，”蕭之藏在座中揚起兩道淡眉，摸了摸下頜，說道：“陰世師在渭河中痛失水軍，若派兵前往盩厔調運糧草，必然高度戒備，精銳押運，若我軍對此沒有充分的準備，重蹈覆轍極有可能啊”
李三娘說道：“的確如此，依將軍之見，這個請君入甕的棋局，下一步該如何來走呢”
蕭之藏看着李三娘，緩緩說道：“夫人，依照之前的謀劃，始平的五千敵軍已被何潘仁將軍圍得水泄不通了，陰世師只能從長安城裏分兵盩厔調運糧草。但是，衆將主張在陏軍出城途中予以伏擊的意見，蕭某卻不敢苟同”
“哦，是嗎”李三娘詫異地問道，“莫非將軍先前勘驗地形，覺得那臨川崗不便用兵”
“非也，”蕭之藏雙手按膝，回答道：“伏擊陏軍，非臨川崗不能設伏，只是伏擊的時間不應是敵人出城之時，而應當是敵人回城之際。”
“蕭將軍，願聞其詳。”李三娘在座中挺直身體，往前挪了挪。
蕭之藏端起鳳鳶送上來的茶，輕啜了一口，然後放下茶碗，對李三娘緩緩說道：“陏軍出城即予伏擊，其不利者有三：一則陏軍沒有輜重負累，可輕裝上陣，放手作戰，增加了我軍進攻的難度；二則出城之始，道路不熟，陏軍戒備起見，縱隊長排迤邐緩行，我軍想一口喫掉對方，實屬不易，很難達到全殲敵人的目的；三則伏擊之後尚需攻城，不若放其進城，使兩敵合兵一處，傾巢而出時再一舉全殲，可謂一箭雙鵰，順手牽羊。”
“妙啊，”李三娘聽罷，不經撫掌稱讚道：“蕭將軍飽讀兵書，這欲擒故縱之策實在精妙，我義軍中的張子房非您莫屬”
“夫人過獎了，”蕭之藏在座中躬身揖手道，“蕭某不才，願殫精竭慮助我義軍一臂之力。夫人，這擒與縱之間，我們還得做點文章，使這盤棋活起來，才能請君入甕啊”
“好”李三娘笑靨綻放，爽朗而應。
深秋之夜，月光慘白，長安城內燈熄火滅，街衢之中除了巡夜者偶爾傳來的梆子聲和犬吠聲外，死一般的寂靜。左翊衛將軍府的書房裏，燭火幽幽，一老一少兩個身影，在燭光中輕搖慢晃。年老者便是陰世師，雖年過五十，鬚髮見花，卻腰圓膀闊，健碩有力，只是雙目凹陷，眼袋厚重，滿臉的憂傷。陰師世一改往日在軍帳中的威嚴之狀，和顏悅色地對面前的青年說道：“弘言，你跟隨我出入沙場，有十個年頭了吧”
“是的，叔父。”這個名爲弘言的年青人，約二十五六的模樣，軍旅滄桑，櫛風沐雨，古銅色的臉龐上已起了細紋，他是陰師世的侄兒，任軍中的騎兵都尉。
“你祖父當年奉高祖之命，出兵盧龍塞抗擊突厥，我的大哥，也就是你的父親，隨軍出征，不想卻戰歿於茫茫戈壁，時來已十載有餘了”陰世師目不轉睛地看着燭火，往事歷歷在目先帝開皇年間，父親陰壽時任幽州總管，率領陰世師兄弟征討突厥的一幕幕浮現眼前，戰後自己因功進爵，而大哥卻長眠於風吹草低的寂寥塞外。“大哥若能看到你有今日的功名，那該是何等的欣慰啊，哎”想到這裏，陰世師長長地嘆息了一口氣。
“叔父何須傷感我陰家三代，世荷國恩，唯有忠心報國，戮力殺賊，方能回報浩蕩君恩”陰弘言慷慨激昂地回答道，心裏卻在犯迷糊，一向威嚴的叔父今晚爲何如此傷感，重提往事。
陰世師看了看侄兒，點點頭，說道：“弘言，你所說的不錯，放在朝堂之上亦無懈可擊，只是，”陰世師頓了頓，眉頭一蹙，“只是近年來的情形與往日大不相同了。各地叛賊越剿越多，朝廷已力不從心，官軍畏手畏腳不說，卻還有人大逆不道，渾水摸魚，前有楊玄感，現有李密、李淵，世事如此，我真有風雨飄搖之感啊”
“叔父，您的苦衷，侄兒豈能不知數年來進剿反賊，我軍無功而返，還損兵折將，郎璡、王懷恩、李仕政這些叔父的得力助手，無不折戟沙場，着實令人惋惜”
“是啊，”陰世師擡頭看看書房外，慘白的月光照着孤寂的庭院，投下些斑駁搖曳的樹影，如鬼似魅。
陰世師無比憂傷，接着說道：“朝廷中像我與宋老生這樣，一心殺賊的老將已經不多了，要麼已經戰歿沙場，要麼因敗績被主上賜死，剩下的人多在徘徊觀望，首鼠兩端。我有心爲朝廷保存力量，待東都解圍，打通道路，從江都迎回聖駕，再重拾河山。怎奈長安城中的達官貴戚們苦苦相逼，非要我分兵盩厔調運糧草，哎，這不是飛蛾撲火嗎”
“叔父，朝中的情形，我也略知一二，有傳言說朝中有人甚至要彈劾您，”陰弘言摸着古銅色的臉頰說道，“李唐反賊斷我糧道，實在可恨。眼下全城饑饉，不要說朝廷中的那些達官貴戚難以忍受，就是我鷹揚府的數萬將士也在苦撐度日啊衆人都指望您發兵盩厔，以解全城燃眉之急”
“弘言，此去盩厔，無異於火中取栗，虎口奪食啊，”陰世師摩挲着雙手，憂心忡忡地說道，“況且，那李氏三娘，與我們多次交手，深諳兵法，非一般婦人所能及，絕不能掉以輕心啊。”
陰弘言從座中“豁”地站起來，單膝跪拜道：“叔父，坐以待斃孰與出城一博弘言不才，跟隨叔父征戰沙場十載，身經戰事百仗有餘，自度尚可臨陣應變，破敵殺賊。懇請叔父，不，懇請左翊衛陰大將軍授兵三千，末將願徑往盩厔押解糧草，於家替叔父分憂，於國爲主上立功”
陰世師忙從座中站了起來，伸出雙手扶起侄兒，眼眶溼潤，聲音哽咽，說道：“弘言，此去盩厔凶多吉少，須萬般小心，若非心腹之將，叔父也不會冒然出兵。我從守城之軍中精選八千銳卒與你，你你務必全身歸來，否則，我無顏與你的父親地下相見啊”說罷，陰世師老淚縱橫，倏然滑落，沾到花白的鬚髮上，頓時蒼老了許多，如耆耋老者顫顫而立。
“請叔父放心”陰弘言揖拜道，已是淚水漣漣。
“來，此行艱難，我們叔侄二人須好生謀劃”陰世師拉着侄兒的手，在案桌上鋪開關中的地圖，面授機宜，秉燭夜談
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