“大王還沒醒過來？”
“大夫說，咽喉受創，再加上墜馬的時候受傷不輕，什麼時候甦醒還說不準？”
“再去請，洛陽城中若有好大夫，全都請來！”
迷迷糊糊聽到耳邊傳來了這樣的對話聲，李祗不禁有些糊塗，幾乎以爲自己已經進了九幽黃泉，這纔會聽到洛陽兩個字。緊跟着，他就覺得渾身上下無處不疼，不禁下意識地呻吟了一聲，隨即掙扎着睜開眼睛。然而，從黑暗重回光明的那種不適應感，讓他根本無法分辨出匆忙過來的人影，直到脣邊彷彿有人用什麼東西蘸水餵了他，他方纔漸漸感到火燒火燎的喉嚨有所恢復，眼睛也終於能夠看得清楚一些東西。
面前的兩人全都是一身白衫，其中一個正忙着給他診脈的老者彷彿是大夫，另一個手中還捧着瓷碗的是一箇中年人，依稀似乎有些眼熟。此時此刻，李祗也沒時間去認人，又呻吟了一聲後，方纔低低問道：“這是哪裏？”
“這裏是洛陽，大王總算吉人天相，逃脫一劫。至於衛南軍民，突圍的固然大多安然無恙，城中百姓也已經得以保全，還請大王放心。”
聽說這裏真的是洛陽，李祗頓時露出了不可思議的表情，深深吸了一口氣：“多少天了？”
“距離衛南大戰，已經過去了八天。”
得知自己這一昏迷就是八天，李祗不禁大爲意外。他又往說話的白衣中年人打量了幾眼，確定自己肯定見過對方，便沒有理會身上的傷痛，認認真真地問道：“敢問尊駕何人？是誰救的我？”
“在下右相兼安北大都護杜士儀。想當初我曾經跟着信安王北伐契丹，而後又在朔方靈州接替信安王爲節度使，這次差點就來晚了，實在是對不住孤軍苦戰的大王和那些將士。”
竟然是杜士儀！
若非重傷，李祗險些驚得想要坐起身來。這個剛剛一直猶如從者一般照拂自己的人竟然就是杜士儀！一時間，李祗簡直不知道該說什麼話是好，臉上神情微妙，心中亦是五味雜陳。和明清皇族素來妄自尊大不同，大唐的皇族並沒有那麼高的權勢，在朝的多數會掛個光祿卿之類的閒職，在外則是頂多一個刺史，如信安王李這樣節度一方的可謂絕無僅有。所以，如杜士儀現如今的身份，縱使和皇子親王也能夠分庭抗禮，更不要說他。
他只是太宗皇帝的曾孫，和帝位的關聯已經很遠了！
“原來是杜相國，我失禮了。”李祗本想再追問一下之前那場戰事的情由，緊跟着便突然想起一件最要緊的事，那就是自己懷裏的東西！他本能地想要擡手去摸懷中，可隨即就注意到身上已經換了乾淨的衣袍，當下便神情一緊，驚怒地問道，“我的甲冑衣袍哪裏去了？”
見李祗突然問這個，杜士儀有些意外，但還是和顏悅色地解釋道：“大王是在叛軍之中被救出來的，當時不見甲冑，而衣袍亦是散亂，再加上大王受傷極重，所以在處理傷口的時候，軍中軍醫就已經爲大王更換了衣物，那身衣袍還留着。”
“那裏頭的東西……”
一聽到李祗這樣問，杜士儀立刻意識到，李祗身上還帶着什麼極其要緊的東西。他見過河東節度使程千里後，程千里兵發修武，直撲汲郡新鄉，而他和郭子儀在掃蕩完洛陽近畿，也來不及回洛陽，立刻兵分兩路，他往西克復滎陽郡和陳留郡，逼降田承嗣，而郭子儀則往南，收復臨汝郡和潁川郡。所以，在陳留郡時，得知靈昌郡內叛軍齊集攻打吳王李祗，他甚至來不及去雍丘見固安公主，立刻領兵前往解圍。
然而，那一支圍困衛南的叛軍人數衆多，若不是他命人打起杜郭兩面旗幟，讓對方誤認爲是他和郭子儀同時趕到，再加上前軍驍勇，而叛軍則有些慌亂，只怕還有一場硬碰硬的惡仗要打。爲了做戲逼真，他率軍銜尾追擊了一段方纔收兵，最大的收穫就是在叛軍之中搶回了吳王李祗。不論這位年紀一大把的李唐宗室究竟有多少才能，能夠在關鍵時刻親自領兵斷後，這份膽量魄力便值得人欽佩。
他想了一想，最終搖搖頭道：“大王見諒，你重傷之後，叛軍裹挾了你走，軍中將士救下你時，你衣袍散亂，並無任何東西，恐怕佩玉等貴重之物都被叛軍奪去了。”
李祗見杜士儀認爲自己擔心的是財物，嘴角頓時抽搐了一下。他倒寧可是杜士儀發現天子那份手諭，於是藉口叛軍奪取悄悄將其譭棄，否則如果真的落在叛軍手中，然後被這些無君無父的傢伙宣揚出去，那麼，當今天子會被推到怎樣的深淵？放着忠臣良將不用，卻讓自己這個只是勉爲其難挑起重擔的旁系親王來當什麼元帥，軍心萬一真的亂了，大好局面豈不是轉瞬落空？
杜士儀也注意到了李祗彷彿心亂如麻，想了一想，他也就沒有和這位重傷未愈的親王繼續攀談，安慰了他幾句後便打算離開，去找李祗倖存的親兵和從者去盤問一下，這位吳王如此惦記的究竟是什麼東西。可他剛走到門口，卻和一把開門衝進來的僕固懷恩幾乎撞了個滿懷。連退兩步的他看着這個早已不再年輕的軍中悍將，沒好氣地斥責道：“懷恩，何事這樣毛躁！”
“大帥，你看看這個！”
杜士儀見僕固懷恩臉色發黑地把一張紙遞了過來，他不禁狐疑地接了在手。一掃之後，他的表情也凝固了下來。他又看了一眼僕固懷恩，隨即斜睨了一眼那邊病榻上的李祗，想了一想就折返了回去。
“大王，這是叛軍退入河北之前，令小股兵馬在四處散發的東西，如果你支撐得住，還請看一看。”
李祗見杜士儀神態鄭重，不禁心頭咯噔一下。眼見得那一張薄薄的紙擺在面前，認出了那赫然是自己之前看過無數次，糾結過無數次，也嘆息過無數次的字句，他不禁仰天長嘆了一聲：“都是我的錯，沒想到事到臨頭，這東西竟然落到了叛軍的手裏！”
聽到李祗慨然承認，僕固懷恩不禁心頭大怒。他三步並兩步衝到牀前，伸出手就想把李祗揪起來。還是杜士儀見機得快擋住了他，他這纔不得不氣咻咻往後退了一步，但嘴裏卻再也忍不住了。
“那個昏君！身爲天子卻丟下長安只顧自己逃命，要不是大帥到得快，他這個皇帝興許早就不知道是死是活了！如今平叛這節骨眼上，他卻還是隻知道用什麼帝王權術，他就不怕寒了軍中將士的心！如今安賊叛軍這樣大肆宣揚，說是陛下不信大帥，疑忌將士，軍心民心全都不穩，誰還肯爲他這個天子賣命！”
李祗張了張嘴，本想指責僕固懷恩不可誹謗君父，可喉頭卻彷彿被什麼東西堵塞了似的，一個字都說不出來。見杜士儀親手爲自己掖了掖被子，他突然一把抓住了杜士儀的袖子，滿臉哀求地說道：“杜相國，當此國難之際，還請以大局爲重！李祗無德無能，之前只不過是因爲人心已亂，這才卻不過衆人推舉，領頭舉義旗，卻不是我真的有那樣的才能和器量，哪有臉以元帥自居！懇請杜相國……”
他這話還沒說完，杜士儀便笑握着他的手說：“大王什麼都不用說了。此事和大王無關，恰恰相反，河洛軍民無不欽佩大王忠肝義膽，我還要親自上書爲大王請功，請朝廷褒獎大王孤軍斷後的勇氣！而那些從大王征戰的勇士，也應該得到褒獎和賞賜！我之後會親自詢問他們，肯從軍者一概照原建制編入軍中，不肯者則歸家園，我會行文官府鐫刻匾額褒獎！”
李祗沒想到杜士儀非但絕口不提這叛軍四處宣揚的詔命，反而口口聲聲說要替他請功，替自己的麾下將士請功，眼圈登時紅了。他完全忘記了自己身上的傷痛，死死攥緊了杜士儀的手，聲音哽咽地說：“杜相國，謝謝，謝謝你！”
“大王重傷未愈，先休息吧，這些煩心事不用想太多。不過是叛軍想要亂我軍心民心的陰謀而已，不值得爲此大動肝火！”
當僕固懷恩跟着杜士儀從房中出來時，滿肚子火氣的他實在是忍不住了，攔住杜士儀就開口問道：“長安那位都做出這樣不要臉的事情來了，大帥你爲何要如此便宜了他？”
杜士儀好整以暇地反問道：“我便宜誰了？”
“便宜誰了？那李祗纔打過幾仗，憑什麼……”
“不管他打過幾仗，能夠在叛軍兵鋒之下選擇反抗，而不是投降抑或是丟下滿城軍民逃亡，力保城池不失，這就已經很難得了，更何況他還招募軍民反擊？面對叛軍圍城，令主力突圍，自己斷後，對於一個已經這樣年紀的老人來說，不欽佩不褒獎，還要苛責？頒旨的又不是他，他甚至都不曾對麾下將士宣示過此事，足可見心中主意了。所以，傳我的令下去，就說這是叛軍故意耍詐，動搖我軍心，完全是捏造的！然後把這印本送去長安，讓咱們那位陛下頭痛去吧！”
僕固懷恩這才恍然大悟。他笑着一拍腦袋，小心翼翼地接過那張皺巴巴的紙，然後將其仔細摺好，這才嘿然笑道：“我這就去軍中知會上下，免得他們鬧騰。少不得大帥上書陳奏此事的時候，再加一份軍中上下聯名書一塊送上，就說軍中上下對叛軍如此污衊陛下大爲義憤！”
見杜士儀顯然對自己的心領神會分外滿意，僕固懷恩才嘿然笑道：“叛軍手中既有正本，陛下想要抵賴卻難！”
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