十月十二，肆甲廣皿。王城尚都，朗乾宮
數以百計的披甲軍士，徐步走入大殿。其後是以數十位長髯大臣攀附御製的玉磚喘息而上。
大殿之上，四阿頂嵌以數以萬計的金琉璃瓦，鑲綠剪邊。正中有一精雕燭龍銜珠與一灼鳳爭奪。寶頂周身以八根鎖鏈齊拉向燭龍，似是要將其降服於此。
金殿裏，廣皿的帝王，武王項之燚端坐在代表他至高地位的金座之上。他的身旁，是數十名記錄帝王所敘之事的聞召司。他們的分工極爲細緻，關於項之燚的玉召，分門別類極爲廣泛。他又是一個心思縝密但又出乎意料決絕霸道的帝王。動用如此之多的聞召司，的確存在着必要。
由金絲繞燒而製成的金鏐方磚，緊緻而細密的碼在廣武王御座周身。與大殿更爲廣泛的西淮玉磚形成一個極易辨識的區域。
這便是王的威儀。
九根象徵王權的燭龍金柱鑲嵌於武王兩側，依次向後排列。九根象徵威儀的灼鳳玉柱豎陳於大殿入口的兩側，徐徐向內延展與燭龍金柱相交。金殿其上，雕飾以各種上古異獸廝殺之景，宛若一幅遺世卷軸。鋪陳而開的玉磚映照着上方的雕飾，交相生輝。
頭頂配以灼鳳羽冠的將領走在最前方，其後是百計的低位將領逐次跟近。殿內兩側的侍衛在他們進殿的同時，擡高了手裏的長槍，僅留一支兩人寬的過道供他們通過。
武王略一皺眉，面龐微微顫動。身旁的聞召司侍長首先會意，急忙尖着嗓子高喊：“車驅大將軍項之焱入殿，無需戒備！諸位殿司請放下手中長槍！”
“遵命！”百名殿司放下長槍，各自向後退卻，巨大的聲響震顫着金殿，久久不息。
武王緊繃的臉龐漸漸鬆弛，他微笑着看向慢慢走來的大將軍。車驅大將項之焱摘下灼鳳羽冠頭盔，露出極顯英氣的面龐。他的步履戛然而止在金磚與玉磚的交界，忽的搶跪在地上。
“王上，臣弟徵馳東國許久，現已經破其樞紐六城，特前來複命。”
武王微愣，旋即大笑。他慢慢地站了起來，無顧身邊聞召司的驚呼，信步下了金階。他用手卷起絲質大裳的動作有些略顯生硬，顯然身披鐵甲，勁旅戎裝更加適合這位驍勇善戰的帝王，他鄭重地扶起跪在地上的項之焱。
“三弟，如今你已經是車驅大將，不再是從前那個跟在我屁股後面的孩子了。”他說，“如此大禮，以後便是無需了！”
“王上……不，哥哥，弟弟今天的成就都是您一手交予我的，算不上我的能力。”
“賢弟，你倒是有心，就是不知其他郡王，是不是也像你這樣忠誠。”武王的眼裏藏着烈火，但他卻隱下了勢頭，“三弟，東征以來……辛苦了。”
項之焱一愣，他擡頭看向武王，竟覺得他是如此的陌生與突然的親切。善騎射，拔劍弒敵終面色不改，便是他這個二哥的勇猛之處。這個殺兄奪位的帝王，註定便是不滿屈居於心無韜略的大哥的。
他漸漸想到了那個時候的事情，至今仍然覺得背若芒刺。
哀帝十八年，二十八個身居高位的諸侯，已經僅剩下了十個最終仍在磨礪爪牙的亂世之狼。而彼時陸洲的諸侯之爭已經接近了尾聲，十大王朝雄霸陸洲，他們窮兵黷武，企圖就這麼爭奪下去，將這陸洲壓縮爲大一統集團。
廣皿國的侯爵，廣太侯項儲素有謀略，可他貴爲侯爵，加封大鉞給予的極高地位，權勢一度達到足以威脅帝王的存在。廣皿國本就是臨近鉞都的封國，其優越的地勢造就了廣皿國的軍士鐵甲所向披靡。因此，項儲的目光，對準了南邊不遠的鉞都，愈發的目中無人，而這正是摧毀了他的前兆。
時爲二皇子的項之燚是項儲最爲扼腕長嘆且怒罵不中用的皇子。他早早地就將精力投身於酒肆娼館與那氓流之輩聚集的地方，大街小巷裏，無人不知他項之燚的大名，每談起這個名字，人們皆是面如死灰且捶胸頓足着怒罵他就是一個無用匹夫。
主城尚都裏，廣爲流傳着一個津津樂道的話題，關於二皇子項之燚究竟是何許人也？有說他是一生下來就會跑會跳，卻是個不成器的東西，畢生本事豈是一個賭字了得。也有人說他是下官爲了擾亂君心，排除萬難，送到了侯爺的妃子產房裏，讓他當了二皇子。更有妖人大言不慚道，二皇子乃是亂世之昏君，是導致大鉞覆滅的始作俑者。沒人會信這個言論，畢竟大鉞沒落時，項之燚這個地痞無賴還在孃胎裏打着轉！
但那妖人或許誤打誤撞，也猜對了一半。不過不是昏君，而是一頭亂世的狼。
繁華的鳳棲街頭，一處閉着門戶的說書堂裏，有說書人大笑着猛拍下驚堂木，驚煞了一衆搬着小凳坐在堂前聚精會神聽書的人們。他手裏摺扇一收，忽地又變爲緊皺的面龐裏有道不盡的神祕。
他低低的發問：“誰人不知炎之烈猛？而誰人又不知炎之炎，尤爲甚？現今三炎且無力，餘觀此勢，定當早夭！”
“早夭！”衆人捧腹裏大笑。
而說書人眉頭又猛地一擰，仿着樣子，大驚中一腳踩住座椅，當頭就是一聲斷喝，“哪兒來的野狗！拉下去斬咯！”
屏風後面，烏琴特有的低沉頓響聲一下接一下爆響，評書堂裏充斥了緊張的氣息。而早已準備就緒的小廝，從衆人裏極爲驚嚇的一聲尖叫，倒摔在了地上，忙跪着求饒。
“小的該死！小的該死！”
“既是該死，那怎的求饒！拉下去！”說書人將摺扇充當斬令扔在了地上，立時有二人上前扯過了那小廝，朝着後房拉去。
不知是誰帶頭鼓起了掌，衆人都從剛纔緊張的氣息裏反應過來，掌聲如雷貫耳。
“好！好！”
“靜！”說書人又一止住，拍下驚堂木。掌聲戛然而止，人們又回到了方纔的聚精會神中，而說書老漢剛一張嘴，就恍若千軍萬馬疾馳而過。
“世人皆知這陸洲英雄，項儲當爲一絕，然其操備一生，只是給後世宵小留下祖上蔭庇苟延殘喘！您說這，算是個什麼？這后王，哪個皇子又當得起？二炎當得起？”
三絃厚亮的聲色起伏，彷彿將衆人帶進了那廟堂託孤的場景。
“二炎當不得！二炎當不得！”衆人聲嘶力竭的大喊着迴應說書人，可那震耳欲聾卻顯得愈發無力。而說書人越發的抖擻起來，他抓耳撓腮，或站或坐，或笑或哭，隨後一下狠狠地拍下了驚堂木，堂內又重回了寂靜。
“二炎當不得，那誰人又可當？自是二火！”說書人飄然入了屏風之內，只留下個耐人尋味的背影。
衆人嘻嘻哈哈過後，就又重歸了死寂。多數的人都是知道這個調侃意味濃厚的小詞是在說誰，只是他們沒有這個膽子去說。
“奇怪……”有的人已經發現了今天的說書內容有些莫名的怪，因爲上回說書老漢的評書乃是前煒朝的演義，這回卻是忽然說了那極爲隱晦但並不難猜的，對二皇子項之燚的謾罵故事。
“這說書人是在尋死……”有人低着頭與身邊的人竊竊私語，已經有了想要走的趨勢。他們都是迎合了方纔說書人的評書，若是給朝廷的耳目探到了，那是要砍頭的。
他們是恨透了這項之燚，但不代表他們願意爲了辱罵他而去受刑。所以沒有人敢公然說這些事，這個說書人今天的反常，很是奇怪。
這時，有人站起身開始鼓起了掌。衆人都從沉寂裏擡頭盯着他，那是個年輕的公子哥模樣的人，身邊還帶了個年紀相仿的侍從。公子一言不發，只是在無聲地笑。沒有人知曉那鼓動之下的意思，他們也已來不及思索。殘留的掌聲像是還縈繞在耳旁，只是公子已經離開許久了。
陸陸續續有人起身離開了說書堂，他們的心裏都是在想着今日的說書老漢到底是中了什麼邪，居然會說出如此大逆不道的評書，這可是足以株連九族的絕罪啊！
一個眉目尚且年幼的小孩兒眼見的堂中人越來越少，賊溜溜的眼睛盯緊了桌上的那碟還未動過的水煮花生。他許是餓極了，滑稽的爬上了桌子，雙手並用着去摸那小碟的花生，可是手伸到半空，就被另一隻大手給狠狠地打落了。小孩兒喫痛，驚惶地低鳴了一聲，一擡頭卻發現是自己的老爹。
“看什麼看！還不快走！”鬍子拉碴的中年漢子又一伸過了手，緊緊扯住了小孩兒，擡腿就朝門外走。
因爲小孩兒的耽誤，漢子出去時，已經是最後一個了。他的頭上蓄滿了冷汗，扯過堂門的遮簾子，一擡腳踏過了門檻，離開了這裏。可是門外的光亮並沒有讓他感到些許的心安，反倒是恐懼愈發佔據了他的全身。
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