24 羽毛

高大厚重的書架下,穿着淡藍色長裙的少女低頭看書，偶爾拿着羽毛筆摘抄些什麼，帶着森林氣息的風從大開的窗子吹拂進來,揚起她微微卷曲的褐色長髮。

少女對面，端坐着一位紅髮的夫人,同樣端着一本書。

兩人的身形沐浴在夕陽橙黃的光芒中，朦朧光暈模糊了她們的輪廓，靜謐的書房看上去一片和諧安詳的氣氛。

亞歷克斯找過來時,看到這樣的場面，站在門外一時沒敢出聲打擾。

芙瑞絲夫人忽然放下了手中的書，輕輕嗒的一聲後,她問：“寫得怎麼樣了”

對面的梅慄滿臉苦大仇深地放下羽毛筆,把自己寫了半天的東西遞過去。

芙瑞絲夫人只看了一眼，就深深吸了一口氣,似乎是有些壓抑不住自己的情緒。

她是個從小優雅到大的人，但是這些天下來，她見識到了什麼叫做真正的學渣，在她的悉心教導之下,梅莉竟然連最簡單最基本的妖精語言都無法掌握,她像是無法理解這種語言,學的萬分喫力。

芙瑞絲夫人看了幾天亂七八糟的作業，深深懷疑起了她到底是不是自己弟弟親生的,到底是不是諾伊塔家族森林女巫的後代。

雖說只有繼承了紅髮綠眼才代表擁有絕佳的女巫天賦，但她也不該這麼沒有魔法天分。

“你這寫的究竟是什麼,吟誦就罷了,連最基礎的抄寫都無法做到嗎”芙瑞絲聲音嚴厲。

梅慄板着臉，看上去也有點惱怒,“我又沒學過這種文字，太難了，連最基礎的單個詞語你都不教我，上來就讓我學那麼難的句子，我怎麼學得會。”

芙瑞絲：“我已經說過了，妖精的語言沒有單個的詞語，這是魔法的媒介，每一句話都有獨特的意思，你給我照着書上的寫，不要想那些東西。”

梅慄：“我有啊，我有照着書上寫的一句句寫啊”

芙瑞絲：“我叫你理解了之後去寫，不是讓你照着上面描圖”

梅慄：“我上次自己寫的你又說我寫的不對”

芙瑞絲：“我讓你加上對魔法的理解”

梅慄：“可我不理解魔法”

看着她們要吵起來了，亞歷克斯默默地關上了門，不準備在這個時候去打擾。

他在芙瑞絲身邊十年了，還是第一次看到她無法維持優雅的樣子，從這一點上來說，梅莉還真是個勇士。

早已被裏面的魔法教學逼得在門外守門的貓頭鷹波樂先生，站在門外的花瓶上，“芙瑞絲夫人對於魔法非常有天分，這大概是她第一次遇上不開竅的學生，也難免被逼得氣急敗壞呵呵呵~”

亞歷克斯：“波樂先生，你是在嘲笑芙瑞絲嗎”

貓頭鷹：“我可沒有，芙瑞絲夫人是我尊敬的契約者，我怎麼敢嘲笑她呵呵呵~”

芙瑞絲夫人面無表情走了出來，門外的亞歷克斯和貓頭鷹瞬間閉嘴。

亞歷克斯迎上去，露出爽朗的笑容說：“芙瑞絲，夕陽真美，不如我們去森林裏野餐或許你想去海邊走走”

芙瑞絲夫人卻沒有心思玩耍，“不，我要去一趟實驗室。”

亞歷克斯遺憾鬆手，看着貓頭鷹跟着芙瑞絲一起去了她的魔法實驗室。

走進實驗室，芙瑞絲夫人忽然說：“我懷疑那女孩在故意欺騙我，裝作學不會的樣子，想要拖延時間。”

貓頭鷹：“咕是嗎，她怎麼敢在芙瑞絲夫人面前裝模作樣呢”

芙瑞絲夫人笑了一聲，“那她就是故意不認真學，以爲這樣就能避開死亡的命運。”

不管是哪一種，都太傻了。

她只是想看看梅莉這具被弟弟改造過的身體究竟有沒有魔法親和力，如果梅莉不願意配合，那麼她也不介意換一種方法去試驗。

“看在她是佩格孩子的份上，我會再給她一點時間。”芙瑞絲夫人說罷，揮揮手，“波樂，你去看着她，看看她到底是學不會還是故意不學。”

“是的，芙瑞絲夫人。”貓頭鷹又從窗戶飛了出去。

芙瑞絲夫人走到書桌前，隨手一揮，書架上一本厚厚筆記飛到她面前，自動翻開。

紙張陳舊發黃，顯然已經是多年前的留下的筆記。

芙瑞絲夫人的手指一一劃過那些不同的字跡，這是諾伊塔家族流傳下來的，上面記載着的，是關於改造女巫的方法。

諾伊塔家族從古至今出生了許多天才般的森林女巫，她們都擁有着強大的魔法親和力，能借助幾乎所有妖精的力量。

然而，越是強大的女巫，越是壽命短暫，因爲人類的身體無法承載過於龐大的魔力，她們都會隨着魔法的使用變得虛弱或者慢慢崩潰。

所以，許多的森林女巫都在研究如何改造出能適應承載更多魔力的軀體，甚至是讓軀體變得和妖精一樣，永遠擁有青春與活力。

在她手中，這個研究最終完成了。

而她的好弟弟，也沒辜負她多年的培養與引導，終於貢獻出了梅莉這個成果。

翻過那些前人研究記載的古舊紙張，後面的紙張逐漸變得嶄新，那上面是芙瑞絲夫人這些年的研究與記載。

早在十幾年前，梅莉出生起，這本筆記上已經記載了她的名字，那上面寫了佩格對於梅莉的實驗。

佩格誘捕了無數的妖精，在地下室佈置了魔法實驗室，將不同類型妖精的生命力提取轉移到梅莉身上，從她出生開始，持續了十幾年。

芙瑞絲當初故意讓弟弟從自己身邊逃離，又暗中幫助他誘捕妖精，冷眼旁觀着他生下一個血脈契合的孩子，用從她這裏盜取的資料進行實驗――

等待了這麼多年，就爲了這一個珍貴的試驗品，如今眼看就差一步，哪怕是她也難免心浮氣躁。

她實在等待太久了，不想再出現一絲的意外。

梅莉這具身體，如果不是她預想中那麼完美，她所做的一切就全無意義了。

看着筆記上那些記載，芙瑞絲夫人恍惚間覺得每一行字都糾纏起來，像是被縫合的傷口，從裏面淋漓下鮮豔的血色。

外面的夕陽沉下去，屋內花朵形狀的魔法燈自動亮起，在燈託上緩緩旋轉。

芙瑞絲感覺到身體裏的痛楚隨着夜色降臨而復甦，撕扯着她的心臟。

這是她延緩衰老與魔力崩潰的代價。

.

梅慄待在巨大的書房裏，點着燈學習妖精的語言。

貓頭鷹已經在窗外篤篤篤敲了很久的窗框了，梅慄也沒有起身把他放進來的意思。

她端着厚厚的妖精語言書，時不時露出痛苦的神情，是個地道而標準的學渣模樣。

貓頭鷹看了她這麼久，都覺得芙瑞絲夫人肯定是懷疑錯了，這個小女孩哪裏像是在騙人，她就是真的學不會而已。

見她又努力了一陣，似乎是想要放棄了，一推手上的書，整個人仰倒在椅子上。窗外的貓頭鷹連忙又發出噪音吸引她的注意。

“嘿梅莉，快放我進來”

“雖然我是芙瑞絲夫人的信使，但是你要相信我對你並沒有惡意。”

“學習了這麼久，不如我們來聊聊天。”

梅慄一動不動地看着天花板。

貓頭鷹又說：“不如我們來聊聊沼澤怪物，你想知道他怎麼樣了嗎”

梅慄站起身打開窗戶放他進來。

貓頭鷹跳到書桌上看了眼，見她寫的妖精語言還是亂七八糟，毫無魔法波動，咂咂嘴，“芙瑞絲夫人說了，如果你一直學不好，就要把你關在這裏，不許你休息，沒日沒夜地學”

梅慄一伸手，拽住他的腿，“你要是說這個，我不想聽。”

貓頭鷹撲扇翅膀：“等等等等，我們來聊沼澤怪物”

他離梅慄遠了一點，梳理了一下自己被抓得亂糟糟的羽毛，嘀嘀咕咕，“我的羽毛都要被你拽下來了，我這可是很珍貴、有着特殊用途的羽毛。”

被他這話提醒，梅慄想起來去年冬天這貓頭鷹還給她送過一根羽毛，說是可以傳達思念嗯傳達思念

梅慄忽然間神情古怪地看了貓頭鷹一眼，見它還在痛心地梳理羽毛，彷彿沒意識到自己提醒了她什麼。

伸手戳了一下它圓鼓鼓的胸脯，梅慄追問：“你剛纔說沼澤怪物，你知道他現在怎麼樣了嗎”

貓頭鷹：“我猜他肯定已經重新凝聚了，說不定正在到處找你，可惜找不到，真是可憐啊嘿嘿嘿嘿~”

聽着它的笑聲，梅慄再一次抓住它，扔出了窗外。

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深夜，梅慄從牀上爬起來，在貼身的小荷包裏拿出兩根小小的羽毛。

一根是去年冬天貓頭鷹送她的，被她貼身放着，和手帕以及一些零碎的小東西一起帶到了這裏。另一根是剛纔抓貓頭鷹的時候，趁機從它身上薅下來的。

如果這“森林信使”的羽毛，真的可以傳遞思念。

如果可以，她真的很想再見那個可愛的沼澤怪物，想和他一起回去。

她握着那兩枚羽毛坐了很久，也沒見它們出現什麼異狀。失望低落的時候，不知怎麼忽然想起白天看過的妖精語言書。

那確實很難，她學得喫力，但是並沒有表現出來的那麼一竅不通，實際上她已經悄悄摸索出了一點點內容。

口中無意識吐出一個短短的、發音古怪的句子，梅慄忽然感覺手掌一熱，兩片羽毛變成了兩隻拇指大小的小鳥，從窗戶飛了出去。

梅慄追過去，趴在窗臺上看着那不引人注意的兩隻小小鳥飛快消失在夜色裏，心中猛然升起一些希冀。

站在她房間尖頂上的貓頭鷹睜開一隻眼睛，瞧了瞧那兩隻小小鳥飛走的方向，又閉上了眼睛，裝作自己沒看見。

它年紀這麼大了，難免有一點小小的疏忽。

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“嘎吱嘎吱――”

提着燈在湖泊、水澤、市集和森林到處走的沼澤怪物，引起了妖精們的議論。

“它還在找那個奇怪的人類小女孩嗎”

“是啊，已經找了很多天了，還沒有放棄。”

“啊，它又來了，快避開”

片刻後，淌着泥的沼澤怪物經過這裏，把好好的一塊小路變成了泥潭。

躲起來的妖精們聚在一起看了看這泥潭，都有些苦惱，“有什麼辦法能讓它不要再難過嗎這邊都要被它變成泥潭了”

沼澤怪物痛苦的時候，會加快周圍變成沼澤的速度。

最近森林邊緣都出現許多沼澤泥潭了，森林附近的妖精們對這沼澤怪物沒辦法，只好一邊罵他，一邊往森林深處搬。

兩隻小小鳥飛過燒燬的屋子，飛到了行走的沼澤怪物身邊，啄啄他的頭髮。

不停行走的沼澤怪物驀然停下來，動作遲緩地看向這兩隻小小鳥，他嗅到了熟悉的氣息。

是他想要尋找的――很喜愛的人――