陸遠頓時汗毛一炸，下意識地雙手攥拳，捏住鐵索以做擋箭牌，藉着陰影緩緩地換了個倚靠姿勢，兩腿支起，以便瞬間暴起，陸遠從來沒有引頸就戮的可笑想法，想殺他的人海了去了，敢動他陸遠，就最好做被拉着做墊背的覺悟！
提着刀的果真是徑直向陸遠而來，甚至不自覺地手掌擦過刀背，指甲刮過發出輕微的“嗤嗤”聲，緩步輕聲，若不是陸遠始終一顆心吊在嗓子眼，不然還真不好聽清楚。
陸遠慢慢地轉過臉，裝作一副睡熟了垂下腦袋的模樣，實際是借眼角餘光瞄着。不論此人抱何心思而來，趁着大部分土著都沉沉睡去，陸遠乍然暴起發難，絕殺此人奪過鋼刀，登時就有逃生希望。
吸住一口氣，陸遠暗暗繃緊全身，假裝着打鼾，捆住他的鎖鏈足有四五米長，此時倒成了一件利器，以陸遠力氣，撲倒來者後再勒斃，完全能做到悄無聲息。
腳步一點點臨近，陸遠氣息不變，只待最佳機會，陸遠腦海飛速形成了逃亡計劃，先迫使這人給他解開鎖鏈再絞死，摸進陰影裏逐個擊暈擊殺守衛，找出爆炸物製造煙霧，借混亂搶走一輛遊擊摩托，憑速度足以甩開追兵。
火炬將來人陰影拉地長到投在陸遠身上，陸遠在微微顫抖，當然不是因爲害怕或緊張，而是他之前被迫奔跑許久，幾乎到脫力程度，剛放鬆下來又調動，着實有點喫不住勁。
越野車陷進沙土又彈跳出的砰然聲遙遙傳過，“嗶剝嗶剝”地不知什麼在響，陰影抵住了陸遠眉心，腳步聲戛然而止，就差兩三步，就是最好的前撲時刻。
但來人停住了。
“醒醒，天國人。”話裏夾雜着含混鼻音，陸遠的耳機忠實地翻譯出來，儘管聲音極小，但陸遠卻知來者一定能聽見，他索性睜開眼睛，白眼仁在黑夜中閃過幾分亮色。
陸遠一眼認出了來人，正是土著首領。
首領見陸遠沒耍聰明，也後退了一步表達善意，當然有刀沒刀就兩說了。
“天國人，我要知道你的墜落地點。”剝皮刀劃出個短促弧度，躍過指尖，土著首領玩了個刀花，刀刃乖巧地演了一出手指舞，陡然指向陸遠。
“你我都是聰明人，說實話，不喫苦頭。”
火光月光映耀，但土著首領面容漆黑，他緩緩迫近，就停在陸遠撲擊的極限處，他微微前傾上身，語調平和，完全不是白晝間對待手下那般又叫又吼。
“你不說，我親自一寸一寸剝了你的皮，叫你掛在車上風乾，你說一句假話，我割你一塊皮，第二次切手指，第三次從你老二開始割。”
土著語氣平和地說道，令人不寒而慄。
陸遠只思索了幾秒鐘，便點點頭，先用星際通用語開口，隨後跟着耳機改說土著話，他說道：“總得確保我說完後有命活着。”
“你不說，現在就會沒命，但我會保證你隔了三天都死不了。”土著首領似是不奇怪陸遠一番話要說兩遍，耐心地聽完通用語與土著語，然後說道。
剝皮刀打了個旋兒，藏到腰後，土著首領一手握拳放在小腹上，直視着陸遠的眼睛，說道：“你的死活由天國決定，不過我能給你一個解脫的死亡。”
土著首領的小眼睛跟鑲了顆黑珠子似的，幾乎毫無眼白，他繼續說道：“我是毒蠍獵奴隊的首領，高九，天國人，你的名字？”
陸遠沉默不言，高九也不強求，語氣冷過一絲：“看來你選擇後一種了，硬漢。”
陸遠當然沒興趣死的如此悽慘，反正夕雲號早化作了飛灰，隕坑附近至多有不少落地濺落的零件罷了，拖一天就有一天的機會。
於是陸遠開口道：“地圖。”
高九直接往懷裏一伸，但不遞給陸遠，而是打開展平，也不管陸遠到底能不能看清。
陸遠視力向來極優秀，但光線太暗，他依然沒法看清地圖小字，故而很難得出比例尺。但地的確如夕雲號的艦外環境探測，一片環形山脈穿過了半幅地圖，大體以半圓形包住了山脈西面，標有大量記號或文字的盆地。
地圖分成了一片片方格，山脈最南部靠下三個方格標有紅點，除此以外，山脈南面東面標記甚少。陸遠眯起眼睛，勉強看到了一些細線條。高九把地圖往火光處歪了一點，陸遠分辨出了顏色濃淡。
“我此刻在哪？”陸遠問道，人生地不熟的，一連開車連幾棵樹都很是欠奉，又沒軌道衛星指引，夕雲號是給出了經緯度，在東半球中北部，但一路北行如此久，憑藉全地形車的原始計算工具，陸遠只能概略推測出自己離夕雲號的距離。畢竟陸遠是個傘兵，沒有空中支援的情況已經很稀少了，完全失去艦隊定位簡直是不可想象的
高九手指點了點地圖東南部，告訴一個方格代表一百公里長寬，橫起第七個方格，豎着從右往左起第四個方格。這兒已做了標記，陸遠猜應是寫着綠洲。
陸遠數了數方格，便知夕雲號墜毀地點已超出地圖範圍，搖頭道：“向南直線開七到八天，進入沙漠後行駛三天。”
高九收起地圖，看也不看一眼，兇相畢露道：“從沒人能穿越血燼沙漠，你認爲我是個蠢蛋嗎！”
說罷，高九飛起一刀，直扎陸遠小臂，陸遠哼了一聲，眼睛依舊盯着高九不動，說道：“我犯不着拿自己老二冒險。”
“我可以帶你前去。”陸遠見高九又摸了一把剝皮刀，知道他絕沒有反擊得手的機會。補充道：“但我得坐着去，不是跑着去。”
高九拋起剝皮刀，穩穩接住，掣進袖中，說道：“是沒人不會拿自己老二冒險。”
“那麼，天國人，你犯了什麼罪才淪落到驅逐？”
陸遠摸不着頭腦，不是很理解高九所說的“天國人”到底是個什麼玩意，好像很精準地猜到他真的是從天外墜落來的，那輛格格不入的全地形車？嗯，應該是，但面對高九這種絕對狡猾毒辣的捕奴隊首領，露怯或是說多都有可能是致命破綻。
陸遠吐出口濁氣，感傷道：“太過勇敢。”
聽到這回答，高九似乎微微動容，一絲感傷情感掠過眼底，緩緩說道：“這條罪名是夠驅逐了。”
高九現出幾分冀望之色，竟是又從背後摸出了一小罐水，拋給陸遠，說道：“天國裏……是怎麼樣的？”
陸遠費勁地扒開蓋子，喝了一口，一股土腥味，顯然是這兒過濾後的潭水，還能品出一點蛇血味道。陸遠咂摸着小口小口喝完了半罐，不再保持應戰姿態，伸長了腿坐的舒服了些，回憶着曾經於日冕號上的點滴，一多半都是苦澀，但也叫那些歡喜愈發珍貴。
他現在，真的是靠回憶而活着了。
“天國，啊，那兒沒有沙土，綠植下不會有什麼鬼東西，能放心地在泳池裏曬日光浴，嗯，搞瓶酒看岸邊女文職大腿就更爽了。休息完了，投影放到操場，搬去烤架，大傢伙聚餐喝酒，不談戰爭，只談今天遇見的漂亮姑娘，誰描述地叫大家高興，烤肉最香的那塊歸他，然後唱歌、打球、吹牛，累了就回宿舍悶頭就睡。那時候就不用在意舷窗外是什麼，只用欣賞景色就好。”
沒作戰任務時，陸遠就是這麼度過，在哨戒星戰役前，滿編的第28傘兵大隊，三百多人一起在傘兵專屬操場開餐會。那時候，陸遠經常溜去機甲師駐地約會，她那會兒也不是王牌，不過陸遠依然要出手和追求她的混蛋幹一場。啊，那可真輸不得。
高九聽得居然有些入神，但旋即反應過來，手插褲兜，豁了口的嘴脣抿得極緊，半晌才說道：“天國……天國……”
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