南周朝學廟，坐落於皇城中軸線中央，秦淮河南岸。目的是希望士子學生遵循先聖先賢之道，以培育治國人材爲重。學廟建築氣勢恢宏，飛檐斗拱，如翬斯飛；且造型各異，高低錯落有致，青磚小瓦，紅牆坡屋，古樸典雅。主殿內分東西兩處，中間以天然水池隔開，亭榭樓閣，視野開闊。院中學廟乃太祖爲科舉致仕所設，故學子皆出身權貴。
南周朝初始，男女有別，女子不可入學廟、上學堂；近百年來，隨着女子地位提高，以及幾代君主皆鼓勵女子知書達禮，方可教育子女。故先皇趙乾任時，允許朝中權貴之女，入學廟，習文禮。因男女終究有別，且入學目的不同。假借院中雕樑畫壁，假山池沼，花草點綴，樹木掩映。以天然池水分割兩處：東側爲男子學堂，西側爲女子學堂。民間百姓初議之，後緩而習以常也。雖民間學堂女子甚少也，然父母豁達開明者，願效仿權貴，送女入學，以待來日好姻緣。
葉知秋與葉若塵入學第一日，學廟子弟皆好而奇之。原因有二：一則兩人乃罕見雙生子，護國將軍之孫、尚書之子；二則此乃葉氏姐弟初次亮相權貴子弟中，備受矚目，尚在情理之中。
然有一人，令學廟子弟皆側目，且引發的漣漪絲毫不亞於葉氏姐弟。此人便是當朝太傅之子，林彥寧。原因也有二：其一、因新帝年幼，林彥寧自三歲起，入宮伴幼帝左右，受太傅親自教導，未入學廟求學之。故皇城子弟中，並無人與之相識。林彥寧突至學廟，無一人提前知曉。這其二嘛，便是林彥寧入學第一日，面如冠玉，脣紅齒白，令人不辨雌雄，引發圍觀。
“你便是太傅之子？”
“怎麼生的比小娘子還漂亮？”
“天天陪伴皇上住在皇宮，真讓人羨慕！”
“皇宮都有些什麼好玩的？”
“聽說太后當年乃皇城第一美人，你長得是不是像極了你姑母？”
“你真不是女扮男裝？”
“.......................”
衆人七嘴八舌，圍住少年發問。因學廟子弟皆出身權貴，其中不乏侯門世爵者。林氏一門雖如今顯赫一時，卻並無根基，實乃新貴。故各少年言語間，無甚忌憚。
少年充耳不聞，深黯的眼底充滿平靜；清冷孤傲，無視他人。
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南周朝歷時近兩百年間，有四大家族名聲顯赫，流傳至今：星雲趙氏、陳郡謝氏、范陽陳氏、南陽徐氏。且排名先後，名望地位與財力皆由高至低。
星雲趙氏：自不必說，乃南周朝皇室延承。歷代君主之兄弟姊妹，皇親國戚，分封各地。星雲趙氏名下，掌握了南周朝近三分之一的土地與財富。其歷代掌門當家人，更是神祕莫測，富可敵國。
陳郡謝氏：南周建朝初始，謝氏先祖，隨帝出征，以命換命，救駕有功。帝念其恩，感其行，賜“謝”姓，賞郡轄之；封其嫡子爲“侯”，世爵蔭敘。因其原姓“陳”，故世人稱其曰“陳郡謝氏”。
范陽陳氏：先帝師者多出於此，且百餘年間，嫁入皇室冊爲中宮之後十三人；皇妃、王妃各數十人也。先皇后陳詩詩，就出自於范陽陳氏。
南陽徐氏：其地位與財力雖遠不及前三大家族，但因其世代翰林出身者衆，百年書香門第，士紳世家。南周朝崇文重道，以“孝”爲先，以“禮”治國。故南陽徐氏力排衆議，居四大家族之末。
清河葉氏雖出了個護國大將軍，仍遠不及以上四大家族之列。
林氏一門本就出身地方小官。林光耀更是家中庶子，其母爲外聘平民良妾。自身無官無爵出身草芥。少年時從軍拼搏，以一己之力捨命躋身於軍中副將，受先皇賞識，封爲從一品驃騎大將軍，軍職只位於護國大將軍之下；後爲鞏固其家門榮耀，送嫡女入宮爲妃，鴻運當頭，生下皇子，繼位新帝。
說來怪哉，林光耀嫡女貴爲太后；嫡子貴爲帝師。然其官銜仍爲“驃騎大將軍”，並未升遷賜爵。皇城之中，上至權貴世家，下至平民百姓。無不表面阿諛奉承林家，實則背地裏猜測調侃：莫非是林光耀妾室衆多，太后與太傅心疼母親，而故意冷落其父？
箇中緣由，外人只好八卦猜測；真相與否，並不重要。
山川滿目淚沾衣，富貴榮華能幾時。不見只今汾水上，唯有年年秋雁飛。
日復一日，年復一年。
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三年後。
“彼黍離離，彼稷之苗。”
“行邁靡靡，中心搖搖。”
“知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。”
“悠悠蒼天，此何人哉！”
“....................................”
朗朗讀書聲，在秦淮河南岸上空迴響.......
“葉知秋！你又在學堂上睡覺！”
老夫子一聲怒喝，引發鬨堂大笑........
“這篇你背會了嗎？如若背不出來，我定告訴葉尚書與徐夫子。”老夫子眼睛一瞪，鬍鬚氣的一抖一抖，學子中又是鬨然大笑.........
被夫子點名的少女剛從夢中驚醒，眼中還透着一絲茫然，黑眸中如蒙着一層霧，像秋天明淨的水波般似有盈盈秋水；白皙的皮膚因初夏的炎熱染上了淡淡的紅暈，烏黑柔亮的長髮只用一根白玉簪笄貫着，淡淡的髮香在空氣裏若有若無的飄蕩，天生麗質難自棄。
剛及笄的葉知秋，怕把老夫子氣出個好歹，好不容易忍住了呼之欲出的哈欠。
張口背來：“王風·黍離
彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？
彼黍離離，彼稷之穗。行邁靡靡，中心如醉。知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？
彼黍離離，彼稷之實。行邁靡靡，中心如噎。知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？”
順暢輕鬆，一氣呵成。背完後葉知秋一臉坦然，笑容純真明淨，正視夫子，毫不露怯。
夫子：“。。。。。。”用手捋了捋鬍鬚壓壓怒氣，方纔無奈道：“坐下，明日給我背下一篇。”
“是，夫子。”葉知秋乖巧應聲。
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