合羅川上遍佈戈壁，對於不瞭解這裏的人來說簡直就如誤入迷宮般的恐怖，因爲你很可能就在某個岩石遍佈的地帶轉角便迷失方向。
但如果對於瞭解這裏的人，並且還裝備上指南針的人來說，那就如同自家後花園一般的輕鬆寫意。
狄青率領的槍騎兵已經在一片當地人稱爲“夜不歸”的戈壁處隱藏數天了，其實除了稍微乾燥點之外並沒有太多的不適，就連伙食也是相當不錯。
經常能在地上發現一些蠍子，沙鼠啥的，烤熟之後放入炒麪中，味道香酥可口，甚至連鹹鹽都不用放了。
“槍騎兵！集結！”
在紅色信號彈升起的一瞬間，負責瞭望的哨探便發出咆哮般的嘶吼，就算嗓子裏被灌上了風沙也不能阻止他的吼叫。
他們在這裏等了不少天，等的就是來自葉安的信號，兩千人的隊伍以最快速進行集結。
戰前整裝這是必不可少的緩解，將靴子裏的沙石再一次清理乾淨，將厚重的胸甲扣在胸口，將輕便短小的臂甲用綁帶紮好，踩着腳蹬翻身上馬，大軍便算是整裝完畢了。
馬刀，火槍，一直在保養，而且每次保養好都會細心的插入馬鞍的挎包之中，等待作戰時便能輕鬆抽取。
馬背上的馬甲已經被解開放下，算不得太長卻能保護戰馬的驅趕和腦袋，這些準備早在他們抵達“夜不歸”的第一天便開始反覆操練了。
支槍騎兵完全沒有重裝騎兵所裝備的長槍，反而全部採用火槍配合馬刀的方式進行作戰。
火槍進行遠距離射擊，馬刀則用來衝鋒作戰，在訓練場上一次又一次的操演證明，這種槍騎兵的作戰方式是最有效的。
從小周山傳來的戰鬥聲，喊殺聲一直在刺激着他們，作爲剛剛被賦予“龍騎兵”稱號的騎兵隊伍，他們當然想立刻投身戰場，化身成勇武強大的巨龍摧毀敵人。
但狄將軍下令，在沒有信號之前任何人不得擅動，於是他們只能聽從軍令，在這片被分化的沙石之下，在這片不毛之地靜靜等待“鱗爪飛揚”時刻。
眼下信號終於來了，隨着狄青一句：“龍騎兵，衝鋒！”兩千枕戈待旦的騎兵勇士發出同樣的呼喝：“龍騎兵，衝鋒！”
與鐵鷂子密集的騎兵方陣恰恰相反，龍騎兵的騎兵方陣更爲鬆散，靈活，騎兵與騎兵之間的距離要能容納輛兩廂車。
如此鬆散的距離對於騎兵來說並不是好事，很容易被分割包圍，但對於裝備火槍的“龍騎兵”來說卻是另有好處。
鬆散的距離可以讓士兵們更容易射擊，就算在馬背上奔馳，也能端槍射擊而不會誤傷同伴，當然，這樣的距離也不容易被箭矢大面積的覆蓋，也容易進行隊列的變幻。
狄青並沒有率軍撲向李元昊的所在，也沒有從後夾擊党項軍的側翼，而是選擇直接殺向党項軍的後軍，也就是党項人的步卒射手所在。
那些射手乃是李元昊多年培養下來的軍中精銳，號曰“神射營”幾乎都裝備了強勁的神臂弩，遠程打擊非常強悍，就算是西烈軍裝備精良，防護妥當，也在這個神射營的攻擊下折損不少將士。
更重要的是，這個神射營乃是李元昊在張元建議下所組建的，來自銳士臺的消息是務必要殲滅這支強悍的神射營，不光是因爲他們手中的神臂弩，更是這些兵卒都是西夏這些年來極力培養的勇士。
許多人都認爲射手乃是軍隊中最孱弱的，需要其他兵種的保護，可事實上射手反而是冷兵器時代的精銳所在。
那些強弓硬弩可不是什麼人都能使用的，需要耗費大量的體力，以及日復一日的訓練，就算捨棄弓弩，他們持刀作戰依舊是強悍的戰士。
而西夏的射手營正是李元昊所打造的“甲士營”，李元昊率領全軍衝鋒後，這支甲士營便開始全部換裝，將珍貴的神臂弩全部破壞，同時開始穿戴和宋軍差不多樣式的冷鍛甲，這種冷鍛甲幾乎都是仿照宋軍的步人甲製作而成。
唯一的區別便是用上了党項的冷鍛技術，一般的魚鱗甲甲葉在經過捶打之後能變得很薄，葉片也更大，但冷鍛甲打造出的魚鱗甲卻需要更更多的葉片。
冷鍛甲爲了在鍛打的時候觀察進度，其末梢留了一筷子頭大小的地方不鍛，看起來就像是人身上長得瘊子一樣，所以又稱爲瘊子甲。
這種鐵甲最大的好處便是其防護性能強大，缺點也很明顯，重量更重一些，也不太靈活，要是在馬背上跌下便很難再站起身來，所以李元昊把這甲冑裝備在了他的射手營中。
只不過萬萬沒想到，在他率領大軍衝向葉安所在的軍陣時，狄青的騎兵營卻衝向了他的射手營。
對付這些重甲兵要麼使用穿透性極強的火槍，長槍，要麼使用鈍器捶打，利刃對他們來說極少能造成有效傷害，於是火槍和火藥彈便是槍騎兵對付射手營的利器。
特製的火藥彈主要以震盪爲主，扔進射手營的重甲士兵羣中便炸的他們兇猛吐血，而馬背上的騎士依靠戰馬的靈活縱馬迴旋射擊，一顆顆彈丸便射向了一個個移動緩慢的甲士。
失去大部隊掩護的射手營幾乎被狄青率領的“龍騎兵”屠戮一空，被炸頭暈眼花的甲士還沒弄清方向，就被一柄馬刀插入面甲之中，馬背上的騎士用手一攪，壯碩的甲士便無聲無息的躺下。
羊角錘上的尖銳部份輕鬆貫穿甲士的鏊盔，連同他的頭蓋骨都給掀了起來……
這就不是一場公平的戰鬥，而狄青從未想過公平二字，以最小的傷亡，最有效的手段，最大程度上的殺傷敵軍，這纔是河西軍隊要做的事情，也是“龍騎兵”的作戰準則。
本等着射手營的甲士前來增援，誰曾想卻被河西的騎兵所屠戮，不斷傳來的爆炸聲，槍聲，甚至是甲士的慘叫聲都在刺激着李元昊的神經。
只不過狄青眼下卻有了新的收穫，他發現了被一羣甲士所保護的張元和胡昊。
這要得益於銳士臺的銳士們，是他們潛伏僞裝從興慶府搞來了西夏高官的圖影，而河西早已在軍中發放圖冊，爲的就是在戰場上避免被這些人喬裝逃走。
張元乃是西夏的中尚令，就等同於漢家的宰相一般，至於胡昊更是號稱西夏第一謀士，爲李元昊出謀劃策的同時還接手了翊衛司，手中可是沾染了不少漢家兒郎的鮮血，不光有大宋的還有河西的。
“這是捉到大魚了！留活口！”
隨着狄青一聲令下，身邊的親兵便立刻組成了一張大網，將這羣甲士以及其中的張元胡昊二人團團圍住……
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