57，效忠

在衆人激動的注視下，艾格隆絲毫都不怯場，從容地展現出了少年皇帝的威儀，而這也正是在場的人們想要看到的。

他們需要在他身上看到希望，而他也樂於展現出這種希望。

隨着時間的流逝，衆人的歡呼聲漸漸平息，而少年人也終於開始有所動作了。

他邁動了腳步，走到了一羣生面孔的人面前，然後平靜地注視着他們。

看樣子他們就是今天跟隨愛德蒙-唐泰斯一起上島的青年軍官們吧。

“陛下！”這羣人連忙對他躬身行禮。

艾格隆的視線在他們身上游移，饒有興致地打量了一番。

接着，他的視線落到了一個穿着黑色軍服、褲子上有黃線，佩戴金色吊穗肩章的青年人身上。

這是瑞典軍服，而且他也是唯一一個這麼穿的人，所以對方的身份也就呼之欲出了。

他剛剛從愛德蒙-唐泰斯那裏拿到了一份履歷表，對埃爾欣根公爵、也就是米歇爾-內伊的名字尤其印象深刻，所以第一眼就找出了這個人。

內伊的兒子，在這個場景下，具有太濃厚的歷史意義了，值得認真對待。

“請問是埃爾欣根公爵嗎？”他走到了青年人的面前，然後笑着問。

“就是我，陛下。”米歇爾-內伊對這份榮幸感到有些難以置信，他頓時響亮地立正，然後給面前的少年，瀟灑地敬了一個軍禮，“謝謝您記得我的名字！”

“我怎麼可能不記得這個偉大的名字呢？”艾格隆微笑着反問，然後他伸手拍了拍對方的肩膀，“我很高興你能追隨父輩的軌跡，再度爲波拿巴家族效勞，我也希望這一次我們能夠一起去奪取勝利，完成父輩未完成的事業。埃爾欣根公爵，請爲我努力吧。”

“是，陛下！”米歇爾-內伊，昂着頭大聲回答。“命中註定我必須爲您效忠，我願意爲您肝腦塗地！另外，您可以稱我爲阿洛伊斯。”

“好的，阿洛伊斯。”艾格隆點了點頭，親切地喊出了這個暱稱，更加拉近了兩個人之間的距離。

這確實是非常理想的開頭。

唯一的遺憾，只能說他穿着一身瑞典軍服有點出戲——

在帝國崩潰的關頭，瑞典國王、前法國元帥貝納多特對法國宣戰，所以瑞典也是帝國的敵國之一，貝納多特的忘恩負義也曾經惹得拿破崙皇帝勃然大怒。

不過，現在這些事都已經是陳年往事了，再說了，貝納多特當時也沒有多少選擇，拿破崙已經兵敗如山倒，眼看就要敗亡了，在英國和俄國的壓力之下，他只能選擇“隨大流”，加入到反法同盟陣營當中。

瑞典軍隊規模小，在聯軍當中很不起眼，貝納多特自己也打得並不積極，所以與帝國的血仇也不多，在帝國毀滅之後，貝納多特也沒有落井下石，大罵曾經的舊主，反而說過“拿破崙不是被我們所擊敗，因爲他只依賴自己的才智，所以上帝纔會懲罰他……”之類的話，也算是留了點情面了。

這樣想來，允許內伊的兒子加入到瑞典軍隊當中服役，也算是他對舊日同僚的一點人情吧。

正因爲如此，米歇爾-內伊也非常感謝貝納多特的恩惠，就連覲見艾格隆的時候，也穿了一身瑞典軍服，以此來紀念和展示自己的從軍經歷。

艾格隆沉默了一下，然後又重新開口了。

“阿洛伊斯，其實你來得正好，我需要你爲我分享你的經驗。”

“正是因爲聽說您希望建立一支軍隊，所以我纔過來，盡我所能地給您幫忙。”阿洛伊斯連忙回答，“您現在的進展到了哪一步了？”

“一切要素我都已經準備好了，但最重要的一環，只能由你們來幫我完成。”艾格隆回復他的，只有莞爾一笑。

接着，他放大了聲音，以在場所有人都聽得到的音量繼續說了下去。

“在金錢方面，我已經從我的支持者那裏募集到了足夠的資金，足夠把一支軍隊武裝到牙齒，也就是說最大的問題已經解決了，而且我樂意爲我的軍隊花錢，無論是購買最好的武器，還是購買最好的軍服，我都可以慷慨解囊；要人的話也簡單，這世上有的是亡命之徒，只要我能夠出足夠的金錢，總能夠找到足夠的人來爲我效勞；但是我知道，僅僅只有這些是不夠的，如果我只是單純花大錢買了一羣僱傭兵，那我隨時會失敗，這些僱傭兵經受不了真正的考驗，我只有建立一個忠誠而且有能力的軍官團體，才能夠真正讓我的錢花得有效果——”

接着，他又看向了米歇爾-內伊，“阿洛伊斯，得到了你們的幫助，我的憂慮終於可以結束了，感謝上帝！”

少年人的一席話，也讓在場的人們暗暗點頭。

艾格隆在等待別人的效勞，同樣別人也在掂量他的成色，看看他值不值得效勞；而他的這一番話入情入理，清晰理智，更加凸出了對這羣人的看重和重用，足以滿足他們的期待了。

“我也樂於貢獻出我的一切知識和經驗，爲您完成您的目標，陛下！”米歇爾-內伊立刻立正，熱忱地向少年人保證。

他並不害怕艾格隆如今的軍事力量如同一張白紙，反過來說這甚至是好事——雖然有公爵的頭銜，但是米歇爾-內伊現在的軍銜只是瑞典軍隊區區一箇中尉，算不得什麼高級軍官。

如果他正常加入一個大國軍隊，那隻能慢慢熬年資，等待着軍銜的慢慢上升，權力也遙不可及；可是投入到拿破崙二世陛下的手下，那麼很明顯，他會成爲草創階段的軍隊元老，年紀輕輕就直接成爲了皇帝陛下的心腹。

這實在是太理想了。

而其他人，當然也和他同樣的想法。

雖然島上現在沒有多少人，他們沒有多大的施展空間，但是很明顯，皇帝陛下不會滿足於這區區一個島嶼，他會進一步地去擴張自己的事業。

如果陛下的事業成功，直到重登皇位，那麼他們毫無疑問會成爲陛下統治軍隊的御用工具，前途絕對不可限量。

如果想要出人頭地，沒有比這個更划算的投資了。

在這種想法的驅使下，在場的人們和埃爾欣根公爵一樣，紛紛向皇帝陛下表示效忠。

在他們你一言我一語的烘托下，大堂的氣氛又變得熱烈了起來。

艾格隆面帶笑容，欣賞着這些年輕人眼中所燃燒着的烈火。

很好，這就是他想要得到的。

現在已經火候到了，是時候進行下一步了。

“諸位！”他又輕輕地喊了一聲。

剎那間，所有說話的人們紛紛停了下來，大堂再度鴉雀無聲。

艾格隆滿意地看到自己初步建立的權威。

“你們都是帝國最忠誠的戰士，所以我也必須對你們開誠佈公。我想每個人都看得到，如今的情勢下，我們面臨着非常艱難的局面，我們也在進行一項非常危險的事業……我甚至沒有辦法保證各位中的任何一人，能夠活着看到我們成功的那一天！我們只能祈求上帝的眷顧，然後帶着無畏的勇氣前行。而且，只有勇氣是不夠的，我們必須每個人都精誠團結，讓我們變成一個緊密的整體，只有這樣，我們才能夠戰勝那些比我們強大更多的敵人，走向光輝的明天……”

艾格隆停頓了一下，然後再度開口了，“爲此，我決定創建一個騎士團，由我來親自擔任團長，而今天在場的所有人都將成爲騎士團成員，我要以這種方式昭告世人，你們是我事業的一員，追隨着我去建功立業，也理應分享我拼搏之後得到的一切！”

“哦！”

隨着他的話剛剛落音，人們發出了一聲驚呼。

就連他的兩個堂兄也是一臉的詫異，因爲艾格隆事前沒有跟他們商量過。

這自然也是艾格隆思考後的決定。

毫無疑問，他有着皇帝的頭銜，是帝國唯一的合法繼承者，但是這並不意味着他天然就會得到效忠，尤其是在現在這種情況下，他需要更緊密地拉攏這些追隨者。

建立騎士團就是爲了這個目的——他要通過這種方式榮譽感，慢慢地將他們捏合成一個整體，培養他們的團隊歸屬感，以便讓他們更加投入地位自己效勞。

這並不是他中二的狂想，實際上在歐洲各國當中，這種事相當常見，各國王室都用這種方式來吸收高級軍官和政治精英——比如普魯士的黑鷹騎士團，英國的巴斯騎士團，西班牙的金羊毛騎士團等等。

就連拿破崙皇帝當年也創建了榮譽軍團，用來獎勵那些忠誠於自己的軍官和政治家。

現在，波旁王族統治着法國，所以法蘭西榮譽軍團的成員由法國國王冊封，在這種情況下，艾格隆選擇重新構建一個騎士團，作爲自己統帥下那些精英成員們的榮譽稱號，而騎士團本身也意味着內部層層效忠，他的正統君主地位無可撼動。

正因爲這個做法並不離經叛道，所以在場的人也只是稍微有些驚異，就馬上接受了艾格隆的舉措。

“告訴我，你們願意加入到我的事業當中嗎？”艾格隆昂首看着在場的所有人們。“我不必再跟你們重複危險了，以你們的智力你們當然能夠看得出來，所以——我忠告各位，現在退出還來得及！如果現在願意離開，我絕對不會阻攔，但如果今天宣誓向我效忠，那我就將絕不允許背叛，我期盼你們遵從本心，做出一個無怨無悔的決定。”

“我非常樂意，陛下。”米歇爾-內伊幾乎沒有再做任何猶豫，直接單膝跪地，“感謝您賜予我這個榮譽。”

很好。

這個年輕人是個可造之材，有足夠的政治嗅覺，居然這麼快就把握了形勢，讓自己變成了第一個宣誓效忠的人。

艾格隆從旁邊拿起了一把佩劍，然後搭到了他的肩膀上，以這種簡單的方式，完成了騎士團的冊封。

“很抱歉，現在我們這裏條件簡陋，沒有辦法舉辦大型慶典，也沒有時間去設計和打造精美的勳帶和勳章，但是即使如此，我也可以跟你保證，你將永遠是帝國的一份子。”最後，艾格隆俯視着單膝跪地的米歇爾-內伊，然後平靜地說。“願主庇佑。”

“願主庇佑！”埃爾欣根公爵閉上了眼睛，然後大聲回答。

接着，艾格隆的視線轉移到了其他人的身上，而這時候，彷彿是聽到了什麼號令一樣，這些人次第地跪了下來。

他的兩個堂兄弟，路易和查理被他這一手突然襲擊搞得有點不知所措，但是在眼下的氣氛下，他們幾乎沒有任何選擇，於是他們對視了一個眼神之後，也順從地單膝跪地，等待着他們效忠的君主眷顧。

突然，所有人都跪下了，只有夏奈爾茫然站着，尷尬地不知道如何自處。

她當然樂意跪下，可是她不知道這輪得到她嗎？畢竟，從沒有聽說過哪個女性能夠成爲榮譽騎士成員啊。

好在艾格隆看向了夏奈爾，化解了她的尷尬，“夏奈爾，去把基督山伯爵叫來吧，我希望他也成爲我們一員。”

“是，陛下！”夏奈爾如蒙大赦，馬上離開了。

而接下來，艾格隆拿着佩劍，一個個地走到了跪在地上的人們面前，然後把劍搭在他們的肩膀上。

“願主庇佑。”每經過一個人，他都會這麼說一句。

“願主庇佑！”每個人也同樣高聲回答。

不管他們內心當中作如何想，他們在表面上也不可能有任何懈怠，以此來表現出自己的激動和忠誠。

而在最後，夏奈爾帶着伯爵一起過來了。

愛德蒙-唐泰斯看上去已經聽到了夏奈爾的解釋，他一來到這裏，就默默地跪倒在了少年人的面前。

艾格隆走到了他的面前，然後看向了夏奈爾。

“夏奈爾，你也跪下。”

“啊？”夏奈爾大爲驚訝。

“跪下吧。”艾格隆笑着再重複了一遍命令。“以你的貢獻，這是你應得的榮譽。我也從不會是因爲性別而忽視貢獻的人。”

“是……”看着他的笑容，夏奈爾幾乎又哭了出來。

接着，她也單膝跪地，伏在了他的面前。

誰能想得到，籍籍無名的諾埃爾家族，它的榮譽居然是從她這裏來到了頂峯呢？

接着，劍搭在了她的肩膀上。

“願主庇佑！”

“願主庇佑。”