歌聲漸漸止息的時候,雪停了。天邊不再聚着厚重的烏雲,風也小了些,算個好天氣。
天邊,千餘架機甲從北區與東區同時起飛,在周身開啓了隱形光幕和防偵查干擾波之後,在低空沿着一路殘壁的遮擋,向中央馳行而去。
東區。姜見明雙手按在黑色斷壁上,遠遠眺望。
他掛着耳麥,腕機在身側投出虛擬屏幕。屏幕內是機甲駕駛艙的樣子,萊安正對他說話。
“這麼會煽動士氣,或許你比我更適合做皇帝。”
萊安似笑非笑:“我該立個遺囑,如果皇太子埋骨沙場,就讓他的合法配偶在未來繼承帝國。”
姜見明頭疼道:“……殿下,別鬧我了。”
萊安挑釁地看了屏幕一眼。殘人類隨隨意意就將死亡掛在口上的習慣,簡直是在折磨周圍所有人。
現在他也學會了,可以有樣學樣地報復回去。
姜見明無奈地搖頭,直起身往要塞內走,他按着耳麥沉聲道:“總之,今天的情況很不好預測。請殿下多加小心。現在是謝少將在統籌,我也馬上過去。”
“兩區的士兵都在等候命令,星艦隨時可以起飛……需要什麼支援,您隨時說。”
萊安“唔”地應了一聲,不語許久。
姜見明看他神色那麼嚴肅都不敢出聲,生怕打斷對方什麼思路。不料幾秒後儲君開口問:“你早上吃藥了嗎?”
姜見明:“。”
……
機甲l-雙子星的副駕駛席上,威爾遜悶頭操縱。
他已經開始習慣兩位殿下的相處方式,這時貫徹着絕不擡頭往旁邊看以免被閃瞎雙眼的方針。
就在他們的下方,隱約可以看到飛馳的機甲軍。
帶隊的是位金日輪與銀北斗的軍官,分別是鄭越少校、雷蒙中尉,以及第二要塞的一位名叫坎特的矮胖軍官。
關於接下來的作戰,昨晚,兩位殿下與兩位將軍進行了私下商議。金旻中將表示已經向帝國彙報了現狀,陳老元帥說還能撥援軍過來。
但姜見明卻認爲,援軍的作用有些微妙。這源於這場戰爭的本質,和以往發生在人類之間的戰爭有很大的不同。
在古往今來的戰爭中,殺傷只是震懾的手段而非目的,勝者想要贏得的是權力、土地或資源之類。在這基礎上,還要儘量將己方的傷亡壓縮到最小限度。
然而在面對晶體教的時候,這個道理改變了,敵軍希望製造足夠多的晶亂死者,殺戮真正地成爲了對方的最終目的。
帝國需要避免晶亂死亡,因爲這等於給晶巢補充力量;晶體教卻不怕死,甚至還有瘋狂的教衆在瀕死時用隨身的真晶礦引發晶亂,再拖着帝國的士兵一起去死。
所以,這是場不公平到極點的戰爭。
……
姜見明從要塞內部的窄道走過。
沿途掛起了臨時的照明燈,兩側的士兵們全副武裝,靠在各自的機甲旁。這是備戰狀態。
走到最裏面,他用虹膜識別打開指揮室的自動門。
謝予奪坐在中央,正向位帶隊軍官遠程訓話。
“少將放心!”
屏幕的小窗口中,雷蒙敬禮道,“我們一定完成任務。”
“只要能今天再把主炮奪回來。”中尉的臉上浮現出幾分迫切之色,“要塞就能收復了。”
……鑑於如今這個不公平到極點的現狀,依託於大型高科技武器戰鬥是最優的選擇。
繼昨日奪還了兩個防禦主核,成功拿下要塞的北區和東區之後,他們今天的目標是奪還中央重炮的控制權。
那也是要塞內唯一可以在近地面對高空中的星艦,以及高階巨大異星生物進行有效打擊的武器。
就如雷蒙所說,拿回了主炮,基本上就能穩掌勝局了。
謝予奪皮笑肉不笑,隔着通訊掃了雷蒙一眼:“行了,你知道的道理,晶體教不知道?”
“這一場不可能會輕鬆。你們個,當心別把小命丟在自家大門口,聽到了沒有?”
姜見明在這時走了進來,他看了看圖像,道:“他們已經進入中央區了嗎?”
謝予奪點頭:“嗯,開始分兵吧。”
雷蒙:“收到指示。銀北斗第一軍團所屬,停!”
風聲呼嘯,機甲軍飛速馳過一棟高臺。
就在這時,其中的少數機甲突兀地減速,與大部隊分離。
它們的機翼收攏、機械足開啓磁力吸附,像壁虎一樣無聲地貼住了要塞的合金外壁。
雷蒙中尉一聲命令:“下!”
那些機甲“嗡”地水平懸浮起幾釐米,沿着外壁往下滑了約百米,一分鐘後拐入某個暗角,又悄無聲息地靜止。
雷蒙推開駕駛艙,他呼喘着白霧,伸手在看似空無一物的合金外壁上拂開積雪,按了幾下。
密碼正確,外壁從中裂開一道平整的縫隙,那塊合金先是後縮了幾釐米,隨後向兩側收攏,出現一處暗道。
上空隱約傳來炮擊的聲音。
雷蒙擡頭遠望,大部隊已經遇上了中央區的晶體教們。
他縮回駕駛艙內:“高度警戒,跟我潛入。”
指揮室內,姜見明與謝予奪對視點頭。
果然是帝國精銳中的精銳,命令的執行動作完美得像是有程序在操縱。
按照他們計劃,由坎特與鄭越帶千士兵從高空乘機甲過去,吸引敵軍注意力。
暗地裏再由雷蒙帶領熟悉第一要塞的五百銀北斗士兵從暗道繞行,潛入主控室,拿回控制權。
“小閣下,下官也得走了。”
謝予奪起立轉身,雙手按住姜見明的肩膀,正色道:“很快南區和西區的晶體教就會衝向中央,我得親自帶人去截。”
“您留在這把控全局,千萬別亂動,啊。”
姜見明眉眼舒展,他知道謝予奪擔心自己:“少將放心,請保重。”
就這樣,謝予奪也走了。
指揮室裏就剩姜見明一個人。
黑髮年輕人不緊不慢地拉開大屏幕前的椅子,坐上了剛剛謝予奪坐的位置。
面前的窗口被分割成許多塊,他從其中的一塊裏看到要塞上空的景象:
鄭越他們的機甲兵接近到一定距離,隱形光幕被破解,現在正與晶體教們激烈交戰,暫時不分上下。
南區和西區果然有晶體教準備衝過去,但分別被東區與北區的帝國軍攔截住。同時,停泊在要塞的中小型星艦也紛紛起飛,向中央主炮所在的位置衝去了。
姜見明戴上耳麥,調了一下頻道。
“殿下,可以聽見我的聲音嗎?”
戰場上已經開始產生傷亡,但萊安依舊沒有動。l-雙子星不遠不近地懸在半空,像一柄達摩克利斯之劍。
皇太子是威懾,也是底牌,必須留作後手。
“聽得見。”
聲音從耳麥裏傳來,低沉得有點癢。
“所以你吃藥了嗎?”
“吃了。”姜見明神色鎮靜,煞有其事地說着,一邊從外衣口袋裏摸出藥瓶,“您那邊有什麼異樣嗎?”
他直接把藥片嚼碎了吞下去,聽見萊安的嗓音:“暫時還沒有……你在咬什麼?”
“糖片,這不重要。”藥很苦,黑髮青年睫毛低垂,眉宇緊皺,勉勉強強地嚥下去了,“殿下還記得亞斯蘭年節那場內亂,輝煌大教堂裏的少女主教嗎?”
……要塞中央最高層,屹立着巨大的黑色重炮,炮口斜指蒼天。
半空中,激光束縱橫成網。一架機甲極限旋轉,躲過了晶體教特製的“導彈”:原料是被激活了晶粒子的真晶礦。
駕駛艙內,鄭越粗喘着低吼,不管不顧地往敵軍的陣型中轟炸火力。瞬時,四面一片強光。
萊安:“那個白頭髮的女孩?她的晶骨階級很高,幾乎能與我抗衡……你認爲她會在什麼情況下出現?”
“假如她參與這場戰鬥的話,”姜見明冷靜說道,“兩種可能。“
要塞內部,雷蒙率領的隊伍也終於與異星生物遭遇,不得不開始正面的流血戰鬥。
晶體教發現了有銀北斗潛入,教衆們如鬼魅般涌向這一隊士兵。
交手過幾次之後,帝國軍對晶體教的戰鬥風格已經有了大概的把握。對方的大部分戰力依賴異星生物,最具威脅的則是引發晶亂的手段。
萬幸本次出征前,配備的鎮定劑已經更換爲第代,士兵對晶亂的抵禦程度高了許多,配合一些策略,已經勉強可以進行正常的戰鬥,不再是最初的毫無還手之力了。
姜見明:“假如她出現在主炮區域外,試圖將殿下向遠處引,那麼就說明敵方在露怯。那位毀滅主教只有阻攔您一時的能力,而無法快速取勝。”
萊安:“嗯。”
“但假如她出現在主炮附近,那就意味着,晶體教判斷毀滅主教有勝過您的機會。或者說,判斷她在與您戰鬥的同時,還有餘力去阻攔那些試圖奪還主炮的士兵。”
“……”
萊安沉默,翠綠眼眸中似乎波瀾涌起。
“這,”旁邊的威爾遜聽得冷汗都出了一背。
他視線四下掃了掃高空,喃喃道:“可現在,那個什麼主教還沒有出現,豈不是說……”
姜見明輕嘆一聲:“是的,所以我有些擔心。”
他搖了搖頭,突然有些後悔。今天早晨,自己應該選擇和萊安一起上機甲的。
……
要塞內部。
伴隨着一聲巨響,炮臺主控室的自動門被爆炸的火焰氣浪掀飛了。
一隻身軀臃腫的異星生物,和門一起飛了進來,狠狠砸在地板上。一位銀北斗軍官滿臉是血地嘶吼着,四肢都扒在它的身軀上,用晶骨死死扼住異星生物的頭顱,越絞越緊。
隨着發力,軍官的晶骨“噼啪”開裂不止,他卻像是不知道疼一樣搏鬥不止。
“中尉!”
不知過了多久,男人身後的兩個士兵合力才把他拉住,“中尉,中尉……它已經死了!”
雷蒙已經殺紅了眼。他粗喘着咳嗽,呸呸吐出幾口血沫,半晌才順過氣來:“死……死了嗎?”
“其餘敵軍也都退走了,”一個士兵抹了一把臉上的污漬,狂喜道,“我們要贏了,中尉!”
“別高興得太早。”
雷蒙喫力地站起來,有個士兵扶住他,“來幾個人跟我進去,咳……進去仔細檢查一圈。其他人不要下機甲,在外面警戒。”
主控室裏面一片黑暗,各類機體在藍色的防禦膜內沉寂着。爆炸的餘火還在角落裏燒,照亮了士兵們踩出的一串血腳印。
他們互相攙扶着,拖着戰後疲憊的腳步。而更多的戰友已經永遠地倒在了身後的那條路上。
雷蒙走到一塊凸起的操縱屏前,進行第一層解鎖。
當初,銀北斗第一軍在戰略撤退之前,鎖住了所有大型武器,以免其落入敵手。晶體教拿不到帝國的解鎖密碼,就選擇暴力破壞——其餘的防禦主核就是這麼被摧毀的。
萬幸,主炮和其相應的主控室,都有自己的額外一套防禦系統,哪怕經歷了晶體教和帝國的兩輪星艦濫炸,也依舊沒有受損。
“嘀——……”
第一層鎖定開了,藍色的防禦膜消散。
所有士兵緊張地亮出晶骨、舉起武器。主控室外的機甲也將炮口對準了裏面。
一片安靜。
主控室內沒有敵人,只有銀北斗們交錯的呼吸聲清晰可謂。
砰、砰砰……每個人都能聽見,自己的心臟劇烈跳動着。
雷蒙謹慎地叫了個機甲兵的編號,招手道:“進來,開探照燈照一圈。”
其餘士兵分成隊,跟着架機甲開始檢查。
腳步聲錯落而不失有序,探照燈掃過黑暗,偶爾也會照出一張張緊繃的臉龐。
“報告中尉,沒有敵情!”
“報告,沒看到異樣。”
每一個角落都被仔細搜查,銀北斗們沿着主控室走到了露天的炮臺下。刺眼的陽光照射進來,他們看到天邊盤旋的機甲。
炮光與異星生物的影子在閃爍,他們眼睜睜地看着,有帝國軍的機甲冒着烈火墜落下來。
終於有個人忍不住:“中尉,外面還在苦戰。沒多會兒那些晶體教雜種都會涌過來,咱們得抓緊把主炮打開啊,這次換咱們掩護其他兄弟了!”
雷蒙搖了搖頭,主炮太重要了,必須確認大部隊進駐中央區之後纔可以解鎖開啓。
他戴上耳麥,連接通訊頻道,用嘶啞的嗓子道:“報告少將,主控室已清除,主炮隨時可以啓動。”
說到最後,雷蒙也忍不住有些激動起來,尾音有些不穩當,“請求大部隊儘快入駐!”
對面傳來的卻是個溫和清透的嗓音。
“這裏是東區指揮室,謝少將去統軍支援你們了,我是姜見明。”
雷蒙愣了一下,他不好意思地摸了摸頭,“哦……是小閣下啊。”
這纔想起謝少將確實說過會親自上前線督戰,剛剛的交戰太殘酷,他給忘了。
“那,還要煩請小閣下告知少將,或者您直接下令,讓大部隊快點進駐中區。”
雷蒙說着,擡腿就要走上那段連接主控室與露天炮臺之間的長階,“主炮已經完成奪還……”
“慢着。”姜見明卻沉下聲音。
“先不要靠近炮臺,太順利了,有一個強勁的敵人始終沒有出現。”
“小閣下,”雷蒙有點着急,“主控室已經沒人了,炮臺上肉眼所見也沒人,咱自家地方自己清楚,炮臺下是實心的,不可能藏什麼機關了!”
指揮室內。
屏幕的藍光把姜見明的眼瞳染成有些神祕的色澤,他神情淡淡,並不說話。
“小閣下!”
雷蒙焦急的聲音還在從耳麥裏傳來。
終於,姜見明輕輕吸了口氣,他上身前傾,伸手將另一個通訊頻道也接進來:“殿下。”
“在。”
萊安的聲音。
“請您……”
姜見明的目光盯着大屏幕,逐一掃過其中映出的——
長風呼嘯的高空、炮火連天的低空、要塞的合金外壁、落着血腳印的主控室、直插入雲的主炮炮臺。
目光停頓在最後,姜見明冷靜道:“去看看主炮的……裏面。”
裏面?
坐在副駕駛席上的威爾遜差點懷疑自己的理解力,炮口的裏面?
那裏面難道還有可能藏着什麼東西嗎?
但萊安連一絲遲疑都沒有,赤金晶骨貼上操縱檯,機甲幾乎在啓動的瞬間就達到了最大速度。
嗡!
l-雙子星的機甲雙翼發出裂風聲,機身以一個圓弧軌道,衝着主炮疾馳過去。
要塞的主炮過於巨大,來到進前就可看清,那漆黑表壁上凝結了多年不化的冰霜,像一個要擇人而噬的詭譎漩渦。
當l-雙子星整個沒入這座重炮的炮口深處,視覺上就像是被漩渦給吞了進去。
於是,萊安與威爾遜也看到了。
一個白色的小小人影。
瑪格麗特就坐在那裏面。
少女穿着白裙,赤足,雙手抱膝。
如果主炮啓動,她所坐的位置瞬間就會被能量轟擊成碎片。但死亡主教安安靜靜,像個被擺放好的人偶娃娃。
可惜她不是真正的人偶娃娃。
瑪格麗特用那雙藍眼睛凝望着飛來的機甲,她緩緩站了起來,背後伸展出蜘蛛網般的雪白晶骨。
“你們,”這個充滿怪異的少女主教,她用輕而柔嫩的嗓音說道,“今天都要死亡的。”
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