歸來（2）

很快,銀北斗的殘晶軍官與帝國二皇子穿過兩艘星艦的對接口，在對面看到了等待他們的人們。

那些都是黑鯊基地的成員們，他們統一穿着白色的科研製服,臉上掛着半透明的智能目鏡，呈兩排站立在通道的兩側,乍一看有四五十人。

星雲還在將流動的側影烙印在巨大的玻璃舷窗上，色彩如日暮時的彩雲般交織變幻,背景卻是無盡濃黑的宇宙。

沒有誰出聲,靜默中，這些白色制服的科研精英們齊齊躬身撫胸,向着走來的兩道人影獻出無上的敬意。

“……”姜見明眼角一跳，他看着兩側一顆顆整齊低下的腦袋，總覺得這氛圍有點過分誇張。

加西亞走在他前面，忽然側過臉來冷淡問道：“第一次見到黑鯊基地的人？”

姜見明敏銳地察覺到皇子殿下心情不太好。他想了想說：“是第一次見到這麼多。”

——黑鯊基地，現帝國最神祕的遠星際科研基地,其淵源可以一路追溯到比舊帝國建立還要早的人類基地混戰時期。

基地的核心成員採取一對一招募制,幾乎每個人都是智商遠超常人的天才神童,如果他們擡起眼睛,那一雙雙眼底閃爍的必然是帝國最智慧的光輝。

然而這時,所有人都在整齊劃一地將頭顱深深地垂下。這種集體素質，居然比身爲遠星際特種軍隊的銀北斗也不逞多讓。

而更誇張的是……

幾秒後,當兩人終於走完這一段路，這片白色人海的盡頭，是一個黑色身影。

黑鯊基地的現任首領,也是新帝國建立後首任基地首領，如今正靜靜地站在這裏，凝望着兩人走到面前來。

他亦或是她的身材並不算高大,黑色的長衣罩住了全身，臉上則戴着一張黑色的金屬機械頭套面具，從後腦、額頭到下頷，全都遮得嚴嚴實實。

衆所周知，黑鯊基地的首領從不以真正面目示人。

姜見明率先上前一步。他以手撫胸，垂首出聲：“首……”

不料他的手臂忽然被加西亞拽了一下，以至於想彎腰卻沒能彎下去。

“殿下？”姜見明不禁回頭，眉尖微動。

只見加西亞面上的神色比剛纔更陰鷙，他一隻手拉着姜見明，凝望着首領的翠色眼底彷彿結了一層硬冰，“不用對這種人行禮。”

對面的首領似乎不以爲意，漆黑的身影環視一圈，從頭罩下傳出一個電子合成音：“都下去吧，我們的客人不喜歡被打擾。”

一聲令下，那些黑鯊基地的成員們就像被按下了什麼開關一樣，齊刷刷地直起身，像退潮的白浪一般消失在了走道盡頭。

全過程一句話也沒說，甚至令人懷疑他們是不是什麼仿真的新型機器人。

緊接着，更加令人驚愕的事情發生了。

首領擡起手，在黑色的機械面罩的兩側按了一下。

面罩“咔嗒”從中彈出一道縫隙。

首領順勢將它打開，從頭部取了下來。

“或許微不足道。”

於是，一個慈和的女人聲音取代了無機質的電子合成音。

“但我認爲，這至少可以顯示一點誠意。”

面罩之下，竟然是一個年老的女子。皺紋刻在她略顯鬆弛的皮膚上，一雙眼眸深藍而曠遠，讓人想到天空與海洋。

但她的脊背挺得很直，銀髮盤在腦後，梳成一個素簡又不失優雅的髮型，這讓這位老婦人顯得十分高貴，甚至有些出塵聖潔的氣質。

總之，和民衆想象中的“科研怪人”或者“鐵腕首領”的印象天差地別。

“兩位回來了。”

這位年老的婦人，黑鯊基地的神祕首領，她將握着面罩的手貼在自己胸前，恭敬地躬身行禮。

“我很高興……能看到您兩位能夠一同回到這裏，回到我們榮耀普照的帝國領土上來。”

“首領。”

姜見明回神，輕撫心口以還禮。

他平靜地擡眼：“您還……記得我嗎。”

不出意外地，他感覺到身旁加西亞倏然投過來的驚疑目光，宛如兩道逼人的閃電。

……氣勢不錯，可惜昨天晚上皇子殿下聽課聽睡着的記憶，還未能從他腦海中清除。

姜見明回頭，輕輕挑眉，衝皇子露出個神祕的淺笑。

“怎麼能忘得了呢？”

對面，首領恰到好處地溫和點頭。

“您是我見過最難忘的殘晶人類……噢，或許，我說無晶人種會讓您感覺更舒適一些嗎？”

“……”

“你們，”加西亞眼眸失去光芒，他面無表情，嗓音僵硬，“認識。”

姜見明：“曾經有過一面之緣。”

加西亞：“你究竟認識多少好朋友？”

姜見明眨眼：“比您想象的多。”

是的，這位外界衆說紛紜、神祕至極的黑鯊基地首領……他其實早年曾經見過的。

當初他與萊安在歐米伽異星“私定終身”。由於各種現實因素，皇太子的求婚完全是私下的先斬後奏模式。

但或許，皇太子也覺得這樣輕率而爲，實在是對不起心愛之人，於是最後還是抓了一位“證婚人”過來。

一個可以完全脫離各種權力鬥爭，置身於政治旋渦之外，明面上不插手任何帝國事務，卻又有着足夠尊貴足夠特殊的地位的人。

一個身份過往成謎，甚至不擁有貴族爵位，資歷卻一直可以數到開國戰爭時期，連與當今皇帝都私交甚篤的人。

就是這位黑鯊基地的神祕首領。

然而就算如此，如今姜見明心裏也是有些波瀾的。

他沒有想到在小殿下亡故之後，自己竟能這樣輕易地再次見到這位首領。

如今這位老婦人已經走了過來，她皺起花白的眉毛，宛如要開始訓孫子的老奶奶一樣看向加西亞的方向：“凱奧斯，好久不見。”

她以目光示意姜見明，加重了語氣：“我希望您沒有欺負這位小閣下。”

“滾。”加西亞冷笑一聲，笑意不達眼底。刀匕般的字句從薄齒間刺出：“你以什麼身份這樣對我說話。”

首領道：“我的身份不重要。你聽到了我說的話，這個才重要。”

“……”姜見明沉吟不語。

理智告訴他，黑鯊基地的首領必然不是什麼簡單人物。

甚至這位看似和藹的老婦人，有很大的可能就是背後一切真相的操盤手。

然而，當他的視線在這兩人之間來回的時候，還是覺得更像奶奶和孫子。

加西亞：“你究竟來幹什麼？除了說這些高高在上的廢話之外。”

“幾天前，皇帝已經知道了兩位歸來的好消息。”

首領擡起雙手，“我此來，就算是替陛下迎接兩位……來，讓客人站在這裏談話太失禮了，請兩位跟我來吧。”

三人就這樣踏上了星艦的內置舷梯，或許是因爲首領的命令，一路上沒有見到其他黑鯊基地的成員。

引領他們的是浮在空中的小機器人，安裝了高級智腦，都是在外界沒有見過的型號。

姜見明一路上暗自觀察：這艘黑鯊基地的星艦並不算大，也就比他們的小型星艦大上不到一倍。

這在真正的宇宙星際戰役裏連中型艦都算不上，戰力甚至抵不上一個皇子殿下，看來確實只是迎接。

步伐交錯中，加西亞意味不明地掃了姜見明一眼，對首領道：“他是你的人嗎？”

頭髮銀白的老婦人搖搖頭，故意唉聲嘆氣道：“怎麼可能？凱奧斯，您這樣說話太不尊重人了。”

她衝姜見明彎了彎眉毛：“抱歉，這孩子就是脾氣有些差。相處起來，是不是不如當年的皇太子殿下？”

——咔！！

電光石火之間，腕口粗的赤金真晶憑空驟現，直接捅穿了首領面前的金屬地板，離她的腳連一釐米的距離都不到。

加西亞眼底森然：“你、找、死、嗎？”

姜見明見勢不妙，連忙往前一攔，“啊不，其實還好的，無論是哪位小殿下都很可愛。”

他又道：“首領，可否耽誤您少許時間，我有些話一直想要單獨問您。”

加西亞終於怒不可遏：“你又來？姜中尉，謝予奪一個人還不夠你說悄悄話嗎？”

首領高深地一笑：“好的，沒有問題。”

“前提是，您能讓我們鬧脾氣的皇子殿下乖乖住進這艘星艦的房間。”

……

片刻後，首領引着姜見明到了星艦的艦橋處。

意外地，對首領與黑鯊基地顯示着極大敵意的加西亞，其實並沒有真正阻攔他們兩人的獨處。

他只是表面惡狠狠地對姜見明威脅恫嚇一番，勒令他半個小時之內回到自己身邊，隨後不等姜見明說什麼就扭頭離開。

後者目送着皇子的背影變小，居然從中感覺出幾分強撐氣勢的落寞來。

雖然不知道是不是錯覺，但這讓姜見明決定快一些結束與首領的對話……今晚，他還想繼續給小殿下講故事。

“其實，我知道您想要問什麼。”

當兩人在空無一人的指揮室內站定，首領緩緩轉過身來，她的銀髮映在星空下，閃着細碎的光。

“關於萊安殿下的死亡，關於加西亞殿下的復生，關於這三年，以及這三年背後的更多時光裏的故事，對嗎。”

“但是對不起，您慢了一步……我已經答應了凱奧斯，替他在您面前保密。”

姜見明不禁搖頭笑了，他只當首領是以開玩笑的口吻推脫：“您今天才見到他。”

首領也回以一個淡淡的微笑。

她不說話，只是望着他。

剎那間，一股酥麻感傳遍了姜見明的脊背，某個荒謬的猜想如箭矢般貫穿了腦海。

他瞳孔搖動，不可置信地低聲道：“萊安？”

嗓音在指揮室內迴響，無數光屏與智腦的數據依舊在有規律地閃爍，推動着星艦的航行。

除此之外，再無其他見證。

首領嘆息了一聲，這位年邁的女人垂下眼瞼：“您果然還是這樣智慧。”

姜見明的手指悄然捏緊了袖口，他聽見自己的心臟在加速跳動，面上卻不動聲色：“爲什麼。”

“有些事情需要循序漸進，這個宇宙是殘忍的，過早地接觸到某些事情，只會讓人意識到於自身的微小與無力，在絕望中走向自毀。”

首領側過臉去，她凝望着舷窗外流動的星空：“他捨不得您痛苦。”

是萊安。

姜見明被這幾句話背後的含義震的有些發暈。

萊安在赴死之前見過首領……並且請首領對今天的他保密……這豈不就是說，小殿下預先已經知道自己會失憶……

首領：“您既然從銀北斗的第一要塞而來，想必已經看到了金曉之冕。那裏面應該有一些遺言。”

“沒錯，我讀過了。那通訊息，真的是萊安殿下留下的嗎？”

“是，也不是。”

“如今的這一切，都在他的掌控之中嗎？”

“是，也不是。”

“加西亞殿下到底是什麼狀況？”

“我不能說。”

“……”姜見明眼眸轉冷。

首領卻在這時回過頭來，用那雙藍色眼眸凝望着面前的黑髮青年，語調緩慢地補充了她的解釋：

“您太聰慧，一旦我說出口，您將很容易就會猜到那個‘不應接觸’，而我答應過凱奧斯。”

“我應該怎麼做？”

“請遵從您內心的指引。”

姜見明的呼吸微亂，他閉了閉眼。

他無聲地握拳，又鬆開。

手心已經汗溼了。

“黑鯊基地在做禁忌實驗嗎？”

“無可奉告。”

“還有誰知道真相？”

“無可奉告。”

“您還可以告訴我什麼？”

“他愛着您。”

一語如重錘落下，轟然將精神擊潰。

有那麼幾秒鐘的時間，姜見明腦中一片空白。他脣瓣發抖，咽喉乾澀，乃至於沒能立刻說出下一句話。

於是首領繼續說了下去：“他很痛苦，很愧疚……關於他曾虧欠您的一切。那些事，如凌遲的酷刑般折磨着他的心靈，我曾見過他哭泣的樣子。”

幾秒的靜默。

剛剛還緊繃到極致的，宛如戰鬥狀態般的意志鬆懈了，疾速運轉的思維也無法轉動。

在高速交錯的理性的脣槍舌劍之間，一個“愛”字竟有如此摧枯拉朽的威力。

“我不明白，”姜見明怔忡道，“他沒有……沒有虧欠我什麼。”

“您不明白，不代表他認爲沒有。我曾經見證過他的離別，他深愛您到意識消亡的最後一刻。”

“所以，這是由我的私心出發的小小懇求。”

首領雙手交疊，眼中流露出一絲哀傷。她站在星空下，竟似一個年邁的聖女在祈禱，“還請您寬恕他對您的傷害，就如慈悲的神赦免他的罪徒。”

“無論是在過去，還是在未來。”

過去，未來……這是一句聽起來過於神叨的話。

但姜見明立刻理解了其真正的含義。首領口中的“未來”是指，加西亞……

“……那麼，只有這些嗎。”

黑髮青年忽然開口，不知何時，他已經恢復了沉靜。

只不過深黑的眸中多了絲許哀傷，就像首領眼底的哀傷浸染了過來。

“除了空虛而指向不明的語言，以及一些煽情的無用字句，您就不願意再提供更多的情報了嗎？”

首領沉默了許久，搖了搖頭。

姜見明鞠了一躬，轉身離開。在他踩上第一階臺階時，後面傳來了首領柔緩的嗓音。

“如果您保證不追問其深意的話，我願意多告訴您幾句。”

姜見明站住了。

首領的聲音就像水流一樣婉轉地淌入了他的心底。

“亡者並未真正死亡，失去的也非無可挽回。”

“他還在等您。”

“已經等了很久很久。”

作者有話要說：首領：還請您寬恕他對您的傷害。

翻譯：少一點，火葬場的柴少一點。