四

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隨隨也沒想到，堂堂齊王的別院，竟然這麼荒涼。

園子佔地倒是挺廣，足有半坊之大，然而長久沒人住沒人精心打理，草木隨意生長，荒草足有半人高，幾乎把路都掩住了。

破舊的樓閣臺館掩映在黃葉中，說不出的淒涼蕭索。

大白天的，一走進這園子，後背都涼颼颼的。

說是鬼宅她都信。

春條瞪大眼睛，脫口而出：“這……這地方能住人嗎？”

她隨即發現自己失言：“奴婢不是這個意思，老伯別見怪。”

福伯也有些不好意思，摸摸後腦勺：“這園子是有段時日沒住過人了。”

他領着他們往裏走，一邊介紹這園子的來歷：“這山池院原是世宗朝壽安公主的莊園，我們殿下在邊關立下赫赫戰功，陛下聖心大悅，特地賞賜的，在一衆皇子中是獨一份。”

老蒼頭一說起自家主人便難掩自豪，連酒糟鼻都變得更紅了。

“壽安公主？”

春條一聽這位公主的大名，臉色更白了。

這位公主以奢靡無度、囂張跋扈著稱，最後不得善終，和駙馬一起捲入謀逆案，闔家上下幾百口人都被處斬。

隨隨同情地瞥了她一眼，據她所知，壽安公主被賜死時就在這山池院，一起被縊殺的還有她的二十八個面首。

幸好她不知道這些事，否則怕是連覺都睡不着。

老蒼頭道：“本來陛下是要從府庫中撥錢修繕的，但我們殿下恤民愛物，不比城裏那些膏粱紈絝，說反正沒人住，不必花這份冤枉錢。”

這不是有人來住了麼，春條忍不住腹誹。

隨隨卻是一笑：“殿下是大好人。”

朝廷缺錢，永光年間一場大亂，關中遍地瘡痍，十室九空，元氣一直沒恢復過來。

動亂中毀壞的道路、河道都沒修繕，南邊的米糧絹帛很難運到京城，河北又有軍閥割據，與朝廷分庭抗禮，稅糧到不了長安，邊境還不時有風塵之警。

朝廷有多缺錢，沒人比隨隨更清楚了。

福伯歉然道：“不知道娘子要來住，本該修繕一下的，改日老僕稟報殿下，找人來修葺一番。”

隨隨望了望朱漆剝落的廊柱，廊檐下厚厚的蛛網，笑道：“不必麻煩，我是粗人，荒郊野地都睡得，頭上有瓦、四面有牆便很好了。”

倒是個本分人，福伯心道。

“娘子放心，”他語氣中多了幾分誠懇，“殿下從不虧待身邊人的。”

隨隨點點頭。

她並不以爲桓煊這是故意磋磨她，這園子他自己說不定都沒來過，他至多吩咐一聲，這些瑣事不可能親自過問。

但是下面人當然會揣摩主人心意。

他的態度決定她的處境——被髮配到這地方的女人，自然不值得費心。

越往裏走，春條的臉拉得越長。

隨隨卻很滿意，行軍打仗餐風飲露是常事，眼下有片瓦遮身的確已經不錯了。

何況比起進王府處處受拘束，時時有人盯着，還是住在這裏自在。

園子雖殘，佔地卻廣，走起來着實費勁。

整個山池院便是個大園子，亭臺館閣散佈在園中各處。

福伯把主僕倆安排在楓林深處的一座小院子裏。

匾額上的漆都剝脫了，依稀能看到“棲霞館”三個字。

秋日草木凋殘，早梅尚未開放，園子裏只有這處景緻尚可。

這座館舍還有個好處，有一條小徑直通主院清涵院的後園，方便齊王下榻時召人侍寢。

若是他沒這個興致，那裏的動靜也不會打擾到他，可謂十分周到了。

清涵院倒是新建的，皇帝大約也覺得賜兒子一座鬼宅不太像話，於是將壽安公主原來的居處拆了，重新選址建了個三進院落當作正院。

自然，沒有齊王發話，隨隨是不能踏進清涵院的。

隨隨沿着林中小徑穿過楓林，少人打理，林中楓樹肆意生長，紅葉如火，彷彿要將小徑上的荒草點燃。

福伯將人帶到，把院門鑰匙交給春條，對隨隨道：“老僕便不妨礙娘子歇息了，老僕和手力、護院都住在前頭，娘子缺什麼着人來要便是。”

他頓了頓又道：“小廚房在東邊，穿過林子就到了，柴禾和水都是現成的，每日清早有人來送菜，娘子想喫什麼，也可以告訴老奴。”

意思是這地方連個庖人都沒有，還得她來生火做飯？

！春條喫驚地張了張嘴，這回到底忍住了沒說出來。

但福伯瞟一眼就明白了她的意思，尷尬道：“殿下突然吩咐下來，人手一時來不及僱齊，有勞娘子多擔待。”

隨隨卻很平靜：“沒事。”

春條如喪考妣，默默打開院門，揮手示意僕役把行李箱籠搬進屋裏。

隨隨在院子裏溜達。

小院分前後兩進，前堂後室，面闊三間，懸山頂上鋪着黑色青掍瓦。

原本是朱欄粉壁，如今朱闌和粉壁都斑駁了。

中庭栽着株枝幹虯曲的老梅，還未着花，不知是什麼顏色。

屋子裏倒是比想象的乾淨。

几榻、案櫥都是新搬來的，竹簾、帷幔和席簟牀褥都是全新的，雖然不算富麗奢華，至少乾淨整潔。

春條面色稍霽，卻還是難掩失望，她當初捨得把所有積蓄拿出來，便是因爲心氣高。

她把省喫儉用的錢財都拿出來，換的可不是這樣的前程。

隨隨有些過意不去，春條本是刺史府的奴婢，比小戶人家的娘子養得還嬌，不說錦衣玉食，至少不用自己生火做飯。

結果跟了這麼個沒前程的主人，連隨隨自己都不免同情她。

主僕倆把帶來的箱籠歸置好，淨手洗臉，換下滿是塵灰的衣裳。

春條也已緩過勁來：“奴婢去廚下看看。”

隨隨前一晚大半宿沒睡，這時睏倦不已，打了個呵欠，脫下衣裳鑽進被褥裏：“我先睡會兒。”

平常她一犯懶，春條總是看不過眼，要苦口婆心地勸她上進些。

這一回，她破天荒的什麼也沒說。

因爲連她這麼上進的人也已看出來，齊王殿下是不可能到這種地方來的。

就算鹿隨隨真是天仙下凡也不可能。

然而這回卻是她想錯了。

……

長空如洗，秋日暖陽灑在徽猷殿青碧的琉璃瓦上，閃着點點金光，猶如波光粼粼的湖面。

三年前離京時是春日，也是風和景明的好天氣。

桓煊在殿前降車，換乘步輦，行至一半，廊下出現一個熟悉又陌生的身影。

皇帝身着晏居常服，肩披狐裘，頭戴黑色紗帽，隔了幾丈遠都能看出他兩鬢斑白，腳步虛浮，臉色蠟黃而慘悴，顯然飽受病痛折磨。

若非衣裳是明黃禁色，桓煊差點認不出眼前的中年男子，竟是他記憶中魁偉不凡的父親。

似乎也沒有記憶中那麼高了，不知是因爲後背開始佝僂，還是因爲他自己長高了。

桓煊令內侍停輦，下了輦，快步拾級而上，走到皇帝面前，下拜行禮：“兒臣拜見陛下。”

皇帝忙將兒子扶起，眼眶發紅：“總算知道回來了。”

當初分別時父子倆鬧得很不愉快，皇帝彷彿全忘了，此刻他就如普天之下所有愛子的父親，只有濃濃的舐犢之情。

即便桓煊知道這與他在邊關數度大捷有莫大的關係，仍不免心下惻然。

“兒臣不孝，久缺定省，請陛下責罰。”

他說着便要再拜。

皇帝一把扶住兒子，不滿道：“還陛下陛下，連聲阿耶都不叫，可是心裏還在埋怨阿耶？”

“兒臣不敢。”

桓煊道。

皇帝拍了拍他的後背，苦笑道：“你這小子有什麼不敢，當年跑到安西去，不就是和朕置氣。”

他攜着兒子往殿中走，一邊感嘆：“不過你在安西打的那幾場仗着實漂亮，不墮先祖之威名，有子如斯，朕甚感欣慰。”

“阿耶謬讚。”

皇帝語重心長道：“如今河朔三鎮節度使府內亂，羣盜蜂起，邊患屢興，朝廷一將難求，朕的社稷江山，往後還要多多仰賴你。”

太子要他交虎符，皇帝的意思卻是要他繼續統兵，這便有些耐人尋味了。

桓煊目光微動，行禮道：“阿耶言重，兒臣惶恐。”

兩人走進殿中，皇帝拉着兒子連榻而坐，命黃門擺膳奉茶：“本該與你痛飲幾杯，奈何醫官叮囑了不能飲酒，只好以茶代酒。”

桓煊道：“阿耶的風疾可好些了？”

皇帝苦笑了一下：“這麼多年也習慣了。

待你阿兄昏禮後，朕便住回溫泉宮去。”

正說着話，宮人捧着盤碗、食案走進殿中。

皇帝道：“先用膳。

今日沒有別人，就我們父子好好敘話。”

說罷，親自執起鎏金忍冬紋酒壺，爲兒子斟酒：“今歲新貢的，雖然你在安西，怕也喝不到這麼好的。

嚐嚐看。”

上好的西域葡萄酒注入琉璃杯中，宛如紅寶石一般晶瑩。

桓煊捧杯飲了一口，讚道：“果然甘醇。”

皇帝笑道：“喜歡就帶幾壇回去。”

“多謝阿耶。”

桓煊道。

父子倆對飲數巡，皇帝放下茶杯，若有所思道：“你在北邊，可曾聽到過蕭泠的消息？

她當真死了？”

桓煊輕輕撂下酒杯，眼中流露出些許遺憾之色：“兒臣也曾派人多方打探，蕭泠當時身中流矢，當場斃命，斷無生理，許多人都可作證。”

皇帝皺起眉，搖頭嘆息：“可惜東安王一生忠烈，膝下無子，惟得一女，誰知天不假年，血脈就此斷絕，實在可悲可嘆。”

話是這麼說，眼中卻流露出如釋重負之色。

二十多年前那場大亂之後，朝廷勢弱，積重難返，節度使的勢力卻日益膨脹，表面上臣服於朝廷，實際上與裂土而封的諸侯相差無幾。

其中又以河朔三鎮節度使勢力最大，麾下有二十萬大軍，七年前東安王蕭晏病故，剩下個平庸無能的弟弟，外加一個女兒，滿朝文武都鬆了一口氣。

誰知蕭晏的女兒蕭泠英才天縱，青出於藍，恰逢奚人擾邊，她自請將兵，以三千兵馬大勝奚人二萬騎兵，而此時她纔剛及笄。

這場大捷當時震動朝野，然而與她後來數年的勝仗相比卻不算什麼。

河朔有這麼一位戰神坐鎮，邊關固然安寧，但皇帝頭頂上好似懸着一柄利劍，夜裏都睡不安穩。

大雍邊關最耀眼的將星忽然隕落，而且是在穩操勝券的一役中，死得還那麼輕易，總讓人難以置信。

但是蕭泠一死，沒有人可以統領河朔三鎮，她叔父蕭同安坐不穩這位子，河朔軍早晚分裂，朝廷只需坐山觀虎鬥即可。

解決了心腹大患，皇帝終於高枕無憂。

桓煊心知肚明，卻有些五味雜陳，蕭泠比他大兩年，成名更在他之前。

他暗暗在心中將她視爲唯一的對手，只盼有朝一日能與她比肩。

如今他再沒有與她一較高下的機會，只能抱憾終身。

同爲少年將帥，總是有幾分惺惺相惜的。

“說起來，你長兄和蕭家娘子幼時還定過親，可如今兩人都……”

當年他替長子和蕭氏女定親，也是羈縻之意。

可惜蕭晏死得早，蕭泠又橫空出世，兩人的婚事本該不了了之，哪知……

想起長子當初的忤逆，皇帝的眼神暗了暗，隨即那些複雜的心緒都化作一聲嘆息：“罷了……”

斯人已逝，那些都不重要了。

思及長兄，桓煊心口也有些發堵，垂下眼簾，沉吟半晌方道：“逝者已矣，阿耶切莫太過傷懷，請以御體爲重。”

皇帝頷首：“你回京是喜事，不提這些了。”

兩人都沒了談興，默默用完午膳，皇帝吩咐宮人撤席。

桓煊見皇帝面露倦態，便起身告退。

皇帝道；“你阿孃嘴上不說，心裏定然記掛你的，你去看看她吧。”

桓煊神色一黯：“是。”

皇帝輕嘆了一聲，吩咐黃門備輦，執着兒子的手，堅持將他送到殿外，看着他登輦。

出了徽猷殿，步輦往北行，剛過永巷，忽聽一陣腳步和環佩聲由遠及近。

桓煊不經意地擡眼望去，只見對面的深巷中，幾個宮娥和婢女簇擁着一個年輕女子款款行來。

他的心臟陡然一縮。