沒幾日蘭心便回來了，兩人也算同生共死過，有了過命的情誼，再次相見，萬分感慨，相顧凝噎。“獅口逃生，不來一個擁抱？”東方永安微笑着張開完好的那隻手臂，往日蘭心一定會靦腆扭捏不敢上前，畢竟這裏不時興擁抱，此次，她卻雙目含淚給了她一個大大的擁抱。原先東方永安以爲她哭泣只是因爲鬼門關走一遭，驚魂未定，遂輕拍她的後腦勺柔聲安慰，對方不過也才一個十幾二十的小姑娘，哪兒像她風雨裏來去，早練就能跑火車的臉皮與一身銅皮鐵骨，耐造得很。“好啦，都過去了，咱們不是都好好的嘛。”不想對方卻哭得更大聲，夾雜着痛苦與委屈。
東方永安靜靜站着，任她伏在肩頭哭了半晌，只道她需要宣泄一番。少頃，蘭心止住哭聲，抹去眼淚回身關好大門，再轉頭面上露出一種複雜得叫東方永安看不明白的神情，那雙俏皮可愛的眼與往日大不一樣，多出一份深沉，東方永安心中涌起異樣的感覺，眼前的人長着蘭心的面孔沒錯，可她又覺得哪裏不一樣。
很快對方揭曉答案，小姑娘“咚”一聲跪下去，鄭重向她磕了個頭：“這是替我姐感謝您素日厚待。”再一下，“這是感謝您在角鬥場捨命相護。”東方永安茫然道：“你姐？你把我說糊塗了？你不是蘭心？”對方點頭：“正因這份情義，所以我不能隱瞞您。我名叫惠枝，蘭心是我姐，我們是雙胞胎姐妹，如今她，已經死了。”說這話時，她臉上露出憤恨與哀傷。
“死，死了？”東方永安難以置信道，“你，你不是……好，你不是蘭心。但是從角鬥場出來時，她不是好好的？不是說好，將養個兩三日便回來？怎會突然死了？”她記得雖受了驚嚇，蘭心並未受致命傷。
“這便是我向您坦白的原因。”對面的人恨恨道，“背叛過他的人絕不會有好下場，‘放她一條生路’？呵，不過是騙您罷了。那樣無情無義、沒有心肝的人，他在您面前顯露的樣子都是僞裝，自私殘忍、反覆無常纔是他的本來面目。”不等東方永安理清頭緒，她繼續道，“您以爲身爲君王，必當一言九鼎？對他而言都是兒戲，不論是承諾還是他人性命，像我們這些人，在他眼裏別說螻蟻，連塵埃都不如。塵埃就是用來踐踏的，還需要顧及旁的什麼嗎？您有所不知，他們打得一手好算盤，先前用我牽制我姐，讓她騙取您的信任，實際爲皇帝效力，而今又想用我姐牽制我，故技重施。不曾想，偏叫我知曉了姐已被他們害死。”她拂開衣袖，擡起手臂，顯出臂上兩串樣式相同，只是珠子略有不同的菩提串，一串中間夾着一隻紅色瑪瑙，一串夾着翠色碧璽，“他們以爲姐讓他們將珠串帶給我是報平安，卻不知我們早已說好，此珠絕不離身，離身那日便是身死之日。”
“等等，你說蘭心她……”
女孩目光有些黯淡，再叩一首：“她說很對不住您，她很後悔。”蘭心交給她的那串珠串，瑪瑙上刻了一個“悔”，一字千言萬語，旁人或許不懂，她卻皆在心頭。如何不悔？角鬥場的事傳得沸沸揚揚，她也聽說了。對於那樣一個將她放在心上，爲了救她脫離獅口，不惜以身犯險之人，蘭心怕是恨不能以死相報。這些貴人，縱然有體恤下人者，可有誰敢爲、願爲一個奴婢叫自己命懸一線？偏她騙過她、出賣過她，所以才無論如何要將這帶有“悔”字的珠串交給她，是勸誡也是囑託，她是死不瞑目的吧。惠枝握了握珠串，暗道：你的心情我明白，你的囑託我一定完成。
“前次您沒能逃出去，是因爲她通風報信，雖有悔意到底晚了。”東方永安恍然，原以爲蘭心是被抓住纔不得已托出她們約定地點，難怪苻宏烈與守衛來得那般快。“因爲這份悔意，又您在角鬥場捨命相救，皇帝再留她不得。此次，她以珠串託我助您，若您還想逃出去，若您願再信一次，惠枝必傾盡全力以達成您與她的心願。”
東方永安不語，顯然是尚未從她的話回神的樣子，惠枝起身，脫下蘭心的珠串放在案上，悄然退出，留她一人好好想想。
珠串靜靜躺在玉案上，躍動的燭火給它鍍上一層暖黃的光，紅色瑪瑙愈發潤澤，帶着內斂的熱情，好似蘭心俏皮笑容中藏着的暖意。東方永安拿起珠串，託在掌心：“我知你是真心。”真心希望她能逃出，真心想跟她一起離開，否則爲何要放那一把火？她甚至能穿過燭光與時空，回到那一日，看見蘭心猶豫的腳步、感受她內心的掙扎，離開的機會就在眼前，身後卻是難以割捨的親情。“那晚，你來過的吧？”微風拂過，燭火晃動，好似迴應。東方永安放下珠串，走到窗邊，是與那晚一樣的月朗星稀。
站了片刻，她關上窗戶，回身熄滅蠟燭。
***
“她沒有發現異常？”
“沒有。”與蘭心一樣的臉龐，卻露出完全不一樣的神情。蘭心總是一副畏畏縮縮、戰戰兢兢的樣子，柔柔軟軟、小白兔似的人畜無害，叫人覺得僅僅懷疑她都是一種罪惡。眼前之人大爲不同，眼神更爲堅定，笑容也更自信，彷彿諸事皆成竹在胸。苻宏烈道：“斂一斂你過於自信的神色，有信心是好事，然而作爲暗樁還是你姐那樣更合適，不要太扎眼的好。”惠枝垂眼：“奴婢明白，在東方統領面前自會收斂。”
“依你之見，她還會信任你嗎？”
“會。”她說得斬釘截鐵，“不是信任我，是信任‘蘭心’，畢竟什麼能比得過捨命相救的恩情、同生共死的情義？”
“那就好。”苻宏烈雖不如她那般信心十足，仍是點點頭，“你繼續盯着那邊，要更用心。有什麼動靜立即前來回稟。”惠枝應是，離去前，皇帝叮囑，“她傷得不輕，好好照料。”惠枝露出一個別有意味的笑，道了句：“請陛下放心。”
數日後，鷹臺果然有了消息，同樣的地方，惠枝遞上一紙信箋：“宮中有她的同夥，這是他或者他們留下的信息。”
“三日後，子時，隆福寺？”苻宏烈蹙起眉頭，略一思忖，丟開密信，身體後傾靠在椅背上，擺出慵懶閒散的姿勢，雙手交握置於疊起的腿上，“說說，是怎樣的妙點子？”
惠枝一五一十稟來：“不日她就會請陛下允准她前往隆福寺，那些人會在約定時辰接她出寺，爲免奴婢受牽連，他們會打暈奴婢。”
“蘭心有負於她，她卻還惦念着。”就實說，她若對惠枝沒有安排，他多少會疑慮在心，如此一來，只覺：是她會做的事，至此疑慮盡消。她的心比看起來要柔軟，自己並不意外，這是不是說明自己對她也有了些許瞭解？“她就是學不乖，接着說。”
“她說只要不在鷹臺，陛下定然會戒嚴城門以防她逃離，所以出了隆福寺會在城中潛伏一段時日，待您以爲她已出城放鬆警惕，再伺機離開。”
苻宏烈拊掌而贊：“好法子，膽大不失謹慎，沉得住氣。”
“可惜奴婢沒能探出接應者何人，以及藏身之地在何處。”
“她的人自是狡猾異常，此事非你一人之力能及。”苻宏烈的小指有節奏地點落，“罷了，既這般費心安排，朕合該成全，往鷹臺一趟，想必這幾日統領正盼着朕。你做得很好，待這件事有個結果，朕放你與你姐出宮。”宮中有人與東方永安相應一事，皇帝早有察覺，第一個懷疑的就是東方蘇蘇，只是那邊有人盯着，並非是她，至於是誰，藏得頗深，一時卻也揪他不出。
惠枝福身：“多謝陛下恩典，有句話奴婢不知當說不當說。”皇帝默許，她道，“爲了東方統領，陛下勞心費力，非是奴婢心急，再這樣下去終歸不是辦法。”皇帝斜睨她一眼，她趕忙垂首，“奴婢多嘴了。”
晚間時候，皇帝悠然上了鷹臺，侍女們正在佈菜，他自然而然在東方永安對面落座，讓人添了副碗筷，又添了兩道北辰菜品。待侍女退下，也不招呼東方永安自顧自喫起來，就好像尋常人家，一張小案，一對銅人小燭臺，兩個人相對而坐，沒有鶯鶯燕燕在旁伺候；三五道小菜就着一兩杯暖胃的清酒，香菸氤氳，芙蓉帳暖，曖昧頓生。?
要破壞這種氣氛是很容易的，東方永安最擅長煞風景，不過今次她卻再三按捺住，隱去惱火，換上柔軟的笑顏，主動舉起酒盞向皇帝敬酒。皇帝渾然不覺她異樣般應了酒，有一搭沒一搭跟她閒扯起來，他在等，看她能有幾分耐心，裝到什麼時候。
他越是雲淡風輕、閒情逸致，東方永安心中就越是憋悶。那些傢伙給她出了個難題，說是鷹臺防守太嚴密，經過上次她搬起石頭砸自己的腳，導致他們登島幾乎成爲不可能，那就只能由她出島給他們製造營救的機會。那羣傢伙說得輕巧，說什麼只要她放下臉面，好好利用女人的優勢。什麼非常時期還顧什麼臉面？臉面要緊還是自由要緊？大局要緊？權當爲大局犧牲了，不用猜也知道這種餿主意定是那朵妖嬈毒花出的。
要得他救，先得自救。自救，她在心裏默唸幾遍，臉上笑得愈發柔婉，用盡生平所有的柔情輕聲細語道：“陛下……”話音落，對面很不給面子的一口酒噴出來，她立時拉下臉，“您這是何意？”苻宏烈拼命憋着笑意：“你，你好好說話。”
“……”東方永安咬牙切齒，幾個意思？什麼叫好好說話？她沒有好好說話？別人也是這麼說的啊，怎麼到她這兒就成了不好好說話。好得很，反正她也懶得裝，索性將筷子一把拍在案上：“那我就直言了。”
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