一番奔突出手，待得結束，時候卻已不早了。公孫真人在景雲觀一衆道士複雜眼神的注視下，緩步走出了修業坊。
公孫真人又西行近百丈、進了修文坊坊門，重又回到弘道觀門前。忽忽幾日，再見到這殘破的觀門，心中卻已生出物是人非之感。這時，弘道觀中當值的道童，卻早已看到公孫真人的身影，急忙迎了上來：“公孫觀主，您終於回來了！我家觀主和上清觀師兄弟，已在裏面等候多時了。”
公孫真人卻不進去，深吸了一口氣道：“小徒兒，勞煩請你家觀主移步至此，老道有幾句話要說，說完便即告辭。”那當值道童頗感奇怪，卻也沒說什麼，扭頭進去，找尉遲真人稟報去了。
只是片刻，尉遲真人便攏着拂塵、快步出了觀門，看見公孫真人毫髮未損地站在那裏，懸了半日的心才真正放下來，開口喜道：“玄同老弟！衝靈子已經救回，現在客房靜養。看你氣色，下午之事該是順利非常，來！來！來！咱們兩個老兄弟先回觀中，喫些齋飯，晚間再對弈幾個回合！”
公孫真人卻是一拱手：“尉遲兄，既已割袍斷義，便須劃出界限來。此時過來，只是爲接我觀中弟子。老道謝你午時途中如實相告之事，現在牽涉此事的三觀之主，已被我截斷修道之途。往日之仇怨糾葛，對也好、錯也罷，便都揭過了。我知你在此事中亦有不得已，但既已劃出界限，想必太微宮便不會再遷怒於你。”
尉遲真人又是愧疚、又是難過：“愚兄自詡行事瀟灑不羈，卻在惡將伐善之時，抱存幻想、優柔寡斷，與那般惡行惡狀不敢兩立。這本是求穩怕事之心在作祟，以至於傷了你我兄弟之義。如今悔之晚矣，只盼玄同老弟日後再遇困頓之時，能告訴愚兄，給我弘道觀一個亡羊補牢的機會。”
公孫真人又是一拱手，卻轉過身去，不再言語。尉遲真人嘆了一聲，便轉身回去，差道童去請上清觀弟子出來，好與公孫真人匯合。
暮鼓敲響時，鬱結幾日的濃雲才褪去了鉛灰，在邊緣處鑲染上一抹抹、獨屬於夕陽的血紅。
朱介然、卓松燾各揹着兩隻包裹，手上用擔架擡着昏睡的楊朝夕，踏出弘道觀，向公孫真人這邊走來。黃碩本跟在擔架後面護持，看到公孫真人的那一刻，卻激動地跑上前去，哭道：“觀主，您終於回來了！我們沒能保護好楊師弟，讓他給賊人擄走、還受了傷……請您責罰！”
公孫真人慈和笑道：“我都知道了。衝靈子如今性命無礙，只是有些虛弱，你們皆已盡力。此次弘道觀給了很大助力，這份恩情，你們都要記在心裏。現下，咱們便莫再在這裏作小兒女情狀，趁暮鼓敲完之前，跟我去投奔一個老友，先安頓下來再說。”四個弟子應下，便跟在公孫真人身後，一路向敦化坊而走。直走到麟跡觀門前，才停了下來。
卓松燾、黃碩見公孫真人所說老友，卻是住在這麟跡觀中這位，便悄悄對望了一眼，給出對方一個“瞭然”的神情。目光分開後，又不約而同看了看觀門前的兩隻麒麟石雕，想起前幾日之事，心中也都不禁有些好笑。
此時暮鼓將盡，早沒了香客的影子，麟跡觀便已闔了觀門，兩隻瑞獸銜着的銅環，在門上一動不動。公孫真人攔住就要上去叩門的朱介然，自己走上前去，扶住冰涼的門環，“咣——咣、咣”，整齊的叩門節奏聲響起。叩過一遍，略等片刻，才又叩第二遍。直到叩門三遍過後，公孫真人退後一步站定，不到十息的功夫，便有知客女道士打開了觀門。
公孫真人略一拱手，微笑道：“小道友安好！上清觀公孫玄同，躬身拜謁元夷子觀主，煩請通稟。”那知客女道士露出有些警覺的神態，但還是應了一聲，回身去稟報觀主。
卓松燾、黃碩在一旁看了半晌，卻也不認識這個知客女道士。只是比上次接引他們的鏡希子師姊，年紀要小許多，粉面珠圓玉潤，雙目橫波動人。
少頃，那知客女道士去而復返：“公孫前輩！我家觀主已經歇息，讓帶您和幾位師兄弟先在前院客房安頓下來，明日再見面說話。”公孫真人也不多言，便與四個弟子跟了她，在兩間客房內安頓下來，草草洗漱了便即睡下。
楊朝仍舊昏睡。公孫真人終究放心不下，便喊了朱介然和卓松燾，直接將楊朝夕擡入自己客房，睡在牀榻內側。自己則掌起燈燭，又拿起他左右手、重新把了脈象，心裏才明白過來：這個弟子表面看來是溼寒侵體、氣虛神弱之狀，實際卻是氣盛神壯、燥熱難除之象，以至於上丹田始終被熱毒糾纏、頭腦無法清明，這卻是行功經驗過少的造成的。
公孫真人便將楊朝夕上身道袍、汗衫盡數除下，又取來茶杯，以雙指蘸取清水爲引，從百會穴開始，將一道陽元之氣打入。這道陽元之氣，便如滴水落入滾油，將蟄伏其間的後天之氣喚起，再引逗着一路向下，經由眉心、人中、喉結、前胸、肚臍、小腹，直接將上、中、下三處丹田再度貫通。於是沉寂許久的小周天循環，再度開始運行起來。而每當他體內後天之氣開始有怠惰徵兆，公孫真人便再將一道陽元之氣打入……
這般引氣過穴，足足過了一個時辰，楊朝夕才睜開眼睛，看到公孫真人慈祥的面龐上，已經滿是細密的汗珠，不禁眼眶微紅，微不可聞地喊了一聲：“觀主……”
公孫真人見他醒了，也才鬆了口氣。又取來溫水讓他服下，才拉開蠶絲被褥、將他蓋好，看着他重新睡去才罷。忙完這些事情，便也感覺到客房外那道站着身影，深吸一口氣，才道：“進來吧！”
鋪排着雲雷紋格柵的房門，“吱——”地一聲被推開了。一道瘦削高挑的身影，撐着玄青雙色袍服，款款向這邊移過來，每一步踩下、都彷彿踏在了心跳的節點上。
公孫真人面色微怔，回憶便如潮翻涌、傾覆在從容的礁石之上，一時間萬語千言、都哽在了喉嚨……兩人只是那般對望，燈燭虛弱的光、卻已打起精神來，把對方的輪廓，照得真切。前塵凋落，此情如幻，一眼萬年。
“玄同哥，你終於肯來見我了……”這道身影輕道，聲音中既有掩飾不住的暮氣、更有一往而深的情愫。
世間大多數的分開，不過是人各有志的轉身，各尋各自的旅途；卻仍有少許的分開，是情非得已的訣別，再見面時，已如隔世。
“春溪妹子，如今咱們卻也都垂垂老矣。許多舊事，也未曾想、這許多年後，終會變得通徹。正邪、善惡、喜樂、仇怨、執念、偏見……原本我以爲自己珍視的、放不下的，回頭看看，也都可以一笑置之了。”
公孫真人目光澄澈，面容含笑。在那叫春溪的老嫗眼中，卻迅速化爲意氣風發的少年人模樣，歲月易逝，容顏始終未改。
“玄同哥，若當年沒有……沒有那許多事情……你在道尊面前同我說過的誓言……此時我們，該是另一番光景了……後來你脫了族籍遊俠四方，我便偷跑出來到處尋你……再後來，聽說你出家做了道士，我便也剪了頭髮、在這麟跡觀做了道姑……我總是在循着你的喜好，卻始終沒跟上你的腳步……”春溪說到這裏，淚流如箸，但卻沒有停下的意思，“如今你已徹悟，我卻……還是不能放下這些舊時的念想……你看，便是修道一途，我也遠不及你。”
“修道也是修心。近年來乾坤動盪、生民倒懸，我不得已攪入其中，也才漸漸明白。然而從前種種，卻不敢忘！只是看得通透以後，卻不須像從前那樣，總要避開你罷了……愚兄終究學不會‘太上忘情’……”
公孫真人語氣平和，一片坦誠。自己心中卻早已明白，避而不見卻心有惦念，反不如光明磊落地、去消解掉曾經種下的因果，於人於己，便少了許多虧欠。
“妹子明白……誓言立下，執念便生，束人束己，難成自在！既已身歸道門，便該青燈黃卷、不輟晝夜，春暖誦之，秋寒持之……縱使旦暮相接、四季輪換，也一般無二。”
春溪道長將眼淚拂去，勉強露出一個笑容來。心卻卸下了防禦，在少年的誓言中淪陷：
蓮有並蒂，鵝有交頸。
春溪玄同，許心許命。
識佳人兮秋苑，擇良伴兮春庭。
父兄豈可奪志？媒妁不能移情！
雙棲宿兮崑崙，共溯游兮蓬瀛。
上戴蒼穹可補，下蹈山海可平！
言以明志，誓以篤行。
秋風長夜，薄衾孤燈。白首相顧失一諾，寒窗淚下只千行！兩人便這般隔燭相望，斷斷續續的話語，早不能盡述多年未解的離情。燭火也將兩人灰色的輪廓，印在了窗櫺之上，隨着透進來的風而輕晃。
兩人又敘了半晌，春溪眼中淚水，方漸漸止住。春溪道長語言帶笑道：“這個衝靈子楊朝夕卻是什麼來歷？能得玄同哥劍法真傳。當年我纏了你那麼久，你纔不過教了我一招半式。還說族規嚴格、不許外傳，自己也沒學全。如今想來，卻是過於偏心了！”
公孫真人亦是淡笑道：“這衝靈子雖是入了我上清觀，實際卻是一位道友的弟子，我二人亦曾反覆推算，斷定他便是不世出的‘天選之子’。我觀察幾年，這衝靈子確是頗具靈根，天資稟賦俱佳。又是去年，以一段陰錯陽差的琴曲，解開了我對這套家傳劍術的心結。既然心結已解，且族中之人早凋零殆盡，便再沒什麼族規禁令，才把這套劍法傳與了他。若你還想學，明日便可細細演示一番，也算是了了我此番下山的一樁心願。”
“便如你方纔所言，一把老骨頭，縱然學會，又能快意幾年？但你既來登門，便不該空手，這套劍法便當作叩門禮，我先代衆弟子答應了。也希望這次……你莫再食言。”春溪道長語笑嫣然間，卻還摻着一絲苦澀。
提及傳劍之事，公孫真人面色漸正：“當年我在河南一道挫敗許多同道，引得一些人覬覦我族劍法。本以爲多年過去，仇怨已消，然而此番下山，還是引出了幾家不睦。這小道童前幾日也因劍法，經了些不公之事，所幸他平安獲救，又因禍得福、道功大進，未來成就已不可測。”
公孫真人說着，臉色突然嚴肅起來：“今日午後，我已去過龍興、道衝、景雲三觀，既授了這劍法，也平了些後患。但防人之心不可無，我此番過來，確也有託付之意。”
春溪道長見他說得鄭重，忙道：“玄同哥但說無妨！”
公孫真人嘆了口氣：“我只擔心太微宮那位不肯罷手，借我廢去三觀觀主丹田一事，推波助瀾，做些文章，對我上清觀再行不利。因此我只能在你觀中待一兩日，將劍法授完，便須帶其他弟子先行回山，早做些準備。洛陽城中藥材卻比山中齊全太多，這衝靈子便勞煩春溪妹子代爲照料，待內外痊癒，再遣他回來。”
春溪道長微笑點頭：“這是小事，玄同哥既託付給我，便請放心。”
兩人山南海北地、又說了許久，三聲響更從街衢中傳來，時候卻已然不早。春溪道長站了起來，如多年前那般盈盈一拜，纔不舍道：“玄同哥便早些歇息！明日再見、你便仍是公孫觀主，我也當以麟跡觀觀主元夷子之名，與你交接。卻不能似今晚這般說話了……”公孫真人忙拱手長揖，這道遲暮清影，才消失在客房之中。
公孫真人又在木榻上趺坐下來，脣齒慢合間，流瀉而出的、卻不是微言大義的經文。而是幾句盟誓：
蓮有並蒂，鵝有交頸。春溪玄同，許心許命……
寒夜將孤燈湮滅，留最後一絲青煙騰起，很快消散於闃寂。也將這一段塵封多年的感情，繚繞着飛去……
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