第361章 勸小蠻，慰崔琬

隧洞漆黑，目難視物。

一支火摺子便如螢蟲微光，只能照見身前幾尺遠的地方。

覃湘楚緊隨其後、也跟了下來，在身後隧壁上一通摸索。又聽得一陣機括響動聲起，方纔進口之處，便被重新封死。即便此時有人闖入廟中，也必然瞧不出半點端倪。

小蠻終是女子，且年歲並不大，行過數丈，見眼前依舊漆黑如墨、似無窮無盡一般。心中懼意已生，腳步便不由自主慢了下來。覃湘楚見她害怕，當即接過火折、替換過她，在前引路。另一隻手牽住小蠻，免得她跟丟。

原來這隧洞雖只通往一處，中間卻也挖了好幾道岔路。岔路相連，往復循環，即便有追兵追到這裏，若不知正確路徑，便會被困在其中、團團打轉。直到渾身筋疲力竭，兼無米水下腹，飢餓而死。

小蠻跟着覃湘楚，一面感受着他掌心乾燥踏實的溫熱，一面扶着凹凸不平的隧壁、摸索前行，心中懼意才漸漸消散掉。

覃湘楚握着她柔荑玉手，心中雖無半分波動，卻也察覺到她有一絲的不自在，於是邊走便解釋道：“霜月護法莫要多心，老哥哥年過四旬的人啦！絕非成心佔你便宜。實是這隧洞前面多有岔路，若走丟了你、只怕不易尋到。我家清兒便如你一般，雖性子要強、卻是自小怕黑，時常要掌着燈才肯安睡……唉！也不知現下，正被那些天殺的山翎衛、關在哪處黑牢裏哭鼻子……”

小蠻聽罷，心頭一暖，便拍拍覃清臂膀道：“天極護法不必憂慮，覃丫頭吉人天相、自會逢凶化吉！再則，我外邦女子並無這許多男女大防，老哥肯帶我出來救人，小蠻心中早是已感激不盡。”

兩人故作輕鬆、一邊走一邊說。聲音在隧洞裏輕蕩，卻有幾分悶悶的感覺。

約麼一盞茶工夫後，隧洞開始擡高。兩人閉口不言，順坡爬上，終於走到盡頭，卻是一堵黑漆漆的小門。

覃湘楚蜷起指節，先是慢慢敲了六下，停頓兩息、又急急敲了九下，如是往復。又過數息，才見小門上“啵”地一聲，打開一道拳頭大小的孔洞來，一束昏黃光亮透射而入，隧洞內登時被照得四壁通明。

孔洞外傳來有些熟悉的聲音：“山下悟道，青絲轉華髮，到底百術難修。”

覃湘楚哈哈一笑，張口對道：“洞外參禪，紅塵染佛心，終究一事無成！”

小蠻綴在後面，撇了撇嘴，不由嘀咕道：“兩句江湖切口罷了，卻定要附庸風雅……”

這時，那小門才轟然打開。兩人次第而出，只覺一股濃烈的馬糞味撲面而來，定睛一看、卻是處空空如也的馬廄。廄中地上，草料混着糞土、早已乾結成一片，似有多日無人清理。

覃湘楚自是稍稍掩了掩鼻子，小蠻卻捂着纖脣、不住乾嘔，好不狼狽。

馬廄外影影幢幢站了數人，見覃湘楚拽着個少女出來，登時一齊攏手作焰、恭聲行禮道：“卑下拜見天極護法！拜見聖女！”

小蠻擡頭看去，卻是光明使慕容彰、公平使何允正等人。覃湘楚忙揮手止住衆人：“都是教中兄弟，不必多禮！另外聖姑有令，自今日起、對小蠻一律以‘霜月護法’相稱。非重大教儀，不得呼作‘聖女’，還請諸位兄弟謹記。”

一衆傳教使聞言，連忙重新行禮：“見過霜月護法！”

小蠻離了馬廄，感覺稍好了些，不由向衆傳教使問道：“這裏又是何處？”

不待衆人回答，覃湘楚卻淡淡一笑：“霜月，咱們又回到我在永泰坊的府院啦！如今幾門俱被鎖甲衛封住，反而無人進來打攪。只要動靜小一些，此間便是世外桃源。呶！沿着這道遊廊、繞出此間後院，便是上次你與小女試招的亭子。”

小蠻面色一紅：“原來天極護法不但記仇，還是個幫親不幫理的好爹爹！”

覃湘楚笑意微苦，卻扭頭轉向幾個傳教使道：“三秋兄弟還未回來嗎？今日出了一樁變故，恐要勞煩幾位弟兄了。”

“護法大人但有所令，我等必赴湯蹈火、效死以報！”慕容彰、何允正連忙又站直了身子，鄭重其事道。

覃湘楚嘆了口氣，大手一揮：“咱們回房中細說吧！”

片刻後，衆人聚到後院東面、一間家僕住過的房舍中。這房中無幾無案、陳設簡單，除了一道土石築成的大炕外，便是些散落的舊木盆、供衆人洗漱之用。

那土炕寬不過七八尺，卻有兩丈餘長，一頭連着個泥糊的土竈臺。竈臺烹食產生的濃煙、會穿過中空的土炕，再從煙囪中排出。若是冬日，此法可令土炕溫熱、房中不寒，睡在此處自是愜意無比。

衆人也沒什麼可挑剔，紛紛在土炕上圍坐起來，覃湘楚這纔將楊少俠與女兒覃清一道失蹤之事，向一衆傳教使說了。又將自己聽來的經過、以及下午探查到的一些線索，一五一十說了個清楚。希望衆傳教使各逞其能，幫着找尋兩人下落。

公平使何允正率先行禮道：“天極護法不須這般客氣！覃府上下爲我祆教、幾近家破人亡，弟兄們哪個不說天極護法義薄雲天？既然兩位護法大人，今夜有意一探崔府，我等便隨你二人同去。若那崔府之人識趣還罷，若敢橫加阻攔，咱們弟兄便索性大鬧一番！”

其他傳教使聞言，紛紛附和叫好。卻在此時，房門推開，一人蹙着眉踏步而入：“不可！那崔府外鬆內緊，夜間有許多武者幕僚，帶着家丁護院、輪番巡守。只怕比那太微宮，也差不了太多。”

覃湘楚先站起身來，向那人迎去，急急道：“三秋兄弟，這麼說、你已派探馬去過崔府？可曾尋到小女和楊少俠蹤跡？”

地維護法葉三秋搖搖頭道：“方纔我手下探馬趁着暮色，欲入崔府。不過剛剛攀上院牆，便被院中警覺的武者幕僚發現，有兩人還中了袖箭。單看那甩袖發力的暗器手法、便不是庸手，加上還有許多家僕護院，一旦被圍，凶多吉少。”

覃湘楚聞言，心中又是一沉。小蠻也已忍耐不住：“可若不去，何時能尋到楊公子、覃丫頭他們？”

葉三秋看着橫眉豎目的小蠻，不禁苦笑道：“霜月護法有所不知，那山翎衛的老巢雖也在城中，卻不在崔府。若楊公子他們果真被山翎衛捉去，依哥哥淺見、未必會關在崔府中，等着人尋上門去。”

小蠻聽罷，仍然嘴硬道：“那、那也總須去過，搜找一遍，纔好斷言！”

葉三秋嘆了口氣：“霜月護法，若你們執意要去，不妨明日天亮後，扮個送柴送肉的腳伕、混入崔府，再相機行事。最好留些兄弟在崔府外接應，免得明珠彈雀、得不償失。”

覃湘楚這才頷首道：“霜月，便依三秋兄弟所言吧！若咱們被崔府捉住，只怕立時便要被崔府送去太微宮，好向王縉請賞。”

小蠻頓時眸光一暗：“也只好這般了。”

蓮冠拂塵動，杏袍錦帶香。

麟跡觀觀主元夷子佟春溪，得知月希子覃清竟被山翎衛捉去，也是怒意頓起。

可崔府不同別家，那主母盧氏與她乃是故交，又素來樂善好施，歷年向麟跡觀捐的香火錢，更是多不勝數。且花希子崔琬、乃是她親傳親授的弟子，若怒氣衝衝上門要人，不論結果如何、都會大傷和氣。

略一思索，佟春溪才差當值的知客女道士，叫來師妹風夷子許梅香、雪夷子丁陌娘，草草書了幅拜帖，簡單換了身着裝，便向崔府趕去。

到了崔府，投了拜帖，報了道號，說了情由。等候良久，纔出來個賊眉鼠眼的家僕，引着三人直奔後院，見到了正在喫茶逗鳥的盧氏。不免一番寒暄，才漸漸話入正題。

盧氏先微微欠身，引三人坐下，才絮絮叨叨道：“元夷子道長，照說小女之事、不該勞煩你這方外之人。可琬兒的性子你也清楚，執拗起來便和她爹爹一般，八頭牛也拉不回來。這幾日又爲成親之事，把自己關在房裏，米水不進。說什麼……要羽化仙去，留下皮囊償報爹孃，好與那元季能交差。可愁壞老身啦！”

佟春溪拱手笑道：“子女婚嫁，自有父母之命、媒妁之言，我等出家之人，確是不便置喙。稍遲些、貧道便去看看琬兒，再規勸一番，好叫她體諒施主夫婦的一片苦心，莫再毀虐身體。”

盧氏這才連連頷首，拉着佟春溪道：“正是此理！男大當婚、女大當嫁，琬兒虛歲都十七啦！若再由着她性子，待成了老姑娘，便是想嫁、也尋不到這樣般配的……”

佟春溪見盧氏還要繼續東拉西扯，忙又拱手道：“盧施主！你我結緣多年，貧道今日來意、便與你直說了，還望莫要嗔怪。貧道還有一名弟子，道號月希子、俗名覃清，便是琬兒的師妹。昨日有人瞧見，她在魏王池邊、被山翎衛捉了去，不知意欲爲何。

今日貧道冒昧造訪，便是想勞煩施主引見我三人，謁見一下崔大人。好問個清楚，是不是我那劣徒做了什麼事情、招惹了山翎衛？若是有什麼仇怨，還望化干戈爲玉帛，我這做師父的便替她一力擔了。念月希子年紀尚幼、將她放還給我，觀中自會嚴加責罰！”

盧氏卻聽得一頭霧水：“什麼山翎衛？怎會與我崔氏扯上干係？那個覃丫頭，老身知道啊！多伶俐討喜的姑娘，又怎麼會招惹到旁人？定是有人擄了她、好向她爹討要贖金，她爹爹不正是那個皇商覃湘楚嗎？他家的茶葉、香料，可真是一等一的好呢……”

佟春溪三人相視一眼，俱都從對方眼裏看到了無奈。佟春溪按捺着胸中急切，起身拱手、改口又道：“不知崔大人今日是否方便，貧道三人懇請一見。”

盧氏卻也滿含歉意、欠身回道：“幾位道長來的不巧，我家老爺午睡起來後，便出門去啦！今日若能回來，只怕也不早了。元夷子道長定要見一面的話，不妨明日上午再來。”

元夷子見盧氏這般說，也只好作罷：“那便勞煩盧施主轉告崔大人一聲。”說着又看向許梅香、丁陌娘，“風夷子、雪夷子，咱們這便去瞧一瞧琬兒，切莫叫她鑽牛角尖纔好。”

說罷，幾人當即起身，向盧氏行禮拜別。又在一個婢女帶引下，去了那處守備森嚴的偏院。

“柳葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅綃。長門盡日無梳洗，何必……”

崔琬呆坐窗前，容顏清減，髮髻凌亂，正自傷自憐、吟唱着梅妃娘娘的《一斛珠》。而這首詩，還是衝靈子剛入崔府時、偶然間給她吟唱過一次。此時拿來自況，卻是再恰當不過。

然而今日，還未唱完，卻見三道無比熟悉的身影，向偏院中款步行來。正要喊一聲“師父”，卻覺萬千委屈一齊涌向喉頭，登時哽咽得說不出話來。

佟春溪自也看到了花希子，竟赤着腳、便向她奔來。臉蛋身形比之數日前，已瘦了一大圈，看得她又是心疼、又是嘆息，不覺間眼眶已是微紅。

崔琬一把撲進佟春溪懷中，放聲嚎哭道：“師父……爹爹、孃親要把我嫁給那個元季能……那個臭名昭著的浪蕩子……嗚嗚！弟子上回，便險些被他、被他玷污……嗚嗚嗚……弟子誰也不嫁了……弟子以後便只陪着師父，青燈黃卷、一心修道……嗚嗚嗚……”

許梅香、丁陌娘見狀，也不禁心下黯然。

佟春溪輕拍着崔琬後背，待她哭聲漸止、才柔聲細語道：“咱們進去說，可好？”

崔琬抹了抹眼淚，滿眼恨意地掃了眼偏院四周、作家僕打扮的宗萬雄等人，連連點頭：“師父說得對。這院落周圍、盡是爹爹拴在此處的‘看門狗’，別叫他們聽去纔是。”

佟春溪聞言，任由她抱着自己胳膊，心頭卻也涌起一股酸楚：都言高門大族、榮華富貴，誰又知曉這些嬌貴的千金小姐，大多卻是身不由己。若能嫁個知書達禮、門當戶對的，也還罷了；若是所嫁非人，下半輩子光景如何悽慘、可想而知。

進了閨房，崔琬便將貼身婢女小蘋也支了出去，又將門窗關得嚴實。

許梅香、丁陌娘正各自詫異，卻見崔琬已“噗通”一聲、雙膝跪倒在佟春溪身前，哭道：“求師父救我……救我出這火坑……”

佟春溪嘆息一聲：“自古情深不壽，慧極必傷。師父豈會不知你心中所想？南華真人有語‘相呴以溼，相濡以沫，不若相忘於江湖’，若你能忘了衝靈子，或許這樁婚事、便不會似今日這般痛苦。須知世間有情之人，又怎比無情之人自在？”

“可是、可是師父！弟子現如今……整夜整夜不能安睡。一合上眼，不是衝靈子在與我比劍，一下便斬中我那裏……便是那殺千刀的元季能、將我捆在榻上、欲行輕薄……我怎麼能忘了他！他便像是用刀子刻在我意念中，擦也擦不掉……嗚嗚嗚……”

崔琬說着說着，已是雙淚盈腮、肝腸欲斷。雖然每一句都是赤裸裸的思戀，聽在幾人耳中，卻並不覺得她寡廉鮮恥，反覺得她是真情流露、不平而鳴。

許梅香怒由心起：“那個狗輩元季能！當真曾欺侮過你？明日我便提了長劍，將這禽獸之人殺了了事！”

丁陌娘見狀、忙扯了扯她袖子，低聲提醒：“那元季能可是當朝宰相元載的第三子！你若一怒殺之，咱們闔觀道士，只怕便都要給那狗輩抵命……”

“宰相又如何？！便可這般欺男霸女、無法無天麼！”許梅香顯然怒意更熾。

“若真是欺男霸女，我絕不攔你。只是此番，卻元府三媒六聘、要將琬兒明媒正娶過門。你又有何理由、跑去殺人呢！”佟春溪一面安撫崔琬，一面語重心長道。這婚事乃是兩族結親，豈能等閒視之？

許梅香聞言，登時偃旗息鼓，氣呼呼地在房中打轉。

佟春溪不理會她，又摟着崔琬、好一番軟語寬慰，才苦口婆心道：“今日爲師偶然來此，暫也想不出什麼法子，你且多自寬心！須知事在人爲。若那元季能肯改邪歸正、好好待你，也未嘗不是一段好姻緣。若他依舊胡作非爲、自會招來禍患，你須保重自身才好！”

崔琬只是哭泣，既不點頭、亦不搖頭。

許久，天色向晚，暮鼓漸起。

佟春溪三人終於起身、灑淚離開，向麟跡觀折回，一路無言。