第457章 劍匣難開

茶香盈室，篁竹幽然。

太微宮使王縉與宰相元載以茶代酒、把盞言歡，直說到午齋時分，纔將話頭轉過，隨口聊些洛陽的奇聞異事。

崇化寺監院惠叢禪師的聲音、在竹簾外響起：“阿彌陀佛！檀越，惠定師兄略備簡齋、邀您至齋房略用一些，尊夫人已在那廂等候了。”

元載聞言，當即起身、叉手笑道：“灌了許久茶湯，果然有些飢餓啦！今日與夏卿兄一番交心之言，當真不虛此行！既然惠定禪師有請，你我這便同去。好叫我借花獻佛、用這崇化寺的齋飯，提前爲夏卿兄餞行。”

王縉卻又將那“如水劍匣”、用錦緞重新包好，捧至元載面前：“謝公輔賢弟美意！只是愚兄剛遭聖人訓斥，朝中不免會有宵小胡亂猜度、藉機劾奏，實在難逃是非！故才遮三瞞四、借弟妹之口將你邀至此間。

如今愚兄所慮之事、方纔已同賢弟全盤托出，其餘亦有了相應謀劃，心頭便再無掛礙。這‘如水劍’乃是我二人所謀的關鍵，便託付給賢弟。待諸般事了、此劍當歸何處，概由賢弟處置。愚兄便在長安靜候佳音！”

元載喜出望外，連忙接下。心底暢快之意、早便無以復加：“夏卿兄窮五載之功，苦心孤詣、嘔心瀝血，方纔尋得這稀世奇珍‘如水劍’。卻肯爲社稷安固、百姓豐足，斷然交託於我。必不負夏卿兄殷殷所望！”

兩人依依話別，惠叢禪師只好退出禪房、在竹外恭候。

恍惚中，似見一抹紅光、自幽篁遁出，消散院牆之後。定睛再看時，卻唯有炎日灼灼、白雲悠悠，不禁直呼“怪哉”。

卻說元載得了“如水劍”、真個如獲至寶，一路抱在懷裏，便連腳步都輕捷了幾分。惠從禪師見他額角沁汗、喘氣漸粗，搶步上前，想要代勞，卻被他一臂打開。只得按下心頭好奇，默默在前引路。

午齋倒也精緻，青筍、新藕、菠薐、豆腐、小菘、夏葵、竹蓀、花羹、烏梅湯、雞子羹……大大小小、總有二十四道。寺中典座依食材形狀，命人切作絲、片、條、塊、丁，蒸煮燜燒，再以湯水佐味，端的是鹹酸甘爽。

然而元載全部心思、都放在在身側的錦緞包袱上，各樣齋飯入口，卻似味同嚼蠟。匆匆喫罷，便攜了王韞秀並府中僕婢、迤邐出了崇化寺，急急向廣利坊而返。

未時將半，暑熱正盛。

潁川別業正堂東面，是間十分豪奢的書房，與正堂隔了一道丈許高的硯屏。屏上新裱着一幅《胡姬勸觴圖》，線條豐美、色彩穠麗、畫風豔浮，叫人羞於直視。

書房東西設架，南北開窗，上有漆彩藻井、下鋪蓮紋茵席。北窗下放着一隻嘯獅踏蓮銅香爐，南窗前擺着一方紫檀木卷足書案。案上一隻三彩廣腹花瓶，瓶中幾枝千瓣牡丹，軟風透窗而入，捲起陣陣馨香。

架上卷帙如林、經函如山，幾乎遮住了東西兩面。東面俱是道藏，西面皆是佛經，更有樽、罍、鍾、鼎雜陳其間，顯得古韻盎然。

元載一頭熱汗，連官靴也未及脫下、直接進了書房。一面呼人將冰鑑擡來，一面揮退僕婢，旋即迫不及待、扯開錦緞，那黃澄澄的“如水劍匣”當即映入眼簾！

前日通遠渠上匆匆一瞥，只大概記得劍匣模樣。如今劍匣近在咫尺，心花怒放之餘、才終於瞧出了不凡之處：

木匣通體爲崖柏木打製，長三尺六寸，高、寬皆不足半尺。捧在手中，着實沉重！彷彿那‘如水劍’是真金所鑄一般。木匣六面素樸，並無雕花紋飾，卻佈滿了縱橫相接的細縫，像是榫卯拼接而成。

木匣一角，微有瑕疵。據王縉所言，是他當日得知雙劍齊出，盛怒之下、摔出來的裂痕。由此可見，這劍匣雖是木製、倒也堅固非常。

另據王縉考證，這劍匣融入匠人巧思，內裝磁石機括，構造巧奪天工，極難拆解，當是公輸班傳下來的“鬼工匣”。若想開匣取劍，非得重金徵募精通此術的木匠纔行。

如此繁複的“鬼工匣”，元載也是頭一回見。但類似的兒戲之物“魯班鎖”，他剛入長安時，便時常買來拆解、拼裝，聊以爲娛，是以頗有幾分自負。

然而他悶在書房，又扯又拉、又敲又打，直忙活了大半個時辰，那“鬼工匣”竟然紋絲未動！

元載耐心漸漸消磨殆盡，面色轉作鐵青：“吳總管！！”

吳總管深知元載性情，是以方纔送過冰鑑、並未走遠。隻立在正堂檐下的樹蔭裏，左右交替、搖着蒲葵扇，微胖的身軀早被汗水浸透。

陡然聽聞元載喚他，當即丟下蒲葵扇、便向書房奔入，叉手恭身道：“老爺吩咐！”

元載從冰鑑上取下一牙寒瓜，只就那瓜尖上啃過幾口，便丟在一旁。待透心涼意傳遍全身，才睜眼擡眸、咂着牙花道：

“吳總管！你現下便多帶些，將洛陽城中手藝最好的木匠、都給我請到府中來……哦！再備些不易拆解的‘魯班鎖’，叫這些木匠各自來解。若有解得好的、重賞銀錢，留在府中待命；若是魚目混珠、一無是處的，亂棍打出去便是！”

吳總管瞥了眼元載手中木匣，登時會意。急忙連聲應下，轉頭便出了正堂。

蓮葉翠波層層浪，桅帆素雪點點峯。

宣仁門外，立德坊新潭邊。一間臨水而建的樓閣，竟有數丈之高。

樓閣照例是烏瓦白牆、赤柱青階、檐角飛翹、鴟尾張鉤。統共五層，每層欄杆上、均纏滿五色絹帛，遠遠望去，錦繡非凡。

正門處錦袍如林，華服如織。更有許多鶯鶯燕燕的胡姬，半遮顏面，晃動腰肢，賣力招徠着前來宴飲作樂的恩客。門廳外正上方懸着一塊匾額：緣水。

“緣水樓”究竟做的什麼買賣，洛陽官民各有分說；但“緣水樓”背後的依仗，洛陽官民卻皆是心知而肚明，不敢輕易招惹。因此時來光顧之人、雖多如過江之鯽，卻無一人膽敢在樓中爭風斗氣、恃酒撒潑。

只因曾有斗膽放肆之人，當日便不知所蹤，許久後屍身卻從新潭中浮起。附近趕來的武侯鋪仵作略略查驗，便一口咬定是醉酒落潭、溺水而亡。觀者雖疑竇叢生，可誰又敢去當那出頭鳥？

這日正午，一個袍衫破舊、蓬頭垢面的壯漢，嘴角銜着根雞肋，行至“緣水樓”前。眼眸中掠過一絲狐疑和不解，然而還是撓撓腮、埋頭便要闖入。

“哪裏來的乞兒？快滾遠些！莫惹得賓客不快！”一個夥計模樣的男子，從袍袖中滑出一截砧杵、惡聲惡氣叫道。

壯漢乜斜着眼，露出一抹憊懶的笑意。忽地探出烏糟糟的大手、摸出半塊銀鋌來，拍在那夥計額上：“賞你啦！快帶三爺去見林孤月姑娘，若敢戲耍三爺，錘爛你這臭嘴！”

那夥計兩股一緊，心中噸數有些發顫，那壯漢眼底不經意閃過的一道兇光，像極了殺人如麻的盜匪。當下不敢造次，丟開砧杵、換上笑臉，引着壯漢一徑上了五樓，來到一處綺香醉人的雅舍外。

壯漢也不客氣，鼓起破鑼嗓，張手便拍道：“林孤月，三爺過來啦！快快開門，今晚就住你這兒，把你會的都給三爺來一遍！哈哈哈！”

那夥計見這聲勢，早跑得不知去向。壯漢拍過數下，那雅舍單薄的竹門，才“忽”地一下來開，露出一位清麗絕俗的女子。面上卻極是淡然：“三哥，進來說話罷！”

壯漢一個閃身，便進了雅舍。但見舍中青煙繚繞、粉香撲鼻，雖是兩股截然不同的氣息，融在一處、卻別有一番韻味。不由讚道：

“小妹，你選的這療傷之所，真是羨煞三哥也！若是族中妖修，知道紅塵中還有這等去處，豈不個個都要出來歷練？嘿嘿！”

女子正是柳曉暮，卻見她秀眉一蹙、現出幾分薄怒來：“柳定臣！盼你自警身份，莫要胡作非爲纔好。自來人妖殊途、芥蒂實深，你近來所作所爲，可盡是有傷人倫之事！當心雷罰降身！”

柳定臣笑容一僵，似是被她抓握住了什麼把柄，登時尷尬道：“小妹……莫要生氣，三哥只是說說罷了！豈敢當真與這些人族女子亂行苟且之事？不但有損修行，還容易被那些個牛鼻子、老禿驢們盯上，藉故滅殺。實在得不償失！”

柳曉暮這才眉頭微舒：“你曉得最好！你在香鹿寨茶肆‘金屋藏嬌’之事，還是早些了結爲好，免得釀下什麼後患。”

“什麼‘金屋藏嬌’？三哥不知小妹什麼意思啊？”柳定臣裝傻充愣道。

“那個田兔，怎麼回事？！”柳曉暮霍然站起，慌得柳定臣也跟着站起來、不慎打翻了手邊酒盞。

“那個……三哥便實話說了吧！那田兔頗對三哥脾胃，是以……是以動了凡心，便……便藉着酒勁，做下了糊塗事來……”

柳定臣說完，彷彿卸掉了一半氣力，終於癱坐在了椅子上。