山東刑杲叛亂的成因非常複雜，主要緣由是相互關聯的兩點，其一，由於持續數年的河北戰亂和去年的大旱，導致了非常多的河北流民逃亡到社會秩序還算安穩的山東青州、齊州等州郡。
其二，河北流民來到山東，爲了爭奪維持生活的生產資源，必然會與青齊當地的土著產生矛盾，而這種矛盾，當地官府無力管理，如果不像永嘉南渡後的南朝那樣，在當地劃分出僑州郡來安置流民，叛亂的基礎依然存在。
但不管怎麼說，雖然有一部分爾朱榮的嫡系部隊返回了河北、河東，可元天穆手裏，依然有戰鬥力不強，但數量非常可觀的步兵。
這些士兵大多數都是在河陰之變後重新整編的洛陽禁軍，地域成分較爲複雜，河北、河東、山東、河南皆有。
元天穆吩咐先去馳援的爾朱沒吐兒所部的五千匈奴騎兵沿路散播消息，聲稱他們是大軍的前鋒，後續還有上黨王元天穆的三十萬大軍回援，試圖恐嚇包圍滎陽的北伐軍，令其心生疑慮不戰自退。
然而效果跟邱大千在梁國城號稱的“七萬大軍”的效果，是一樣的。
陳慶之不是嚇大的，這種宣傳，反而激起了陳慶之的進攻欲。
滎陽城下，北伐軍中軍大帳中。
北伐軍無論是元顥沿途受降的東魏降將，還是南梁的軍官，都有些躊躇，氣氛變得沉默了起來。
最後，還是楊忠敢說話，打破了這片尷尬的沉默。
楊忠出列，拱了拱手道：“末將斗膽一言，疏漏之處還請陛下恕罪。”
“講。”
元顥的臉色也有些難看，北伐軍一路勢如破竹不假，可這些戰果都建立在一個前提上，那就是東魏的兩支主力部隊，一支爾朱榮的嫡系部隊在晉陽，一支元天穆率領的禁軍在山東。
爾朱榮的嫡系部隊現在正在河東與山胡糾纏不清，北面的柔然人受了災，今年也有些南下的意思，一時半會兒，在一個月內爾朱榮是沒時間來對付北伐軍的。
如今元天穆大軍即將回援洛陽的消息，則被星夜兼程趕來的匈奴騎兵大肆散播開來，又被北伐軍的斥候打聽到，雖然五千匈奴騎兵離滎陽還有兩三天的路程，可任誰聽了，心裏都得打打鼓。
見得了元顥的首肯，楊忠大膽地說道：“兵法有云，攻城之法爲不得已。修櫓轒轀，具器械，三月而後成，距堙，又三月而後已。將不勝其忿而蟻附之，殺士卒三分之一而城不拔者，此攻之災也。”
見元顥和陳慶之面色沒什麼變化，楊忠繼續說道：“如今我軍頓兵于堅城之下，滎陽守將楊津又長於防守，曾守定州三年令葛榮、杜洛周無法攻克，若是元天穆引東征軍還，內外夾擊之下，我軍恐怕有全軍傾覆的危險啊。”
“楊將軍說的，是這個道理…”
邱大千有些心虛地看了看陳慶之，附和道。
“將軍，滎陽確實是塊難啃的骨頭。”
梁軍中的騎軍將領胡光嘆了口氣，衝陳慶之說道。
其餘將佐也紛紛點頭，道理大家都明白，滎陽城攻了好幾天都沒有絲毫的進展，要是被內外包夾，確實有全軍覆沒的危險。
此時，就連元顥都有些動搖了起來，洛陽就在眼前，可要是打不下滎陽，一切都是空談。
當然，北伐軍中在軍事上做決策的有且只有一個人，陳慶之。
陳慶之瘦削的面容上也有些疲態，他以手覆蓋額，揉了揉眉骨，再睜開眼睛時，眸中全是昂揚的殺氣。
“汝等衆將豈不聞，兵法還有云：置之死地而後生乎？！”
陳慶之厲聲呵斥道：“我軍從淮南至此以來，屠城略地實爲不少。衆將士殺人父兄掠人子女，又爲無算。元天穆軍勢浩大，並是仇讎。我等纔有七千，虜衆號稱有足足三十餘萬，今日之事，義不圖存！”
“不過，本將以爲，元天穆令爾朱沒吐兒所部匈奴騎兵散播傳言，所謂三十餘萬衆東征大軍即將回援，正是攻取滎陽之關鍵，也是元天穆之破綻！”
聽了這番話，元顥都有些迷糊，他問道：“陳將軍，三十餘萬縱使是元天穆誇大其詞，可東征軍五六萬總歸是有的，也不是我們現在的軍力所能對抗的啊。”
陳慶之冷然笑道：“若是元天穆真有信心，或說，真來得及回援滎陽，何必故意放出風聲讓我軍知道他要來，做好迎戰準備？晝夜疾行擊我軍於不備豈不更好？”
衆將恍然，原來陳慶之所言的元天穆破綻竟是這裏。仔細想想，也確實是這個道理，如果元天穆真能趕得及，幹嘛還要故意讓北伐軍知道，直接學司馬懿千里襲孟達不就好了。
這裏的關節就在於，元天穆的主力趕不過來，所以才讓行軍速度快的匈奴輕騎放出風聲，迷惑北伐軍，令其遲疑進攻滎陽或畏懼被包夾而退兵。
見衆將想通了其中關節，陳慶之拔出腰間寶劍，“鏘~”的一聲輕吟，三尺青鋒出鞘。
“我軍少騎兵，與虜騎不可爭力於平原野戰，必須要在匈奴輕騎未抵達之前，攻克滎陽城，諸君可還有疑問？”
陳慶之環視衆將，睥睨之下，衆將無不垂眸。
陳慶之一字一頓地說道：“還望諸君不要狐疑，攻城藏了力氣，慶之手中三尺劍，休怪認不得人。”
衆將轟然應喏，再無遲疑膽怯之心。
“宋景休，魚天愍。”
“末將在！”
“末將在！”
白袍軍兩員勇將出列，正是天璇、天璣兩營的統領，也是陳慶之的心腹愛將。
“不待明日，就是現在，馬上整軍攻城，你二人率天璇、天璣兩營爲先登之軍，今日攻不下滎陽城，就不用回來了！”
中軍帳內無論是白袍軍還是元顥軍，將佐心中無不一顫，陳慶之直接把自己最精銳的部隊押到了攻城的第一梯隊，這是什麼意思，沒人不清楚。
“回去整軍，三刻之後，出兵攻城。”
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