第四十八章 死亡之始

深藏在地底礦脈附近的石室，狹長的甬道無聲地揭示建造者擁有很高的工程學技術以及先進的挖掘工具，奧德里奇起先以爲是矮人的傑作，這不是沒有前例。

衆所周知的原因，人類王國聯軍擊敗，甚至族滅施法源泉枯竭的森林精靈，將矮人驅趕到荒涼的不毛之地，其中來不及撤退的矮人部族只能逃進深山或者潛入地底，隨着冒險者不間斷的刺探，他們只能繼續潛藏，因此各地陸續發現不少工程水準極高的遺蹟。

特里斯將僱工身上的衣衫撕碎成布條，緊緊地捆縛他們的手腳，並勒住嘴巴，隨後押着唯一一個意志清醒的年輕人，沿着他們的來路逆向前行。

左手扛着鐵鎬，右手輕鬆地提着雙手反剪綁住的僱工，他有心用腳尖拖地製造噪聲，希望以此提醒毫無準備的同伴。

奧德里奇一眼看穿，立即用布條將俘虜的雙腳捆住，儘管他仍舊不安分地扭動身體，試圖人爲製造阻礙，延遲這位騎士前進的步伐。特里斯毫不在意，右手如鉗夾住此人頸骨，微微用力就讓他失去對身體的支配權。

驚人的力氣和從容的應對，讓僱工失去抵抗的信心，他垂頭喪氣地發現自己的聰明智慧，在騎士的眼裏可能只是上不了檯面的小把戲。

卸掉的下巴被布條緊緊地勒着，根本張不開嘴，也無法正常說話，年輕的僱工眼看就要接近同伴們聚集之處，掙扎着唯一可以活動的頭部，試圖傳出警示的訊號。

可是早有防備的奧德里奇，根本沒有給他這個機會，左手握拳在僱工後腦用力一敲，立即將此人擊暈。

輕輕放下某種意義而言極爲可敬的年輕人，特里斯握持着鐵鎬走到甬道盡頭，左右兩個拐角出口，想來只有一個是正確的出路。

奧德里奇正要做出選擇的時候，突然感受到莫名的心悸，那是危險的預兆，提醒他即將迎接命運的挑戰，於是收回一隻腳，身體慢慢蹲下。特里斯伸手觸摸石塊鋪成的甬道地面，藉助昏暗的熒光，以及敏銳的觸覺，他終於發現三個礦洞僱工經過的痕跡。

向左邊的拐角走去，奧德里奇的身體放鬆，卻準備隨時全力以赴發起攻擊，後腦冷風嗖嗖出來，那是死亡的化身高高舉起，即將劈落的鐮刀流淌下的寒意。

周圍越來越暗，熒光苔蘚發出的光亮漸漸淡薄，特里斯右手扛着鐵鎬，左手往前伸出，乾脆閉上眼睛，當作盲人的探路杖。

“噗”指尖觸碰到冰冷的石壁，奧德里奇的手掌頓時貼了上去，摸索片刻發現這是一座可以翻轉的石門。

稍微用力試探能否推動，發現沉重的門戶需要自己使出全力，而且得用上雙手。

奇怪，那三個人是怎麼通過這裏儘管礦洞的僱工力氣確實比普通人高，也無法和我相提並論。

放下鐵鎬，特里斯雙手抵住石門的一側，深呼吸幾次，調整自己的節奏，隨後用力往前推動。

“嚇嘞，嚇嘞”令人牙酸的岩石磨礪聲，奧德里奇使勁推出縫隙，冷風立即灌進去。

不知道觸動什麼關鍵，原本一片漆黑的石門後面，“呼”的一下，燃起許多光焰，亮度越來越高，由於他習慣昏暗的環境，覺得有些刺眼，卻立即躋身進去。

眼前隨即豁然開朗，這是一座小型殿堂，兩邊都是雙手合抱粗的石柱，似乎是整塊岩石雕琢而成，表面陰刻着各種意義不明的圖案。

地點隱祕的神殿卻不知道供奉着哪一位不朽者

特里斯的眼睛適應新環境，仔細查看周圍，發現光源竟然是一棵棵齊膝高的盆栽樹，四根整齊的枝椏構成燈罩，裏面有一團拳頭大的火焰，有眉毛有眼睛，就像傳說中的火元素。

真是意外的驚喜。竟然奢侈到用火元素照明，難道這裏是某位偉大神力的不朽者的殿堂

繼續往前而行，奧德里奇的視野裏出現一扇三人高的青銅大門，左右兩側卻是遍佈鍊金符號的石像鬼雕像。

糟糕我有不好的預感，這裏絕對不是那些僱工經過的地方，而是一個該死的陷阱。

混合新鮮血液的水銀如復甦的毒蛇，蜿蜒遊走在鍊金雕像，每過之處就將一個個符號填滿，普通材質的石像鬼從外到內滲入，隨後透出銀紅色的微光。

神奇的鍊金術賦予死物活化的能力，雕像轉眼間變成活生生的怪物，收攏蝙蝠似的飛翼，四肢匍匐在地面就像兩頭準備獵食的豹子。

騎士法典清楚記載這種鍊金雕像的可怕之處，如果不能徹底粉碎，它們就會不斷自行修復，直到將對手活活耗盡力氣而死。

奧德里奇的源泉此前告竭，如今緩慢恢復當中，已有放手一搏之力，因此他不退反進，雙手握持鐵鎬倒拖在地，在雙方即將碰撞時，突然側身將武器向一頭石像鬼砸去，隨後繞到石柱後面。

鐵鎬

正中頭顱，幾乎將上身擊碎的鍊金雕像，轟然倒地不起。四下炸裂的石塊，由於或多或少沾染血汞而彼此擁有獨特的吸引力，碎片漸漸匯聚成團，儘管融爲一體，那些縫隙卻依舊還在。

另一隻石像鬼，爪牙極爲鋒利，智慧卻不是很高，頑固地追向逃竄的特里斯，誰知它剛剛繞過石柱，就有一雙手等着這頭鍊金雕像。

鐵鉗似的右手飛快探到它的脖頸，用力夾住順勢把石像鬼往前牽引推送，直接撞上另一根石柱。

“嗊咚咣忒”鍊金雕像去勢極快地撞上與殿堂一體無法撼動的障礙，全身上下多處破損。

它還沒有反應過來，得勢不饒人的奧德里奇上前抓住石像鬼的強壯有力的粗腿，掄圓了就朝恢復地七七八八的另一頭鍊金雕像砸去。

“鏗鏘，鏗鏘”打鐵鍛造似的沉悶聲，特里斯就像一個遇到良才美質的鐵匠，不知道疲倦，樂滋滋地用一頭石像鬼敲打它的同類。

直到奧德里奇的手裏只剩下一根支離破碎的岩石短棍，他才放心地丟在地上，無論從戰果還是外形上來看，兩頭鍊金雕像都徹底破碎，連維持它們運轉的能源，充滿血汞的心核都曝露在特里斯的面前。

好東西奧德里奇伸手翻看，撿起兩個巴掌大的鍊金核心，也沒有地方存放，乾脆直接扔進紅襪子裏。

特里斯在湖中祕境得到的空間袋，輕易地吞沒這兩枚粉碎石像鬼後得到的戰利品，他放回原處系在腰帶上。

奧德里奇隨後走到青銅大門前，雙手按在門扉左右，輕易地推開這扇門戶。

按照特里斯的設想，神殿後面應當是供奉不朽者雕像的會堂，可是出現在他眼前的只是一個荒廢的鍊金實驗室。

沒錯，一個積滿灰塵，多年沒有人氣，自發營造出廢邸氣息的密室。

前任擁有者走的時候有些匆忙，卻帶走大部分鍊金工具，大小不一的三套坩堝，底部薄薄一層沉澱物的玻璃瓶，半透明的曲嘴燒瓶，長短不同、口徑不一致的十四根試管，以及躺在實驗室朽爛書櫃角落裏，一本佈滿銅綠的鐵殼書。

伸手輕輕拂走浮動的銅鏽，出現在奧德里奇眼前的封面，浮雕着一個眼眶鑲嵌兩枚綠松石的髑髏。

他翻開第一頁，青銅版面只有一句話，特里斯悄然讀出：“死亡僅是開端。”

鍊金實驗室裏驟然掀起一陣冰寒刺骨的冷風，奧德里奇感覺全身毛髮豎起，脊背冷汗淋淋，彷彿觸發了某個關鍵，或者達成了某種條件，從黑暗深處叫醒了恐懼的化身。

鐵皮書無風自動地翻開第二頁，只是普通的羊皮紙，不過細微的幽綠磷光點點泛起，印照地特里斯臉色發綠。

而在騎士的真實視野裏，他看見這一頁羊皮紙，源源不斷散發出墓地的死亡氣息，溼冷的黴味，就像令人厭憎的悠長雨季，萬事萬物陷入緩慢朽爛的節奏。

奧德里奇立即合上這本鐵皮書，撕下衣服當作布條將它嚴密捆鎖，隨後又扔進紅襪子裏，連帶這座廢棄的鍊金實驗室裏所有器具，都塞進好不容易纔到手的空間袋。

沿着原路退出，順手帶上青銅大門，特里斯走到殿堂，滿地石像鬼的碎片，沒有絲毫危險的氣息，他直接走過去，不想爲了它們浪費寶貴的時間。

當他通過石門抵達拐角處，訝異地發現手腳捆縛的年輕僱工已經去向不明，果然有同夥，伺機救走了這個人。沒準另外兩個昏迷的礦洞僱工也失去下落。

奧德里奇快步地往前走，朝着正確的方向，很快抵達盡頭，同樣是一座石門。

推開翻轉的石板，看見兩排巖壁火炬，燈火煌亮，地上卻躺滿了受傷的僱工，幾個頭戴藤帽的年輕人手持鐵鎬、鐵釺，嚴正以待這位據說是來自伯爵家族的刺客騎士。

瘦骨嶙峋的僱工們，似乎被繁重的工作壓榨盡全身的血汗，躺在地上的一些人，除了兩個泛起厚厚一層血絲的眼睛，其餘部分沾染煤石的粉灰而顯得黑乎乎。

不用真實視野，光憑經驗和騎士的直覺，奧德里奇就知道他們的生命之火即將燃燒殆盡，這可不是什麼好事。

憐憫的支柱不斷涌現出源泉，特里斯攤開雙手錶示沒有惡意，站在他對面的幾個年輕人，卻固執己見，不肯付諸信任依舊對峙着。

“你們沒有人是我的對手，爲什麼不放下挖礦的工具，跟我說說盤蛇礦洞坍塌事件到底是怎麼回事我知道，你們絕對沒有可能製造出這種大規模的坍塌，否則也不會有如此多的傷員。”

“唉”悠長的嘆息聲，一個明顯是僱工頭目的中年人掙扎站起身，他不顧勸阻來到奧德里奇的面前。

“這一切都是我的過錯，騎士大人，如果要懲罰，就讓我一個人承受吧。”

ps:工作太忙，明日暫時休息一天。