第444 軍心渙散 無力再戰

涅魯古麾下一名將軍縱馬出陣，高聲叫道：“對面衆官兵聽了，爾等家小，都已被收，投降的親屬團聚，升官三級，另有賞金。若不投降，新皇有旨，所有家屬一齊殺了。”契丹人向來殘忍好殺，說是“一齊殺了”，決非恐嚇之詞，當真是要一齊殺了的。衛戍軍中有些官兵已認出了自己親人，“爹爹，媽媽，孩子，夫君，妻啊！”兩陣中呼喚之聲，響成一片。

叛軍中鼓聲響起，三幹名長槍手大步而出，手中長矛精光閃亮。鼓聲一停，三干支長矛便提了起來，對準衆家屬的胸口。那將軍叫道：“向新皇投降，重重有賞，若不投降，衆家屬一齊殺了！”他左一揮，鼓聲又起。

衛戍部隊衆將士知道他左手再是一揮，鼓聲停止，這三幹柄明晃晃的長矛便紮了下去。這些軍士對耶律洪基向來忠心，皇太叔和楚王以“升官”和“重賞”相招，那是難以引誘，但這時眼見自己的父母子女引頸待戳，如何不驚？

鼓聲隆隆不絕，衛戍部隊官兵的心也是怦怦急跳。突然之間，部隊中有人叫道：“娘，孃親，不能殺了我孃親！”投下大刀，向對面陣前的一個婦人奔去。

跟着颼颼颼的三箭從部隊射出，正中這人的後心。這人一時未死，兀向他母親爬去。只聽得“爹孃、孩兒”叫聲不絕，衛戍部隊中數百人不懼殺戮紛紛奔出。耶律洪基的親信將軍撥劍亂斬，卻哪裏止得住？這數百人一奔出，跟着便是數幹。數幹人之後，嘩啦啦一陣大亂，十萬多句夫甸駐揮之中，衛戍部隊佔了三四成，倒奔去了兩萬餘人。

耶律洪基長嘆一聲，知道大勢已去，乘着衛戍軍和家屬抱頭相認，亂成一團，將叛軍從中隔開了，便即下令：“向東南若湯山退守。”中軍將軍悄悄傳下號令，餘下未降的尚有七萬不到，後軍轉作前軍，向東南方馳去。

涅魯古急命騎兵追趕，但戰場上塞滿了老弱婦孺，騎兵不能奔馳，待得推開衆人，耶律洪基已率領大軍去得遠了。六萬多名親軍趕到草原第一高山若湯山腳下，太陽已落山，衆軍士又飢又累，在山坡上趕造營寨，居高臨下，以作守禦之計。安營甫定，還未造飯，楚王涅魯古已親率精銳趕到山下，立即向山坡衝鋒。山上萬箭齊發如雨，將叛軍擊退。涅魯古見仰攻不利，當即收兵，在山下安營。

這日晚間，耶律洪基站在山崖之旁，向南眺望，但見山下西北兩個方向叛軍營中篝火有如繁星，遠處有四條火龍蜿蜒而至，卻是叛軍的後續部隊前來參與圍攻。耶律洪基心下黯然，正待入帳，右路將軍前來奏告：“臣屬下的六幹兵馬，衝下山去投了叛逆。臣治軍無方，罪該萬死。”耶律洪基揮了揮手，搖頭道：“這也怪你不得，下去休息吧！”

他轉頭來，見周蒼望着山下出神，說道：“一到天明，叛軍就會大舉進攻，我輩將盡成俘虜矣。我是遼國天子，不能受辱於叛徒，當與皇后自刎以報社稷。兄弟，你乘夜自行衝了出去吧。你武藝高強，叛軍須攔你不住。”說到這裏，神色悽然，又道：“你救我兩回，本想大賜你一場富貴，豈知做哥哥的自身難保，反而累了你啦。”

周蒼道：“大哥休要喪氣，天無絕人之路，靜待時機罷。”

耶律洪基搖頭道：“天無絕人之路？眼前這一條就是絕路，軍心不穩，糧食匱乏，只怕等不到天亮，部隊便潰散了。”周蒼道：“男子漢大夫何必如此悲觀，就算兵敗，大哥儘可退卻江東，重召舊部，以期東山再起。”

耶律洪基搖頭苦笑道：“我連母親孩子也救不了，算什麼男子漢，算什麼大丈夫？契丹人眼中，勝者受人尊崇，敗者遭人唾罵。我一敗塗地，豈有再起資本？你自己去吧！”

周蒼知他所說的乃是實情，但心中仍盼望簫冰冰躲在敵陣之中立下奇功改變戰局，道：“如真到這一步，你緊跟着我，我帶你衝出重圍。”

耶律洪基熱淚盈眶，握住他雙手說道：“周兄弟，患難見真情，我很後悔將皇帝一套作風帶到兄弟相處之中，你不忘前嫌再度救我，這等恩情，今生難報。”

耶律洪基一番感嘆，徑自回入大帳喝酒。

周蒼記掛着留在敵軍營中的簫冰冰，呆呆望着山下，至深夜未入帳。

“周公子，你在想什麼？”身後突然響起皇后簫觀音的聲音。

周蒼轉身道：“皇后，這麼晚了還不歇息？”

“我睡不着，周公子，謝謝你今日冒死救了我，觀音無以爲報，只好過來對你說聲感謝。”帳外火把的紅光映在簫觀音臉上，潔白之色中泛起一片暈紅，更顯嬌豔。周蒼一呆說道：“皇后，既然睡不着，何不陪皇上喝酒？”

簫觀音不答，幽幽道：“其實今日陣前，我寧願被叛軍斬下頭顱。”

周蒼吃了一驚：“這又是爲何？”

“觀音寧願爲國而死，也勝過存活於世品嚐冷落、孤寂之苦。”說這番話時，眼角有淚滲出。明日兩夫妻可能雙雙喪命，可直至這時，耶律洪基也沒找她溫存談話，可見兩人隔閡之深，今日陣前他表現出來的關心之色，只不過是做給手下官兵看的，她身爲母儀天下的皇后，有苦說不出，對一個感情細膩豐富的妙齡女子來說，無疑生不如死。

她寧願爲國而死落得個好名聲，永爲世人悼念，永受世人尊敬。

周蒼不禁伸出手，越禮替她擦去眼角的一滴淚珠，輕嘆一聲道：“既然做了皇后，有什麼苦難痛楚都只能嚥下肚子裏，沒有人能夠幫得了你。”簫觀音道：“周公子，我真羨慕你那簫姑娘，有一個那麼愛她男人，不管富貴貧賤，今生都是值回來了。”

周蒼凝望山下兵營，心想：“冰冰此刻身在敵營，安危未知，若出了什麼意外，我如何對得起她，怎麼能留她一個人於叛軍之中？”思及此處，悽然搖頭。

簫觀音側過頭去，說道：“我倒寧願自已是一個沒有任何負擔的普通女子，自由自在追求喜歡的人和物，無所拘束想走就走，想停就停，天高任我飛，海闊任我遊，那該多好。”周蒼點點頭道：“每個人的命運都不由自己把握，多少平民素女渴求踏進皇宮，成爲母儀天下獨一無二的皇后，而你，卻追求起她們的生活。”

“每人所處環境不同，就有不同的願望，如果我只是一個普通人家的女子，可能就沒有那個境界去追求自由，去追求舍意生活，或許喫飽每一頓飯就是最大的心願。”

站得越高，追求便越高，身爲皇后的簫觀音，達到天下所有女子達不到的高度，卻在追求更高一級的自由，須不知，人世間根本沒有什麼絕對自由，不管在那一個層次，自由都是相對的。沒有限制的自由，那只是桃花源裏纔有的自由。

“其實我心中真正要求不多，只希望有人疼愛，有人關心。”簫觀音對他吐露了心聲。

周蒼默然，在這件事上，他確實幫不上什麼忙，耶律洪基是一國之君，後宮三幹，如何能獨寵一人？

他道：“皇后，已是深夜，回去睡吧。”簫觀音幽幽看了他一眼，道：“人生不如意之事，十有八九。”說完轉身，無限孤獨地離開。

帳外火光時明時滅，閃爍不定，但聽得哭聲隱隱，知是官兵思念家人，大家均知明天性命難保，只是各人忠於皇上，不肯背叛。

周蒼獨倚山石，不知不覺中睡了過去。

次日周蒼一早便醒了，囑咐後勤隊長備好馬匹，照料皇后突圍，自己準備妥當，喫一斤羊肉喝了三斤酒，走到山邊。其時四下裏尚一片蒙朧，過不多時，東方曙光初現，軍中號角嗚嗚吹起，但聽得鏗鏗鏘鏘，兵甲軍刃相撞之聲不絕於耳。

營中一隊隊兵馬開出，於各處衝要之處守擤。周蒼居高臨下的望將出去，只見東、南、東南方三面人頭涌涌，盡是叛軍。一陣白霧罩着遠處，軍陣不見盡頭。

霎時間太陽於草原邊上露出一弧，金光萬道，射入白霧之中，濃露漸消，顯出霧中也都是軍馬，驀地裏鼓聲大起，敵陣中兩隊黃旗軍馳了出來，跟着皇太叔父子乘馬馳到山下，舉馬鞭，向山指點商議。

耶律洪基領着侍衛站在山邊，見到這等情景，怒從心起，從侍衛手接過弓箭，彎弓搭箭，一向楚王射去。從山上望將下去，似乎相隔不遠，其實相距尚數箭之地，這一箭沒到半途，便力盡跌落。

楚王涅魯古哈哈大笑，大聲叫道：“洪基兄弟，你篡了我爹爹之位做了許多時候的僞君，也該讓位了。你快快投誠，我爹爹便饒你一死，還假仁義的封你爲皇太侄如何？哈哈哈！”這幾句話，顯然諷剌洪基封耶律重元爲皇太叔乃是假仁假義。

耶律洪基大怒，罵道：“無恥叛賊，還在逞這口舌之利。”

右路軍耶律泰南叫道：“主辱臣死！主上待我等恩重如山今日正是我等報主之時。”率領了四幹名精兵，齊聲發喊，從山上衝了下去。這四幹人都是契丹部中的勇士，此番抱了必死之心，無不以一當十，大喊衝殺，登時將敵軍衝退裏許。但楚王令旗揮處，數萬軍馬圍了上來，刀矛齊施，只聽得喊聲震動天地，血肉橫飛。四幹人越戰越少，鬥到後來，盡數死節。耶律泰南力殺數十人，不敵而死。洪基、衆將軍和周蒼等在山峯上看得明白，卻無力相救，心感右路將軍的忠義，盡皆長垂淚。

楚王又馳到山邊，笑道：“兄長，到底降不降？你這一點兒軍馬，還濟得甚事？你手下這些人都是大遼勇士，又何必要他們陪你送命？是男兒漢大丈夫，爽爽快快，降就降，戰就戰，倘若自知氣數已盡，不如自刎以謝天下，也免得多傷士卒。”

耶律洪基長嘆一聲虎目含淚，擎力在手，說道：“這錦繡江山，便讓了你父吧。你說得不錯，咱們叔侄兄弟，骨肉相殘，何必多傷契丹勇士的性命。”說着舉起刀來，便往頸上勒去。

周蒼猿臂伸出，將他刀子奪去，說道：“大哥，是英雄好漢，便當死於戰場，如何能自盡而死？”

耶律洪基嘆道：“兄弟，這許多將士跟隨我日久，我反正是死，不忍他們都跟着我送了性命。”

涅魯古大叫道：“兄長，你還不自刎，更待何時？”手中馬鞭直指其面，囂張已極。

周蒼見他越走越近，心念一動，低聲道：“大哥，你跟他信口敷衍，我悄悄掩近身去，射他一箭。”

耶律洪基知他了得，喜道：“如此甚好，若能先將他射死，我死也瞑目。”當即提高噪子，叫道：“楚王，我待你父子不薄，你父親要做皇帝，也無不可，何必殺傷本國這許多軍士百姓，害得遼國大傷元氣？”

周蒼執了一張硬弓，取上十枝狠牙長箭，牽過一匹駿馬，慢慢拉到山邊，一矮身，轉到馬腹之下，身藏馬下，雙足鉤住馬背，足尖一踢，那馬便衝了去。山下叛軍見一匹空馬奔將下來，只道是軍馬斷繮奔逸，這是十分尋常之事，誰也沒加留神。但不久叛軍軍士便見馬腹之下有人，登時大呼起來。

周蒼以足尖踢馬，縱馬向楚王直衝過去，眼見離他約有二百步之遙，在馬腹之下拉開強弓，颼的一箭，向他射去。楚王身旁衛士舉起盾牌，將箭擋開。周蒼縱馬急馳，連珠箭發，一箭將那衛士射倒，第二箭直射楚王胸膛。

另一衛士手明眼快，舉盾擋開弓箭，這一箭傾注了周蒼的內力，那衛士拿盾的手腕骨被震斷。便在這時，周蒼羽箭又到，這一次相距更近，涅魯古來不及躲避，揮馬鞭擊箭，那知還是慢了一拍，來箭射中了他左膀，楚王身哎呦一聲叫，痛得伏在馬上。