施雪凰施下的究竟是何咒術，是否與陰陽子道藏有關？
“五華君氣”是否仍留在她遺體之內，她生命的最後時刻究竟經歷了什麼？
沈密前往北地是否尋到了她的遺蹟，他又爲何耗費人力物力修建湖底地宮並且將多年研究藏到了那兒？
他到底有沒有找到破解之法？
……
離開禁地，雲筠立刻被種種疑團圍住，一連幾日都毫無頭緒。看得出，沈千嶽已將所知盡數相告了，至於更多的真相，恐怕只有去湖底地宮尋找沈密當年的手稿了。
思考之際，屋門被人扣響。
“青鸞……快進來！”
看着來人，他毫不驚訝，他知道，對方此刻來找自己，應該是下定了決心。
沈青鸞緩緩坐下，良久纔出聲：“我……一定要去……”
“想清楚了嗎？”
“嗯！”她點了點頭，道，“聽了父親的敘述，我對百年之前所發生的事無法釋懷，我甚至……想要見一見她……”
看出了對方眼中的悲色，雲筠一把將其摟住，大聲道：“施雪凰的一生無疑是悲苦的，即便身懷無上神功，舉世卻找不到一個可以訴說心聲之人……”
沈青鸞將頭埋入其胸膛，哽咽道：“感情真的是世上最經不起考驗的事物嗎？先祖當年爲什麼要這麼做？”
雲筠搖頭道：“你先祖當年做出了自己的選擇，他的心境，你我體會不到。不過我想，他在做出選擇的時候一定也經歷過痛苦的掙扎吧，他的內心必也猶疑過、畏縮過，與施雪凰生活的那幾年，他也一定發自內心地快樂過……”
“那他爲何還要那般絕情？”沈青鸞淚眼婆娑地看着雲筠。
“或許……每個人心中所求不同吧……”他摟緊了懷中之人，說道，“修道之人，很多將‘情’視爲劫數，所謂不渡情劫，難證大道……依我之見，純屬一派胡言！一些人修爲不到家，便喜歡找託詞，將自身的不足歸咎於外界的干擾，實在是懦夫所爲。人與人之間若失了情的維繫，那纔是大道將傾，天地崩壞呢……”
他將臉頰抵在沈青鸞頭心，繼續道：“立場、修爲、寶物……若是我來選，沒有什麼比守護心愛之人更重要的，否則修練又是爲了什麼？青鸞，我知道這件事情對你來說震動很大，但你一定要記住，無論你做出何種決定，我都會陪在左右，終此一生，唯願愛你、護你，爲你照亮前路。”
“謝謝你……”沈青鸞雙臂用力，緊緊地抱住對方，淚水浸溼了其胸前衣襟。她知道，儘管身中毒咒、修爲淺薄，但與百年前的先祖施雪凰相比，自己無疑要幸運得多。
離開了雲筠的屋子，她的心境一下開闊多了，多日來的鬱結漸漸消散，心既定，腳步便不再遲鈍。不過在告訴父親自己的決定之前，還必須徵得一個人的同意。
時近日暮，她知道這個時候常氏差不多午睡醒來，要準備一家人晚上的喫食了。父親口味清淡，二叔愛好小酌，百鳴喜食魚，雉風愛喫肉……一家人的口味她瞭解得清清楚楚，拿捏得分毫不差，儘管府中僕人無數，可她每日還是要親自上手才能安心。
父親所言，沒有百年前沈密先祖的大智慧，沈氏一族不可能延續到今天，而在她看來，百年之後，沒有自己這位叔母的辛勤付出，這個家也早就分崩離析了。
“叔母……”她輕輕釦響屋門。
“青鸞？快進來……”
常氏微露驚慌，急忙將牀鋪上的瓶瓶罐罐藏起，可沈青鸞還是嗅到了一股藥味。
“叔母，您的腰痛又犯了？”她皺眉急問。
“沒有沒有……”常氏急忙擺手道，“就是前兩天不小心扭到一下，沒事的，抹點藥酒馬上就好了。”
看着她手扶腰背，身軀不直的樣子，沈青鸞的眼眶一下紅了起來。
“你這丫頭，叔母又沒什麼事，多大個人了，還動不動哭鼻子……”
“叔母……”
“到底怎麼了？是不是和雲公子鬧彆扭了？”常氏疑道。
沈青鸞搖了搖頭，靠在她懷裏，良久纔出聲道：“叔母，我要讓你，讓大哥，讓沈家的每一個人都能平安長久，無痛無災。”
“叔母知道，青鸞從小就最懂事了……”常氏露出欣慰的笑容，可很快就回過神來，急忙扶起她的肩膀，問道，“青鸞，你不會……”
“叔母……青鸞要走了。”
“這回……又要去哪裏？”她微微嘆了一口氣。
“青鸞要去找尋當年先祖的手稿……”
“你要去湖底地宮？”常氏大驚。
“叔母……你知道？”沈青鸞睜大眼睛。
“你二叔年輕的時候去過……你給我聽着，你若還認我這個叔母，就不許去！”她側過身去，急喘道。
“叔母……青鸞不能就這麼看着我沈氏族人忍受詛咒之痛……”
“生離死別家家都有，何人逃得過？”常氏逐漸激動。
“叔母……”
“我聽你二叔說過，很多沈家先輩都去找過湖底地宮，可沒一個活着回來的。我今日若是讓你去了，將來到了地下，如何向你娘交代？”
沈青鸞抹了抹眼淚，沉聲道：“叔母，青鸞雖自幼喪母，但蒙您養育，青鸞的幼年過得十分快樂。與別的大族不同，這些年來維繫沈家的，青鸞看來，唯‘愛’之一字。長輩全心全意地愛護晚輩，晚輩發自內心地尊崇長輩，雖人丁不旺，但每一個人都愛着這個家族，它是我們所有人的依靠。青鸞想要守護它，讓它能在未來的很多年裏爲每一個沈氏族人提供庇護……”
說完，她衝入對方懷中，二人皆是淚如雨下。
“叔母放心，青鸞不是一個人……”微微頓了一下，她臉上泛出一層紅霞，小聲道，“他會陪我……”
“雲公子？”常氏面容稍稍緩和，嘆氣道，“你大了，叔母管不了你了……”
盛夏的風雨和烈陽一樣狂暴，深沉的夜幕被滴滴答答的聲音擊得支離破碎。沈青鸞看着窗外，毫無睡意。常氏默許之後，沈千嶽竟也沒有阻止，反而將前人繪製的地圖手稿整理好，交給了她。這並不意外，她知道，在決定說出百年前的真相時，父親便做好了心理準備。
明日就要動身，她此刻百感交集，有激動、有緊張卻無甚害怕，因爲她知道自己不是一個人……
被暴雨磨去睡意的當然還有云筠，他看着窗外直落的水箭，暗自出神。
施雪凰、陰陽子、李至微、五華君氣……來姑蘇之前，他只想幫沈青鸞及其家族擺脫困境，可事到如今，一切遠遠超出他的預料。
他隱隱覺得，這不僅關乎沈家，其背後似乎還藏着一個巨大的事件。
一百年前的真相，除了沈密的手稿外，應該還有一個人可以去問……此刻，他終於記起是在何處見過施雪凰的畫像了……
雨下了一夜，所幸終於在日出之時收斂，辰時剛過一刻，沈泰峯及兩子便在沈千嶽的帶領下，站立於沈府略顯滄桑的大門前。
“丫頭，一路切記小心！那地方我年輕的時候去過，日暮時分水勢最爲平緩，你們可由那時潛下。”
“青鸞謹記，二叔放心！”
“你叔母知道你最愛喫這個，讓你帶着路上喫。”說着，他拿出一盒魚酥餅。
離別時分，常氏並未現身。沈青鸞低下頭道：“叔母……必還在生氣吧……”
“哪有……”沈泰峯搖頭道，“那婆娘就是怕眼淚止不住，沒事，二叔會多勸勸她的。”
說罷，他拍了拍雲筠的肩膀，道：“雲兄弟，青鸞就交給你了！”
“二爺放心！”
“哎，說來也真不好意思，你不僅救了鴻鵠，現在還要爲我沈家涉險，我們真是羞愧……”他搖了搖頭。
“二爺千萬別這麼說，我與青鸞可交換性命，她的事便是我的事！”
“好！雲兄弟豪情萬丈！待此間事了，我一定要多喝幾杯你們的喜酒……”
“呃……一定……”雲筠一時不知如何應對，這沈二爺也太直接了吧……
邊上的沈青鸞更是恨不得把頭埋到胸膛裏去……羞澀不堪之際，聽沈百鳴哽咽道：“姐姐、雲大哥，你們就讓我一起去吧，這幾年我日夜用功，自保不成問題。”
他幾日來多番懇求同行，沈青鸞終是未同意。
“百鳴、雉風，你們留在家中好生侍奉叔母，等我回來。”
“姐姐……”
“百鳴你放心，我會照顧好青鸞的。”雲筠安慰道。
“謝謝你，雲大哥……”
“姐姐、雲大哥你們放心，我和哥哥一定會照顧好大伯、爹爹和母親的。”沈雉風大聲道。
“嗯，姐姐一定會平安回來的。”沈青鸞雙眼泛紅。
“好了，時候不早了……”一番告別後，沈千嶽出聲道，“青鸞，雲公子，一切見機行事，莫作強求，總之……一路小心。”
“一定！”二人說畢，雙雙轉身。
見他們走遠，沈泰峯湊到近前，問道：“大哥，湖底地宮甚是兇險，這麼多年來無人能到達，你怎讓青鸞丫頭去了？”
“我阻得了她一時，阻不了她一世……”沈千嶽撫了撫鬍鬚，看着模糊的背影道，“若是她一人，我斷不會同意……”
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