江南之地水網密佈，江河縱橫，盤踞中原大地，貫穿大衍十州的永江在這裏彎折，形成了一片富饒的流域。此外，有“天下第一湖”之稱的白湖亦如一顆明珠，閃耀着這片土地，滋養了萬千生靈。
白湖接連三州數縣，從沈宅出發，雲筠與沈青鸞往西疾行五十餘里，終於於正午時分趕到了胥津渡。這是姑蘇最大的一處渡口，由此走水路可入會稽、出揚州，四通八達，暢行無阻。不過，此時二人所要去的並非其它州縣，而是白湖深處的天心島。
“父親說安排了船家……”沈青鸞說道。
果然，雲筠擡眼一望，一名四十歲模樣的黑瘦漢子跑了過來。
“大小姐、雲公子，你們來啦！”
“您就是劉叔吧？”
“大小姐太客氣了，叫我老劉就行！老爺已經吩咐過了，大小姐、雲公子，二位請上船吧。”
沈青鸞與雲筠點頭示意後一道上了船。船看上去不大，但二人坐於艙內倒寬敞得很，而且桌椅陳設皆非凡品，契合沈家名門世族的身份。
二人顧着趕路一直沒有用餐，此刻坐定下來，雲筠纔拿出乾糧。不過他擡眼一看，對面的沈青鸞卻對着早上沈泰峯給的一盒魚酥餅暗自出神。
“還在想你叔母，擔心她生你的氣？”
她回過神來，搖了搖頭道：“從小到大，叔母什麼事都依我，又怎會真的怪我呢？”
“你叔母真的很關愛你。”
她嘆了一口氣，落寞道：“越是如此，我便越害怕，害怕我們這次會和前人一樣無功而返，害怕自己不能拯救家族的命運，害怕看見所愛之人一個接一個地倒下……”
“不要怕，有我在。”雲筠緊緊握住她的手，說道，“眼下我們雖然只能走一步看一步，但我始終相信事在人爲，一百年，真的太久了，再深沉的恨也該散了……”
“謝謝你……”沈青鸞依偎到他懷裏，柔聲道，“如果沒有你，我一定堅持不下來……”
“傻瓜，我說過要護你一生，無論何種境地，我都會是你最堅實的依靠。”
溫存之際，毫無徵兆的一陣猛烈晃動令二人大驚失色。
“怎麼回事？”
與此同時，船伕老劉的急喊聲傳了進來。
“大小姐、雲公子，你們坐穩了……不知怎的，突然起了疾風……”
雲筠探出頭去，確見狂風大作，大片烏雲遮住了日光，天色須臾間暗了下來。
“要下大雨了嗎？”他問道。
“很有可能……”老劉大聲喊道，“現在是夏天，雷雨多發，不過很少像今天這麼突然的……”
“那如何是好？”沈青鸞面露驚容。
“大小姐莫急，此刻離天心島不遠了，我手上加點速度，爭取在雨下來之前趕到。”
“勞煩了，你務必當心。”
“明白，二位於艙內安坐便是！”
若是年輕船伕，面對眼前情形，多多少少都會露出些許驚慌，幾分失措，可老劉不同，看得出，他在這片水上有着過人的經驗。
約莫一炷香之後，船有驚無險地靠岸了，狂風雖然駭人，但雨尚未落下。
“劉叔，你自己回去小心點。”踏上岸後，沈青鸞大聲喊道。
“不礙的，不礙的……倒是大小姐和雲公子，你們要注意安全，這天心島常有毒蛇出沒。”老劉吼道，“五日之後，我每日上午都會到島上來，二位若是出來了，便在此地等我就行。”
“好的，有勞了。”
狂風的呼嘯聲越來越大，二人見船影遠去，也匆匆轉身向島內進發。
天心島距離胥津渡約二十里水路，是一座孤島，沒有居民，蛇蟲毒物卻是不少。即便如此，這裏也並非人跡罕至，尤其是每年初夏時分，屢有貨船往來。
天心島西北處的山坡上生長着一種怪異的矮樹，枝幹潮溼且有異味，無法作爲木材，連當柴火都不行，不過其葉卻貴比黃金，有市無價。
與尋常樹葉最大的不同在於，它們每片之上都覆着一層薄薄的白絲，遠遠看去，就像落了淺霜一般，而恰恰是這白絲賦予了其獨特的口感。採摘之後只需經得簡單翻炒，這便成了當世絕品佳茗——湖心銀葉。
這種葉子只生長於每年四月下旬至五月初的短短十餘日，既稀有又難得。如今已是七月，島上自然沒有采茶的人，而云筠與沈青鸞到此當然也不是爲了湖心銀葉。
根據前人留下的訊息，當年沈密所修建的地宮，就在天心島正下方。
整座島西高東低，他們二人此刻正往東南方走去，沈千嶽給的地圖和手稿上記載，當年沈密命人在那裏挖了一處深潭，由那潛入便可抵達地宮。
“應該就在這兒附近……”
二人來到一處谷地，風小了很多，但放眼望去，這裏除了橫生的雜木外，並沒有什麼水潭。
看着手上殘破的捲紙，沈青鸞皺起了眉。近百年來，尋找湖底地宮的沈家先人全都出了事，極少數歸來的一些，他們都只是在外圍探尋，一無所獲，甚至像自己的二叔那樣，在湖上轉了一圈就打道回府了。
他們留下的手稿究竟有幾分可信？換句話說，當年二世先祖沈密是否於此地挖了一處水潭，地宮是否在天心島下方，甚至於，所謂的地宮存不存在……都是未知之數。
她愁緒盈胸之際，雲筠卻已撿了許多木枝、藤條回來。很快，他在一隱蔽處搭好了簡易的帳篷。
“過來避一下吧，雨應該很快就會落下來……”
沈青鸞擡眼望去，此時風雖然減小，但天色愈發暗淡，空氣中泥土與水氣的味道混雜在了一起。
“先不要急，我們纔剛來，多找幾天說不定就能發現蛛絲馬跡了。”他安慰道。
“嗯，我沒事，只是擔心這風雨……”說話間，她擡頭看見簡單卻精緻的帳篷，不由俏臉一紅，小聲道，“你怎麼什麼都會……”
“呵呵，以前也在野外遇到過這種情況……”雲筠笑了笑。他方纔察看過，這附近並沒有什麼可以躲避的山洞，只得動手搭了這麼一座簡易的帳篷，以期遮風避雨。
誰承想，他剛一說完，一陣狂風驟起，瞬間將綁在一起的藤條、樹枝掀到了空中。一聲驚叫之後，二人全身上下悉數暴露在了冷風之中……
“噗嗤……”沈青鸞反應過來後捋了捋額前青絲，笑道，“看來也不是那麼結實嘛……”
“呵呵……”
良久，她開口道：“我們往深處看看吧，也許那裏可以找到躲避的地方……”
雲筠點了點頭，臉上卻現出幾分憂色。天心島他們都是第一次來，叢林深處不知藏着什麼危險，但眼下確實別無它法，只得硬着頭皮往前走。相對普通人來說，他們雖有玄功護體，但如果任憑這狂風驟雨吹打，恐也將徒生險情。
“聽說這裏毒物不少，我們多加小心。”沈青鸞走在前，“掠影”作杖，撥開面前荊棘。
雲筠則在後面保護，聞言輕笑道：“再毒也及不上‘不見晨’吧……”
她腳上一頓，臉上霎時燒得滾燙，幽怨地往後看了一眼，立即加快了腳步。
二人探察得仔細，找尋可遮風避雨之所的同時，也在搜索關於水潭與地宮的線索。然而，隨着腳步的深入，他們卻依舊無所收穫，天色愈發昏暗，在林間走了約莫半個時辰後，二人停下了腳步。
“看來今晚我們要露宿荒野了……”雲筠無奈道。
沈青鸞皺了皺眉，欲言又止。
“怎麼了？”
猶豫了一下，她還是開口道：“躲避的地方……西邊應該有。”
“你是說西邊山坡上，那些採茶人留下的屋舍？”這一點雲筠自然也想到了。
每年初夏，湖心銀葉繁盛之時，許多采茶人會來島上勞作，一連十餘日，他們必定需要休憩的場所。不過此島說大不大，說小不小，他們根據地宮的線索，選擇了從東邊登島，如果此刻要前往湖心銀葉所生長的山坡，疾步快行也至少需要一個時辰，再加之眼下天色發暗，崎路難行，途中恐還會生出許多不可預知的變數。
這也是他們此刻進退維谷，難以決斷的原因。
“我想與其在此處漫無目的地搜尋，不如趁雨落下之前趕到那裏。”思慮良久後，沈青鸞率先開口說道。
“不錯。”雲筠立刻點了點頭，回道，“當斷不斷，必受其亂。”
下定決心後，他們疾步向西邊走去，儘管眼下境況不佳，變數難測，但仗着一身本領，二人倒也無甚畏懼。
“怎麼了？”
忽然，雲筠停下腳步，擡頭看向天空，久久凝思。
“這天象……有點怪……”他雙眉深皺。
從登島算起，已過去近兩個時辰，烏雲的壓迫下，天光只剩一絲，狂風呼嘯不絕，依常理來說，一場暴雨早該落下了……換句話說，雨到現在還不下來，是不是正在醞釀一場前所未有的風暴呢？
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