所有的真氣全部注於右臂之上,雲筠一劍刺出旨在一擊斃命。儘管過程頗爲曲折,但總算能除掉這個令人不安的禍端,他還是鬆了口氣。
劍尖即將刺破肌膚,進入心脈,烏庫命在頃刻……
但是他萬萬沒有想到,絕命的時刻,對方的劍竟然偏了……準確地說,突然掀起的一陣狂風將雲筠整個人推了一下,劍尖只在胸前留下了一道很短的紅印,連皮膚都未刺破。
兩人皆是一愣,待風沙逐漸散去,雲筠率先回神,擡手又是一劍,直向對方咽喉劃去。
不料,劍擡起的一瞬間,面前之人卻消失不見了……尚不及反應,他整個身體便被一股巨力掀到了空中,利刃一般的風沙瞬間割破了雙目,身體被狂風肆意地蹂躪,劇痛之下,他甚至沒有機會發出叫聲。
“師姐!”
他下意識地朝白芷蘭的方向看去,但眼中所見只有一片灰暗,呼嘯聲刺破了耳膜,一口悶血被堵在喉間,短時間內,腦海便陷入了混沌。殘留的一點意識讓他想起了當日在白湖底被與水龍糾纏的情形,不過今日他自知不會那麼幸運了……
在自然面前,人根本微不足道,如同眼前沙粒一般。
“來生再見了……”
此刻看去,昏黃的戈壁上,一條灰色巨龍貫穿天地,沿着白丘行進,所過之處,地面以肉眼可見的速度低下去,沒有任何事物能逃脫被吞噬的命運。
很顯然,這纔是白芷蘭預見的那場風暴。
“啊!”狹小的帳篷內,沈青鸞驚坐而起,掀起簾子,看着被漫天風雪遮蔽的暗月,她擦了擦冷汗。
“他……不會出事了吧?”
儘管知道是一場夢,但畫面太過真實而恐怖,以至她久久難以平靜。
“姐姐,你醒啦!”見她走來,沈雉風拿起一根樹枝,其上,半隻烤得金黃的兔子散發着誘人的香氣。
“我們剛剛抓了只雪兔,這是留給姐姐的。”
“謝謝。”沈青鸞接過後,順勢坐在了火堆旁。
“青鸞小姐一定沒休息好吧,這樣的環境真是委屈小姐了。”見她面色蒼白,樓玉岩心痛道。
“姐姐的臉色不太好,是不舒服嗎?”沈百鳴也關心道。
“待會還是我來守夜吧,青鸞小姐用過飯後接着休息便是。”
沈青鸞搖了搖頭,開口道:“我沒事,已經休息夠了。”
見對方還欲開口,她岔開話題:“明日上午,我們便能抵達寒市了吧?”
樓玉巖聞言,點頭道:“不錯,再往北行十里,便是寒市了。”
今晚是一行人在關外露宿的第二夜,按照計劃,沈氏兄弟與樓玉巖守上半夜,沈青鸞和劉捕頭父子守下半夜。從踏出勞燕關開始,一行人整整走了一日半,如今已經非常接近寒市了。
“寒市到底是個什麼地方?”沈雉風將一塊木頭扔進火裏。
“從官府掌握的情況來看,寒市的規模雖然不大,甚至不如境內的很多村莊,但制度卻十分森嚴,其內的居民一旦犯事,輕則逐出,重則斬首,律條之嚴苛遠甚大衍朝廷。”
“寒市由何人所建?”沈百鳴皺眉道。
“野人的存在已近百年,但寒市的建立不過在十幾年前,其創建者也就是現在的首領是一個叫杜萬成的人,相傳曾是一私鹽販子,被官府通緝後一路逃出了關外。”樓玉巖皺了皺眉,接着道,“我聽我爹說,此人大逆不道地自稱‘皇帝’,無人膽敢違逆,寒市內一切的嚴刑峻法都是爲了滿足他的私慾。”
“呵,口氣還挺大,不過我們一到,他這個土皇帝可做到頭嘍。”沈雉風一甩頭,大口撕下一整條兔肉。
“雉風兄萬不可小覷對方。”樓玉巖嚴肅道,“據我們所知,寒市之內,有一支至少八百人的守衛隊,其戰力不遜任何一支大衍精銳,也不知那杜萬成是用了什麼方法訓練的他們……”
沈青鸞皺了皺眉,問道:“其中有懂道法的嗎?”
八百精銳着實不好對付,若其中還有道法高手,那這寒市真可謂龍潭虎穴,即便是她也不免心憂。
“這我就不太清楚了……”他搖頭道,“不過聽說杜萬成身邊有一名護衛,是個高手。”
“既然寒市強弓硬弩,而且雪妖的事與他們有沒有關係尚不清楚,我們還是以不發生衝突爲宜。”
“百鳴兄說的極是,屆時我先自報家門,並且解釋此次到訪的目的,不到萬不得已,絕不可輕易動手。”說話時,他有意無意地瞄了邊上一眼。
似是感受到了不善的目光,沈雉風故意提高嗓音道:“哼,若是雲大哥在,又豈會這麼麻煩……”
“雉風!”他話未說完便被沈青鸞厲聲打斷,此時此刻,她當然早已猜到自己這位弟弟的用意。
“樓公子放心,我們會按計劃行事。”
風雪逐漸轉小,多次拒絕了樓玉巖和兩位弟弟的好意後,沈青鸞獨自一人留在了火堆旁,看着婆娑光影,聽着滋滋火聲,她的心始終靜不下來。
神祕的寒市、未知的雪凰宮、遠在姑蘇的父親、二叔、嬸嬸……都擾了她的心神,但最令其不安的還是剛剛那個夢。
“爲什麼會做那樣的夢?”
她用力地搖了搖頭,不讓自己繼續胡思亂想,她很清楚,眼下再多的擔憂也是徒勞,唯有儘快找到雪凰宮,解決詛咒之禍才能早日回去見到對方。
想到這,她轉身看了一眼不遠處的囚車。
“沈小姐……”見她走近,劉捕頭父子急忙起身。
點頭招呼後,她徑直向前。
“沈小姐小心!”劉捕頭急喊道,“這妖物兇得很……”
“沒事的。”不顧兩人驚恐的目光,她幾步走到囚車前,凝視着面前發抖的白影,幾日的工夫,它的身體似乎消瘦了不少。
良久,她將一塊喫剩的兔肉遞了過去,它擡頭看了看,手伸到一半又縮了回去,齜牙發出一聲尖吼。
“我沒有惡意。”
手伸了又縮,反反覆覆數次後,它猛一發力,將兔肉從沈青鸞手中奪了過來。啃食時還數次擡頭,發出陣陣低吼。
“你到底是誰……”她出神道,“爲什麼你的身上有一種讓我熟悉的氣息……”
臨近日出時,雪又大了起來,幾人發現積雪已經沒過腳踝,直逼小腿處,這無疑給他們行進造成了極大的困難。
“怎麼樣老劉,還推得動嗎?”
輪子陷在雪地裏,劉捕頭父子使出了喫奶的勁兒才勉強讓囚車動了起來。
“沒事,就是走起來可能要慢點了。”
“我們一起幫忙,這樣就能早點到寒市了。”沈百鳴提議道。
“好,姐姐在前領路,我們五個一起上。”沈雉風和樓玉巖紛紛點頭。
十里路雖然不長,但如果繼續被風雪阻延,他們日落前都未必能到達寒市,再在雪地裏過一夜皆非幾人所願。
果然,幾人一齊發力,雪地裏很快印下了兩道深深的車轍,越來越長……
迎着風雪前進,眼中盡是一成不變的白色,直至一株矮木旁,一個瘦小的黑色人影引起了幾人的注意。
蓬頭垢面下看不清五官,全身只有一塊破爛粗布遮着,風雪吹打之下竟一動不動……
“死人?被凍僵了嗎?”沈百鳴皺眉。
直至幾人經過,那人才微微轉頭,哈出一口白氣。
“因爲各種各樣的事情走出關外的人不少,但不是每一個都能進入寒市的。”樓玉巖搖頭道,“他們和那些被逐出寒市的人只能浪跡於這茫茫雪原,衣食無源,最終的命運可想而知……”
果然,之後他們又見到了一些相同的人,有的三兩成羣,蜷縮在一起,有的扒開積雪,拔出一塊連着土的草根放入口中,還有一些臥倒在雪地裏的已經被凍成了冰棍……
沈青鸞嘆了口氣,快步走出,正當眼中慘象越來越多時,一道三丈餘高的巨大冰牆出現在了衆人面前。
“這是……”沈百鳴露出不可思議的眼神。
“我想……我們應該到了……”樓玉巖上前一步,亦是驚訝不已。
沈雉風轉身質問道:“你不是說寒市就是個破村寨嗎,怎麼這城牆如此高大?”
無怪他驚怒,眼前這座冰牆不遜大衍任何一座固城堅壁。
“我也不太清楚……情報是幾年前的……”
“早知道你們不靠譜。”
“這堅壁要攻上去太難了……”
“我們本來也不是來打架的……”
……
幾人爭論之際,沈青鸞踏前一步,看着眼前巨大的冰牆,不由皺起了眉。從結構上看,這並非完全由冰結成,其內還是磚石泥土,只不過由於常年的雨雪,其外形成了一層極厚的冰壁。
正因如此,寒市的這道冰牆要比普通城牆更難被攻破,畢竟想在光滑的冰面上攀爬,即便是當世高手也不敢說有十足的把握。
不想,正在她暗自出神,思考對策之際,一道凌厲勁風直逼而來,定睛細看,那是東南角樓裏射出的一支暗箭。她杏目一睜,急忙微側身子,箭頭卷着風刃從她肩上擦過,沒有造成傷害。
可半個呼吸之後,慘叫聲還是響了起來……
“兒子!”劉捕頭兩眼暴血。
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