“這位是趙剛，不僅是在下的徒弟，也是陛下的義子，幾位能否高擡貴手，放他隨在下回去？”洪輔仁指着地上說道。
“師父……”
趙剛一直咬着牙不肯說出自己的身份，就是怕對方會將自己作爲人質要挾，沒想到此刻自己師父卻直言相告，他大爲不解。
“哼，他不分青紅皁白地襲擊我們，就這麼放他回去？你怕不是在做夢！”沈雉風兇狠道。
洪輔仁微笑道：“先前是一場誤會，幾位的來意在下大致清楚了。不如這樣，趙剛傷勢頗重，眼下先讓他隨我回去，明早辰時一刻，我在城門前迎接各位，屆時諸位隨我入城，我讓寒市裏最好的郎中爲你們醫治。”
“我們憑什麼相信你？”他剛一說完，沈雉風便急聲質問。
“沈公子大可放心，洪某向來說一不二，更何況在沈小姐蓋世神功面前，在下豈敢放肆？”說話間，他將目光轉向了沈青鸞。
短暫的沉默之後，她開口道：“好，你且將此人帶回，明早辰時一刻我等在城下等候，希望洪先生不要讓人失望。”
“沈小姐無愧名門風範，在下感激不盡。諸位放心，我們明早再見，告辭！”
洪輔仁連聲道謝之後，快速扶起趙剛向外走去。
看着黑暗中的人影完全消失，沈雉風急不可耐地問道：“姐姐爲什麼放他們走，那姓洪的出爾反爾怎麼辦？”
不待她開口，樓玉巖搶先道：“眼下我們也沒有更好的辦法，對方既說知道我們的來意，便應明瞭我們沒有敵意。”
“不錯，我觀對方言行，不似反覆無常之人，再說我們損傷不輕，尤其是小劉，必須儘快得到醫治。”
聽姐姐這麼說，沈雉風心中疑慮稍稍放下，可被他打得半死的趙剛卻滿肚子不解和苦水。
“師父，爲什麼要告之我們的身份，還許他們入城？”他被攙扶着，快步向寒市走去。
“你太沖動了，小剛。”洪輔仁嚴肅道，“在不明敵我的情況下貿然出手，實不是智者所爲。”
“我寒市豈是阿貓阿狗都能來的，更何況，我看他們八成和那雪山裏的妖族是一路的。”
“我看未必，他們是衍人，尤其那年輕女子，必是修道大族之後，你看見她那把佩劍了嗎，那可不是普通的寶劍，若真硬碰硬，我們未必拿得下他們。陛下嘔心瀝血十數年，纔有了今日的寒市，兩敗俱傷的結果對我們來說是不可接受的。
“那他們爲何帶着雪妖？不是來救同伴的嗎？”
“這我也不太清楚，眼下只能賭一賭了……”洪輔仁皺起了眉。
“賭什麼？”
“賭他們不是衝我們來的。”
雪越下越大，沈青鸞等人天還未亮便早早啓程。他們知道，越是惡劣的天氣，越耽誤不得，只有進到寒市裏面，才能得到真正的庇護。當然，前提是對方言而有信……
好在，迎着風雪前行了數十里後，一行人在冰牆之下看到了洪輔仁的身影，懸着的心總算放下了。
“哼，還算講信用。”沈雉風小聲嘀咕道。
沈青鸞與樓玉巖對視一眼後，快步上前。
“洪先生！”
“洪先生果然言而有信，在下敬佩！”樓玉巖抱拳道。
“唉，江湖中人，無信不立，在下又豈會出爾反爾？”掃了衆人一眼，洪輔仁將目光停留在蓋着黑布的囚車上。
良久，他輕笑道：“雪大，諸位這就隨我入城吧。”
“有勞了！”
“開城門——”
隨着一聲渾厚的話音，千鈞之沉的城門緩緩開出了一條縫，將將容幾人通過。
“諸位，請！”
“請！”
神祕的寒市漸漸映入眼簾，幾人都全神貫注地打量起來，尤其是沈雉風，他左看看右瞧瞧，似是要找出什麼祕寶一般。不過，他很快便失了興致，因爲這寒市與大衍境內的偏遠村落並無二致，甚至還要破敗不少。
幾人走上的算是城中主道，腳下卻沒有鋪設磚石，雖然積雪已被掃除，但路面依舊泥濘不堪，走起路來十分不便。與普通村落一樣，兩旁除了個別雜鋪外，都是茅草搭建的民居，在厚重的積雪壓迫下，彷彿時刻都要垮塌。很難想象，如此搖搖欲墜的屋舍是如何在冰天雪地裏爲人提供庇護的。
寒市，終究只是一羣走投無路之人在不毛之地上報團取暖的一座破廟罷了。
不過隨着腳步的深入，沈青鸞明顯感到了這裏與普通村落的不同。安靜，出奇的安靜，整條街道沒有一絲人言，不聞一聲犬吠。照理來說，兩千餘人聚集在如此狹小的市鎮內，大白天的，不說人聲鼎沸，也應喧囂不止，可眼下的街道就如同匍匐在神魔面前的凡夫，不敢發出一絲喘氣聲。
極端的肅靜背後是一種恐怖的壓迫，這是寒市的統治者耗費多年營造出的景象。
敢於打破這種安靜的自然不會是內裏的居民，一聲驚嘶讓沈青鸞回過神來，她轉頭看去，幾名甲士按住了囚車。
“你們想幹什麼？”劉捕頭大喝道。
其餘人等也是心中一驚，暗疑這莫不是對方請君入甕之計，氣氛頓時緊張起來。
“幾位莫驚。”洪輔仁迎着沈青鸞的目光，道，“在下沒有惡意，已安排了最好的郎中在西城驛館等候，這位劉小兄弟這便可以過去治傷。沈小姐與樓公子幾位可隨我前去拜見陛下，不過……車上的這位不能再往前了。”
“你們到底什麼意思？”沈百鳴冷聲道。
“車上爲何物，諸位心中清楚，在寒市之內，這是禁忌。”他眯起眼道。
樓玉巖皺眉，看來寒市與雪妖確實有關係，但“禁忌”又是何意？
囚車之內的嘶鳴變得急促而大聲，可如此動靜之下，依舊無一人上街查看，不禁讓人懷疑，四周屋舍之中到底有沒有人居住。
沈青鸞緩步上前，手掌輕輕抵在黑布上，小聲道：“你先在這裏等候，我很快回來。”
不知爲何，她話音一落，車內立刻安靜下來。衆人皆是大驚，這雪妖能聽懂她的話，並且願意信任她？
“沈小姐與車上的……是朋友？”
“算是吧，現在可以走了嗎？”
“可以可以，諸位隨我來……”洪輔仁的臉沉了下去。
囚車被幾名甲士推到了城門旁的一處小樓內看管，劉捕頭帶着兒子去了西城驛館接受治療，樓玉巖與沈青鸞三人則繼續往前，朝所謂的“皇宮”走去。
幾人在一道石門前停了下來，洪輔仁在與裏面的人通了數道暗語，出示多份書文之後，石門才緩緩打開。
“洪先生，這裏是？”沈青鸞皺眉，此處的肅殺之氣很難讓人相信是上位者的居所。
“你們的皇帝就住這種地方？”沈雉風也覺得奇怪。
“不是，這裏是地牢！”
洪輔仁話音剛落，石門便“砰”的一聲，重重闔上。
“大家小心！”沈百鳴驚喊。四周數十名手持長矛的甲士將幾人圍在了中間。
“洪先生，這是什麼意思？”樓玉巖眯起眼道。
“呵呵，諸位不要驚慌，在下並無惡意。”
“這還叫沒有惡意？”沈雉風吼道，“好啊，將我們騙到這裏想甕中捉鱉？呵呵，你們未免想得太簡單了，我沈家子弟皆乃人中龍鳳，豈會任人魚肉？來啊，小爺的拳頭正好癢得不行了。”
說罷，他已擺好架勢，真氣盈身。
“沈公子莫要動怒。”洪輔仁不急不緩道，“在下只是有幾個問題想要請教沈小姐，還望能如實相告。”
“什麼問題？”說話時，沈青鸞拇指上推，掠影陡然出鞘。
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