天梯之上，銀光閃耀，和煦的晨光盡情灑落，碧藍的天空綿延萬里，今天是冬日裏難得的一個好天。
“走快一點，他們的車馬就快到了，我好像已聽着聲音了。”半山腰處，袁三問轉頭喊道。
聞言，他身後的費文、駱琴、李聖道、言劍雨、顧聰幾人立刻加快步伐，俯身往天梯之下行去。
前日派中接到了白芷蘭的書信，告之三人已順利取得易靈珠草，並將於今日巳時抵達驚鳴山。袁三問欣喜若狂，一大早便領着費文、駱琴幾人下山，準備迎接。
“聽說芷蘭他們一路上並不順坦，期間好像還牽扯進了西域皇室的紛爭之中……”駱琴微微皺眉，露出擔憂與後怕。
“不論如何，能平安歸來就好。”費文輕笑道，“芷蘭此次爲我清微立下大功，不知掌門打算如何獎賞？”
“芷蘭的性子你們又不是不知道，不管給她什麼獎賞，她都不會要的，鐵娘子也是如此……”袁三問微微一頓，冷哼一聲道，“至於另外一個麼，哼，已經把最好的給他了，他還有什麼不知足的，要不要把整個清微，整個天下都給他？”
他無來由的火氣倒讓衆人一愣，李聖道臉上不自覺地抽搐了一下，不過很快又恢復如常。
“白師姐信上說他們在荒漠絕地裏受了傷，不知道嚴不嚴重，此時恢復了沒有？”顧聰揹着又大又沉的藥箱，擔憂道。
他是接替周子培的新任御道院次席，醫道修爲頗是了得，袁三問讓他一併下山迎接，就是擔心三人的傷勢，讓他們能第一時間得到醫治。
他的話讓言劍雨心中一緊，當下又將步伐加快了幾分。
九百九十八級，又高又陡的天梯在常人眼裏是天險，可對當下幾人來說，無論是上還是下，皆如履平地，不多時，他們便來到了山腳下。
“來了！”袁三問雙眼一睜道。
隨着他的話音，幾人擡眼望去，約莫三、四個呼吸之後，一輛灰黃的車駕風塵僕僕而來。看着前面駕車之人的身影，李聖道暗暗握緊了拳頭。
從西域都護府回驚鳴山需要穿越涼、並、冀三州，長途跋涉，艱辛不已，而滄瀾宮恰恰地處涼州京兆外郊的浮玉峯，照理來說，雲筠三人離開西域地界，應該直接拿着易靈珠草到涼州等候，之後再與清微使團會和，上浮玉峯。
不過，他們並沒有這麼做，依舊選擇先行返回驚鳴山，其中最重要的原因，自然是易靈珠草的不穩定。手中這株從樓古皇室取得的靈草與他們當日在白丘腳下摘取的，無論是品質還是狀態，都相去千里，而白芷蘭身上所攜藥材有限，他們不得不盡快回到清微，着手料理，否則這些日子的奔波與辛勞都將白費。
另外，據白芷蘭所言，她不會作爲清微的代表出使滄瀾宮，所以她無論如何都是要回來的。至於雲筠，一是不放心她二人長途跋涉，生怕途中發生什麼意外，二則麼，儘管有九成的把握白芷蘭不會說出自己的身份，但眼下局勢已進入關鍵時刻，一絲一毫的差錯都出不得，他跟着一起返回清微，以策萬全。
“籲……”看見山腳下的人影，雲筠於三丈處勒停馬車。
“師姐、婆婆，我們到了。”
白芷蘭二人剛一走出車廂，顧聰便急急忙忙奔了過來。
“白師姐、婆婆，你們終於回來了！”他臉上七分激動，三分憂慮。
看見他及身後迎接的衆人，白芷蘭會心一笑。
“顧師弟！”
“白師姐、婆婆，聽說你們在西域受了傷，現在怎麼樣了？”
“我們沒事，所受傷勢已經痊癒，顧師弟不必擔心。”
見兩人此刻臉上雖有疲憊之色，但氣息勻暢，精神不錯，顧聰心中憂慮稍稍放下。
“你小子，我們不在的時候有沒有用心輔佐院司？若是讓我知道你偷懶，可饒不了你。”鐵婆婆露出一個狠厲的眼神。
顧聰撓了撓後腦，略顯緊張道：“婆婆放心，院司身體很好，院裏也沒什麼大事……”
說話間，袁三問領着其餘幾人也走上近前，看着白芷蘭的神態，他不由皺起眉來。
“芷蘭，這些時日辛苦了，在西域可是遭遇了極兇險之事？”
雖然看得出白芷蘭身體無礙，但他還是能夠輕易地抓住其眉眼間稍縱即逝的愁容與陰鬱。他朝邊上看了一眼，安置好車馬的雲筠正緩步走來。
“參見掌門，兩位院司。”他微微躬身，面帶微笑。
“芷蘭，你的面色很憔悴，身上傷真的沒事了嗎？”駱琴露出擔憂的神色。
一直站在最後的言劍雨身體不由一動，想要開口卻又將話語生生嚥了回去。
“讓掌門、兩位院司以及諸位擔心，芷蘭罪過。我們在西域確實遇到了些許不順，但總算有驚無險，順利拿到了易靈珠草，至於其中牽涉，頗爲複雜，容芷蘭日後詳稟。眼下當務之急是要儘快料理好靈草，以免功虧一簣。”
費文點了點頭，對袁三問道：“不錯，芷蘭他們長途奔波，必定疲乏得緊，不如先讓他們回去歇息，其它的事稍後再議也不遲。”
“這個自然！我已吩咐下去，這幾日飯食會有人送到屋中，你們安心休養便是。”袁三問說話時，有意無意地將目光掃過雲筠一眼。
“多謝掌門。”
正當衆人擡步向上，準備回去之際，李聖道突然疾踏一步，面朝三人重重地跪了下來，顫抖不止。
“白師姐、婆婆、雲師弟，你們爲了我冒這麼大的險，我真是無地自容，萬死難報！”雖然埋着頭，但衆人能夠從語氣與動作上想象出他此刻感激涕零，淚流滿面的模樣。
袁三問低頭看了一眼，臉上看不出情緒，駱琴則微微蹙眉，心中疑惑頗深。雖然知道了他被袁三問責罰，以及雲筠被授“聖龍吟”一事，但這些時日來，李聖道彷彿換了一個人似的，完全沒有了以前的桀驁不馴，所言所行簡直卑微到了極致。一件事情竟能對一個人產生這麼大的影響，她如何也想不通。
正當白芷蘭彎腰伸手之際，雲筠搶先上前，將之扶起。
“李師兄言重了，這次我們能順利取得易靈珠草，並且數次死裏逃生，平安歸來，我想定是李師兄日夜禱告，爲我等祈福所致，是雲某該感恩戴德才是。”
他說話時微露的淺笑在李聖道看來非常刺眼，不過他臉上卻並未表現出丁點異樣。他擦了擦眼淚，道：“雲師弟能平安歸來，我心中的大石頭總算放下了，之前你我有些誤會，今後一定要同心協力，消滅邪魔，發揚正道纔是。”
“自然！我相信我與李師兄心中所堅持的‘道’，不久就會見到分曉。”雲筠笑着拉住他的手，兩人一同向天梯之上走去。
時近嚴冬，山上的天氣格外寒冷，夜幕又降得特別早，酉時過半，驚鳴山上已見不着什麼人了。往日裏落霞園內玩鬧嬉戲，斷指崖前冥思苦修，後山竹林來來往往的弟子們早早回到了屋中，看一會兒書，與同屋室友閒聊幾句後便倒頭睡去。
冬日就是這般冷清與寂寥。不過，眼下雲筠屋中則是一片熱氣騰騰的景象。
“雲大哥，我再敬你一杯！”幾番推杯換盞，夏顏已然微醺，臉上紅撲撲的。
“你少喝點，別逞強……”雲筠搖頭輕笑，他看得出對方今日是真的開心。
袁三問此前吩咐過，雲筠三人的飯食可由專人送於屋內享用，不僅如此，或是立下大功的原因，往日裏清淡寡味的伙食也改善了不少。鮮切的牛羊肉放進暖鍋，燙熟即食，再呡一口辛辣的高粱酒，屋外北風呼嘯，屋內酒肉飄香，二人好不愜意。
“雲大哥，這次未能陪你同赴西域，我真的很過意不去……”
這段時日，夏顏一直耿耿於懷，既自責，又憂心，今天一得知雲筠平安歸來，他便迫不及待地來見，二人聊到興起，乾脆小酌幾杯。
“你不必擔心的，我說過要用易靈珠草治好你的舊疾，就一定會做到。”雲筠放下酒杯，淺笑道。他平日裏是不飲酒的，今天也算破例了。
夏顏手上一抖，酒水灑了一身，急忙道：“萬萬不可……易靈珠草是清微送與滄瀾宮的聘禮，怎麼能爲我私用，萬萬不可……”
他以爲雲筠當日只是隨口說說，沒想到竟放在了心上，此刻倒真有點害怕了……
“哈哈，我自有辦法，你安心便是。”雲筠道，“現如今你的病雖然對身體已無太大影響，但病根長年留存體內，對日後的修爲必有阻滯，你不爲自己考慮，也該爲葛師姐想想啊……”
聽到葛玉，夏顏不自覺地低下了腦袋。他們兩個的事在派內已不是什麼祕密，祝福者很多，閒言碎語也有一些，無非就是葛玉靈動可愛，人人皆喜，而他不過是個初來乍到的丙等弟子，修爲、樣貌皆屬凡品，配不上葛玉。
故而，他這段時日修習十分刻苦，爲的就是能早日提升修爲，不讓葛玉難堪。
“葛玉雖然有時候略顯刁蠻任性，但我看得出，她是真心對你，這等良配，你萬不能錯過啊。”雲筠拍了拍他的肩膀道。
“嗯，我一定會勤修苦練，讓自己配得上葛師姐！”
“配不配得上的，你也不必太在意別人的話，我相信葛玉對於這些閒言碎語也是不屑的，倒是你的病還是越早治癒越好。”雲筠道，“不日我將跟隨清微使團前往滄瀾宮，待我回來就幫你製藥。”
“雲大哥，你知道派裏打算什麼時候動身嗎？”
“可能就在這幾日吧，畢竟驚鳴山與浮玉峯相距甚遠，此刻離兩派定下的典禮日期不剩多少時日了。”
夏顏點了點頭道：“嗯，我也要收拾收拾了……”
“你也要去嗎？”雲筠眼睛一睜。
“嗯，我其實是不想去，但是葛師姐說還沒去過浮玉峯，讓我陪她去見識見識，駱院司已經答應了。”
雲筠雙眉立時皺起，這件事，他當真始料未及。
“雲大哥？”見他神情異樣，夏顏頗爲疑惑。
“啊，沒事……”他回過神來，拿起桌上酒壺晃了晃。
“還有一點酒，我們喝掉！”
他拿起夏顏的酒杯斟滿，微黃渾濁的酒花在燭光的映襯下反射出奇異的色彩。
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