陳曉木目光灼灼道：“你爲得賞金，濫用權限，故意小題大做，難道不該被打板子嗎？”
張飛腿不服道：“通判大人，在你沒來上任之前，府衙裏大多數衙差都抓過這種背地裏妄議朝廷，謾罵朝廷命官的刁民，他們也都得到了朝廷的賞金，其中李捕頭還因抓住皇上欽點的欽犯王連山，被皇上直接提升爲新京府八品總捕頭！只有小人一直以來兩手空空，一心想爲朝廷立功，卻苦於碰不上機會，今天小人好不容易遇上一次機會，爲朝廷抓回反賊，沒想到反被通判大人訓斥了一頓！”
“哦！”陳曉木驚道：“照你這麼說的話，現今新京府的大牢裏是不是還關着不少這樣因言獲罪的囚犯？”
張飛腿頓了頓，遲疑道：“回稟通判大人，應該至少不下一百人！”
陳曉木聽後不覺倒吸一口涼氣，慨然道：“竟然抓了這麼多人在大牢裏！怪不得我上次去新京府大牢裏提審張永時，牢裏有那麼多人喊冤的，如此看來，這府衙的大牢裏冤情還真是不少啊！”
陳曉木不經意的這一聲感慨，足實當場嚇壞了不少人，要知道這些因言獲罪的犯人，大多數都是朝廷出了賞金才捕獲的欽犯，別說他一個通判小官，就連衛文這個首輔大人都輕易不敢過問此事！現今你這小通判居然把這些欽犯隨口都定爲是被冤枉的，這不是當面打皇家的臉嗎！你這膽子也太大了吧！
可是陳曉木並沒注意到此刻公堂裏的氣氛已有了微妙變化，仍自顧轉頭對師爺葉篤正吩咐道：“葉師爺，你今天晚上找幾個人，把現今所有關在新京府大牢裏所關的犯人案卷全給我搬過來，本官要一個一個再重新查看一遍，對那些被冤枉的無辜之人，不但要放人，還要向人家倒歉並賠償其因坐牢造成的損失。
葉篤正此時臉都嚇白了，慌忙兩手亂搖道：“通判大人，這可萬萬使不得，府衙大牢裏關的那些犯人大多數都已經被判罪定案了，裏面還有不少案犯都是皇上欽定的罪行，其中像剛剛提到的王連山等案犯，刑部處以斬首批覆都下來了，就這兩天就要被押赴刑場斬首示衆，只是因白大人和賈大人這次被皇上調任走的匆忙，故而特意留下在下，向蘇知府和陳大人你進行交接！”
陳曉木淡然笑道：“這個不妨事，只當我是在審查一遍，看看這中間有沒有冤假錯案！如確係十惡不赦的，本官也決不會手軟！”
葉篤正想想這話也沒什麼毛病，便拱手道：“在下遵命。”
和葉篤正說完話，回頭見慶奎仍舊直挺挺的跪在公案前，陳曉木實在是無語，輕輕搖了搖頭，無奈道：“我說慶老頭，你怎麼還不走，難道非得讓本官令衙差把你轟出去嗎？”
這時慶奎突然做出一件出人意料的事，只見他的腦袋猛的往公堂裏鋪地的灰磚上一磕，隨着“呯”的一聲脆響，慶奎腦門上頓時鮮血淋漓，陳曉木被嚇得裏一激靈，驀地從官帽椅上站起來，急步衝到慶奎身邊，伸手扶着慶奎搖搖晃晃的身軀，瞪眼怒道：“慶老頭，你這是幹啥？想借此訛官府嗎？”
慶奎伸手抹了一把已流眼皮上的鮮血，哽咽道：“小老兒對官爺的大恩大德無以爲報，只能以磕頭謝恩了！”
陳曉木聽完哭笑不得，長嘆一聲，道：“慶老頭，你讓我說你什麼好呢？我讓你回家，那是因爲你並沒犯什麼罪嘛！你又何必如此感恩戴德呢？這樣吧，我找人來給你簡單包紮一下，再送你回家，如何？”
慶奎勉強笑道：“官爺，不必勞煩你了，小老兒本就是個習武之人，隨身帶有創傷藥和裹帶，讓我自己自行包紮一下便可！”
“行了，你就別再犟了。”陳曉木邊說邊回頭，準備找衛羽心過來幫下忙，此時恰逢一個身材高挑，面容俊俏的少女走出人羣，怯生生地向他這邊走過來，兩個站堂的衙差見況連忙持棍要上前阻攔，陳曉木叫聲：“讓她過來。”
慶奎聞聲回頭望去，臉上瞬間樂開了花，笑着對陳曉木說道：“官爺，這是小老兒的孫女琬兒！”
“哦，是嗎！”陳曉木隨口誇道：“慶老頭，你有福了，孫女生得這麼漂亮，將來定會婚配個如意郎君一起來孝敬你！”
慶奎雙手一抱拳：“小老兒託官爺的口福！”
說話間，慶琬兒已來到倆人身邊，先是低眉垂眼的對着陳曉木款款道個萬福，然後一聲不吭接過爺爺慶奎手裏的創傷藥和裹帶，麻利地把他爺爺頭上的傷口包紮好，整個動作一氣呵成，沒有一點拖泥帶水的感覺！
陳曉木終於鬆了口氣，揮揮手，對慶奎道：“慶老頭，快隨你孫女回家養傷去吧，我這邊還有公事要辦呢！你可別再給我添亂了。”
“誒，誒！”慶奎連聲答應，隨後在慶琬兒攙扶下，轉身慢慢向公堂外面走去。
出了公堂，慶琬兒拍拍胸口，長舒了一口氣，嬌嗔道：“爺爺，可嚇死我了，幸虧一你今天碰上一個好官，不然這事怕是無法善了！”
慶奎若有所思說道：“琬兒，若是將來你能婚配到這樣的郎君，爺爺那怕死也瞑目了！”
慶琬兒聞言低頭嬌羞道：“爺爺，孫女知道以當下自身的條件還配不上他，不過，你若能勸止住爹爹不搬去秦國，孫女也不是沒有接近他的機會！”
“哦！”慶奎聞聲停住腳步，上下打量了一下自己的孫女，驚喜道：“這麼說，我這大孫女是看上那小子了？”
慶琬兒毫不遲疑地點點頭，隨後便猛誇道：“爺爺，你看他不僅人長得丰神俊朗，在公堂上斷案似乎也是如有神助，還有他作得那詩，更是令人拍案叫絕，而且年紀輕輕就當到了六品官，依照他現時自身的條件，孫女估計，就算找遍當今各國，都很難找出能與之比肩的人！”
慶奎跟着笑眯眯湊趣上一句：“關鍵他還是個好官！是不是？”
那曉得，就在此時，慶琬兒卻突地一拍腦袋，驚叫一聲：“糟了！爹爹他們在我來府衙之前已往秦國那邊去了，我們趕快去追吧？”
慶奎一跺腳：“怎麼不早說，快走追他去，你爹爹若敢真的搬去秦國，看我不打折他雙腿！”
送走慶奎祖孫倆人，陳曉木終於喘了口舒坦氣，看看天色已晚，正準備宣佈退堂，恰好黃啓德的家人在此刻踩點送來五千兩罰銀的銀票，陳曉木當即拿出其中的兩千兩銀票，分別給了姚三娘和季婆婆每人一千兩，叮囑她們拿着這些銀子回家好好過日子，姚三娘和季婆婆接過銀票，馬上跪倒在陳曉木面前千恩萬謝，陳曉木連忙上前將其一一扶起來，重又對她們慰勉了一番。
葉篤正這時也開始收拾條案上錄好畫押的口供，準備拿到後堂存檔，門口看熱鬧的人羣也由先前的擁擠不堪，漸漸變成了鬆散狀態，圍在最外層的人已經散去了不少。
就在大家認爲今天到此爲止，退堂已定之時，突然從正在散去的人羣裏衝出一個眉眼俊朗，年紀大約有二十歲上下的年輕人，飛奔着衝到公案前，“撲通”一聲跪倒在地，動作之快，連站堂的衙差都沒來得及反應過來！
陳曉木一愣，只好在官帽椅上從新坐下來，拿眼睛盯着這個年輕人，等待他開口訴說事由，原本準備散去的人羣，見此情景也都紛紛駐足向着這邊觀望。
年輕人跪在公案前，先是左顧右看了一番，而後又回頭向人羣中匆匆張望了一下，似是一副心神不定的模樣，陳曉木一拍驚堂木不耐煩道：“下跪之人報上名來，到底是因何事跪到堂前？”
年輕人聞聲渾身一哆嗦，這才吶吶說道：“通判大人，草民名叫周治，家住新京城裏的南街巷，今有一事求大人爲草民作主！”
陳曉木放緩語氣，慢聲道：“說與本官聽聽，本官若是能作主，一定爲你作主！”
周治略想一下，說道：“草民先前是個牛販子，就在去年秋天準備到蒙兀國去販牛之前，除了帶足此次販牛的本錢，又將前兩次販牛積攢下來的利錢一千兩銀子，交於妻子方氏收藏，誰知草民這次在蒙兀國買牛的時候，遭遇到當地的牛販子和官府合起夥來算計，不僅買牛的本錢被當地官府沒收，連人都被抓進官府大牢，因草民在當地人生地不熟，也沒有人出頭爲草民奔走打點，一直到今年秋天，幸而草民有一個姐姐在外面回家探親，才從鄰居口中得知，草民自從去年秋天去了蒙兀國販牛，就一直沒有回來過，便一路追尋蒙兀國將草民從大牢裏救了出來，那曉得，在回來的路上又遇上鄭楚兩國打仗，新京城當時正被楚國人佔據，沒法又和姐姐在城外躲了十多天，一直等到楚國人被打敗撤走，這才進到城裏來！沒料想，回家一看，家中的老宅早已經易手換了新主人，經和鄰居打聽，才知道，就在草民離家不到兩個月的時候，妻子方氏便託人賣了房子搬走了，至於搬到什麼地方去，鄰居也不是太清楚，只是說他大約在一個月前，曾在城北合慶街刁家油坊附近見過她一次，以後就再也沒有見過她，於是草民就和姐姐合計了一下，決定直接去到刁家油坊附近蹲守，終於，皇天不負苦心人，在草民蹲守到第三天傍晚，天將黑的時候，果然看到那方氏懷抱嬰孩，從油坊裏出來送客人，草民心急之下，便急步跑上前去攔住她，誰料那賤人竟說她根本不認識草民，並大喊油坊掌櫃刁一水的名字，讓他帶着油坊裏的夥計，出來毆打草民！幸虧草民的姐姐會些拳腳功夫，纔不至於在當時喫虧，後來經附近圍觀的街坊勸說，便一起來到新京府衙見官，賈大人在詢問前因後果後，又找來原來草民的鄰居作證，才知道原來草民所言不虛，並不是如刁一水說得那樣，是草民見他妻子長得漂亮，故意上前調戲，不過讓賈大人爲難的是，因當初草民與那方氏結親匆忙，並沒有到官府這邊登計領取婚書，故而草民與那方氏的婚姻並不被官府這邊承認，官府這邊也沒有處罰這對姦夫淫婦的理由！”
之後經過賈大人從中調解，再加上草民對方氏那賤人已經心灰意冷，只要求方氏能將草民臨走時交給她收藏的一千兩銀子還給草民就可，從此也不在與她糾纏別的事情。”
說到這裏，周治鼻子裏開始忍不住向外呼呼喘着粗氣，想必已是氣得不輕，稍稍平息一下胸中的怒氣，周治接着說道：“想不到，這個賤人一聽到我提起當初交給他收藏的那一千兩銀子，立馬一口否認，稱說根本就沒有這回事，是我在存心想訛她！起初，賈大人問我有沒有證人！說來我父母已在前些年先後離世，一千兩銀子又不是什麼小數目，此等密事又怎能讓外人知曉？草民自然也就沒有這事證人了！”
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