“夫君，實彈演習是如何操作的？需要調多少兵馬參加？”說實話，蘇星然最近越來越看不懂她的這位夫君了，每每從他嘴裏冒出一些讓人摸不着頭腦的話，不過這次好像是聽懂了一些，以爲是和以前一樣，調兵遣將在一塊空地上分爲兩派，雙方舞刀弄槍對攻一番，以展示軍隊實力爲主。
陳曉木笑笑：“陛下，不需要調多少兵馬，實彈演習，最多一百人就夠了，再加上負責警戒的兵士，大約在四五百人左右。”
參加演習的兵士居然沒有警戒的兵士多，而且兩者加起來也才四五百人，這叫什麼演習，以往鄭國也舉辦過所謂演習，只是她們叫做演練或者操練，一次小規模演練都要調集幾千兵馬參加，大規模的演練就更不用說了，少則一萬兵馬，多則三四萬兵馬參加，幾萬人聚集在一起吶喊，那聲勢可以說是殺聲震天，讓人聽了，腿腳都發軟。
“哦！對了，陛下。”陳曉木像是突然想起來似的說道：“請太尉府找一塊大點的地方，最好是有河或者水塘，方圓不下十里，人跡稀少之地！還有，太尉府的告示一定要貼遍全城，包括四個城門口，我估計現時這新京城內各國探子肯定不少，在看到告示後，肯定會設法到現場去觀看。”
蘇星然聽得心裏直犯嘀咕，忍不住開口問道：“夫君，總供才一百餘人蔘加演習，你要那麼大的地方作甚，方圓十里，恐怕幾萬兵馬參加演習也用不了那麼大的地方吧？”
陳曉木輕聲笑道：“陛下您放心，雖然微臣只出動區區一百人蔘加演習，到時您看，絕對比幾萬兵馬所造的聲勢大得多了！”
蘇星然想了想，終於點頭道：“好吧，今天恰好是大朝會，等會到朝堂上，我便吩咐諸葛太尉去辦。”
看到兩人公事談的差不多了，趙憶秋這纔出來和陳曉木見面，一照面她就對陳曉木說出讓其震驚不已的話，“小呆弟弟，姐姐已決定留在鄭國擔任陛下的宮中女官。”
“啥！”陳曉木喫驚道：“憶秋姐姐你不回陳國了？”
趙憶秋點點頭，淡定道：“昨晚我和陛下秉燭夜談到半夜，陛下說，現時鄭國的處境比陳國還要兇險，畢竟齊國的體量比吳國和周國加起來還要大，而且鄭國剛和楚國大戰一場，雖然是取得慘勝，可整個軍隊幾乎已喪失殆盡，要再想恢復以前的軍力，恐怕是很難了！陛下還說，我留下來幫她，事實上也是在幫你。”
陳曉木不解道：“憶秋姐姐，你這樣做相輔伯伯能同意嗎？”
趙憶秋婉莞爾一笑，從衣袖裏掏出一封信來，遞給陳曉木，“小呆弟弟，你看看，這是早上我剛收到的爹爹派相府侍衛孫超送來的親筆信，爹爹在信上說，得知齊國準備出兵攻打鄭國，他特意要我和王保忠留下來保護你，還有就是由於天氣寒冷，駐守江陵城的關老將軍，釆用將江水潑到外城牆上的法子，使得城牆外面結了厚厚一層堅冰，吳國和周國的攻城雲梯，一靠上城牆便自行滑下來，迫不得已，兩國聯軍已經暫停攻城，估計得到來年開春，城牆外面的厚冰化掉，纔會重新發起攻城，這樣一來，我們又多了幾個月的時間，等打敗齊國人，再去救援我們陳國。”
陳曉木接過信大致看了一下，總體上和趙憶秋說得差不多，心裏頓時放心不少。
將信件交回趙憶秋，陳曉木驀地想起和卓以和商量好，由他繼續處置吳光祿案件之事，於是趕緊趁此機會，把這個事情向蘇星然奏明。
果然如料，蘇星然二話沒說，點頭准奏，只是特意囑咐陳曉木，只要是吳光祿沒犯下十惡不赦的罪行，儘量不要下死手，畢竟他還是當朝一品太尉諸葛成寵妾的親舅舅，不看僧面看佛面，也得網開一面。
商談完對齊國大兵壓境的對策，蘇星然便帶着趙憶秋回政事殿主持大朝會去了，陳曉木派人叫來易芳，開始佈置晚上查抄吳光祿藏身之處之事，結果坐下來沒說兩句，侍衛進來稟報，說是外面一大羣流民模樣的人，求見陳大人，趕都趕不走，陳曉木一聽，立馬知道，是昨晚在新京府衙門前找事做的那幫人找過來了。他喊來李貴和毛素兩人，吩咐他倆去將來人姓名年齡及特長和所需要用的工具一一登記下來，然後讓他們明天過來正式開工做事。
等到陳曉木被易芳喊醒，外面的天已經黑得伸手不見五指，原來早上和易芳商定好今晚抓捕吳光祿的事後，陳曉木便拉着同樣一夜未睡的憐兒補覺，沒想到這一睜眼天全黑下來了，“什麼時候了？”陳曉木從被窩裏爬起來，一邊穿衣一邊問，同時伸腳在睡在他腳頭的憐兒屁股上輕輕揣了一腳。
易芳神色緊張道：“先生，快三更天了。”
“哦！”陳曉木答應一聲，趿着鞋下了牀，這時憐兒睡眼惺忪從被窩裏坐起來，嘴裏咕噥道：“這麼快天就亮了？”
陳曉木催促道：“快，快起來，你不想替你乾孃報仇了？”
“什麼？替乾孃報仇！”憐兒聞之全身一振，立馬從被窩裏翻身下牀，“誒，誒，我說你小子穿衣服呀？陳曉木跟着喊道。
憐兒俏皮一笑，“衣服？大官人，小的就身上這身啊！”
“哦！”陳曉木豁然想起來，臨上牀睡覺的時候，他想讓憐兒脫下身上那套髒兮兮的衣服，可憐兒卻是死活不肯，無奈，只好由他去了，現時深更半夜，外面氣溫比白天低了不少，又是剛從熱被窩裏爬出來，這內外溫度反差，憐兒還是忍不住“阿嚏”打了個噴嚏。
陳曉木喊來在公主府裏留守的侍女，讓她找一件厚衣給憐兒穿上，結果侍女找了半天，只找到一件淺綠色女子穿得蠶絲夾襖交給他。
陳曉木理開蠶絲夾襖，對憐兒笑道：“憐兒挺厚實的，穿上吧。”原以爲憐兒會對這件女子衣服會有所抗拒，那知他二話沒說，便接過來穿到身上，並熟練扣好斜襟佈扣子，像是這件夾襖本來就是他的。
公主府前院，衛羽心和周歡歡已等在當院，易芳也已將兵士分成前後兩排站好，此時只等陳曉木一聲令下，前排是五十名手持弓箭的弓箭手，後排是五十名挎着朴刀，負責上手抓捕的兵士，隨着陳曉木一聲低喝“出發”兩排兵士齊齊轉身，跟在負責帶路的憐兒身後向公主府門外走去。
在路上走了將近大半個時辰，憐兒終於在一家深門大戶的門前停下腳步，轉身對着緊跟在他身後的陳曉木，小聲道：“官爺，就是這裏。”
陳曉木打量一下眼前這座大宅院，彎下身子，悄聲道：“憐兒，你確定就是這兒，沒記錯？”
憐兒肯定道：“官爺，做我們這行的，記性一般都很好，就是這裏，絕對錯不了！”
陳曉木點點頭，走到易芳面前，“易將軍，命令弓箭手將這座院子全部圍起來，凡是從裏面跑出來，對不上暗語的，一律射殺。”
易芳一拱手，“遵命”接着他對身邊弓箭手隊伍一揮手，低喝道：“弓箭手跟我來包圍這座院子。”
五十名弓箭手聞聲立刻散開，每十一名弓箭手由一名卒長帶領，張弓搭箭，負責院子的一面，剩下的六名射箭好手，自成一隊，也有一名卒長率領，分別尋找到這所院子附近的制高點，用搭人梯方式爬上去，居高臨下，搭箭對準院裏，防止有漏網之魚。
等到五十名弓箭手都各就各位佈置好了，陳曉木這才緩步走到這家門前，拿起掛在獸頭嘴裏的門環，“咣咣”打門。
在這靜謐的寒夜裏，“咣咣”打門的聲音顯得異常刺耳，可即便是這樣，任憑把手都敲麻了，院子裏硬是沒人吱聲，陳曉木將耳朵貼到大門的門縫上，隱隱聽見裏面有輕輕的腳步聲，他馬上大聲喝道：“開門，我們是巡城司裏巡夜的，正在追捕一名逃犯，若是再不開門，我們就要撞門了！”
“誒誒，官爺，別撞門，小老兒來了。”這時一個蒼老的聲音在門裏響起，接着是“啪嗒，啪嗒”的腳步聲。
片刻後，腳步聲在門後停了下來，又響起抽拉門栓的“嘩啦”聲，隨即兩扇大門，“吱呀”一聲，在中間開了個口子，從裏面伸出一個滿頭白髮的腦袋，一擡頭，正好和陳曉木看個對眼，連忙從滿是皺紋的臉上擠出一點笑意，卑微道：“官爺，我們都是良民，決不會收藏官府逃犯的！”
陳曉木不動聲色道：“嗯，你是良民嗎？誰能給你證明？”
“這……！”老頭語塞，轉而笑道：“官爺說笑了，小老兒自認從來沒犯過官法就是良民。”
陳曉木點點頭，接着問：“宅子裏還住着那些人？”
老頭慢吞吞道：“官爺，現時這所宅子裏只住着小老兒一個人，主人幾個月前出去逃避戰亂倘沒回來，臨走時僱小老兒替他看守宅院。”
陳曉木眉頭一皺，質問道：“你剛剛分明說了我們都是良民，這個“們”字說明在你頭腦潛意識裏，這所宅子裏還有別人住在裏面。”
老頭一聽，心裏不由暗暗叫苦，心道：“這傢伙也太精明瞭，看來我接下來說話要十分小心！”想到此，忙道：“官爺，剛剛那句話只是小老兒一時順口而出，這所宅子裏確實再沒有別人居住裏面。”
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