“哼哼！”李洛冷哼道：“如我記得不錯，在兩個時辰前，太尉大人還在這裏鼓譟皇上出兵攻打鄭國，怎麼？這眼一眨，僅僅隔兩個時辰，這鄭國就厲害起來了？”
真是越說越不明白，王展急得一跺腳，“嗨，李相國，下官一時半會和你也說不明白！我讓你見個人如何？”
李洛點頭，“好啊！我倒要看看是誰在後面搖脣鼓舌，能在兩個時辰內，將太尉大人說服，放棄攻打鄭國的意願！”
王展轉頭又奏請蕭炎，“聖上，老臣請求恩准帶一個證人進殿？”
蕭炎有氣無力擡擡手，“准奏。”
王展立刻高聲叫道：“將李山娃給我帶進來。”
殿門前值班的侍衛得令，馬上將早被看在殿外的李山娃帶進勤政殿裏，看到王展居然帶一個乳臭未乾的小孩子進殿作證，衆位文武大臣們不由得面面相覷，不知這位太尉大人的葫蘆裏到底賣的是什麼藥？與其他文官武將暗暗隱忍不同，李洛一見到李山娃，便大聲責問王展，“太尉大人，難道就是這個小娃說動你放棄攻打鄭國的決心？”
王展擺擺手，“相國大人稍安勿躁，待老夫讓你看幾樣東西！”說着他伸出手去摘李山娃背上揹着的包袱，那知李山娃身子靈活一閃，讓他雙手走了個空。
王展懸着雙手一頓，不禁隨口罵道：“小鬼，你躲什麼？”
李山娃委屈道：“剛纔不是已被你看過了嗎？你怎的又要看，說好帶我去找田大叔的家人，不知爲何卻把我帶到這個大屋子裏來，還要把包裹裏的東西打開來，給這麼多人看！若是讓她們上眼了怎麼辦？”
王展聞言，哄他道：“山娃，這裏面都是大官人，沒有人能看上你包袱裏的那些銀票，你把包袱打開來給她們看看，而後再把那天你看到的事重新說一遍，她們一定會幫你找到田大叔家裏人的。”
李山娃猶豫一下，點頭小聲道：“好吧。”
隨後李山娃將背在身上的包袱取下，打開，衆官湊近一瞧，見到包袱裏除了一些銀兩之外幾乎全都是齊國一家有名錢莊，錢得寶所出具的面額三百兩或五百兩的銀票，夾在人羣裏的殿前司都指揮使江越不禁脫口而出，這不是聖上獎賞給去鄭國接銀子驍騎衛們的銀票麼？”
王展接口道：“江大人說得沒錯，這些正是聖上獎賞給仇國師和丁指揮使的銀票，可是如今這些銀票的主人都已在鄭國陣亡！”
江越聞聽，喫驚道：“難道連仇國師和丁指揮使都陣亡了？”
王展擺擺手，“江大人，本人說了不算，讓這小娃將經過說給你們聽。”
於是接下來，李山娃便將那天在蟒蕩山神仙洞發生的事又詳細說了一遍。
李山娃剛說完，李洛便冷冷道：“堂堂太尉大人不會被這小孩的三言兩語就給嚇住了吧？”
“相國大人，你在看看這個。”王展伸手從衣袖內拿出一張紙條遞給李洛。
李洛接過來展開一看，只見上寫，鄭國軍隊將於臘月廿二日，在離新京城二十餘里的蟒蕩山老龍潭，舉行新編炮兵實彈演練。
李洛看完紙條，馬上面露不屑之色，搖晃着紙條問：“太尉大人，這紙條上所寫的炮兵，是用什麼兵器打仗的？現下有這個兵種嗎？依我猜測，此不過是鄭國朝廷懼怕我國出兵前去攻打，而想出故弄玄虛的計謀，想嚇阻我們。”
王展搖搖頭，“相國大人，依下官之見，此事鄭國朝廷未必是故弄玄虛，據我所知，此前楚國正是敗在鄭軍所使用的一種叫做炸藥的東西上，據說此物響聲猶如滾雷，每發出一聲巨響，便有幾十至上百兵士被其放倒，剛剛聽李山娃和杜鵬所言，聽得聲聲巨響，再見發出火光，想必鄭軍當時便是使用此謂炸藥之物，不然以丁指揮使四兄弟和仇國師師徒的功力，怎能輕易讓人誅殺？”
“這麼說，太尉大人現已放棄攻打鄭國的想法了？”李洛眼裏閃過一抹寒光。
王展心裏驟然一驚，急忙搖搖頭，下保證似的說道：“相國大人理會錯下官的意思了，下官對於攻打鄭國的決心從沒改變過，不過爲了穩妥起見，下官想奏請聖上，允許下官喬裝混入鄭國去察看這炮爲何物，以便想出應對之策。”
“哦，原來是這麼回事！”李洛捋了捋鬍鬚，略想一下，忽然道：“此等險事，怎能讓太尉大人一人隻身犯險，本相國願隨太尉大人一同去鄭國現場看個究竟。”
王展一聽，立時急得雙手亂搖，“不行，這個絕對不行，相國大人乃是柱國之臣，此去萬一有個閃失，別說下官擔不起，就是整個齊國也受不了這樣大的損失！”
這邊王展話音未落，那邊二皇子蕭道遠趕緊對蕭炎奏道：“父皇，兒臣願隨相國和太慰二位大人一起去鄭國探查一番，也好提前做個防備，以免將來在征戰時喫虧！”
“你們都別說了！”蕭炎氣得一拍龍案，訓斥道：“你們個個說得輕巧，難道就沒想過，此去若是被人識破，將你等扣下來作爲挾持齊國的人質怎麼辦？”
王展一抱拳，豪氣道：“啓稟聖上，真到那時，老臣將會毫不猶豫自盡，絕不當她們的人質！”
蕭炎一拂袖子，冷哼道：“你都自盡了，那此去看炮意義何在？”
“啊，這個……。”王展頓時語塞。
這時一太監從殿門前匆匆進來，跪到齊皇面前啓奏道：“萬歲，鄭國派人送來國書，見不見？”
“喲嚯，鄭國這個狗皇帝，害了咱們太子不說，還敢再差人送國書來炫耀，這分明是沒把咱們齊國放在眼裏，看我出去不宰了他！”說話間，一個彪形大漢擼起袖子，摩拳擦掌走出班列。
“馮侍郎，不得放肆。”蕭炎面色凝重喝道。
“是，聖上。”馮侍郎立刻變成霜打的茄子，灰溜溜退回班列，本來他想借機討好聖上，沒想到聖上根本不他的領情。
接下來，蕭炎掃視一眼殿下默默站立的羣臣，直接點名禮部尚書陸應書，“陸愛卿，此事應歸你禮部管，你看如何處置？”
陸應書舉着笏板出列，躬身道：“聖上，老臣有一個大膽想法，還要先請聖上恕罪，老臣纔敢說。”
蕭炎皺皺眉頭，“陸愛卿，朕恕你無罪。”
陸應書接着說道：‘‘聖上，老臣以爲與其如王太尉所言，喬裝混入鄭國去察看所謂的炮兵演練，倒不如當面向鄭國使臣提出，以增進兩國間友好關係的名義，堂而皇之組團前去鄭國觀看演練。”
“唔，陸愛卿這個主意不錯。”蕭炎一聽，馬上讚道，隨即他轉向王展和李洛，“兩位愛卿以爲如何？”
李洛一拱手，“聖上，陸尚書的主意雖令老臣心裏憋屈，卻無不妥。”
王展隨後道：“聖上，兵書上雲：知己知彼，才能百戰不殆，老臣以爲陸尚書之言可取。”
這時蕭炎又轉頭問與他同坐在龍椅上的皇太后，“母后，你可否有話要說？”
皇太后萬芳咬牙道：“哀家不管你們君臣之間怎樣做，總之要把鄭國那個駙馬殺了，爲我孫兒報仇雪恨。”
“母后，朕答應您，一個月之內，必將讓您見到鄭國駙馬的人頭！這下您可以帶着皇后和貴妃回後宮了吧？”蕭炎小心勸道。
原來剛纔在御膳房聽到兒子和孫子的凶訊後，老太后生怕朝堂上有那個大臣出來阻攔皇家爲兒孫報仇雪恨，因而不聽蕭炎的勸說，亦不顧皇家祖宗定下後宮不許干政的規矩，拽着皇后和貴妃兩人執意要到朝堂上來看着羣臣，期間若有那位大臣看不出眉高眼低，出來勸皇上放棄報仇，估計她會當場發飆。
聽到蕭炎當着文武百官面許下的保證，老太后這才放下心來，帶着皇后和貴妃退回後宮，接着鄭國的使臣被帶了進來，躬身施禮後，捧上一份蓋有鄭國皇帝玉璽的國書。
蕭炎接過來，打開一看，只見上面書道：“齊國皇帝陛下親啓，因楚國對本國挑起入侵之戰，令皇兄，三清觀至成方丈，已不幸遇難於亂軍之裏，本朝現已按道教規矩，將其遺體羽化歸置於三清觀中，並即時派出本朝禮部侍郎孫運忠代表本朝，前往貴國通報兼商量後事處理事宜。”
蕭炎不動聲色看完鄭國皇帝國書，臉色凝重對使臣孫運忠道：“感謝鄭國皇帝陛下，派遣孫大人一路舟車勞頓前來通報皇兄仙逝消息，稍後，朕會回一封國書交於孫大人帶回，至於皇兄後事，朕將派遣一支使團隨同孫大人一起去鄭國接回皇兄遺骸，另請孫大人回稟貴國皇帝陛下，如本朝使團在貴國境內有需要幫助的地方，還請給予成全。”
孫運忠拱手道：“請陛下放心，臨來時皇上交待過下臣，如貴國派出使團到訪，本國將保證使團安全，並盡力配合使團在本國境內的一切處理事務。”
蕭炎點頭道：“多謝貴國皇帝陛下想得周到，現請孫大人先去鴻臚寺暫歇，等到晚上酉時，朕將吩咐禮部代朕設宴款待孫大人一行。”
“多謝陛下盛意。”孫運忠再次拱手。
望着孫運忠漸漸消失在殿門外的背影，蕭炎再也抑制不住內心的滔天怒火，手向身旁的值守太監一伸，“拿劍來。”
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