自從陳曉木從胡家鐵匠鋪取走預定的鑄件後，算是徹底認可了這家鐵匠鋪的技藝，接下來他承包了胡家鐵匠鋪一年的活計，這兩天令人不停從市面上收集大量的銅錢往這裏送。
鐵匠鋪大徒弟鄭江望着眼前堆集如山的銅錢，對師父胡萬里咂嘴道：“師父，皇上的這個駙馬可真能敗家，這麼多好好的銅錢，他愣是要我們化了，鑄成那些沒用的小銅圓筒，你說皇上也不出面管管這事，要是讓他這樣敗下去，以後老百姓怕是連銅錢都用不起了！”
“唉……”胡萬里長長嘆了口氣，惋惜道：“這孩子一見面的時候給爲師印象挺好的，不僅找來百年老參治好爲師的喘病，還把工錢一文不少都給付了，原先以爲他所鑄的那些奇奇怪怪的鑄件只是爲了好玩，沒想到現今他竟然當成正事做了，這兩天派人送來幾萬斤銅錢和熟鐵來做看不懂的鑄件，這是真不幹人事啊！”
鄭江試探道：“師父，要不咱們不給他做了？”
胡萬里眼皮一翻，“什麼話？契約都於人家簽了，難道你要去和這些官老爺打官司不成？”
鄭江訕訕一笑，“我聽師父的。”
新京城內的老百姓，這兩天有一個驚異的發現，之前常用繩子穿起來，沉甸甸的銅製錢，被一張印製精美挺刮，淡綠色的紙幣所取代，所用紙鈔，根據面額大小不一，最大的一百文面額的，僅比最小一文面額的寬長各多一指，中間分別還有五文，十文，二十文，五十文面額，這些紙幣的正面統一印着一面容俊朗的男子頭像，據說這是負責發行紙幣的鄭國皇家銀行第一任行長，女皇的駙馬陳曉木的畫像，而紙幣背面的圖案又各不相同，一文背面是鄭國的天門山，五文背面是著名的大淩河，十文背面則是別具特色的新京雙城牆，二十文背面是城外的蟒蕩山圖，五十文背面是正在地裏彎腰收割麥子的農民，一百文背面爲皇帝所居住的巍峨雄偉的皇宮。
那知，紙幣一經推出，立馬遭到城裏幾乎所有商鋪東家和老百姓的一致反對，有的商戶乾脆直接拒收，不少老百姓在買東西時，若是商家找回的錢是用紙幣，則乾脆連東西都不買了！想想之前的一吊錢，帶在身上沉甸甸的，心裏特別踏實，如今倒好，被一張輕飄飄的，印有一百文字樣的紙幣給代替了，尤其是在一些好不容易纔賺到一點養家餬口錢的窮苦人身上反應尤爲強烈。
好在陳曉木對這種結果早有預測，在推出紙鈔同時，令人在新京城內各處要道邊帖出安民告示，告訴大家紙鈔具有奈磨奈揉奈洗，以及其中的四項防僞特徵，一是紙鈔的顏色，這是陳曉木將一種北方特有四季常綠的夏雪草汁在造紙的時候加進紙裏，使紙張呈現出淡綠顏色，二是用手摸紙鈔表面圖案，有一種凹凸的感覺，三是用手舉起紙鈔迎着亮光看，裏面便會隱約看見裏面與鈔面上一模一樣的人像，這是陳曉木釆用後世分層印刷技術印上去的，四是陳曉木在紙鈔裏添加了磁粉，只要把紙鈔平放在手掌上，紙鈔因受手上溫熱，兩邊便會自動翹捲起來。
若是你還是不願用紙鈔，那也好辦，朝廷在慶豐公主府設一兌換處，商戶每集齊一千文紙鈔，可到兌換點換一千零二十文銅錢，其中多出來的二十文是前來兌換的車馬費。
開始的時候，前來公主府兌換銅錢的商戶還絡繹不絕，可人們很快就發現，這紙鈔不僅防僞還防盜，以前上街買個東西，隨身攜帶沉甸甸的銅錢，極易引起小偷的注意，可現在，幾張紙鈔往懷裏一揣，神不知鬼不覺，往日上街買得東西多些，甚至要多帶一個人專門背錢數錢，如今幾張鈔票一遞，萬事大吉。結果慶豐公主府的紙鈔兌換處僅開張兩天時間，便門可羅雀。
這天一早，陳曉木洗漱完畢，開始喫早飯，邊喫邊在心裏計劃着，在喫完早飯後，就去新建好的玻璃窯那邊煉製玻璃，昨天晚上，王五按照他的吩咐，已將煉製玻璃所必須的所謂的冰石，也就是後世所稱的石英石和石灰石及鹼面全部收集齊了，就等他去指導如何開煉，就在這時，一兵丁匆匆進來稟報，“駙馬爺，府門外有一自稱吳子牛的老鐵匠，請求見您。”因爲陳曉木先前曾吩咐過，凡是匠人前來求見，不管他是在喫飯還是睡覺，一律要及時通報，不得延誤。
陳曉木一聽立馬放下手中筷子，吩咐道：“快帶他進來。”並隨即起身迎到門前。
時間不長，便看到張黑牛扶着吳子牛跟在兵丁身後，蹣跚向他走來，陳曉木趕緊三步並作兩步迎上前去，微笑道：“吳老爺子，您老腿腳不便，有什麼事派黑牛來知會一聲便是，何必要親來一趟。”
吳子牛搖搖頭，顫顫巍巍說道：“陳大人，老朽一向秉承受人之託，忠人之事信條，如今鐵匠鋪建好了，老朽怎麼的也要親自來和陳大人當面稟報一聲。”
“什麼？這才過兩天時間，鐵匠鋪就已經建好了？”陳曉木驚喜地問。
吳子牛點頭道：“正是，這不，老朽特意過來請陳大人過去看看。”
“好！咱們現在就走。”陳曉木撥腳便走。
“哎，駙馬爺，您早飯還沒喫完呢！”兵丁見狀，忙在後面招呼。
“哦，我喫飽了。”陳曉木頭也不回答道。
三人正要走出公主府，迎面碰上衛羽心，周歡歡，呂四娘和憐兒四人，呂四娘這兩天在周歡歡，衛羽心的精心護理下，身上的皮外傷已好了大半，因長時間困在屋裏，心情異常壓抑，就想出去散散心，在她剛能下地走動之時，恰巧又逢上陳曉木派人過來，送給她們一人一身羽絨服，並且還附送了四副五指分開的羽絨手套，於是四人決定穿上羽絨服，出去試試耐寒度，沒想到四人在外面轉悠了一小圈，個個身上便汗津津的，羽絨服的耐寒程度遠超她們的想象。
四個人逛了一圈，正高高興興往回走，正好迎頭碰上正要出府的陳曉木，呂四娘自從醒過來還是第一次見到陳曉木，在經衛羽心介紹後，急忙拉着憐兒過來拜謝其救命之恩，陳曉木不以爲意，上前將她倆從雪地裏拉起來。
聽說陳曉木要去看新建好的鐵匠鋪時，周歡歡和衛羽心倆人立刻認出那晚贈送陳曉木削鐵如泥短劍的老鐵匠，練武之人那有不愛寶刃的，當下倆人就要跟去看看寶刃是怎樣煉成的。
呂四娘一看，得，你們都去了，我回去閒着也是閒着，不如大家一起去還熱鬧些。
吳子牛新建鐵匠鋪距離慶豐公主府並不遠，本來不知情的陳曉木還準備乘車過去，吳子牛連連擺手說，不用，離這裏很近。衆人出了慶豐公主府，走過兩個路口，又拐進一條路邊的巷子，吳子牛指着巷子盡頭兩扇緊閉的硃紅色大門，說道：“陳大人，你看，老朽所選的鐵匠鋪，便在那兩扇門裏。”
陳曉木點點頭，疑惑道：“吳老爺子，這院子看起來不大呀？”
吳子牛笑笑，並不多做解釋，說話間，一羣人來到門前，張黑牛搶先一步，上前推開硃紅大門，沒想到，朱門一開，裏面竟有幾十個壯漢在等着，見到吳子牛回來，馬上都圍了過來，七嘴八舌道：“吳管事，我們什麼時候開工呀？吳管事，你僱我們來乾等着，可是要算工錢的哦！吳管事，我一家老小都指着我這手藝喫飯呢！可不能再這樣空等下去了。”
一時間，吳子牛聽得頭都大了，連忙呼喝道：“大夥都別嘈嘈，我把東家請來了，至於什麼時候開工，由東家說了算。”
吳子牛的一席話，瞬時讓眼前幾十個壯漢安靜下來，眼光齊刷刷望向吳子牛身邊站着的陳曉木。
陳曉木略作沉吟，笑道：“吳老爺子，咱們還是先去裏面看看打鐵的傢伙事吧？”
吳子牛連連點頭，“好好，老朽與黑牛在頭邊帶路。”
張黑牛聞言，立刻嚷嚷道：“大夥往兩邊閃閃，東家要到裏面看看咱們準備的如何，以便確定開工時間。”
聽聞此話，壯漢們瞬間閃向兩邊，陳曉木擡腳向院內走去，這處宅院從外面看，是不大，可越往裏走，陳曉木越心驚，這院子也太大了，足有十幾畝地的方圓，不過，奇怪的是院子裏除了後面一排十多間簇新主房蓋得完整無缺，其餘的房子都蓋成半拉，連地面都沒鋪齊，僅用些青磚在裏鋪了幾條青磚路，像是一個爛尾工程，只是當陳曉木看到在院子裏一字排開的四座極像後世鍊鋼廠的小高爐時，他徹底震驚住了，不由停下腳步，故意裝着不認識此物，問身邊陪同的吳子牛，“吳老爺子，這是什麼東西？”
吳子牛呵呵一笑，“陳大人，不瞞您說，這正是老朽經過多年摸索，才造出來的鍊鐵爐子，不管什麼樣的生鐵，經過這四座爐子挨着煉過一遍，出來就是堅硬無比的精鐵，只有用此精鐵才能打造出削鐵如泥的兵刃！”
“哦！那多少斤生鐵才能煉成一斤精鐵呢？”陳曉木好奇地問。
吳子牛豎起一根手指，“一千斤。”
“什麼？”陳曉木聞聽，不禁倒吸一口涼氣，他喫驚道：“吳老爺子，你這損耗也太大了吧？”
吳子牛不以爲然道：“陳大人，你們做官的對我們打鐵的這一行不懂，打鐵的所謂的百鍊成精，就是這個道理，生鐵裏所含的雜質太多，必得經過這四座煉爐挨個熬煉，才能去其糟粕，取其精華。
“您看。”吳子牛邊說邊走到四座有一人多高的煉爐前，介紹道：“這頭一座爐子每次進鐵一千斤，經過一天一夜的熬煉，到第二個爐子裏再煉時，只剩下一百斤鐵水了，這一百斤鐵水再經過一天一夜熬煉，到第三座煉爐裏就剩十斤鐵水，而後這十斤鐵水進入第四座煉爐熬煉一天一夜出來，便只剩下一斤精鐵水，這一斤精鐵水纔是一千斤生鐵的真正精華所在！”
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