二十八

爲了回答大殿裏那麼多飢渴的眼睛，更爲了回答自己出門至今的奇異經歷，孟河選擇了最簡明的答案。

她用很輕，但大家都聽得見的聲音說：“金河，我想成家了。”

這麼簡單的語言，在聰明的男女之間，不必作任何解釋。但金河還是覺得來得太快，將信將疑地看了一眼老丈，老丈朝他點了點頭。

金河就轉臉看了一會兒孟河，說：“我今後恐怕只能撐船爲生，一個最普通的船伕。”

孟河立即回答：“那我就做你的船孃，我會做得很好！”

金河說：“我的手已經不能寫字了。”

孟河說：“反正我已經在考場上代你寫過一次了，以後，可以再代下去。”

金河笑了，說：“不管怎麼說，你也是一個考上狀元的人啊，怎麼能……”

孟河笑答：“那你以後多聽我的話就是了，還得天天向我請安。”

金河說：“其實，做船伕、船孃，寫字的機會不多。”

孟河胸有成竹地說：“這我想過了，辦一個流動的私塾，收羅那些考不上科舉的文人做教師，去教那些不想考科舉的孩子，一路上游歷山河，體察世情。都說學而優則仕，我們的招牌反着來，叫學而優不仕。”

金河說：“好。那私塾的名字也有了，就叫‘不仕班’。”

孟河隨即抓住老丈的衣袖說：“老丈，你就來做‘不仕班’的主管吧。”

老丈說：“讀書做官的習慣太久了，恐怕一時改不過來。半推半就做官，‘不仕班’就成了‘半仕班’。什麼官位都想粘一點，又變成了‘百仕班’、‘博仕班’。都是諧音，一不小心就滑過去了。”

孟河說：“那就更需要您來管了。”

……

眼看三個外來人就要離開大殿，滿朝文武也悻悻然地準備離去。

就在這時，那個傳旨太監又出現了。他的聲音還是那麼尖利而悠揚。

太監傳旨道：“皇上有旨，剛纔接到座前密報，金河和孟河，已在大殿之中私訂終身。朕覺得此事過於匆忙，應由雙方父母決定。”

正準備離開的大臣和新科進士們一聽，覺得似乎還有一線希望，又都留下了。

孟河和金河皺着眉頭互視着，卻傳來了響亮的笑聲，是公主。公主說：“我長這麼大，第一次聽到父皇的聖旨竟然說得那麼明白。”

宰相說：“既然聖旨那麼明白，那我們就要辦得更明白一點。按常例，金河的家長會非常滿意才貌雙全的孟河，卻不知孟河的家長是否會接受一個船伕的女婿？”

孟河不知道在這大庭廣衆之中從何說起。只是支支吾吾：“我已經沒有家長……”

公主立即接過話頭，大聲說：“她母親已經去世，她父親肯定是考中了科舉在京城做官，改了名字，另建了家庭。她的父親，應該就在這宮殿之中，就在這些大臣之間！”

公主話音剛落，幾乎所有的大臣都不自在了。他們幾乎都有背叛家人的嫌疑，卻又要誇張地表演出對孟河父親的憤怒，彼此都在審視，頓時一片渾沌。

宰相說：“這事應該不難查。只要提供年份、籍貫，我不信吏部就查不出來。”

公主立即阻止：“宰相，孟河姐到京城後就改變了主意。她怕查出來會傷人，不讓查了。”

宰相轉向孟河，問：“千里迢迢，孤身而返，能安心嗎？”

“我代孟河姐回答！”又是公主，“千里迢迢，看清了太多太多的人，也推斷了父親的爲人，不見反而安心。我倒要藉此詢問諸位大臣，你們中，還有多少人，有違良心，有背天倫？”

公主話音剛落，大殿裏再度響起“朝靴踢踏舞”。這下反過來了，是新科進士在“踩踏”滿朝大臣。這顯然是一種報復，報復剛纔大臣們用朝靴斥責新科進士們的冰河劣跡。新科進士畢竟年輕，下腳更有力度，啪、啪、啪，啪、啪、啪，越踩越有節奏，像是要狠勁踩扁大臣們的負妻、背家、虛僞、裝腔。大臣們剛剛是在踩踏新科進士的一個晚上，現在，他們自己卻被踩踏了十年、二十年、三十年。

有些大臣覺得自己不必低頭蒙羞，也像沒事人一樣踩踏起來。但這次已是年輕人的節奏，他們怎麼也跟不上。只踩了幾下，就停住了腳。

宰相用手勢壓住了“朝靴踢踏舞”，提高聲音說：“人間尚存良心，朝廷維護天倫。孟河小姐，既然你父親就在這裏，那我就准許你，當着大家的畫，痛痛快快罵他幾句。這對其他官員，也是教訓。”

公主說：“這是個好主意。罵，當場罵，罵他個劈頭蓋腦、翻江倒海！”

公主邊說邊把孟河拉到那個雲門臺前，說：“站上去，每個官員的臉都看得見了，他們也都看得見你，你一罵，風捲殘雲！”

孟河看了看那個雲門臺，問公主：“剛纔有人在說，這個雲門臺有點神力？”

公主說：“是的，這是很多大法師作法的地方，每次都很靈驗。”

孟河把公主拉過一邊，附着她的耳朵說：“我不想罵人，也不想作法，但我一路上都揹着媽媽多年來憑記憶畫下的爸爸畫像，整整一個卷軸，應該給這個負心的爸爸看一看。我們家鄉有一種呼喚山神地母的儀式，只要作一個簡單的祈禱，山神地母就會認出他。我想借這個雲門臺與他對話，但你們都聽不見。”

公主很疑惑：“別人都聽不見的對話？”

孟河點頭：“對。”

“你會這種法術？”公主還是存疑。

“祈禱有咒語。”孟河說。

“以後能教我嗎？”公主問。

“能。但你不一定被我們家鄉的山神地母接受。”孟河說。

“你的事情，總是那麼神奇。”公主說。