第 53 章 傀儡

第五十三章：傀儡

客棧的後院,花枝上挑着幾盞燈籠。

黃壤和屈曼英在石桌前坐下，自有下人奉了茶。

屈曼英用一個小碟子將糖炒栗子剝出來，放到黃壤面前。黃壤好半天才反應過來,這是給她的。

“來,嚐嚐。只怕是有些涼了，不夠香糯。”屈曼英說，“你以後有空，就來如意劍宗遊學。到時候讓你姨父親自炒給你喫。”

這些話,她說得極爲輕巧，黃壤卻聽得呆愣。

“何掌門平日……還做這些啊？”黃壤問。

這在她想來，未免太不可思議。

她從小到大，所見的家主，要麼是黃墅這般沉浸於享樂，要麼如謝紅塵般遠庖廚。這兩個人,誰像是會炒栗子的？

“做呀。”屈曼英一邊爲她剝栗子,一邊說,“家裏孩子們都喜歡,他就學了。張閣主還會蒸包子呢。啊，武門主也喜歡做喫的，回頭去了你就知道了。”

她字字含笑,黃壤聽得有趣。

黃壤本以爲屈曼英會提及良種之事，但屈曼英沒有。她只是爲黃壤剝了一大盤栗子,又說：“以後啊,你要是找夫君,一定讓姨母給你過過眼。你這次新秀奪魁,定有許多眼熱的。但也莫要着急,女兒家嫁人,那可是一輩子的大事……”

她絮絮叨叨，好像真的是一位慈愛的長者。

黃壤於是也耐下性子去聽，從小到大，從來沒有一位長輩這樣同她說話。

哪怕是息老爺子一家想來認親，也是高高在上，不可一世。

夜風輕撫，時有蟲鳴。

黃壤便覺得這樣的夜晚也不錯。

她和屈曼英閒話家常，或多或少也談起息音之事。

“你母親啊……就是太過天真。被黃墅哄得迷了心。”屈曼英說到這裏，輕啊了一聲，說，“看我這嘴，他好歹也是你父親，這些話，你聽過便罷了。”

黃壤憶及往昔，突然問：“如果……當初母親向姨母求助，姨母會幫助她嗎？”

屈曼英思索了一陣，說：“她嫁給黃墅，息家就回不去了。若是尋我相助，我起碼會想辦法，讓她離開黃家，哪怕帶着你們姐妹獨自生活。但你不知道息音的性子，她是不會向我求助的。”

黃壤拿起一顆栗子放進嘴裏，那栗子很甜，香糥美味。她許久才說：“我知道。”

那個女人，她怎麼肯承認自己的失敗呢？

她的一生，都在怨恨。怨恨黃墅，怨恨黃墅的侍妾，怨恨這些侍妾所生的孩子，然後怨恨姐姐和我。

那一夜，黃壤沒再提及良種之事。她和屈曼英閒坐飲茶，吃了一袋糖炒栗子。

黃壤第一次如此悠閒的與一個長輩聊天，不需要刻意討好，也沒有任何目的。

她有點喜歡這種感覺。

次日，新秀弟子名次已定。

這樣的試藝，自然會有獎勵。仙門特意熔鑄了法寶和丹藥。謝紅塵、何惜金等人身爲仙門宗師，自然要親手贈予這些未來仙門的中流砥柱。

今日圍觀的民衆很多，場面自然也熱鬧。

黃壤等人被豔羨的目光包圍，只可惜這樣的榮譽，於她而言並沒有多大吸引力。倒是那把寶劍不錯，通體銀白，劍柄上刻了“一枝獨秀”四個字。

熔鑄人的鑄印，竟然是謝靈璧。

啊，真是諷刺。

黃壤仍然掃視觀武臺，卻並沒有見到第一秋。

而昨日氣勢洶洶的息家人，也並沒有來。

府衙裏，監正大人正在處理這個爛攤子。

息老太爺一行人果然不肯出獄，他提出的條件也很簡單：“要釋放老夫，讓師問魚親自來！”

然而誰敢去請師問魚？

果然，李祿沒辦法，只得硬着頭皮，將息老太爺等人強行拖出來。

然後……將人丟到了大街上。

街道一邊，監正大人站在窗後，暗中觀察。

息老太爺一行人早就氣炸了肺，這時候臉都成了豬肝色。

但第一秋想得不錯——以他們這樣的身份，總不能當街吵鬧。憑白讓人看了笑話。

息老太爺被關了一晚上，受了這一肚子鳥氣，哪還顧得上找什麼黃壤？

幾個人如同將要爆炸的皮球，陰沉着臉離開瞰月城，返回了息家。

下午，仙門新秀弟子試藝結束，大家都要各自返回宗門。

黃壤也便和屈曼英等人告別，隨同謝紅塵離開瞰月城，返回玉壺仙宗。

而此時，玉壺仙宗。闇雷峯，羅浮殿。

謝靈璧在榻上盤腿而坐。如今謝紅塵去了瞰月城，沒有他的命令，沒有人會闖進羅浮殿。

他雙手掐訣，閉目修煉。而面前的香爐裏，卻升起一股股黑煙。黑煙扭曲着來到他面前，被他所吸引，緩緩滲入他的眉心。

漸漸的，黑煙越來越淺淡。

謝靈璧睜開眼睛，喃喃道：“太少了，太少了。”

他收起香爐，在殿中踱了幾步。最後，他似乎想到什麼，道：“來人。”

“老祖！”外面有弟子進來，跪在他面前。

謝靈璧說：“昨日讓你們抓的東西，你們可抓住了？”

那弟子忙道：“回老祖，近日確實有老鼠作亂，啃食靈草。弟子等已經依老祖吩咐，將其抓獲了。”

說着話，那弟子忙令人提進來一個鐵絲籠。籠中果然有幾隻肥碩的老鼠。

謝靈璧滿意地點點頭，道：“籠子留下，你們退下。”

“是。”幾個弟子施禮告退。

謝靈璧提了那籠子，打開通往地下的暗門。他一路穿過昏暗的甬道，來到最深處的密室。

藍色的符光隨着呼吸一閃一滅，謝靈璧觀察許久，終於，他打開密室。

就在這幽暗的山腹中，一排一排的“人”安靜佇立。

他們目光空洞地望着前方，對周遭一切都全無反應。

謝靈璧打量着這些人，臉上生出一絲笑意。隨即，他打開鐵絲籠，將裏面的幾隻老鼠放了進去。老鼠一入密室，立刻四散而逃。

“你們作惡多端，本就罪該萬死。”謝靈璧輕聲道，“如今能爲老夫所用，也算是不曾白活一場。”

沒有人迴應他，密室裏高高低低地迴盪着他的聲音。

這裏的每一個人，都曾在世上留下過一段聲名。

但現如今，都是他的藥引罷了。

暗處的老鼠飛快地爬過，發出吱吱的聲音。謝靈璧閉上眼睛，感受着更強大的怨怒和恐懼。

“就是這種感覺……就是這種感覺。”他喃喃道。

玉壺仙宗外，謝紅塵帶着黃壤在內的四名新秀弟子歸來。

本來幾人是照例要前往羅浮殿拜見謝靈璧的。但謝靈璧卻並未現身，他以閉關練功爲由，連謝紅塵都沒召見。

這倒也不算什麼，不見他更好。黃壤回到房裏，拿出她的寶貝們細看。

這一趟瞰月城之行，她所得頗爲豐富。

除了那把“一枝獨秀”的寶劍，還有第一秋送給她的翡翠金絲的香囊。啊，還有一個挺有意思的姨母。

黃壤倒在牀上，盤點所得，還挺高興。

而上京。

監正大人剛一回京，不待師問魚召見，立刻帶着厚禮去往息家。

隨行陪同的還有監副鮑武。

息家高門大宅，見了他，也只開了個小門。

“你找誰啊？”家奴對監正大人的衣飾視而不見，好像並不認得。

鮑武這樣粗大的神經，都覺得不太對頭。

監正大人滿面微笑，說：“司天監第一秋，求見息老爺子。”

“司天監？”那家奴將他上上下下打量一通，道：“你且候着吧。”

說完，腦袋一縮進去，再不見人了。

監正大人在門口耐心等候，鮑武卻是忍不住了。

他說：“監正，這不對啊！我等往日前來，這息家也不曾這般無禮啊！”

“是嗎？”監正大人明知故意。

鮑武怒道：“朝廷每年與息家多少良種往來？這息老爺子不看僧面也要看佛面吧？”

“嗯！”監正大人嚴肅地點點頭。

眼看時間一點一點過去，日頭開始向西偏移。

這息家大門卻緊閉，哪有半點開門迎客的意思？

鮑武眉頭一皺，以他的智力，都發現了事情並不簡單。

他問：“監正，您把那老頭給得罪了？”

第一秋唔了一聲，說：“得罪二字，不太恰當。”——比這可嚴重多了。

鮑武就更不解了：“那這沒道理啊。”

而此時，息家，一衆家僕都聚在門後，大家猜測紛紛。

但誰也沒有開門的意思。

很顯然，家主這是要晾着這位監正大人呢。

但原因麼……他們卻是不太清楚。

——瞰月城的事，大家都以爲黃壤前來送過信了。當然也就沒再派人知會。息家其他人並不知道發生了什麼事。

而息老爺子一行人因爲區區一個腰牌，被灰頭土臉地抓進了府衙，下了大獄，還關了一晚。

誰會有臉提這事兒？

於是所有人袖手旁觀，一邊看，一邊心裏直犯嘀咕。

就在此時，監正大人自袖中抽出一封書信，遞給鮑武，道：“念。”

“哦。”鮑武接過那信，當即展開。他這個人素來大嗓門，此時也是中氣十足。他大聲念：“息老太爺在上！晚輩第一秋，於瞰月城巡查之際，發現前輩未戴腰牌，故將前輩等人捉拿入獄！雖是稟公執法，然回頭細想，卻也失之人情。”

鮑武越念越不對——你說你幹了什麼？！

然而門後的一衆家僕更聽着不對——捉、拿、入、獄？

“息老太爺入獄之後，不肯自行出獄，要求陛下親臨。此事雖不合律法，卻也是人之常情。晚輩不應拒絕，反而將前輩一行人趕至長街……”鮑武念得目瞪口呆。

然而和他一道驚恐的還有門背後的一衆家僕！

鮑武還要繼續念下去，而此時，鎏金銅門吱呀一聲打開。

一箇中年男子板着臉，站在鮑武面前。

司天監第一高手鮑武，從一個土修身上感覺到了凜冽的殺氣！此等強烈的怨怒之氣，竟然讓他這樣的武夫也忍不住後退了一步。

這中年男人目光如刀子，剜了第一秋一眼，一字一頓，道：“老爺子說，進來說話！”

監正大人這回禮數週全了，他一揖到地：“謝謝息老爺子寬宏大量。”

周圍人一臉糟心——不寬宏大量行嗎？

鬼知道他那封信裏面還寫了什麼東西。

若依息老太爺的氣性，恐怕啃了他的心都有了。

但不管怎麼說，監正最終還是進了息家的門兒。

息老太爺並沒見他，只又讓他等了一個時辰之後，才令自己的長子息豐出面，將他打發走。

當然了，監正大人也不在意。

說到底，息家和朝廷脣齒相依。朝廷不能少了息家的良種，息家也不能少了朝廷這個主僱。

縱有深仇大恨，還能離咋的？

捂着鼻子、忍着噁心，繼續過唄。

而玉壺仙宗。

黃壤依舊埋頭苦修，謝紅塵卻發現——近日前來遊學的外門弟子日漸增多。

而且這些人，個個都是名門子弟，還多是男子。

他們進了外門，也不好生遊學。只是伸頭探腦地往黃壤身邊湊。

黃壤出門少，但她經常去祈露臺。

於是這些名門子弟便在祈露臺下功夫。他們幫黃壤搬肥料、曬種子，人人殷勤。

而黃壤也總是笑盈盈的，不太拒絕。

謝紅塵開始有意無意地留她在曳雲殿練功。

他不能靠近她，卻也不願其他人靠近她。

好在黃壤不在意，她在哪裏練功有什麼區別？什麼時候能摸到謝靈璧的衣角纔是大事。

她在曳雲殿，偶爾也會爲謝紅塵做些小食。她甚至自己培育了一盆蘭花，就擱在謝紅塵的書案上。

說來好笑，夢外她經常做小食，謝紅塵從不在意。她培育了滿山的蘭花，謝紅塵也不會多看一眼。

倒是如今夢裏，謝紅塵會誇讚她的廚藝，會照料她送的蘭花。黃壤不止一次看見他爲那盆蘭花澆水。

今日，黃壤來到祈露臺，照例照看自己的良種。她身上有黃墅所化的息壤，這東西可是個寶貝。她只要將息壤撒在土地裏，自然會讓良種快速成熟。

而代價麼，自然是黃墅的修爲。

黃壤用起他的修爲，毫不心疼。

——爹，您老人家這樣可比活着有用。

所以，還是不要想着修成人身了吧。

黃壤將金色的息壤撒到土地裏，整個土地如被溫暖。地裏所有的良種都瞬間舒展了葉片，像是舒適地伸了個懶腰。

等到土地被滋養完成，黃壤收回息壤，一低頭，看見旁邊用石頭壓着的書信。

書信？

黃壤撿起來，拆開一看，只見裏面寫着——“阿壤姑娘：自成元五年，拜師宴上見過姑娘，在下思慕至今。聞聽這次試藝姑娘也在，在下歡喜若狂……”

——這竟然是一封情書。

無聊。

黃壤將那書信揉成一團，連落款也沒看，隨手扔在一邊。

而此時，山下又有人道：“黃師姐，外門有人給您送了一件禮物！”

“禮物？”黃壤眉頭微皺。那弟子道：“對，一件很……奇怪的禮物。”

黃壤如今在仙宗，只有何惜金等人會給她寄些銀票。還有誰會送她什麼禮物？

她走下石階，沿着盤旋的山道去找外門。

外門驛站裏，果然有一件包裹得十分奇怪的禮物。這東西看起來，像個人。

不對，這就是個人嘛！

其他人紛紛投來異樣的目光——你們不要亂想啊！黃壤忙道：“替我拆開！”

因着她的身份和實力，其他弟子對她也頗爲恭敬。當下便有人過來，替她將這古怪的禮物拆開。

裏面真的是個人，只是鐵與木所制的一個傀儡。

這傀儡十分高大，各處關節連接巧妙。

它身上沒有鑄印，但黃壤一眼就知道鑄造師是誰。

她在苗耘之的白骨崖見過這樣的傀儡。

第一秋……

黃壤滿心吐槽都嚥了回去。她狐疑地撥弄着這傀儡，這東西毫無生氣。而且因爲是精鐵厚木所制，十分沉重。

這裏又不是白骨崖，自己也不需要煎藥做雜務。

他送自己這傀儡幹什麼？

黃壤一頭霧水，卻還是命人搬着這傀儡，一路翻山越嶺，返回自己的房間。

傀儡高大，又無比笨重。一衆仙宗弟子搬得氣喘吁吁、滿頭大汗。

而與此同時，司天監。

監正大人坐在書房裏，對面牆上雪綢細膩。上面的九曲靈瞳正攝來一段畫面。

幾個仙宗弟子正搬着他的傑作翻山越嶺。而傀儡的耳垂上，掛着一串明晃晃的青銅鑰匙。

“……”監正大人慾言又止。

精舍裏，等到諸弟子離開，黃壤對這傀儡摸摸捏捏，然後她終於看見了傀儡耳朵上的鑰匙。

她摘下鑰匙，又找了半天，終於在傀儡的耳朵裏找到一個鎖孔。她將鑰匙插進去，輕輕一扭動，那傀儡頭顱微微擡起，體內咔嚓一聲響。

司天監，書房裏。

監正大人看見黃壤那張臉，正懟在傀儡雙目之前。就算是距離如此之近，這小臉也是如此精緻好看。監正大人以手托腮，看得認真。

而就在這時候，黃壤將傀儡插進耳孔的青銅鑰匙擰了一圈，又一圈，再一圈……

監正大人眉峯皺起——這……擰太多了吧。這種對戰傀儡，最高戰力可是也不弱的。

果然，只見那傀儡猛地一擡胳膊，向黃壤揍去！

黃壤躲閃不及，啪地一聲，被傀儡揍在臉上。

她捂着臉，一臉震驚。

同樣震驚的還有九曲靈瞳之前的監正大人。

只見房間裏，黃壤左躲右閃，被傀儡滿屋子追打。那傀儡力大無窮，身形又高大。它捶爛桌子，摔碎花盆……不一會兒，黃壤房間裏就成了一片廢墟。

黃壤不得不從房間裏躲出去。

她似乎是跑出了範圍，那傀儡失去目標，沒再追出來。

但是她不能進去，一進去，傀儡就揍。

……

黃壤站在房間門口，與廢墟中的傀儡面面相覷。

監正大人隔着九曲靈瞳與她對視。

親眼見到她眼中震驚慢慢地化爲怒火。

——這……她難道沒有看出來，這是一個對戰傀儡嗎？

黃壤當然沒有看出來。

這誰看得出來？！她一個土妖出身，黃家哪裏會買入什麼對戰傀儡？

而玉壺仙宗乃是問道修仙，都由師尊親自教導。只有朝廷辦學，爲了迅速增加戰力，監正大人才親自鑄造了這對戰傀儡。

黃壤去哪見這東西？再說了，這玩意兒臉上又沒寫！

她擰了一個最高戰力，然後被這傀儡堵在門外，而自己房裏一片狼藉，根本進不去。

如此悽慘的時刻，老天怎麼能不雪上加霜呢？

於是天開始下雨。

黃壤站在綿綿小雨裏，幾次想衝進去，卻打不過。傀儡守在門口，等着她靠近，然後暴打她。

小雨漸大，沾溼了她的衣裙和頭髮，她被淋成了落湯雞。

監正大人以手掩額，簡直不忍直視。