白水秋的不予作答,被小林有馬想當然地理解成了“謙虛”。
這位茨城縣的僧人先是愣了一下,然後肅然起敬:
“不愧是能夠和京都修行界的衆多天才齊名的白水小姐,哪怕是取得了這樣出色的戰果,還能保持謙遜的態度,實在是令人欽佩。難怪傳聞中都說,連清水寺的天元大師,都對您讚譽有加。”
“不是,我其實……”
“算了,咱們還是說說白蓮宗的事情吧……”
白水秋張了張嘴,放棄瞭解釋,索性直接把話題掰到一邊。
她也不知道,這些傳聞究竟把自己說成什麼樣子了,畢竟這類東西很多時候都是以訛傳訛,越到後面越離譜。就像眼前這位,也不知道從哪裏聽到了“天元大師對她讚譽有加”的說法。
恐怕再讓這傢伙說上幾句,她都快要能和安倍晴明平起平坐了……
“那好吧。”
小林有馬點了點頭,把關於京都的話題打住,轉身做了一個邀請的手勢:“還是先上車吧,你們想要覈查的那處地點,距離這裏大約還有十公里遠,我們先過去,路上再說。”
幾人都上了車以後,汽車緩緩啓動。
沿着一條不算很平整的山間土路,行駛了有十多分鐘的樣子,再拐了個彎,又沿着一條植被茂密的山丘往上行駛了一小段,最後在丘陵上方的一塊空地上停了下來。
“就是這裏了。”
三島把汽車在一片茂密的植被前停好,然後扭頭對白水秋說道。
“哈?”
這地方……
不就是一座幾十米高的小山坡嗎,說好的懸崖呢?
白水秋透過車窗往周圍看了看,然後推開了自己身側的車門,有點疑惑地跟在幾人後面下了車,就被三島遞過來一個長筒望遠鏡,並往某個方向指了一下:
“白水大人請看那邊,大約四百米開外,就是您之前吩咐我們調查的那處懸崖了。
因爲擔心會被對方發現,所以特勤組在此前的調查中,一直沒有往那邊更靠近過,只是從這個比較隱蔽的山坡上,往那邊觀察和進行拍攝……”
順着這位特勤組成員的手指方向,白水秋將望遠鏡放在眼前,運足目力看了過去。
相隔一公里左右,的確有一座高高聳立的懸崖。
海拔高度目測有三百米的樣子。
在靠近山腰的位置,有一條不算太寬的盤山公路,曲曲折折地環繞着山勢,向上蜿蜒而去,和懸崖上方的落差大約在二百米上下,而且坡度相當陡峭,仰角四十五度的巖壁,上面都是光禿禿的灰色岩石,遠遠望去彷彿刀削斧鑿一般,甚至連植被都很少見。
如果當初的白麪女就是這樣掉下來的話,的確沒有一絲生還的可能。
而在懸崖上方的山林間,則是依稀能看到一角模糊的建築輪廓。
從佈局來看,有點像是寺廟或者神社一類的地方。
不過因爲相距太遠,再加上懸崖上方還有大片大片的綠色植被,將剩下的大部分建築物輪廓掩蓋了起來,所以看不太清楚。
三島繼續彙報着情報:
“……我們已經遵從朝倉麻美大人的指令,對這一帶的民衆進行了一些暗中的接觸和調查,根據其中一些人說,這座山上原本是一間寺廟,而且還曾經相當興盛,經常能看到一些穿着華貴的人開着車在山裏進進出出。
有些住在附近村鎮的老人也試圖前去參拜,不過只被允許在寺廟外圍走動,看不到內裏的情況。
然而……
在七八年前的時候,那間寺廟突然因爲不明原因廢棄,之後這裏就變成了一座荒山……”
“廢棄?”
還有……七八年前?
白水秋注意到了三島提到的這個時間點,但一時間也沒有多想,略微思忖了一下:“連對策組也不知道,那個廢寺的原因是什麼嗎?而且,既然寺廟被荒廢了,那麼原先住在寺廟裏的人呢,他們又去了那裏?”
“這個……”
三島有點遲疑。
這時候,跟在後面的那位小林有馬終於插了句嘴:“原先待在那座寺廟裏的人,都失蹤了。”
“嗯?”
“這件事情其實非常蹊蹺……
根據警方的老人說,早在距今十多年前的時候,這座山上的寺廟曾經相當活躍,經常舉行一些集會活動,還因此被附近的村民懷疑是非法集會場所,向警方報過案,但因爲有一位上層人士發了話,所以警方只是象徵性地檢查了一番,就沒怎麼再管了。
再加上那些集會都是在山頂的寺院中進行的,並不會打擾到附近民衆的日常生活,所以村民們也就漸漸聽之任之了。
可後來,突然有一天,那間寺院毫無徵兆地沉寂了下來,
甚至在事發兩三天以後,纔有人發現寺院內的所有僧人全部神祕失蹤。
警方在接到報警後最先趕到,我們茨城縣的對策組也派人前來查看過,後來又有一批自稱是淨土真宗一脈弟子的僧人,前來確認情況。
但所有調查都沒有得到有效的結果。
根據警方留下的卷宗,那批僧人的失蹤,很可能是發生在幾天前一個罕見的暴雨夜,就在暴雨夜的前一天晚上,他們還舉行過一次祕密集會,然後一夜過後,所有人全部離奇失蹤,就像是人間蒸發了一樣,從此再也沒有出現過。
有傳言說,這些人是遭遇了神隱。
但不管怎麼樣,從那次事件發生以後,這片原本規模很大的寺院建築,就漸漸荒廢下來,長滿了各種野草和灌木。
直到最近這半年間,那裏又再次出現了人類活動的蹤跡,可能是和那個叫白蓮宗的邪教有關係。
但究竟是不是你們要尋找的地方,就不得而知了……”
“神隱……”
白水秋微微皺眉。
這個詞語,也算是東瀛的一大特產了。
從字面上來說,“神隱”的意思就是“被神怪隱藏起來”,而隱藏的手段包括並不限於誘拐、擄掠、或者受到招待。其中只有一小部分人,在遭遇神隱後還能再平安返回,而剩下的絕大多數人,都是從此便音訊全無,生死不知。
事實上……
真正的“神隱”事件,本來就是非常罕見的。
而且,一般也和“神明”沒什麼關係,大多數情況下都是身具靈媒體質的人類,被山上的山精野怪、以及怨靈之類的東西發現,用殘忍的方式殺死或者喫掉,只有極少數,是遇到了性情比較和善的妖怪,玩弄了一番後就把他們送了回去。
然後這些人又往往因爲應激反應之類的原因,記憶變得模糊不清,說不出個所以然。
至於剩下的,則幾乎都是人爲製造的綁架或者走失案件。
因爲東瀛各地的山區很多,古代的時候又沒有太先進的刑偵手段,往往一家的孩子無故失蹤以後,父母家人無論如何尋找,都找不到對方的下落,最後只能把原因歸結於“神隱”,認爲是神祇、天狗、狐仙一類的東西把孩子帶走了,以此慰藉自己的喪子之痛。
到了近代,這種事件往往都涉及到非法監禁,或者離家出走。
另外,雖然失蹤的人主要是未成年的孩子,但偶爾也還是會有一些成年人成爲此類事件的受害者。
可最大的問題是……
白蓮宗的那位“白蓮大聖人”,並不是普通人,而是與黑泥勾結的人類,並且和九菊一派也有着千絲萬縷的關係。
就算本身不是修行者,也一定是擁有一些神祕側的力量的,按理說,如果真有什麼妖怪將這批僧人擄走,這位大聖人也肯定會想辦法進行搜尋,或者向黑泥尋求幫助。
更何況,就算是老妖怪這樣的存在,想要把整個寺廟的人殺死或者打包帶走不難,但要什麼痕跡都不留下,就沒那麼容易了。
妖氣、靈力氣息、鬥法的痕跡……是很難全部清除乾淨的。
“是的,沒有任何結果。”
面對白水秋探詢的視線,小林有馬搖了搖頭:“當時茨城縣的警方出動了不少人手,幾乎把這間寺廟翻了個底朝天,還順便把周圍的幾座山也搜索了一遍,也試着查驗過指紋和足跡,但是什麼都沒有找到。
對策組的搜索一樣是徒勞無功。
根據估算,大約有四十多名僧人,還有十多個不明身份的信徒,都在一夜之間全部消失。
而事發現場卻沒有留下任何有用的線索,綁架過程中的搏鬥痕跡、血跡、腳印、殘骸、或者是其他的遺留物品,一概都不存在,簡直就像是個謎。
就好像是所有人都在那一夜的暴雨中,被溶解掉了,然後所有痕跡又都被那場暴雨一口氣沖刷掉了一樣……”
“?!”
聽到這裏,白水秋眸光微微一顫:“等等,你剛纔說……溶解?”
“是啊,雖然聽起來很匪夷所思,但這卻是最能解釋事發現場那些古怪的現象的結論了。
不過我們也知道這種事情不太現實,畢竟哪有妖怪擁有這樣的能力。”
小林有馬撓了撓頭,又補充了一句:“當然啦,還有一種可能,就是他們真的被‘神隱’了,或者被什麼存在通過某種特殊的方式,弄到異空間裏去了,所以才突然間人間蒸發,就像網絡上流傳的那些怪談一樣。
不過相比這個可能,我還是更願意相信他們其實都被殺死了。
畢竟,異空間這種東西,可比能夠殺光一整個寺廟的妖怪要危險多了。”
“……”
白水秋沒言語。
小林有馬的想法是沒錯的。
能夠被稱作“異空間”的,基本上只有兩種——要麼是像白荻灣隧道那樣,充斥着大量陰氣的“陰域”;要麼就是像燈籠山那樣,是因爲被黃泉之國的氣息溢散和影響,所形成了一種接近於“裏世界”的特殊空間。
而無論是這兩種裏面的哪一種,都意味着十足的危險。
別說普通人了,就算是實力有成的修行者,一旦誤入,也很難全身而退。
可……
罕見的暴雨夜,一夜之間殺光整個寺廟,溶解?
這幾個關鍵詞,讓白水秋本能地聯想到了一個人。
“該不會……兇手其實是雨女吧?”
事件發生的時間節點是七八年前……
和白麪女出現的時候恰好能吻合上。
——因爲葛田家的男主人,是被白麪女附身了好幾個月以後,才終於喪失了神志,造成了芝山町凶宅的第一起兇殺案,而這一時間是六年多前,往前推算幾個月,剛好是在“廢寺事件”發生之前。
而白水秋的這具身體在那個時候,應該還只有七八歲,正是剛被那對便宜父母送東京送回成田,待在千代夫婦身邊的時候。按照千代之前的說法,她的“靈視”能力被關閉,也是在那段時間前後。
所以,雨女在那個時間段內,也肯定是在千葉縣內出現過的。
作案時間有了。
問題在於作案動機。
以雨女的性子,並不像是會因爲白蓮宗“草菅人命”,而站出來見義勇爲的人。何況白麪女曾經是白蓮宗選中的祭品、在逃亡時失足墜崖,也只是白水秋個人的猜測而已,根本無從驗證。
這麼看來,雨女並沒有對白蓮宗出手的理由。
除非從那個時候開始,她就已經發現白蓮宗試圖喚醒黑泥的舉動,纔會在他們進行獻祭的關鍵時刻,前去誅殺這羣禍首……
越來越多的猜測,在腦海中堆聚起來。
白水秋用食指輕輕按壓着太陽穴,眉頭慢慢蹙起。
假如真是因爲黑泥的事情,那倒也還好。
可白水秋就是在擔心,若是連她自己,都和這次事件有所關聯的話,那事情可就不是一般的大條了——
莫非,當年被她誤入的那片疑似“黃泉之國”的地方,其實也並不是在燈籠山附近,而是在這裏?
所以雨女纔在追蹤過來,救出以後,一口氣殺光了這批白蓮宗教徒,又順帶着將她的記憶和“靈視”全部封印了?
“白水大人?”
三島輕喊了一聲,似乎是等待她的下一步指示。
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