“你想說什麼?”
顧九笙看着他的眼睛,一字一句開口:“縣令大人,不知王家人的屍身是否完好無損,身上沒有傷痕,口脣是否呈櫻桃紅色?”
“你怎麼知道?”還不待魏縣令接話,旁邊靜靜聽審的師爺忽然擡頭,一臉驚愕地看向顧九笙。
他聽說楊家村那個啞女沉河之後被龍王老爺收了做乾女兒,還能對欺負她的人降下天譴,莫非她真有通靈之力?
“民女略通醫術,是猜的。”顧九笙把目光轉向師爺,謙卑的回答了一句。
“你還會醫術?”魏縣令也有些驚訝。
顧九笙低頭,恭恭敬敬回答:“想必大人也知道民女是跟着父母從萊州逃荒過來的,從前家裏條件還好,民女幼時讀過幾本醫書,略通醫理。”
她沒有說謊,顧家在萊州確實是大戶人家,家境殷實,原來的顧九笙讀書識字,只不過身體不好常年閉門不出,不見外人。
魏縣令朝旁邊的師爺看去,只見那師爺朝他輕輕點了點頭,想來這顧九笙的背景他們是調查過的。
“那你可知王家人是因何而死?”
顧九笙直言:“中毒而死。”
“你胡說!”李氏聞聲忽然驚叫了起來。
王大慶也突然反應了過來,站起來指着顧九笙激動地喊道:“是你,是你毒死老六一家的!”
顧九笙看了他一眼,冷聲道:“我與他無冤無仇,爲什麼要毒死他全家?”
李氏也指着顧九笙叫囂:“就是你!煞星,你怕嫁過來被老六打死,所以先下手爲強,下毒害死老六一家......”
顧九笙氣得在心中直翻白眼,正想開口就被魏縣令打斷。
“肅靜!”
他再拍驚堂木,對王家夫婦冷聲斥道:“公堂之上,閒雜人等不得擾亂本官辦案!”
“威......武......”左右衙役也跟着肅清公堂秩序。
公堂秩序恢復之後,魏縣令才又問顧九笙:“顧九笙,你且說說王老六一家所中何毒?”
“回大人,王老六一家死於一種叫一氧化碳的毒氣。”顧九笙直起身子,大膽迎上魏縣令的目光。
“碳氣中毒?”魏縣令聞言眉頭深皺了起來,又問她,“毒從何來?”
堂上衆人也是一臉疑惑,顯然這個時代的人還沒聽過什麼一氧化碳中毒。
顧九笙解釋道:“此乃含炭的燃料不完全燃燒所產生的一種氣體,大量接觸會損傷神經系統,嚴重的可致意識喪失或死亡。”
“去請錢大夫!”魏縣令聽不懂,連忙吩咐衙役去請城中聲望最高的老大夫來。
想到這個時代的大夫只知道望聞問切,顧九笙又道:“大人,一氧化碳中毒需得有長時間燃燒煤炭,再加上門窗緊閉不通風才致死。”
魏縣令皺眉,疑惑看向她:“煤炭是什麼?”
顧九笙用他們能聽懂的話說:“一種黑色的石炭,遇明火能燃燒,火旺且耐久,可以用來生火做飯或燒炕取暖。煤炭不完全燃燒時會產生一種叫一氧化碳的毒氣,如果在封閉的屋子裏燃燒,會使人呼吸緊促,眩暈眼花,噁心想吐,嚴重的還會暈厥或死亡,死者口脣呈櫻桃紅色。”
話音剛落,地上跪着的李氏忽然臉色煞白,擡頭驚恐地盯着顧九笙,顫聲道:“你......你胡說!”
顧九笙一見她這模樣,就知道她說對了,且這個李氏肯定知道內情。
“煤炭,你是說黑炭頭?”
此時,李氏身邊從未開口的王李田一臉驚恐地叫了起來。
顧九笙把目光轉向王李田,輕笑道:“看來你們都是知曉的,那王老六一家死得也就不算不明不白了。”
“怎麼回事?”魏縣令不明白他們在說什麼,沉聲問道。
顧九笙朝他拱手,解釋道:“大人,我方纔在王老六家的竈坑裏看到許多燃燒過的炭渣,竈房角落裏還有小半袋黑煤炭,您可以派人去查看。”
“大人,讓屬下去吧!”師爺聞言,起身請命。
魏縣令點頭,囑咐師爺:“你帶人速去,務必將王家竈房裏的東西全帶回來。”
“待師爺取證,所有人原地休堂片刻!”
門外看熱鬧的人羣見休堂取證也炸開了鍋。
案子審到這裏算是有些眉目了,顧九笙說的黑煤炭能使人中毒的消息也在人羣中傳開了。
尋常人並不知道什麼是黑煤炭,只在心裏對這玩意兒又懼又好奇。
不過人羣中一個身形瘦削的黑衣人聽到消息,卻不動聲色地退開了。
兩刻鐘後,師爺帶着王家竈房裏的東西回來了,濟世堂的錢大夫也請到了公堂上。
魏縣令這才又重新升堂。
師爺將從王家取來的東西擺在公堂上,魏縣令又請錢大夫辨認了一番,那錢大夫四十出頭便已鬚髮皆白,捋着鬍子思忖了良久都沒看出個所以然來。
魏縣令又不得不問顧九笙:“你說此物有毒,爲何錢大夫看了這麼久都沒看出來?”
“請大人取火盆和火摺子來。”顧九笙看着魏縣令,開口要了兩樣東西。
很快就有衙役把她要的東西拿了上來,顧九笙蹲下身子,取了幾塊黑煤炭當着衆人的麪點了起來。
純煤炭不易點燃,顧九笙只用火摺子點,不一會兒就發出一股刺鼻的煤煙味。
顧九笙屏住呼吸,將它往錢大夫面前一放,那錢大夫不明所以猛地吸了一口煤煙氣,頓覺眼前一黑一個踉蹌差點暈倒,還是師爺眼疾手快扶了他一把。
見目的達成,顧九笙這才棄了黑煤炭和火摺子,問錢大夫感覺如何。
錢大夫穩住身形,又長長呼了好幾口氣才緩過來,他也反應過來是怎麼回事,忙向縣令大人稟告道:“大人,此物燃燒之氣果然能令人頭暈眼花,渾身無力!經小老兒辨識確認會產生毒氣,請大人明查!”
王家夫婦聞言臉色鉅變,魏縣令早就看出他夫婦有貓膩,一拍驚堂木厲聲問道:“王大慶,還不從實招來!”
“大人,草民冤枉啊!”
王大慶連忙磕頭,哭着喊着將實情和盤托出:“這黑炭頭是我二弟偶然在山裏撿到的,他發現可當做木炭生火便撿了一麻袋回來,說是放炕頭燒火取暖。草民見這玩意兒燒火旺便問他要了一點兒回家,當晚竈坑裏還有木炭燒着便沒用,誰知老二家才燒一晚上全家人就沒了性命......”
他說完李氏也拍着胸脯後怕道:“沒成想這玩意兒還是個害人的,幸虧咱們家沒用,不然死的就是咱家人了。”
“原來如此。”
衆人這才清楚王家人一夜之間死絕的真相。
魏縣令又問:“那你們之前爲何不報?”
“回青天大老爺,草民大字不識一個,也根本不知這玩意兒會害死人,草民糊塗呀!”
魏縣令又審了一會兒,王大慶夫婦也沒說出個什麼所以然來,這件事兒才這麼定了。
魏縣令命師爺將案件證詞和證物一併封存,一起送往了州府衙門。
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