第17章 第17章

第17章

十二郎這一天真的很倒黴。

離開了凌老爺的書房就被叫回了三房，三夫人開始還挺和顏悅色地跟他說話，畢竟母子倆昨天因爲達成了納林嘉的協議，感情被促進了一大步。

十二郎想不到他在正房裏說話的功夫，三夫人的媽媽把他的僮兒提溜到耳房裏審問去了，並且十分神速地就審出了早上的事。

十二郎只看到當媽媽走進來在三夫人耳邊耳語了幾句之後，三夫人的臉就拉下來了。

三夫人簡直太失望了。

從前凌三爺若是立了什麼目標，哪怕是身體不好，也會很專注地爲着這個目標而努力。所以照她的理解，許諾給十二郎納林嘉，十二郎應該以頭懸梁錐刺股的努力來回報她纔是。

然而這個人跟凌三爺真的差太遠了。

三夫人當即手就按在心口上了。

媽媽忙給她順氣，還偷眼看十二郎。

十二郎作爲兒子，當即喫驚站起來：“母親怎麼了？”

三夫人順了順氣，才睜開眼睛，嚴厲地質問他：“你今個早上又去找小林了？”

十二郎不意是這個事被識破。心中暗惱丫頭告密，又惱小廝嘴巴不夠嚴。只低頭唯唯，也不敢直接承認。

三夫人更氣。

“你現在找她是想做什麼？”她厲聲道，“滿世界宣揚給別人你功名還未取，親事還沒訂，就要納妾了嗎？”

她聲色俱厲，十二郎立刻就彎腰認錯：“兒子知錯了。”

“你知道你錯在哪？”三夫人實在失望，“我昨晚便跟你說了，我答應你的都有前提。你若不好好努力，取不下功名，什麼納妾，什麼小林，都是水月鏡花一場空罷了。”

“小林如今還沒及笄，她這事原就不着急，院試纔是眼前你真正該放在心上的事！”

“你倒好，本末倒置！”

“你去找她，又是想怎地？告訴她要讓她做妾嗎？”

“她若是有那個心，就不會時時躲着你。你這一驚一乍地將事情先嚷出去，就不怕打草驚蛇，她姨母搶先將她訂給旁人？”

三夫人一掌拍在榻几上，怒道：“小林這個事，若沒有我爲你籌謀，你以爲就憑你自己能辦得成？你要是這般扶不上牆，我看也就罷了。我們這一房薄有資產，也夠你混喫等死。只什麼美人什麼功名，乾脆都不要想了！”

十二郎慌了，一撩衣襬，噗通就跪下了：“母親息怒！兒子真的知道錯了！”

三夫人只把手肘撐在榻几上，閉着眼睛捂着額頭，一副氣急攻心的模樣。

媽媽趕緊兩頭勸，這邊給三夫人順順氣那邊攙着十二郎往起擡。十二郎只不肯起，低頭認錯。

好說歹說地，三夫人終於又睜開眼轉過頭，冷聲道：“我話撂在這裏，考取功名之前你什麼都別想。你若是一年又一年地考不上，小林年紀大了，我就給她說門好親事，平頭正臉地與人做夫妻去！”

十二郎叩首在地：“母親息怒，兒子知錯，再不敢亂來了。這就回去唸書。”

灰頭土臉地回了自己院子，瞧着婢女們小心相迎，又見僮兒唯唯諾諾，這全都是三夫人的人，遇到事只會賣他。十二郎心下氣惱，只覺得身邊無一個真正可用之人，可偏又沒有任何辦法。

只能在書桌前坐下，可心情煩躁，哪裏就能靜得下心來讀書。

沒能跟林嘉見上面說上話，可被三夫人嚇得也不敢了。是真的怕林嘉不願意做妾搶先訂給別人。

神思恍惚地一天就這麼過去了，下午和五房六房的兄弟們一起回了族學。

天黑了，第二日的食材都準備好了，林嘉盤算了一番明天早上做果子需要的時間，又清查了一遍食材，見每一樣都穩妥了，纔回房吹燈躺下。

只是一直睡不着，總想着早上發生的事。

她其實在凌府裏見的人不多。其中大部分還都是下人，以婢女僕婦居多。

男子尤其見得少，只見過五房、六房幾個公子寥寥幾面，也都隔得遠遠的。成年的男性幾都沒碰過面。

接觸得最多的反而就是十二郎。

十二郎其實生得不錯。他就是因爲眉眼肖似凌三爺才被三夫人取中。而凌家的人生得都不錯。但他於林嘉來說卻是平靜生活的煩擾。

而凌九郎，實在是個不一樣的人。

林嘉翻了個身，回想今早，他們兩個人一句話也沒有說上。但是凌昭收劍招手的那一剎那，安全感瞬時充滿了林嘉的心間。

明明一句話都沒有說，明明沒有看她，卻又彷彿明明白白地告訴她：過去吧，這裏有我。

林嘉從他身畔交錯而過的時候，就知道不用再擔心身後了。

這是一種從沒有有過的感覺。

很小的時候或許有過，那是在孃親的懷裏。從親孃去後，就幾乎沒有了。

越是長大，越是明白姨母的無力，越是明白自己其實毫無倚靠，人生好像浮萍一樣踏不到實地上。

而從凌九郎身邊跑過去那一剎生出的不用怕、不用擔心、被保護的感覺……可真好啊。讓她忍不住反覆地回想，細細地品味。

林嘉按住心口，在被窩中蜷縮起身體。

這就是及冠了的成年男子給人的感覺嗎？

可惜，凌九郎不會成爲她的倚靠。她能得到的也只能是這片刻的同情和保護。

在這種遺憾中，林嘉慢慢入睡。

日有所思，便夜有所夢。很自然地夢見了凌昭，夢見自己成了凌昭身邊的小跟班，什麼時候都像個小尾巴似的跟着凌昭的身後，仰望他的背影。

有這個背影擋在身前，好像什麼都不用怕了。

在夢裏，真安心啊。

凌昭洗了澡，換上乾淨薰了香的寢衣，在次間的榻上聽南燭彙報今天打聽來的情況。

“十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一併都在族學讀書。按家裏的規矩，只有秀才功名或者還沒有功名的公子們都住在族學裏，旬日纔回來。”

凌昭小時候也是這樣的，只是他很早就取得了秀才的功名。他這樣的資質待在族學裏顯然不合適了，凌老爺就把他送到京城去，在凌家大爺身邊讀書，往來交遊的都是學士、翰林一級的人物。

在京城待了兩年，再回來就是參加鄉試。原是想拿下解元，考官卻是他家故交，怕他年紀太小成就太早，少年驕狂不利未來，故意壓了壓他，把解元給了旁人。

沒有拿到解元的凌昭甚至沒有在金陵擺酒慶賀中舉，直接就回了京城備考第二年的會試，一舉中了會元。

殿試原是奔着狀元去的，奈何長得太好看，皇帝欽點了他做探花。

直接就入了翰林院，自此常伴聖駕，沒再回過金陵，直至丁憂。

“十二公子至今仍住在三房的跨院裏，並未單獨分出院子。老夫人也曾與三夫人提過這事，但三夫人不願意，這事就擱下了，一直沒有再提起來。”南燭口齒清晰地把打聽到的情況都交待給凌昭。

燭光裏，凌昭手肘支在榻几上，斜撐着頭，垂着眼聽南燭彙報。

聽完，他擺擺手，讓南燭退下了。

燭心發出嗶啵的爆裂聲。

凌昭在燭光裏擡起眼，想起了林嘉的單薄、無措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微涼。

梅林在水邊，清早很少有人出現這裏，十分幽靜。

林嘉院中只有一個小丫頭和一個老嫗供杜姨娘驅使。不像凌家的姑娘們在自家宅院裏行走也至少隨身帶兩個丫頭，林嘉自己並沒有專屬的奴婢，她在後宅裏常常是獨自一人行走。

他這位十二弟，是想對人家小姑娘幹嘛？

今晨倘若他沒有在梅林，又會發生什麼事？

凌昭的神情，在燭火中冷峻了起來。

林嘉一夜的好夢，只清晨醒來的時候，那夢就在瞬間模糊遠去了，睜開眼的時候已經想不起來夢見了什麼，只記得是一場很好很好的夢。

她揉揉眼睛，坐起來伸個懶腰，麻利地起牀洗漱。

林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房裏。

這種三間的正房，通常都是中間作明堂，西邊作寢臥，東邊作宴息起居用。

但杜姨娘一個守寡的姨娘，又離開了三房的院子，幾乎沒有什麼社交。而且林嘉也大了，正房的東西兩個裏間就一人一間作了臥室。

林嘉每日的作息十分穩定，睡得早也起得早。她輕手輕腳地走出正房的時候，天還沒亮，摸着黑進了竈房，把火先生了起來。

待繫上了圍裙，又用胰子再淨了一次手，這纔開始用乾淨的手處理食材。

忙碌起來時間就過得快，點心果子裝進食盒裏的時候，杜姨娘剛剛也起身了——說起來還是託了林嘉的福，自搬出三房的院子，三夫人就免了她的請安。她隔三岔五地纔過去請安，竟比旁的姨娘過得更閒在。

反正既沒有男人，也沒有孩子，姨娘的份例是固定的。凌家是體面人家，也不會苛待守寡的人。她的下半輩子一眼看得到頭，也就這樣了。

林嘉隔着窗跟她招呼了一聲。

老婆子也纔剛起，還打着哈欠，嘟嘟囔囔地過來給林嘉開門。

林嘉提醒小丫頭：“該去取早飯了。”

婆子“嘿”一聲：“去得再早，也得給別人讓路。”

取餐的時間，大廚房裏人聲鼎沸地，宛如市集一般吵鬧。

各房都想早點拿到自己那一份。但似杜姨娘這樣的，便是小丫頭去早了，後面哪個正經主子的丫頭來了，廚房也會先緊着給人家，把杜姨娘的往後排。

婆子的話不好聽，卻是大實話。杜姨娘這院子的三餐領回來，常是涼的。好在院子裏有小竈房，可以自己熱一熱。

林嘉沒再說什麼，拎着食盒往梅林去了。

她沒辦法讓杜姨娘喫上新鮮的熱早餐，可得保證凌昭喫上新鮮出爐的點心果子，到底是收了人家的錢的。

踏入梅林的時候，不知道怎麼地竟緊張起來。明明跟四房的人打交道都有半個月了。

梅林裏安靜如昔，林嘉照舊把食盒放在梅樹的枝杈上，她自己也找了一根低低的又粗壯的枝杈，坐上去等着南燭出現。

昨日裏被十二郎驚嚇了，雖然知道他昨個下午就和旁的幾位公子一起回族學去了，可今天林嘉依然不想過去三房。

那便不用採梅露。南燭小哥要先把小爐生上火，把水燒上纔會過來，也還得有一會兒。

林嘉坐穩了，從腰間的荷包裏掏出沒打好的絡子繼續打。

一個絡子快要打到一半的時候，身後傳來了腳步聲。

林嘉還以爲是南燭來了，回頭一笑：“小哥你……”

聲音戛然而止，一句“來啦”卡在了嗓子裏——

那撥開梅枝擡眸看她的人，頎長而清雋，眸子深邃，脣線抿着一抹冷淡。

凌九郎。

凌昭還擡着手臂，指背還撐着擋住了頭頂的梅枝。

他也沒想到，撥開枝葉會看到林嘉腳懸空着坐在那裏。

碎碎的晨光打在她臉上。

凌昭的視線也落在她的臉上。

這一刻，林嘉和凌昭四目相交，不知道時光到底是爲誰而凝滯。

總之晨風是停了片刻。

露珠也沒有從葉片上滑落。

但下一刻，林嘉驚慌失措，從枝幹上跌了下來。

凌昭身形一晃，已經縱身過去！