第 125 章(血親)

第125章

凌昭的車駛入了金陵城門,速度忽然慢了下來。凌昭坐在車裏本來閉目養神，睜開了眼睛。

車外，信芳跟季白對個眼神。

季白湊到了車窗邊,壓低聲音道：“翰林，既然都出門了,不如……”

“不去。”凌昭道。

季白想說的話就說不下去了。

凌昭的聲音隔着車簾輕輕地傳出來。

“我不能去見她。”

季白沒辦法,轉頭對信芳搖了搖頭。信芳嘆氣。

雖然裴師伯信誓旦旦地說他那個藥十分安全，但公子每晚要喝藥才能入睡這件事，着實讓他們害怕。有種腦袋別在褲腰帶上的感覺。

兩個人是凌昭的最親信，自然要在一起嘀咕嘀咕怎麼辦。想了想,覺得解鈴還須繫鈴人,要不然……讓公子去見見那個人？

凌昭卻不肯。

季白不懂。爲着她覺都睡不着,見一面不好嗎？難道不想見嗎？

昏暗車廂裏,凌昭垂下眼。

上一次,他說“不能去見她”,是爲着怕她一時軟弱,他又不能拒絕，將來生了怨恨。

這一次，他說“不能去見她”，實是因爲不敢去見她。

喝藥入眠挺好，不會有夢。

有時候白日裏打個盹,那些狂悖顛亂的夢也會襲來，夢裏都會感到疼痛。

還夢見過她的淚眼，哭泣着說害怕。

爲什麼那時候不伸出手去呢？爲什麼要把她推遠。

她何曾這樣展示過她軟弱的一面。

柔軟和軟弱是兩回事。

迫於身份境況所限,行事婉轉,適當逢迎隱忍，是柔軟,不是軟弱。

在那晚之前，她只是柔軟，未曾軟弱過。

她若軟弱，早從了十二郎。

她若軟弱，早該到水榭去求助。

她若軟弱，就不會揣着一把剪刀，想自己去撞一段盲婚啞嫁的姻緣。

只有那一晚，她在他面前露出了她的脆弱嬌軟，哭泣着說害怕。

他沒有伸出手去。

偶爾白日裏在書桌上撐着頭迷濛一下，那雙淚眼就入了夢來，凌昭便悚然驚醒，心臟劇烈收縮，喘不上氣來。

不敢去見，怕見着了就再控制不住自己，當場便要帶她離開這一切。

但那不行，必須等。

凌昭知道這世上沒有任何事能真的天衣無縫永不泄露。所有暗中行事都最終會被人知道。

他不能因她在孝期留下任何污點。因世上人多不會覺得是他的錯，只會覺得是她的錯。到事發時，長輩們的怒意必要落在她身上。

他們對他的期望太高了，高到必要摧毀她以保持他的無瑕。

只能等。

只能一日一日地受着煎熬。

而他，活該生受。

張安下午又搭了凌延的車，路上有點神思不屬地。

凌延問他怎麼了，他含糊道：“中午見了你家翰林，被考教了。”

凌延頓時感同身受地難受了起來。

他還不知道其實凌昭考教張安無論內容還是態度，實在手下留情了，比對他要鬆得多。

“唉，我從見到這位九兄，就十分懼他。”他道，“你算好的，你才能見他幾回。我明天又要被考。今晚還要用功。”

張安同情：“這麼慘？”

“所以明天下午咱們得去鬆快鬆快。”凌延說。

張安頓時精神一振。

待回到家裏，林嘉這裏湯湯水水點心水果衣裳鞋襪洗澡水都準備好了。

頓時不知道比族學學舍裏舒服多少倍。

母親看着也舒心，顯然他不在家的時候也被服侍得很好。

又家裏處處乾淨整齊，邊邊角角若損壞了的地方以前他們母子都是湊合着拖着放着，如今都被林嘉該修修、該補補。院子裏更是移栽了鮮花綠植過來，生機勃勃。

這個家，自娶了林嘉之後，有種上升前進的感覺。

更不要說林嘉哪怕只穿着家常的衫裙，依舊掩不住清豔模樣，玲瓏身姿。

除了沒有一個知府岳父，其實哪哪都好。

張安嘆口氣，握住林嘉的手：“你辛苦了。”

他掏出兩個銀鐲子來分別給了張氏和林嘉：“給你們買的。”

張氏嗔道：“亂花錢。”林嘉卻生疑：“你哪來的錢？”

因現在錢箱是林嘉管着，張安要拿錢自然要從林嘉這裏拿。他手裏該有多少錢林嘉不僅知道，也能算得清楚，不像張氏糊里糊塗，沒錢了就給。

張安當然不能說是賭博贏來的，撒謊道：“替人抄書來着。”

林嘉道：“若沒錢，與我說，你心思還是放在學業上爲好。”

現在林嘉一說話，張安心裏就發憷，忙道：“用的是做完功課的閒餘時間抄的。正好用着別人的紙筆，練自己的字。哦對了，我今日裏見着凌家翰林了，他考教了我，說我進步了。”

轉移了話題。

“咦？”林嘉道，“他又去族學了？”

張安道：“不是，他是去族長家裏，順帶叫我過去考教了一下。”

凌昭不會在學業的事上隨便說話糊弄人，他若是說進步了，那就是真進步了。

林嘉終於露出些笑容，推他：“你快去洗澡換衣裳，給你燉了雞。”

張安鬆口氣，忙去了。

林嘉笑着搖頭。

張氏道：“你別總說他，他還小。”

林嘉無語。

丈夫的確年輕，還沒有磨鍊出什麼擔當。但只要他肯好好唸書，林嘉就心滿意足了。

從前凌昭沒有給她安排婚事的時候，她希望的“讀書人”其實要求很低，只是“讀過書”的人。也不非得是童生，更不敢想秀才。

幸運嫁給張安，家裏雖然大窟窿小眼的，比起窮門敝戶到底還算是殷實的，把張安供得過了府試，嫁過來的時候他便已經是童生。

林嘉雖然給張氏畫過大餅，但她其實明白張安的水平不行，她也沒指望他真能考上舉人去當官。她對張安的期望，就是希望他有生之年能考上秀才。

家裏有個秀才，不僅能從商戶變成良民，還能免去許多賦稅和徭役。有這實惠，再加上她認真打理，如今鋪子裏的掌櫃也不敢懈怠了，打疊精神好好經營起來，相信家裏以後會越來越好。

這樣的條件下，好好培養下一代，供孩子們讀書，真正求取功名。

林嘉的希望從來沒有放在過男人身上。她其實一直把希望放在自己和下一代身上。

想到這個，她忍不住把手放在小腹上。

不急，她安慰自己說，晴娘也是過門三個月才懷上。她過門纔多久，一個月而已，不急。

但她站在院子裏，看着夕陽金光中她用心打理的庭院，花木葳蕤，生機勃勃。

丫鬟婆子吆喝着，勤快麻利。

婆母坐在廊下，搖着扇子嗑瓜子。她還把一隻鞋脫了，窩着一條腿歪着，舒服愜意。

林嘉此時非常地想生孩子。

因爲世人都說，女子嫁人要生了孩子，要生了兒子，才真正在這個家裏立起來。

林嘉愛這小院，她知道唯有和張家這個姓氏通過血脈聯結，她才能紮根在這裏，真正地、徹底地成爲此地的女主人。

之子于歸，嫁人被稱作“歸”。歸處纔是家。

可嘆。

凌延回到家裏，又跟秦佩瑩要錢。

秦佩瑩問：“最近有什麼事，怎地錢不夠花了？”

凌延自己有月銀，未婚的時候五兩，已婚後他和秦佩瑩一人十兩。這是公中給的。

丫頭婆子按照府裏的規矩入編制，也是公中給錢。若各房有多出來的編制之外的人，才由各房自己負擔。

凌延以前若是有大開銷，會從三夫人那裏走賬。如今他成親了，按習俗就該從妻子這裏走賬。

沒錢了，也找妻子要錢，不能再找當孃的要了。

秦佩瑩當然要過問一下。

凌延道：“我如今是秀才，不是小孩了，自然有應酬。朋友們輪流做東，我豈能不掏錢。”

秦佩瑩提醒：“國喪呢，可別喝酒。”

“沒喝，以茶代酒呢。大家都是讀書人，怎麼犯這種忌諱。”凌延糊弄她。

秦佩瑩擅長察言觀色，覺出他話裏多有不實。

但她如今想要的還沒到手，亦還沒有孩子在三房立身，還需要籠絡着凌延，便拿了銀子給他。

凌延道：“快快想法子將蔡婆子擼下去，咱兩個好好替娘看住這一份產業。”

那樣的話，用錢才真的方便。花自己的錢，想怎麼花，就怎麼花。

秦佩瑩道：“別急。”

六月三十，凌延又藉口和朋友有約，早早離開府裏。接了張安，又往那處暗娼門子裏去。

一羣男人喫喝聽曲，好不快活。

這一回，又賭。張安“手氣好”，竟贏了十來兩銀子，連他自己都不敢相信。

出來的時候，走路都飄了。

凌延冷眼看着，冷笑着。

家裏的事，秦佩瑩跟凌延說“別急”。凌延原是想着，秦佩瑩想將蔡婆子擼下去，該是靠着在三夫人耳朵邊吹風。

她一個親侄女、親兒媳，只要吹的風能壓過蔡婆子，能讓三夫人更信她，便是贏了。

凌延沒想到，秦佩瑩根本沒打算走這條路，她是外圍包抄。

眼看着國喪過去了一半了。

現是上面終於下了明示，明年的春闈不會停，也不推遲，照舊。

那些遠在雲南、閩南遙遠地方，六月份就已經出發，在路上聞聽國喪，停在半路猶豫着不知道要不要繼續趕路的舉子終於鬆了一口氣，繼續朝着京城去。

淩氏一族裏，有些舉子的妻子已經開始爲丈夫準備行裝。

因這一年不必等秋闈的新舉人，大家商量着早點去京城，早點適應環境，早點跟各地學子交流比試。

而民間已經鬆動，酒館已經在賣酒，衙役看了也不管，還扔幾個大錢，打一角酒回家。

大權閹都誅了，太后的時代已經落幕了。

在這樣的氛圍裏，凌家原本最安靜的三房忽然喧鬧起來。

秦佩瑩使人抄了打理三房產業的僕人蔡光祖的外宅，抄出他養的一個女人和一對兒女，抄出掛在那女人名下的田契若干、房契若干、鋪子若干。

經覈實，全都是三夫人的嫁妝。

更不要提抄出來的金銀。

這一道驚雷，驚了三房上上下下所有人。

若不是證據確鑿，那些契書和自己的嫁妝單子完全對得上，三夫人根本無法相信。她一直那麼信任的陪房蔡光祖，竟貪了自己的嫁妝。

三夫人傻住了。轉頭想找人問該怎麼辦，卻發現自己日常最信重的，有事必相詢的人，就是蔡光祖的老婆蔡媽媽。

蔡媽媽瘋了一樣衝過去撕打被捆得結結實實跪在地上的男人；“作孽的殺才！你敢這麼對我！！”

秦佩瑩帶來的幾個粗壯婆子將她也按住。蔡媽媽哭得眼淚一把鼻涕一把的：“夫人，我是冤枉的！都是這殺才自己造的孽！夫人，我對你的忠心天日可表啊！”

三夫人與蔡媽媽相伴了許多年，感情深，看她頭髮散亂哭得可憐不免心軟，纔想說話，兒媳秦佩瑩使人端了個托盤出來：“母親可認得這些東西？”

三夫人定睛一看，有釵環有金石雅物。她東西太多，也不是每樣都能記得，只拿起一方質地極好的雞血石閒章，翻過來看到字，突然認出來了：“這是我父親給我的！”

秦佩瑩道：“都覈實過了，全是母親的東西。”

這些東西可不是蔡光祖管着的，這些東西都該收在三夫人的私庫裏，由蔡媽媽管着。

三夫人大怒！

蔡媽媽面如死灰，癱倒在地。

秦佩瑩使人將他們夫妻堵了嘴拖下去，打發了旁人，親自給三夫人斟茶倒水：“母親息怒。”

三夫人氣得掉眼淚：“我如此信任她！”

她也不是不知道內外最親信不能用夫妻，只是日日被哄着漸漸放鬆了警惕。又信不過凌家的人，總覺得自己的陪房才最可信，終釀成了內外勾結，奴大欺主的局面。

秦佩瑩勸道：“母親不值當爲這等人傷心。被貪去的田產宅子鋪子都收回來了，銀錢上定是損失一些，但大頭都還在。重要的是，咱們再不能被這等人欺瞞着，被個奴才騎到頭上去。”

三夫人擦去淚，問：“那以後怎麼辦？沒了蔡光祖，這些交給誰去打點？”

其實兒子成親了，理論上，該讓兒子撐起這一房了。

但三夫人沒提凌延。

秦佩瑩卻提了。

“母親。”她低聲道，“姑姑。”

“非是我離間母子，只是十二郎終究不是姑姑生的。他姓凌，凌家想來會幫着他。若交給他，怕以後都是凌家的人把持着。”

“姑姑的產業，還是要抓在自己手裏纔好。咱們秦家女人的嫁妝，要守好纔行。”

無形的立場被清晰地劃分，以姓氏，以血緣，以性別。

三夫人喃喃：“你說得對，那……”

她是個高高在上不沾紅塵俗氣兒的仙女，這些阿堵物的事以前都是蔡家夫妻管，那現在交給誰呢？

蔡家夫妻怕着別人出頭，將有能力的都排擠了，讓三夫人只認他們兩口子。如今他們兩個被綁了去，三夫人一時茫然，不知道該靠誰了。

一擡眼，看到侄女兼媳婦面容肅靜，神色沉穩。

她這一次雷霆出手，甚至沒動用凌家的人，她回秦家借了人，完全沒有驚動凌家。

秦家人的事，秦家人自己內部解決了。

她是個能幹的。又孝順，又體貼。

三夫人握住她的手：“瑩瑩，你來！我只信你！”

秦佩瑩道：“我太年輕。”

“不怕。”三夫人道，“萬一有事，還有你父親，還有你舅舅們。咱們不怕。”

秦佩瑩做了親姑姑的兒媳婦，她的叔叔伯伯就成了舅舅，反正都姓秦。

秦佩瑩道：“那我就試試，娘放心，秦家的就是秦家的，不會讓凌家的男人拿走。”

京城。

太后殯天后，不可避免地對朝堂上產生了衝擊。

權閹楊遠被凌遲，太后的孃家宣平侯府低調了許多，他家的姻親——皇后的孃家鄴國公府倒還是繁榮景象，甚至又將皇后的兩個族妹送進了宮裏。

還想將皇后的一個侄女送到太子那裏去，被皇帝拒絕了：“讓他專心讀書。”

大家的眼睛都盯着朝堂，盯着宣平侯府、鄴國公府、東宮，甚至宮闈裏也會盯着各監的大太監們。

尤其皇帝身體不好，司禮監的秉筆太監們就格外地重要。

此時，沒有人會關注，後宮裏發生了一件小事。

一個女人被從冷宮裏放出來了。

她非是皇帝的妃嬪。皇帝性子寬厚，還沒有把妃嬪打入冷宮過。她是先帝的宮人，曾做過嬪，後來成了太嬪，後來被擄奪了封號，被關進了冷宮。

沒人會關心一個先帝的太嬪是怎麼回事，何況她也沒什麼顯赫的出身背景。過去許多年，甚至根本沒人記得還有這麼一個人存在。

直到太后殯天，皇帝將她放了出來，恢復了她的位份。

她頭髮已經花白。和她同齡的太妃們看起來要比她年輕得多。

她來到了皇帝的面前：“陛下。”

皇帝嘆息：“你受苦了。”

她搖頭：“有陛下暗中迴護，並沒有受什麼苦。”

她提起嶄新衣裙的衣襬，跪了下去。

皇帝道：“快起來。”

皇帝做皇子的時候出身不好，只是宮人之子。他的母親在他很小的時候就死了。

另一個先帝的妃嬪爭到了他，養在膝下，只後來，她自己又生下了皇子，便冷落了養子。

童年的皇帝身體不好，過得十分孤寂。那時候常常照拂他，給他些許溫暖的，是另一個位份還低的女人。

就是眼前這個頭髮都花白了的女人。

只她後來狠狠地得罪了太后，被太后擼了位份，打入了冷宮，揚言永不放出來。

皇帝念着舊日情分，暗中照顧，讓她有衣有食，卻無法放她出來。

一轉眼，就過去了十多年。

頭都白了。

“陛下。”老太嬪淚水漣漣，“厚顏求陛下一個恩典。”

皇帝問：“你想要什麼？”

老太嬪擡起頭：“我想把淑寧的孩子找回來。”

皇帝詫異：“淑寧姐姐的那個孩子不是夭了嗎？”

老太嬪落淚道：“沒有，淑寧死前親口告訴我，那孩子沒死。只我怕太后不放過這孩子，不敢說。她讓人帶着那孩子逃了。那宮人還是我給她的，是在我身邊長大，喚作蘭孃的那一個。陛下可還記得她，她曾經給陛下做過襪子，陛下說穿着舒服。”

皇帝回憶不起來這個蘭娘，因他現在有太多襪子，穿着都很舒服。

但這個事對皇帝來說不算什麼大事。且論起血緣，他是舅舅。那孩子有一半的皇家血脈，若還活着，流落在外也是可憐。

他道：“好，我派人去找。”

他又問：“是男孩還是女孩？”

“女孩。”老太嬪道，“如果還活着，今年該已及笄了。”