序 獵頭

似乎是好久之前。

金色的和平風鈴在一望無際的原野上溫柔地搖曳。牧者們擦拭着頭頂的汗珠，悠閒地望着冒險家們並步齊驅地走在平整亮潔的水泥道路之上。遠方，是在彩色魔法護罩下熠熠生輝的繁榮城邦，和各種神之教堂信仰聖樹上掛滿的信標。

那是人類的輝煌時代。富庶的洛安王國在英明國王的領導下走向不可一世的昌盛未來。平民，職業冒險家，聯邦統治者，貴族高層，都在這和平的新紀元中享受着獨屬自己的精彩生活。

只是……既定的命運似乎比預想中更快地迎來宣判。天災打破了所有的平靜，風暴，海嘯，天火，地動山搖。給人類帶來巨大毀滅的恐怖災害，在人類最幸福的時光裏，卻給予了迎頭痛擊。

間斷式發生的災難澆滅了人們的希望，世界在突如其來的自然之怒中迎來不可避免的淪落。無數可憐的靈魂死於非命，遠古人類的遺蹟在災難中化爲地獄中難以燃盡的篝火。

從黃金時代迅速隕落爲黑暗時代的遠古人類，就在這慘痛悲傷的毀滅過往中，似乎即將迎來滅絕。

可是總有人不放棄。總有一些，不甘就此滅亡的希望者。

他們被稱爲“克里薩修斯”，意爲“追逐英雄的人”。他們跨越千山萬水，奔向這荒蕪大地的每個角落，去尋找那些因天災而失聯的“神選者”們。

那些虔誠的朝聖者，以超脫凡人的肉體之軀不知疲倦地奔襲於世間，終是耗盡生命，將那些擁有異能的英雄們......聯繫和團結到了一起。

他們站在了高聳入雲的世界之巔，那如今早已毀滅的約克斯塔山脈。所有的神選者們站在祭壇之上，陣眼之中，竟是迅如閃電般地鏈接在了一起。

強烈的彩色環帶縈繞於那十二名勇士之上，在耀眼的膨脹和爆發中凝結，擴散，直至遮蔽整個天空。

環帶簇擁着星辰飛上遙遠的彼端。五光十色的絢爛之中，被災難燃盡的天空，竟被全新之朝陽替代。從那一刻起，那些受盡苦難的殘餘人類，在嶄新蒼穹的庇佑下，終是開始重建新的家園。

這是遠古的故事，以祕法符文刻印的遙遠傳說。這也是“獵頭”最初的樣子，“克里薩修斯”們偉大的洗禮與朝拜。

他們是英雄堅定的追隨者。他們知道是怎樣的人引領他們走向勝利。所以他們在陷入絕望的時候，總會魚死網破般費盡周折地去追求古老的神話和傳說，去尋覓一些或許根本不存在的那些身懷絕技的英靈，以期待他們帶來渴望的救贖。

他們堅信，只要能將這些英靈團結起來，人類所遭遇的絕境就一定能被衝破。這片大地的黎明，也終將迎來。

這一神職因此一直保留，在語言和文字的漫長演變中傳承到了今日，就被稱爲了——“獵頭”，高貴的，令人尊敬的，究極尋覓專家。

每當團體陷入危急乃至人類遭遇絕境，獵頭們永遠都是，最身先士卒的那個。他們憑藉着過人的腳力和敏銳的識人本領，曾一次又一次地將深入簡出的英雄們請出並集結，拯救人民於水火。

最出名的獵頭當屬芮爾。她曾在歷史上第二次天災來臨之時，從人類首都奧塔休斯翻山越嶺萬里來到世界的邊界——火山羣彌裏。

她在那裏找到了一直潛心修煉的世紀級巫師，安東尼·裏安。她以自己的軀體與靈魂爲裏安的食糧，使得他擁有足夠的獻祭魔法釋放可支撐整個大陸重量的奧術天照，才讓天降的巨大隕石在半空被炸的粉碎。

而事後，芮爾和裏安都消失了，不知所蹤。而他們的名字也成爲了不朽的傳奇，被印刻在王宮的史詩石碑上。

那時的人類已從第一次天災中恢復多年，還算富庶，倖存的人類還有足夠的能力重建家園，甚至還不忘在悼念亡人的同時，爲自己還能倖存感到榮耀和自豪。

可是......可是。

那樣的僥倖，在如今這個時代，已經成爲了過於奢侈的東西。

苦難似乎永遠沒有盡頭，而超越天災的更恐怖存在，終於如同神罰般降臨於世。

第二次天災過後，開始毫無徵兆地出現不死族。他們似乎是由來不及掩埋的巨量人類屍體變化而來的恐怖生物，對人類和牲畜以極其血腥的方式無差別攻擊。無奈，時任的人類國王凱瑞·奧下令對屍體進行焚燒，才一定程度上緩解了不死族的泛濫。

但不死族的蔓延始終無法化解，感染的源頭也無法找到。食物潰爛，瘟疫橫行，天空開始黯淡，森林和土壤開始失去生機。家畜狂躁不安，生產秩序土崩瓦解。人們曾熟悉的一切生活方式，都在前所未聞的不死族威脅中開始搖晃和不安。

洛安大陸上的人類就在這樣的壓抑中度過着得過且過的一天又一天。而伴隨着人們的絕望和困苦，曾經那樣勇敢和堅毅的獵頭們，也因大量遇害死亡而徹底消失在了歷史的痕跡中。

職業行會的陳列館中，廢棄了獵頭的典藏庫，和專屬的王位寶座。

最壞的時代。沒有信仰，無法依賴神靈，英雄們不知所蹤。冒險家們膽戰心驚地完成着錯綜複雜的委託，以換取在這個世界苟活的珍貴洛安幣，從而嘗試搬遷到還算安全的王都，保餘生平安。那如同諾亞方舟般堅固和平的聖壁，是人類最後的樂園。

可他們也不會想到，這個寒冷的世界正在孕育新的火苗。反抗的精神從未休止。古老的英雄們曾經那高貴的，不屈的無畏，將在傳承中永世流芳。

在一個名叫格蘭的小村莊中，一名年輕人拾起輕裝行囊，布衣其身，提起鐵匠鋪裏唯一剩下的銀色短劍，毅然決然地踏上了征途。

“你瘋了？你不知道外面有什麼嗎？你還年輕——就這麼想成爲他們，那羣屍體中的一員?”

村子裏唯一的冒險家憤怒於少年的輕率。作爲低階盜賊苟活至今的他已經四十三歲了，見過外面的世界有多麼醜惡而瘋狂，而這個已有二十一歲的孩子正值青年時分，理應擁有大好之前途，爲居於王都而努力拼搏開闢新的道路，又何必如此頑固地想要出村，迎接恐怖之冒險？做完全不負責任的事情，拿自己的性命開玩笑，對得起誰？

“你從小就在這裏長大……這個村子還指望着你建設！你爲什麼要走！”

而這少年卻是頭也不回。他輕輕撫摸着一本古籍，古籍的書名早已無法看清，而署名卻是赫赫然用古法寫着的，“獵頭大師芮爾”。

這個已經失落了許久的名字，伴隨着他的童年走過二十年的光陰。而他心懷着令人心潮澎湃的信仰，此行也正是爲了去追尋她的腳步，走過那位英雄曾踏足的黃沙與草原。

那古老而悠遠的呼喚，滄桑浩遠的未來。迴盪在寂靜夜空的星影，爲他指引着無盡的遠方。英雄的腳步曾無數次盪漾在世界的每個角落，惹無數凡人趨之若鶩啊。

“你打算去做什麼？”

村口的守門者微微擡起頭，露出疲憊的目光。

“你的職業是？做個出村的登記吧。是法師，是戰士，還是像盜賊那種，混口飯喫的？”

少年微微一笑。

“我的職業是。獵頭。”

於是，專屬於他的傳奇，就此開始。

“闊別已久的名字。或許，這會是世界上的，最後一個獵頭。”

守門人如是輕輕嘆道。

送行者皆已散去。村外不遠處，依舊遊蕩者徘徊的兇獸，與猙獰嘶喊的異形生物。

此行註定兇險，獵頭。

而你……又能走到何方？

他的身影堅定地踏入那危機四伏的荒野，再也沒有回來。

大教堂久違地敲響晨鐘，和煦的微光與清風仰面吹拂。