第十三章 第一次獵頭

指引者。

一定是指引者。無論是薩瑞爾，還是米歇爾......一個救其於生死，一個爲其鋪墊聲名之路。

冥冥之中氤氳而生的力量，暗流涌動着的潮汐月盈。少年感受的到，世界的天平在傾斜，某種光明在他的眼前四散而飛着。

少年領着老者走到了警惕的迷濛和瑞克兩人面前。深藏不露的平靜孕育着某種狡猾，騎虎難下的如今，很多事情已經無須再解釋了。

華麗的麋獸皮制服，深黑色的扇形披風。如此格格不入的風格，如今卻顯得相得映彰。

“尊敬的執政官，和職業行會首領，兩位前輩。下午好。”

“介紹介紹吧。你身邊這位是？”

相比少年的禮貌鞠躬，迷濛更對這個白髮老頭感興趣。某種意義上......他無法解釋自己感到熟悉的原因。

就好像闊別多年的好友，或是記憶中印象深刻的人。但又找不出原因——明明不認識的人，又爲何會覺得熟悉呢？眼前這個有能力翻譯宮廷加密信件的老者，如果聲名浩瀚，他不可能不知道。

瑞克倒是一言不發。他的鷹眼正死死抵着那一臉慈祥的神祕人，卻什麼......什麼都感受不到。

“抱歉。我不知道他的名字......或許僅僅是一位文匠師傅——”

“我的名字叫奧塔裏安·米歇爾。隸屬曾經的御國文臣奧塔裏安家族。”

卻是打斷了少年的話。米歇爾無視了他的錯愕，竟開門見山地這樣說着。

“奧塔裏安家族終生爲王室效力，是自從洛安大陸人類意識誕生以來就輔佐於最高統治者意志的終極文臣。宮廷文書，祕密信件，王的宣告中的每一筆每一畫......近乎全都出自我們家族之手！兩位先生......我是那個家族最後的血脈，米歇爾。”

“什麼——奧塔裏安？王室圖書館最高管理者，知識的巔峯。那意味着對世界所有邏輯的掌控。你的意思是，那一早已被王室宣告死亡的家族，竟留下了你作爲火種？聖戰中伴隨着圖書館焚盡而徹底消失的知識版圖，也依舊存在你的掌心？”

“難以想象你經歷了什麼。史書中所記載的黑暗過往，人類知識暮光的黯淡......當奧塔裏安家族七十六名刻印者被魔靈女巫們盡數屠戮時，我們都以爲，歷史的巨塔已經坍塌。”

“你的迴歸，令我感覺震撼，米歇爾。”

視野猛地變得開明，捉摸不透的迷霧悄然散去。當迷濛聽見奧塔裏安的名字時，心中的困惑陡然化爲烏有，取而代之的，竟是長久以來早已忘了感覺的振奮。

“我大概明白了。從你對文字的掌控力度來看，你確實擁有那樣的本事。如果你真的是高貴的奧塔裏安家族的後繼者，我也確實很難感知你的氣息。現任宮廷首席法師的親筆信......只能讀懂個大概的我，也無法去質疑你的身份。將信件內容完全破譯並複述......真是駭人聽聞。”

瑞克這樣淡淡說着。相對於迷濛的驚喜，他只是輕輕點了點頭。

“所以，米歇爾前輩。我也只能叫您一聲前輩。王上對您的出現一定會萬分欣喜。您的迴歸，想必也是爲了幫助洛安王國重建被毀滅的知識庫，去重新刻印那些缺失了的技能，藥理和生物知識吧。小小的奧安鎮，還真是藏龍臥虎。”

“不，你誤會了。瑞克。我當然明白你作爲王室認可的，裁決之刃的擁有者，對凱瑞·奧的忠誠度是無限的。可是如今洛安王國搖搖欲墜，王室腐朽而崩壞......又期待他們能做些什麼？”

“如此恐怖的大規模殺戮，如此嚴重的糧草被劫事件，皇家騎士居然都沒有出動？如果是烏恩·奧，如果是曾經的那位王，又怎麼可能容忍不死族怪物如此猖獗於世呢？”

“英雄如此隱沒於世的原因......我想我並不用多說。”

“那看來，我們並不在同一立場上。冒險者當然可以有自己的想法，英雄也會有自己的出處......或許這並不是我們討論的焦點。”

瑞克依舊面無表情。

“那看來你的目的並不是迴歸皇家建制。你對宮廷文字的懷念，也並不能促成你重建知識庫的願望——相比之下，你更願意看着他毀滅。那麼你來到奧安鎮，在這個節骨眼上來到這少年身邊......我想，目的已經很純粹了。”

“不如給年輕人一個機會吧。兩位。我早早就關注了這位少年——我也見證了風暴的來臨。無論從何種角度看，無論會面臨怎樣的風險，這名試圖成爲獵頭的少年都在試圖給所有人以希望。他也願意賭上這麼一次，去證明獵頭並不是一個無用的職業......以完成SSS級委託爲目標，他會比我們任何人想象的都要完成的更好。”

米歇爾佝僂着輩，蒼老的身子盡顯疲態。但他所說的話卻比任何時候都要中氣十足。這對於瑞克和迷濛二人的壓力，或許比任何一條來自凱瑞·奧的手諭都要更大吧。

“其實。本來就已經無法阻止他的演出了。現在，就更想讓他放手一搏了。其實你也知道的，即使不完成這條委託，對王室也毫無影響，他們大概率不會問責。瑞克本來也只是想用這條命令借刀殺人而已，沒想到來自奧塔休斯的刻印者......都願意跳起來撈他。就單單是因爲芮爾嗎？”

“如今，少年啊。這項SSS級委託——會是你面對的，第一項重大挑戰，也是你的第一次獵頭。或許，你真的應該好好珍惜。”

迷濛難得的正經讓少年感覺極其不適應。說來好笑，如果沒有米歇爾坦白自己的身份給少年站邊，壓根一點公信力都沒有的他，根本不可能完成這次委託的組建，也必定逃脫不了死亡。

自己個人的力量，或許自始至終都是薄弱的。

不過無論如何，有一件事情少年是明白的。

他，正在書寫自己的歷史。而身披強者的光環，亦會是自我的燃燒。

......

如果按照傳統的招募流程，在多獵頭的情況下，各獵頭會對所有參選者進行主客觀結合的評估，然後在歸票環節中，對各自重疊的評估優選中，再進行分別的交流，分析和談判，直到獵頭們對篩選出的結果抱有較高的合理期待，再公佈最終遺留下的名單。當然，如果獵頭結果篩選出的人數小於或多於任務相關規定，則需要進行下一輪的再討論，反反覆覆只到完成所有獵頭們核心討論的最優陣容。

有限的資源，茫茫人海，又要平衡收益，時間也有限。獵頭們要如何去排除和挑選，如何以低成本換高收益，從僱主那裏拿到最多的錢？留給獵頭們的，是錯綜複雜的思考。

這是腦力，但也不僅僅是腦力。針對獵頭，其實也一直有一套獨立的技能系統培訓。從最低級的追蹤術和清晰術，到高級的身份探查和天眼，獵頭們不僅需要話術，也需要去自保，趕路，逃亡和追尋。

比較厲害的獵頭，在跟着傳說去尋找英雄的過程中，甚至會使用變成猛獸的魔法。芮爾的學生麥爾哈，就是一位修習化學的魔法師。他將藥劑混入魔法，竟讓自己化身成了擁有獨立思考能力甚至還可以說話的尖角暴龍，能在趕路過程中，有效地保護自己免遭不死族怪物糾纏。只是可惜......在天曲省的郊外，他的頭顱被平民發現，一臉震驚地癱在草堆之上。

這都是過去的故事。獵頭們大多都是百家技藝之混雜，因此對各職業之能力也都略知一二。但對於初出茅廬的少年來說，這簡直就是天大的難題。他壓根對五大職業的技能樹完全不瞭解，也無法做出合理判斷，如果對方報出自己的身份爲已轉職成藥劑師的中級盜賊，技能上卻聊了一堆暗殺與匿跡，少年根本就無法對他的能力做出合理的解釋。

對於這個問題，瑪爾和米歇爾，乃至瑞克都表示會幫助他些許。而至於另一個問題，對話術的掌握......或許這僅僅是某種對天賦的考驗吧。

迷濛的衛兵們對英雄酒館進行了粗略的打掃，並搬來了紅木製的精品桌椅。嗆鼻的灰塵味終於不再散發着惡臭，臨近傍晚的晚風夾雜着溼潤的水氣，少年深呼吸着，竟感受到了難得的放鬆。

應聘小隊的冒險家們在瑞克的規劃下排成了秩序森然的隊伍，而少年緩緩落座，他的面前，正站立着第一個彪形大漢。

第一次獵頭，就此開始。

一票定歸屬。這是單屬於唯一一名獵頭的，大型招募。

“請落座。居高臨下的感覺，令我非常不安。坐下來好好聊吧。”

“吱呀——”

椅子發出着慘痛的哀鳴。

“麻煩您。職業，職階，亮點，以及對任務的——看法？”

“職業，戰士，職階爲初級，還未轉職。該死，這感覺怪怪的。我都已經多久沒被獵頭像這樣盤問過了？我憑什麼要給你交代這些？我————”

“你的亮點就是你的暴脾氣。我懂了。如果您不要參與這場戰鬥，或許可以讓開讓下一位。時間非常有限。”

少年面不改色。他好像一直都是一個對威脅完全無感的人。而他的反應，竟令眼前這大漢啞口無言，丟了話茬。

“切。你是獵頭你了不起。這裏畢竟是英雄酒館，我姑且守點規矩吧。其實如果像我剛纔那樣，酒保已經想上來揍我了。只是很可惜......酒保已經徹底不在了，憑你一個小傢伙，又掀的起什麼驚濤駭浪。”

他卻嘆了口氣。

“我沒什麼亮點。我最大的亮點就是敢勇敢闖敢懟人。無論在怎樣的狩獵和戰鬥中，我都可以當那個衝在最前面的莽夫。我把護盾格擋修到了九級——要知道滿級不過也就十級。我還把肌肉硬化修到了六級，普通的刀劍連我皮毛都傷不到！而且，獵頭你聽我說，我祖傳的騎兵重盔甲，即使在承受屠夫巨刃攻擊的時候也紋絲不動。如果你需要一個爲團隊承擔傷害的戰士，我無疑是最佳的人選。”

“這一點，我相信瑞克是能作證的，我幫職業行會完成的委託太多了，我也是一名絕對合格的坦克前排，不懼怕任何傷害。你沒道理不用我，無非只是酬勞的問題。你聽着——”

“時間到。過。下一位。”

“很遺憾，你打動不了我。”

少年這樣冷冷笑着，示意衛兵將這大漢拉走。現場一片肅靜。

“爲什麼？我不是已經說的很清楚了嗎？喂！！！！”

“你應該擁有更高的包容度，少年。我覺得你是可以拉他入隊伍的，他其實聊的很清楚。”

瑪爾這樣勸阻着，卻被少年的眼神瞪了回去。

“我的隊伍不需要任何形式的莽夫。”

“這不是去送死，這是去完成一項任務，每個人都想活着回來。僅憑勇敢一點意義都沒有！”

“國王讓我們不擇手段，但不擇手段卻不是唯一手段。如果奪回糧草和調查身份是唯一的目的......那麼我其實擁有更好的選擇。”

“公證人！我想改變獵頭進行的模式。”

“說。”

瑞克無以言說內心的震撼。這是何等的天分？他僅僅是個新人，剛纔的發言卻老練的完全不像話。他的內心到底潛藏着怎樣的果敢......或許誰都不知道。

“請盜賊先入場！其餘冒險家稍作休息。”

“盜賊入場。其他人，”

“休息吧。”

瑞克瞭解了少年的意圖。他轉頭望向呵呵微笑着的米歇爾，一種說不清的複雜情感在內心升騰着。