第十六章 來自陰影

你對不死族瞭解多少？

是猙獰的饕餮怪物，是無情而快速的獵殺者，是難以徹底殺死的恐怖傀儡？

或許都有吧。他們不畏死亡，不知痛苦。他們及時被一刀兩半地砍碎於利刃之下，仍會扭動着身子苟延殘喘地向你爬過去。

這也是人類帝國與之奮戰了如此之久，卻逐步落於下風的原因。不死族們將人類城鎮割得四分五裂，以龐大的規模阻止各地之間有效的交流。無論怎麼殺都殺不乾淨，冒險者們沒日沒夜地活在對周遭這些怪胎生物的恐懼之中。

但其實......真正的恐怖並不來自於外形。

在不死族的亡靈大軍中，存在着這樣一種傢伙。

他們的長相和活動與普通人類並無差異，他們也能充分學習人類的語言，和他們打成一片。除了渾身上下披滿裝甲看不見任何皮膚之外，你並不會從他們那裏發現一丁點的不同，你也可以無條件地信任這些非常友善和溫和的人。他們扛着大劍勇猛無畏，佩戴着讓人看不清目光的重型騎士頭盔。如此堅毅強大的英雄......讓人如何不心生嚮往和讚歎呢？

只可惜......有的時候事實殘酷到令人痛苦。當一整支商隊被這名後來記載爲“死亡騎士”的變節者殺害的時候，那些曾經對他們寄予厚望的人們，黯淡的眼神裏失去了光彩。

背叛。不死族們的心裏沒有良知。那些保持着人形的死亡者們的心裏只有一個念頭——用盡一切殘酷的方式埋葬所有人類，砍下洛安王國國王的頭顱。

爲了這個目的殺再多人都是值得的。

所以，也不需要從他們身上去渴望一絲一毫的仁慈。如果見到一些包裹的嚴嚴實實，神神祕祕什麼都看不出來的傢伙主動靠近你......不妨仔細想想，你是否有承擔被巨劍捅穿心臟，這樣的結果的勇氣呢？

所以，我想。你可能並沒有多少時間了。

仔細看着，那個站在門口一直打量着你們的鐵罐頭。然後......想個辦法提醒大家。

死亡騎士的到來，一定早有預謀。

“......”

“喂，少年？你怎麼了？”

米歇爾急切的關懷聲傳入腦海，如夢初醒。

剛纔的體驗很奇怪。剛剛結束了一批幽魔們資料的審覈，耳朵裏卻突然傳來一陣陌生的喃喃聲。就彷彿有人湊着耳朵細細說着什麼。緊接着世界都好像模糊了起來，身邊的人在霧裏翻涌着。而那循循善誘的溫和女聲......正彷彿教導和指引着他。

非常奇妙的感覺，說不清道不明。

就好像母親的聲音，由襁褓誕生之時，那來自母親的一點點微弱的牽掛和安慰。

“母親......？”

“母親？你不是——孤兒來着。”瑪爾脫口而出，但轉而被瑞克的冷漠視線嚇的閉上了嘴。

“抱歉，我不是那個意思。我是說——”

“不用在意。或許是幻覺吧。只是，想問你們一個問題。”

少年有些恍然地問着。

“你們對死亡騎士，瞭解多少？”

“死亡騎士已經很久沒出現了，獵頭。恕我直言，這樣的基礎知識都不知道，讓我對您的專業性很是擔憂。”

坐在眼前的魔術師眼中盡是輕蔑。他顯然並不信任這個因招架不住而盡顯疲態的少年。

“死亡騎士的最後一次出現，記載於第二次衛國戰爭之後，天曲省裏·弗斯鎮保衛戰的戰役記錄。當時裏·弗斯正在爲護城軍打造泛用的護甲和兵器。當任務完成之後，其執政官馬納去鐵匠鋪拿走這些裝備，碰到了自稱是鐵匠鋪主人的米利昂西斯騎士。這位騎士正是由死亡騎士假扮的。他誘騙馬納進入兵器已經全部被銷燬的鐵匠鋪，並砍下了他的頭顱。旋即召集不死族軍團開始對裏·弗斯進行圍攻。”

“幸好大魔法師德拉莉琳接受皇家旨意就在附近慰問。當她看到來自該鎮的求救雄鷹後，立馬率領皇家衛隊們趕往救援。三百人的皇家騎士團......踏平了所有的不死族軍隊。他們每個人都是中級以上的騎士，甚至還有已轉職的高級騎士。那是被稱爲‘鐵壁者’的頂級榮譽。”

“我說了那麼多，只是想告訴你，年輕的獵頭。你的知識你的見解，你的履歷，對於我們來說鎮的是太淺太無趣也太天真了。迷濛和瑞克對你的信任，是毫無意義的。”

“庫爾斯特早該割下你可憐的頭顱。”

“我當然知道，前輩。我也從來沒以自己任何一點光榮之處自居。我只是作爲一個承接了SSS級委託的獵頭，進行着組織隊伍的任務而已。如果您認爲您更可以勝任，當然可以取代我的位子。只是那樣的話，您可並沒有英雄酒館的使用權。”

對他的挑釁完全無感。少年知道有更重要的事情。關於死亡騎士。

門口的那傢伙好像對一切都不以爲意。他靜靜地站着，哪怕聽到了少年提到了“死亡騎士”這四個大字，卻是完全不感興趣般地移開了視線。這樣的反應很難讓人有所懷疑......無論是小偷還是間諜，聽到有人提到自己綽號的時候總是會不由自主地慌張一下，這也應該是人的本能。那樣的鎮定，那真的是傳說中的死亡騎士嗎？

感知不會錯的......那樣的夢的囈語也不會錯的。那般友善的聲音一定是在提醒我些什麼。

測試一下就知道了。這麼多人在場，如果真的是死亡騎士，他肯定也不敢怎麼樣。

“我想告訴你的是......在我的感知裏，我們身邊剛好有一位死亡騎士。”

“什麼！”

在場的所有人，隨着那魔術師的一聲恐懼的驚訝而陷入寂靜。鼎沸的人聲和錯綜複雜的腳步在那一瞬間停止。如臨大敵般的驚悚神情在每個人的臉上醞釀。

死亡騎士，已經有五十多年沒出現過的死亡騎士！最絕情最恐怖的僞裝者和變節者，被不死之力加持過的怪物......眼前這少年卻說，正隱藏在這些應聘者之間？

這是何等恐怖的事情......這怎能不讓人心驚膽戰！

“這是真的嗎，少年。”

迷濛走上前來。少年望見，他的眸子里正懷揣着前所未有的凝重。那是面對強者所流露出的最真實的謹慎，尊重和畏懼。

“不會錯的。我心裏有股力量......有個聲音在告訴我一些真相。她在告訴我警惕，她在告訴我時間不多了爲必須抓緊。我們不能再停滯不前，不能再冒險了。”

少年站起身，從高臺處走下。長袍法師們爲其在人海中讓出一條寬路。而他走向的目標，正是那個在門口一直徘徊和觀察着別的勇者們的黑衣者。

他並沒有像別的死亡騎士那樣用裝甲試圖掩蓋自己皮膚的枯萎和腐爛，卻只穿了僅僅隨身用的黑色布衣。想必是想着逃跑比較合適吧。但即使那樣，擁有思考能力且身爲人形的他，也很難被輕易認出來。更何況......銷售匿跡了那麼久，現在的人們已經很難去擔心一個死亡騎士的存在了。

這也是他敢深入人類腹地的原因，這麼近觀察此次招募的原因。

獵頭們......曾一次又一次地擊敗他們計劃縝密的進攻。

“喂，我說。你很久之前就在這裏了，沒錯吧？”

少年這樣戲謔地問着那騎士。而那騎士身邊的那些人，一瞬間倉皇匆匆離開。

“......沒錯。但這並不妨礙你。”

“能不能脫下您的黑衣，讓我們看看您到底是誰？也讓在場的大家都看看......還有多少奇異的事情在發生。”

“我不需要向你證明什麼。”

滄桑的聲音。隱藏在面罩之下的不知是怎樣一副面龐。鎮定，冷靜，從容。眼前這傢伙所擁有的無比堅定的立場令人震撼。

但那不足以證明什麼......有關奧安鎮所有人的安危，有關所有事件的真相——這不是一件隨口就能放下的事情。

如果他真的是死亡騎士，那麼，不死族的再次全面入侵，這就會是起點。

“再向您請求一次。請求您配合我們的調查。”

少年不自覺地往後退了兩步，躲到移步前來的瑪爾和米歇爾後面。當那騎士看到米歇爾時，他的身子極難察覺地擺動了一下......而那一下，卻被少年清楚地捕捉和感知到了。

錯不了。一定錯不了。

“你們的懷疑毫無根據。我並不認爲我有那個配合的必要。對於冒險者來說，隱私至關重要。”

他簡短地這樣說着，抽身欲走。

“就先這樣吧。告辭了。”

突然，一陣強烈無比的殺意貫穿了空氣，從少年背後猛然飛來。甚至來不及閉上眼睛，那劇烈而磅礴的死亡氣息涌入腦海，在翻騰的熱血中肆意狂放地舞動！

熟悉。好熟悉。

少年記得。那也是今天剛發生的事情。

庫爾斯特的暗殺者......遠古最強的刺客們。一旦出擊，目標必死無疑。

當你察覺到他的殺意，你已經四分五裂了。如果沒有，那只是他並沒有殺你的意願，暫時。

而如今，或許是一樣的道理——庫爾斯特所鎖定的目標，並不是少年。

而是那個意圖脫身離開的黑衣男子。

那個，“死亡騎士”。

那身影劃破長空，呼嘯着穿刺而去。