第二十五章 大墓地

流浪。無盡的流浪。

山川，湖泊，海洋。從繁華的都城到冷清的鄉村，從樹木叢生到荒郊野嶺。旅行本就是一場孤獨的流浪。

居無定所，不知路在何方。手邊只有一把剛剛從鐵匠鋪買來的普通法杖，然後在飢渴難耐中忍受嚴寒與酷暑交織的煎熬。

流浪者啊，你來自何方？富庶的南方平原還是陡峭貧瘠的西方黃土？你又要到哪裏去？爲了什麼而放棄普通人的宿命，去追逐不同的理想？

他回答說：

我來自王都，我尋求知識。我渴求飛昇與超脫。

沒有人再攔他，也再也無人盤問。在他們的眼中，這個衣着破舊的流浪者早已神志不清，也一定會和其他的可憐人一樣橫屍野外，被當成鬣狗的晚餐吧。

於是他就這樣一直走着。山泉，野果，兔肉。任何能算是食物和水源的東西盡入腹中。胃痛，短視症，心悸，壞血癥，咽喉炎，關節痛，失眠，以及由絕望感而帶來的抑鬱。在近三個月向大陸北端瘋狂而艱難的跋涉中，法師時刻感覺着自己在死亡線上的徘徊。他曾經那樣堅定和叛逆地逃離頑固不化的家族，爲了追尋自己心底一直存在的聲音，爲了那亙古而久遠的友善呼喚。

那偉大的先知在呼喊自己的名字，等待着他的到來。

“薩瑞爾。戰錘家族的叛逆者。遙遠的北方雪原在盼望着你。”

“你會得到傳承，會得到飛昇，甚至成爲英雄與神靈。你會獲得凡人此生都無法企及的智慧與力量，你將幫助人類帝國重建他昔日的輝煌，造就嶄新的光明未來。”

“我的孩子，踏上你的征途，來到永恆之境吧。衆神在此守候，爲你的到來敞開大門。”

於是，無數個星夜兼程在薩瑞爾的眼裏如同家常便飯。他拖着疲憊的身軀向着遠方踏足，他充滿渴望地仰望着遠方，卻一瘸一拐輕飄飄地浮在大地上。

世界的祕密，光榮的救贖，夢想與希望。那些曾經支撐着他足足一個星期不喫不喝的信念，如今依舊在內心劇烈地燃燒着。

薩瑞爾永遠不會忘記。世界的邊陲，遙遠的極寒雪原，無人問津的貧瘠之地，竟坐落着一座參天高塔。直衝雲霄的它，在臨近夜幕的夕陽光芒下熠熠生輝。螺旋上升的階梯覆蓋着厚厚的積雪，而視線所落之處的半空，那薩瑞爾夢裏早已見過無數次的古樸大門正緊緊關閉着。

那是最後的征程。他如行屍走肉般地越過雪原，踏上階梯，意識模糊地在冰冷的石板上抽搐和口吐白沫，卻又彷彿一灘水一般蠕動着向上流去。法杖早已不知道丟到了什麼地方，他依靠着肉身摩擦着石板，用盡全身的力氣沉重地呼吸着。死亡的氣息盤旋在身上，撕扯着他的靈魂向天空升騰而去。

暮光在他的眼前閃耀着。世界即將落入黑夜，伴隨着他的朝聖一併迎來終結。

那不可到達之門終究沒有敞開。薩瑞爾燃盡了最後的生命，從高塔上摔落而下。

而在失去意識的那一刻，他聽見了那慈祥而溫和的囈語。

“我的孩子。只有經歷過非人的苦難，才能真正成爲那個拯救別人於苦難的英雄。”

“你會是最佳的人選。擁抱你嶄新的力量，迎接新的人生吧。”

耀眼的聖光沖天而起。一道神聖的力量拖住瀕死的薩瑞爾，將其輕輕擁抱。很快，他的身影與光芒融爲一體，消失於漫天飛雪之中。

那古樸的木門從來沒動過。自始至終，那都並不是這座高塔的入口。而真正的永恆，是心底的化身，是英雄們不屈的禱告和守護。

薩瑞爾看見了英靈們的掙扎。古往今來的無數紛擾，在他的眼中如同白駒過隙。

在那一刻起，他肩負起了新的使命——

成爲人類的英雄，與人類並肩作戰，守護這片大陸。

而永恆之境依舊矗立着，千百年來，從未變化。

......

真的過去好久了啊。

過往的經歷充滿了各式各樣的慘痛，還真是讓人不堪回首。

薩瑞爾輕嘆着。永恆之境是凡人的成神之地，也是被選中的勇者通過試煉能獲得的英雄憑證。是那些塔中的英靈給了他超凡脫俗的技藝。而這樣的技藝需要時間磨練......在永恆之境中的漫長修煉持續了數百年，才讓他修得了元素師的真傳，如今剛剛重回世間，竟剛剛好遭遇不死族迴歸，還真是戲謔而荒誕。

一切都和預言中描述的一模一樣。這少年的出現，正是暗月降臨，不死族重新肆虐之時。

“您好——”

如今最首要的任務，就是護送少年完成這樁S級委託，從而讓他順利與皇室建立關係。解決了屍魔的糾纏，任務地點也已經離他們不遠。這不死族的神祕領主，也應該不會太難應付。

一切順利的前提下，把少年交給騎士團去領賞，就暫時不再需要他了。他可以去拯救更多的人類於戰火之中。想到這裏，薩瑞爾的心不禁輕鬆了些。

“打擾了，前輩？”

男人的聲音充滿敬畏。薩瑞爾這才意識到，那個扛着大劍的怪異牧師正一直試圖和他搭話。

“怎麼了？”

“問我怎麼了......天啊，前輩。您剛纔釋放的可是奧術魔法——連皇家魔法師中也鮮有大師會施展些許吧？可是您近乎完美地施展了暗星，還設法使其對人類作用相反而拯救了那些平民。您究竟是誰？您究竟是什麼來歷？”

他的表情正因激動奔放地顫抖着。少年無法想象一個一直在他印象裏爲面癱的穩重大叔會露出這樣的神情。

這個世界裏的冒險家們對於強者的態度近乎崇拜。雖然可能沒有那樣自私的想法，但是跟在強者的身邊確實可以保證自己性命無憂，亦可在懸賞令任務中獲得極其豐富的油水分紅。這也是爲何那些厲害的冒險家們身邊永遠不乏追隨者的原因。

而薩瑞爾，這個他並不知來歷的神祕魔法師，卻好像獨來獨往，並無任何追隨者。

他的行爲只有一個目的，護少年周全。

“瑪爾......沒有跟你說嗎？那位估計已經犧牲的騎士。”

“並沒有。他知道您是誰？你們見過面？”

“見過。但他好像刻意隱藏了關於我存在的事實。我一直以爲你們冒險家協會，信息是絕對互通的，不存在任何隱瞞的可能性。”

薩瑞爾淡淡地說着，對瑪爾的犧牲似乎完全不以爲意。

“只是可惜再忠誠的部下也有自己的思考。瑪爾隱瞞了我的協助，或許正是出於保護的目的吧。你又何必那樣在乎，去打聽一個已經被大多數冒險家遺忘的名字？”

“......”

傑式卡一時語塞。薩瑞爾近乎冷漠的平靜和淡然令他感覺不悅，他卻也深刻知道這就是強者的姿態。他們有資格如此顯擺。唯一令他懊悔的是，他並沒有早點知道這位究極魔法師的存在。或許早些拉入組織之中，就有了更多可以對抗職業行會的資本。

正這樣想着一步一步向前，耳邊卻傳來那少年的驚呼：

“快看......盤旋在天空中的東西，那是什麼？”

傑式卡循聲擡頭望去。一隻閃着彩色光芒的飛行生物正翱翔於天際繞圈飛行着。那生物純粹由魔法能量幻化而成，而造型則是傑式卡再熟悉不過的獵鷹。

沒錯了。那就是魔法獵鷹。

他拿出懸賞令。奧安鎮外近乎人手一份的懸賞令破舊得不值一提。但不同於受到米歇爾破解的版本，這份懸賞令上的字符稀少的多。這不禁讓少年感到好奇——缺少的部分到底是什麼？

“獵鷹所標記的地點和懸賞令中的位置重合......這裏應該就是大墓地所在位置。”

還來不及少年發問，傑式卡確認了其中內容後，深吸一口氣這樣說着。

“按照懸賞令中的說法，我們需完成兩項目標：奪回丟失物資，以及殺死駐守的不死族怪物。完成任意一項只能得到一半的獎賞，但作爲我們的目標也絕對合適。在不損失任何隊員的前提下，缺乏運輸工具的我們很難完成第一項任務，所以我們最好選擇第二項，即把這裏做個徹底的大掃除。魔法獵鷹會記錄下我們的工作，所以完全不用擔心完成目標後無法領賞的問題。”

“但是，我並不是隊伍的領袖。目前這支小分隊的隊長，喏，是這位。”

他指了指正仰望着魔法獵鷹出神的少年。

“他擁有決策的權利。如果你真的擁有像芮爾那樣強的決策能力，就請你來爲我們選擇一條道路。是完成其中的任意一項，還是兩項都完成，從而最大化獎勵目標呢？”

幽暗的密林中伸手不見五指。烈焰風暴的火光早已黯淡，遠行過後難民的蹤跡也早已消失。枯萎腐爛的地表上充斥着各種令人噁心的腐敗藤蔓和凝固的鮮血，甚至還有一些未被清掃乾淨的碎肉和骨頭。顯然，一場小型戰鬥曾在這裏爆發，而屍體卻都已不見所蹤。隨着道路向內蔓延，鮮血的痕跡也往內延伸。完全可以預見的是，那無盡而恐怖的幽暗中藏着祕密......藏着那些王官貴族們所迫切想知道的驚悚事實。

“走吧......沒什麼好害怕的。有薩瑞爾和傑式卡在，兩項任務的風險都已經顯著降低。爲了最大化收益，就努力去同時完成兩件任務吧。”

“你要考慮清楚，獵頭。我們仍不知道會面對什麼怪物。”米歇爾端詳着腳底下碎成塊的模糊血肉，輕聲提醒着。

“這會是你命運攸關的一步。而做出決定，就絕對不能反悔。”

“我很認真。非常認真。”

少年的腦海掠過瑪爾，掠過德曼。他們爲了成就少年的夢想寧願捨棄自己的所有。如果不努力求生，如果不努力做出點名堂，又是否對得起他們任何人？

“拿回物資，並且擊殺所有怪物。包括那個所謂的領主。”

“什麼......領主？”

正在擦拭刀刃的傑式卡一臉詫異地望過來。

領主......就是——

這時候，少年才意識到，傑式卡的普通懸賞令和瑞克的加密懸賞令之間有怎樣的差別。

那些發放給普通冒險家，也就是皇帝眼中的炮灰的懸賞令，根本沒有提到“領主”一事！也就是說，存在BOSS這一點完全被選擇性地忽略掉了！皇帝完全是爲了讓他們去填屍體去送死，才故意沒有告訴他們事實！而這樣做的結果，就是害死無數無辜的冒險家喪於那恐怖怪物之手——

少年不寒而慄。那該死的皇帝下手竟如此狠毒！他是爲了讓執政官或者是職業行會會長領賞，而無意給予普通冒險家恩賜！

“什麼領主？”

傑式卡再次發問。而米歇爾和薩瑞爾卻表情微妙地突然一變。

一陣陰森冰冷的桀桀笑聲，從密林深處傳來。而沉重的腳步正踐踏着一整座森林。

薩瑞爾的法杖升起熱浪。而這時依靠光照少年纔看清——

不遠處立着的，是一整座人頭骨塔。血肉早已被剝離乾淨，只剩骨頭。

他們被以最殘忍的方式，虐殺得一乾二淨。