第三十五章 往日慘狀

白天出現不死族可絕對不是什麼好消息。這些懼怕陽光的黑暗生物很難在豔陽高照的白天發揮應有之實力，這也是他們夜晚肆虐之後趕在黎明降臨前快速退去的原因。如果他們選擇在白天出動，肯定就是像第二次衛國戰爭那般，已經對軍事實力有了絕對充足的自信。

瑪卡洛斯的滅亡看來並不足以對不死族造成巨大打擊。絲毫不打算偃聲息鼓的他們，如今正盤算着將廢墟中奧安變成第二座大墓地。現狀已容不得一絲猶疑。眼下，已經不是再糾結之前的行爲正當與否的時間了。

“緊急事態麼。看來這件事情需要以後再討論了。請團隊領袖立刻做出決定吧。”

傑式卡輕嘆了口氣。不安感令他焦躁。

“正如我剛纔所說的，我們有很多條路線可以選擇。是前去奧安鎮的廢墟中尋找線索，還是去剛剛結束激戰的堡壘尋求庇護，或者是離開天際省前往其他地區探查狀況。每條道路都充斥着未知的可能，但我們只能選擇一條。少年，該解釋清楚的我一定會解釋清楚......但請你現在不要再糾結這些。我們的威脅還未散去啊。”

“您爲何要徵求他的意見？我是說——殿下，您不應該纔是團隊領袖嗎？”

“這個團隊只會效忠獵頭一人。科林·曼奇。如果你依舊效忠冒險家協會，就請你把這一點一直記在腦子裏。”

金髮牧師冷冷地如是說着。

顯然，完全不知道發生了些什麼的這三名盜賊，依舊覺得這個自稱獵頭的少年毫無尊敬之必要。總是會自己生着悶氣猶豫不決的他，完全擔當不起領袖之責。蠱惑人心的成見啊......真是可悲。

“雖然並不是非常認可......但是既然您這樣說了，以威爾莎之名立誓，我們三人會聽從您的要求，忠於這位少年之領導。”

曼奇向着傑式卡深深鞠躬。黑色的兜帽在氤氳的霧氣中浮潛游移着。少年望着那幾近佝僂的背影，竟是對他的冒犯早已乏善可陳。

或許，已經沒有生氣和指責的力氣和必要了。傑式卡說的對，目前的形勢已容不得猶疑。自己不應該再小家子氣了。感情什麼的，就放一放吧。

於是，他徐徐開口。

“那，我就大概談談自己的意見。”

“我會選擇前往奧安。雖然這會招來非常恐怖之兇險。無論是尋求守軍庇護還是逃離此處，都完全無益於我們根除大墓地的目標要求。而如果眼睜睜望着奧安鎮成爲不死族新的要塞，被阻斷了交通要害的天際省將因物資補給被阻斷而只能坐喫山空。這會招致人心恐慌和守軍睏乏，也會最終導致整個天際省所有城鎮的淪陷。”

“不要寄希望予皇家騎士。個別領地的衰亡對皇帝毫無威脅。而殘存的冒險家們是絕對難以應對無窮無盡的不死大軍的。屍魔屠戮逃難者的殘忍畫面我都記得很清楚，我們也絕對不能讓那一幕再重演了。”

“所以。我們必須奪回奧安鎮，並將其中的不死族生物盡數殺害，以根除感染的發生。這會很危險，但也是爲了守護人類所必須付諸的犧牲。所以，我倒是真的覺得，我們壓根別無選擇啊。”

“另外，我也懷揣着一點私心。無論如何，我也得看看曾經的英雄酒館。看看那裏能不能找到我朋友的屍骸，看看職業行會大廳......以及瑞克和迷濛。”

一口氣說了很多。少年把內心所想一五一十地吐露了出來。他已不再是那個只會情緒化毫無條理地嘶喊的孩子了。經歷的一切，都在讓他變得成熟。而這些完全站得住腳的邏輯，完全說服了傑式卡，還有他麾下的三名盜賊。

“......明白了。我們會出發前往奧安，調查感染的源頭，以及德爾特爾所說的，畸變體的全貌。”

傑式卡略微讚許地點了點頭。

“在那之前，還有沒有什麼想做的，或者留在這片森林裏的？”

當然，有。

少年輕輕唸叨着。腦海裏卻又是浮現出瑪爾和德曼，那溫柔卻又堅毅的面龐。他們躺在自己回憶的廢墟中，懷念地無聲呼喚着自己的名字。而虛無的倒影卻在閃爍的記憶門扉之中像螢火蟲般幻滅。

失傳了太久的名字。自己早已拋卻的名字。從一開始就未曾擁有過的名字。瀕死之際的他們，或許依舊在慶幸於曾經共同度過的每一縷時光吧。明明那麼短暫卻又那麼輝煌的經歷......終究還是要拋卻於風中。時光末端的勇者們啊，又拿什麼來祭奠你們的英靈？

遠方飄來的枯黃靈葉羣在腳下沙沙地生根。這片已擺脫了黑暗侵蝕的土地終將重新發芽。少年俯下身子輕輕撫摸，心中似有顫動般地揮灑過一股暖流。

“有羊皮紙嗎？或者別的什麼可以記錄下文字的東西。”

“有的。大人。這就給您。”

記錄下來吧。記錄下發生的一切。

心底如是呢喃着。而少年提起羊毛筆，終是在這魔法文紙中刻下了自己永世難忘的追思。亮藍色的魔法符文，藉由米歇爾之手形成了“絕不會被腐蝕”的亙古文字，附着在了唯一剩下的那棵滄桑銀樹的木樁上。如果以後還有路人經過，一定會看到這上面優柔婉轉的文字吧。

那上面寫道。

“以此紀念我永遠的朋友，守衛者瑪爾，極冰師德曼。”

獵頭刻完這些文字，終是跟着隊伍離開了絕望密林。而霧靄在“流亡者”們驅霧術的影響下總是緩緩散去，遠方曾經堅實雄偉的奧安鎮城牆，開始清晰可見地暴露在視野之內。他懷揣着懷念與敬意，義無反顧地踏上了奔赴未來的，嶄新旅途。

......

何等之慘狀。

環繞着城池的魔法結晶護罩已完全毀壞。壯觀的瞭望平臺一刀兩斷般地從中間碎成廢墟，鮮紅的血海如油漆般染紅了整個高臺。士兵的死屍堆滿了城門，而那濃厚到令人乾咳的黑暗氣息從這惡魔之城中與惡臭共同搖曳在空氣裏。而那與大墓地中的土地成分近乎一模一樣的腐敗藤蔓，以完全從城內延伸到了外部，開始不斷吮吸養分般地蠕動着。

光是遠遠看着，就足以令人膽戰心驚，更別談湊近去看看那些士兵們慘烈的死狀，一定會好幾天無法進食吧。這麼說來，難道這早晨泛起的濃霧，是慈悲的上蒼不忍心讓世間凡人看清這慘狀的憐憫麼......

一座魔法古城的隕落竟就在一夜之間。而入侵這裏的怪物，絕不會是如那天逃亡的冒險家所說僅僅是幾隻屍魔，一定有更爲強大的不死族首領率領。有瑞克坐鎮的職業行會絕對不會——

等下，瑞克？瑞克當時不是在！

腦海的記憶突兀地翻騰和涌動。當衛兵傳來奧安前哨站遭圍攻的警報之時，瑞克和迷濛在第一時間就飛速離開了現場。毫無疑問，他們是奔着那處遇襲地點去的！而在他們離開不久，少年因遭遇庫爾斯特而倉皇逃離之後，不死族軍團就向守備空虛的奧安發動猛攻！

難道——難道他們的智慧已經進化到了這個地步？如果說瑪卡洛斯只有10歲兒童的智慧，那麼能隨意運用誘敵戰術的神祕不死族指揮官，已完全和成年人智力水平相當甚至有超越之跡。面對這種敵人，已經並不是正面互拼力量所能解決的局面。他們會更多地採取豐富多變的策略進行多樣化的打擊，稍有不慎就會陷入他們的圈套。

就好像這座已經淪陷的奧安鎮......用守衛屍體堆起來的城門看似很容易突破，但或許剛一進入就遭受滅頂之災般的衝擊！

這樣想着，少年竟不寒而慄。偌大的奧安已成爲不死族計謀的犧牲品，如今他們六人，竟也要深入虎穴嗎？

芮爾前輩......

“當時的奧安，究竟發生了什麼？曼奇，能大概說說嗎？”

倒是傑式卡打破了這般死寂。

“是。當時的奧安——”

他陷入了黑暗可怖的回憶中。

那時的我們剛剛從酒館中撤出。依照傑式卡殿下的命令，我們潛伏在陰影中觀察事態動向，即使發生任何事也不要爲之左右。躲在房梁之上，我們看見了庫爾斯特的入侵，以及以命拼死抵抗的法師和騎士。在一片混亂中，重點人物，也就是這位獵頭從酒館中逃離。我們知道殿下的目標已經達成，便打算依照下一步指令前往絕望密林蹲守。法師和騎士的性命，我們並無牽掛之意，也就沒有對戰鬥細節再細細觀察了。

但是就在我們準備啓程之際，意外發生了。

一道沖天而起的磅礴邪能波從內部，以吞噬一切的毀滅氣息擊碎了守護奧安的魔法護罩。整座城市都在這瘋狂的崩塌和搖晃中驚恐不安。居民們紛紛從房屋中跑出來觀察動靜，職業行會的人和冒險家協會的兄弟們也都意識到了危險，拿上武器和裝備從據點裏衝出。頃刻間，奧安鎮的道路上到處都圍滿了人。而那時，才真的是噩夢的開始。

不死族們魚貫而出。這些可憎之物居然早已埋伏在陰影和土壤之下。巨大的複眼蜘蛛，尖牙銳爪的血腥食屍鬼，血盆大口的黑暗之饕餮，更有一些身披法袍的死亡法師。幾隻屍魔率領着這隻軍隊，開始對在尖叫和恐懼中四散而逃的居民，冒險家和士兵們開始慘無人道的屠殺。漫山遍野的血腥味......即使身在高臺之上，那刺鼻的氣味依舊惹人噁心。

那是單方面的虐殺。人羣成片成片地倒下，變成了不死族的食糧。冒險家協會的兄弟們拼死抵抗卻也無力迴天，那些低階冒險家們甚至還有剛剛成年的孩子......他們被撕扯下血肉，啃食筋骨，在極端痛苦的情況下無助地死去。我們的營地變成了屠宰場，庇護所裏的所有傷員，廚師，住戶，無一倖免。

能逃出奧安的都算幸運的。大部分人類在城裏就被殺了。對於逃出去的，不死族們似乎完全沒有追擊之意。這般受控的紀律性，實在太匪夷所思了......

“不害怕嗎？”

少年顫抖的發問一下子將曼奇拉回現實。

“當然害怕。現在雖然是以事後的態度，但是那樣恐怖的屠殺無論何時都一直盤旋於我的腦海......我怎麼可能忘記。”

他苦笑着。

“只是我有必須要做的事情。職責要求我必須殫精竭慮地好好堅持到最後。所以我們放棄了冒險家協會的弟兄，放棄了慘遭屠戮的平民，眼睜睜地望着不死族氾濫成災卻無力迴天。或許從那一刻起，我已經註定成爲罪人了。這也是我想跟你吐露實情的原因，獵頭。”

“你沒有那個本事救下所有人。就好像希望和救贖也從來沒存在過。如果我們能達成這點共識，其實我會很樂意爲你做事。”

“......”

“唉。跑題了。我接着說吧。”

少年的沉默並不讓他感到意外。曼奇僅僅是嘆了口氣，便繼續平靜地敘述着他的所見。

“我們的任務是監測周遭環境，截斷不死族後援並且保護傑式卡殿下的戰場。在我們離開奧安，向着大墓地標識地帶衝去之時，在火焰肆虐，戰鬥四起的極度血腥的場景裏，我們的鷹眼依舊互相照應着發現了幾個值得注意的點。”

“什麼關鍵點？好好回想。這特別重要。”傑式卡摩挲着下巴，如是提醒。

“是。”

那時的我們已經攀爬到了奧安最高的“永恆者”高塔之上。這座古老的魔法遺蹟雖然已經淪落，但依舊擁有最好的視野。我們鳥瞰着這座地獄之城的景象，終是看到了一些有用的情報。

其一，我們看到了接到情報正從“塔圖摩爾”前哨站快馬趕回來的迷濛和瑞克。他們身後有一支裝備精良的小分隊，盡數爲軍屬的低階騎士和法師，都配有戰馬。想必他們在受到解救的前哨站已經得到了軍事支援。他們即將進入奧安救援。

其二，一名信使和三名護衛正從奧安鎮騎馬趕出，想越過絕望密林向遠處城邦求救。無論是裏索克鎮還是烏爾薩鎮，甚至凌聲重鎮，都擁有數十名中階及以上職介貴族把守，凌聲鎮更是由親王殿下“不朽者”希爾麥特所持有。只要能獲得他們發兵相助，解奧安之圍應十分輕鬆。

其三，則是最重要的一點。我們再次看見了那個男人——那個擁有一頭冰霜白髮的冷峻騎士。那是多麼濃厚的死氣啊，光是夾雜在高塔附近的冷風中就讓人恐懼。之所以注意到他，是因爲他在不死族大軍中猶入無人之境般地緩緩走着。而他那厚重的霜寒盔甲與刻有古老密紋的寒冰重劍，已是完全褪去僞裝的不死族形態。毫無疑問，他就是曾出現在少年獵頭招募過程中的那個，不死族軍團率領者之一，死亡騎士。

“什麼？死亡騎士？你是認真的嗎？”

瞳孔猛然一縮。細細聆聽着的傑式卡一直非常平靜，到此時終是露出了不安之色。他眉頭緊蹙着。死亡騎士原來並未離開！在與庫爾斯特交手之後，他一直留在了奧安鎮中！而那擊碎魔法護罩的巨大邪能波，會不會就是他所釋放？

“我當然是認真的。殿下。我敢以生命擔保，攻陷奧安鎮的一定是他！”

“那麼製造畸變體的又是誰？德爾特爾的情報不會有假纔是。”少年問道。

“是啊，是誰呢。”

低沉而陰森的蒼老聲音。循聲望去，一個拄着柺杖的疲憊女性老人，正從奧安的正門口緩步走過護城橋，向着六人如是嘆道。他低垂着眼睛，一瘸一拐之間伴隨着急促且沉重的呼吸。

“年輕人啊。救救老身吧......老身在被畸變的怪物追殺，已經快不行了。快救救可憐人吧。”

她那樣哀怨地說着。而伴隨着嘆息聲在其背後涌現的，是已從封閉的銀色城門門扉擠出的畸形肉瘤怪物。還不待少年看清那憎惡的面龐，那如小山般龐大的肉體便扭曲着向這老婆婆衝去。

“救人！快救下那個婆婆！”

少年焦急地如是下令。而傑式卡抽出十字架，不由分說地便洶涌向橋上衝去。聖光之力在他手心濃厚而穩重地匯聚。

或許，只需一擊，便可——

“大人，情況不太對......等等！”

曼奇細細思索，很快得出了一個結論。他連忙想勸住傑式卡，卻已爲時過晚。

在傑式卡快貼到那老婆婆的一瞬間，少年看見了漫天血雨。

老婆婆那詭異的扭曲身體，竟電光火石之間開始瘋狂膨脹。